Он
осторожно касался переключателей, готовый при малейшей опасности вернуть
их в прежнее положение.
Купол над их головами закрылся, реле, ожидавшие тысячи лет, ожили,
эксцентрики зашевелились, рукояти заняли нужное положение. Воздушная лодка
дернулась и поднялась в темно-синее небо. Юлан Дор схватил шар,
разобрался, как поворачивать лодку, как поднимать и опускать ее нос. Его
охватила чистейшая радость полета в воздухе. Все оказалось легче, чем
можно было себе представить. Легче, чем идти пешком. Он по очереди
проверил все ручки и переключатели, узнал, как повисать в воздухе, как
опускаться, тормозить. Нашел ручку управления скоростью, передвинул ее, и
за стенами лодки засвистел ветер. Они улетели далеко в море, и остров
превратился в синюю туманную полоску на горизонте. Ниже, выше, над самыми
верхушками волн и сквозь багровые клочья облаков.
Элаи сидела, неподвижная, расслабленная, возбужденная и пела. Теперь
она казалась ближе к Юлану Дору, чем к Ампридатвиру; прервалась какая-то
тонкая нить.
- Давай полетим дальше, - сказала она. - Все дальше и дальше, по
всему миру, над лесами...
Юлан Дор искоса взглянул на нее. Она прекрасна - чище, красивее,
сильнее женщин, которых он знал в Кайне. Он с сожалением ответил:
- Тогда-то мы уж точно умрем с голоду - никто из нас не выживет в
дикой местности. И мне нужно отыскать дощечки...
Она вздохнула.
- Хорошо. Нас убьют, но какая разница? Вся Земля умирает...
Наступил вечер, и они повернули к Ампридатвиру.
- Вон там, - махнула рукой Элаи, - храм Газдала, а здесь - храм
Паншу.
Юлан Дор завис в лодке над храмом Паншу.
- А где вход?
- За аркой. Там множество опасностей.
- Но мы ведь полетим, - напомнил ей Юлан Дор.
Он опустил лодку до десяти футов над поверхностью и скользнул под
арку.
Держа курс на слабый свет впереди, Юлан Дор провел лодку по темному
проходу, потом еще через одну арку, и они оказались в нефе храма.
Возвышение, на котором хранилась дощечка, напоминало крепость,
огражденную стенами. Первое препятствие - широкий ров, заполненный
стеклянистой водой. Затем канава с жидкостью цвета серы, а за ней, на
открытой площадке, - пятеро стражников. Юлан Дор, укрываясь в тени под
потолком, незаметно провел лодку и повис над самым возвышением.
- Приготовься, - сказал он и опустил лодку. Блестящая дощечка
оказалась в пределах досягаемости. Он убрал прозрачный колпак, Элаи
протянула руку и схватила дощечку. Пятеро стражников, испустив гневный
рев, бросились вперед.
- Назад! - закричал Юлан Дор, мечом отразив брошенное копье. Элаи
села с дощечкой в руках. Юлан Дор захлопнул верх. Стражники прыгнули на
лодку, хватая ее за гладкий металл, колотя по нему кулаками. Корабль
поднялся в воздух, один за другим стражники отцеплялись и с криками падали
на пол.
Лодка пролетела под аркой, по длинному проходу, через выход и в
темное небо. Позади слышались крики, трубил тревожно рог.
Юлан Дор осмотрел добычу - овальную полоску прозрачного материала с
какими-то бессмысленными черточками.
- Мы выиграли! - восторженно воскликнула Элаи. - Ты повелитель
Ампридатвира!
- Ровно наполовину! - Усмехнулся Юлан Дор. - Вторая дощечка в храме
Газдала.
- Но... Это безумие. Ты ведь уже...
- Добывать только одну дощечку - бессмысленно. Две - или ни одной.
Возражения девушки стихли только когда они повисли перед входом в
храм Газдала.
Когда лодка входила под арку, она задела за нить, которая уронила с
покатого настила груду камней. Некоторые из камней ударились о корпус
лодки и отскочили. Юлан Дор выругался. Теперь охранники будут настороже.
Он двигался под самым потолком, прячась во тьме. Вскоре появились два
стражника с факелами - пришли проверить, чем вызван шум. Они прошли прямо
под лодкой, и Юлан Дор заторопился вперед, через арку и в неф. Как и в
храме Паншу, дощечка блестела посреди крепости.
Стражники были настороже, они нервно посматривали в сторону входа.
- Теперь смелее! - сказал Юлан Дор и провел лодку вдоль стен, над
ямами, рвом с кипящей жидкостью, посадил рядом с возвышением, откинул верх
и, выскочив, схватил дощечку под крики бегущих с копьями стражников.
Передний метнул копье; Юлан Дор отразил его и бросил дощечку в лодку.
Но враги уже были рядом; его проткнут, если он попытается забраться в
лодку. Он, прыгнув вперед, отбил копье. В обратном движении разрубил плечо
одному из стражников, схватил за древко копье третьего и подтащил его в
пределы досягаемости своего меча. Стражник упал с криками о помощи. Юлан
Дор прыгнул в лодку, стражник - за ним. Юлан Дор встретил его острием
меча. Хлынула кровь, и стражник упал. Юлан Дор щелкнул переключателем;
лодка высоко поднялась и направилась к выходу.
Вскоре тревожный рог храма Газдала добавил свой звук к панике,
охватившей весь город.
Лодка медленно двигалась по небу.
- Смотри! - сказала Элаи, схватив его за руку. На улицах при свете
факелов толпились мужчины и женщины - серые и зеленые, поднятые тревожным
ревом рогов.
Элаи закричала:
- Юлан Дор! Я вижу! Вижу! Там люди в зеленом! Оказывается, они
существуют... Неужели они были всегда...
- Мозговой блок разрушен, - сказал Юлан Дор, - и не только у тебя.
Те, внизу, тоже увидели друг друга...
Впервые в жизни серые и зеленые смотрели друг на друга. Лица их
дергались в испуге. В свете факелов Юлан Дор видел, как они с отвращением
отшатываются друг от друга, слышал беспорядочные крики:
- Демон!.. Демон!.. Серый призрак!.. Злой зеленый демон!
Тысячи одержимых глядели друг на друга, кричали в ненависти и страхе.
"Они все сошли с ума, - подумал Юлан Дор, - у всех поврежден мозг..."
Как по какому-то сигналу, началась схватка. От криков ненависти кровь
Юлана Дора заледенела. Элаи с плачем отвернулась. Ужасное происходило
внизу - с мужчинами, с женщинами, с детьми: неважно, кто был жертвой, если
он был в одежде другого цвета.
На краю толпы послышался более громкий, ревущий звук - появилось
несколько волочащих ноги гаунов. Они, возвышаясь над серыми и зелеными,
хватали, рвали, и безумная ненависть уступила место страху. Зеленые и
серые разделились и побежали по домам, а улицы остались во власти гаунов.
Юлан Дор оторвал взгляд и схватился за голову.
- И это все я наделал?.. Это все из-за меня?..
- Рано или поздно это должно было случиться, - тупо сказала Элаи. -
Если только Земля не умерла бы раньше...
Юлан Дор поднял дощечки.
- Вот то, что я искал, - дощечки Рогола Домедонфорса. Они привели
меня за тысячи лиг через Мелантин. Теперь они у меня в руках, эти
бесполезные куски стекла...
Лодка поднялась высоко в небо, и Ампридатвир превратился в груду
бледных кристаллов в звездном свете. При свете инструментальной панели
Юлан Дор сложил дощечки. Черточки на них слились, стали буквами, и Юлан
Дор прочел то, что было написано древним волшебником:
"Неверные дети, Рогол Домедонфорс умирает и остается навечно в
Ампридатвире, который любил и которому служил. Когда разум и добрая воля
восстановят порядок в городе или когда кровь и сталь научат сдерживать
жестокость и страсти, погубив всех, кроме самых сильных, - тогда будут
прочитаны эти таблички. И тому, кто их читает, я говорю: отправляйся в
башню Судьбы с желтым куполом, поднимись на верхний этаж, покажи красное
левому глазу Рогола Домедонфорса, желтое - правому глазу, затем синее
обоим глазам; сделай это, говорю я, и раздели власть с Роголом
Домедонфорсом."
Юлан Дор спросил:
- Где башня Судьбы?
Элаи покачала головой.
- Есть башня Родейла, Красная башня, башня Кричащих Призраков, башня
Птиц, башня Гаунов - но я не знаю башни Судьбы.
- Но у какой башни желтый купол?
- Не знаю.
- Утром поищем.
- Утром, - повторила она, сонно прислонившись к нему.
Когда встало старое красное солнце, они полетели над городом и
увидели, что жители Ампридатвира все еще заняты убийствами.
Схватки и убийства были не такими яростными, как накануне. Это были
сознательные убийства. Группы мужчин прятались в засадах или врывались в
дома, истребляя женщин и детей.
Юлан Дор пробормотал:
- Скоро в Ампридатвире не останется никого, к кому смог бы Рогол
Домедонфорс применить свою власть. - Он повернулся к Элаи. - У тебя нет
отца или матери, за судьбу которых ты боишься?
Она покачала головой.
- Всю жизнь я жила с тупым тираном-дядей.
Юлан Дор повернулся. Он увидел желтый купол. Вот она, башня Судьбы.
- Туда, - сказал он, поворачивая нос лодки.
Приземлившись на одном из верхних этажей, они прошли по пыльным
коридорам, прыгнули в антигравитационный лифт и поднялись на самый верх.
Здесь была маленькая комната, украшенная яркими фресками с изображением
двора древнего Ампридатвира. Мужчины и женщины в разноцветных шелковых
одеяниях беседовали и пировали, а на центральной фреске - преклонялись
перед правителем с тяжелым блестящих глаз и белой бородой. Он был одет в
пурпурно-черную одежду и сидел на резном стуле.
- Рогол Домедонфорс! - прошептала Элаи, и оба они затаили дыхание.
Они чувствовали, как их дыхание шевелит давно неподвижный воздух, а
нарисованные глаза заглядывают им глубоко в мозг...
Юлан Дор задумчиво сказал:
- Красное к левому глазу, желтое к правому, затем синее к обоим. Ну,
что ж... вот синие черепицы, а на мне красный плащ.
Они нашли синие и желтые плитки, и Юлан Дор отрезал от своего плаща
полоску.
Красное к левому глазу, желтое к правому. Затем синее к обоим.
Щелчок, скрежет, гудение, как от сотни пчел.
Стена открылась, обнажив лестничный пролет. Юлан Дор вошел и,
чувствуя за собой дыхание Элаи, поднялся по ступеням.
Они оказались непосредственно под куполом, в потоках дневного света.
В центре на возвышении стоял сверкающий черный цилиндр, похожий на
стеклянный.
Гудение перешло в резкий вой. Цилиндр задрожал, осел, стал
полупрозрачным. В центре его стала видна бесформенная белая масса - мозг?
Цилиндр ожил.
Он отрастил псевдоподии, которые повисли в воздухе. Юлан Дор и Элаи
смотрели, застыв, прижавшись друг к другу. Одно черное щупальце вырастило
на конце глаз, другое образовало рот. Глаз внимательно осмотрел их.
Рот весело произнес:
- Приветствую, приветствую вас через время. Наконец-то вы пришли
разбудить старого Рогола Домедонфорса от его снов. Я спал долго и
крепко... кажется мне, что слишком долго. Сколько же я спал? Двадцать лет?
Пятьдесят? Сейчас посмотрим.
Глаз повернулся к трубке на стене, на четверть заполненной серым
порошком.
Голос удивленно воскликнул:
- Энергия почти вся рассеялась! Сколько же я спал? Период полураспада
1200 лет - значит, больше пяти тысяч лет! - глаз снова повернулся к Юлану
Дору и Элаи. - Кто же вы? Где мои враждующие подданные, приверженцы Паншу
и Газдала? Перебили друг друга давным-давно?
- Нет, - со слабой улыбкой ответил Юлан Дор. - Они все еще сражаются
на улицах.
Щупальце с глазом вытянулось к окну и посмотрело сверху на город.
Желеобразный мозг задрожал, засветился оранжевым светом. Снова послышался
голос, теперь в нем звучала резкая хрипота. По коже Юлана Дора поползли
мурашки, он почувствовал, как Элаи лихорадочно сжала его руку.
- Пять тысяч лет! - воскликнул голос. - Пять тысяч лет, а эти
несчастные все еще враждуют! Время не научило их мудрости? Тогда следует
использовать более сильные средства. Рогол Домедонфорс научит их мудрости.
Смотрите!
Снизу послышался громовой звук, сотни мощных ударов. Юлан Дор и Элаи
заторопились к окну и посмотрели вниз. Потрясающее зрелище увидели они на
улицах.
Десятифутовые павильоны, ведущие в подземелья города, распахнулись.
Из каждого выползло по большому щупальцу из черного прозрачного желе,
похожего на вещество движущихся дорог.
Щупальца поднялись в воздух и выпустили сотни отростков, которые
начали преследовать бегущих в панике жителей Ампридатвира. Щупальца
хватали людей, срывали с них одежду, серую и зеленую, проносили по воздуху
и швыряли на центральную площадь. В холодном утреннем воздухе население
Ампридатвира предстало совершенно обнаженным, и ни один человек не мог
отличить серых от зеленых.
- У Рогола Домедонфорса теперь большие сильные руки, - воскликнул
громовой голос, - крепкие, как сталь, вездесущие, как воздух.
Голос доносился отовсюду и ниоткуда.
- Я Рогол Домедонфорс, последний правитель Ампридатвира. До какого же
состояния вы пали! Жители лачуг, пожиратели грязи! Смотрите - я мгновенно
восстановлю все разрушенное за пять тысяч лет!
Щупальца отрастили тысячи дополнительных приспособлений - жесткие
роговые резаки, жерла, изрыгавшие голубое пламя, огромные черпаки, и на
каждом из них вырос на стебельке глаз. Они метались по городу, и везде,
где что-то обрушилось или виднелись другие следы времени, щупальца копали,
резали, жгли, плавили, доставляли новые материалы. После них оставались
новые сверкающие поверхности.
Многорукие щупальца собирали обломки веков; нагруженные, они
проносились высоко в воздухе чудовищной катапультой, выбрасывавшей мусор
далеко в море. И везде, где была серая или зеленая краска, щупальца меняли
их на новые яркие цвета.
По всем улицам катилась многоликая волна, устремлялась в каждую
башню, в каждый дом, на каждую площадь и в каждый парк - уничтожая,
разбирая, строя, чиня, восстанавливая. Рогол Домедонфорс схватил
Ампридатвир и овладел им, как дерево хватает корнями землю.
И через несколько мгновений прежние развалины заменил новый
Ампридатвир, сверкающий, блестящий город, гордый, неустрашимый, бросающий
вызов красному солнцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20