- Что ты собираешься делать дальше? - спросил Креил.
- Притащить сюда Генри. Учитывая, что ее похитили, убив двух охранников, а потом так жестоко убили, не считая всего остального, на него идет охота и кто-то желает, чтобы он думал, будто она жива.
- Не понимаю твоей логики. Зачем же тогда ее убили?
- Она телепат. Сейчас, Генри наверняка поднял на ноги всю телепатическую сеть, чтобы ее найти. Ясно? Как ты еще спрячешь в такой ситуации эспера? Только убив, а потом изуродовав тело до неузнаваемости. Там, где я ее нашел, Креил, были такие милые собачки, через несколько часов от нее остались бы одни кости и никаких улик. Тех, кто ее убивал, тоже скорее всего уже нет в живых, почти наверняка их убрали, а девочку пытали специально, они все записывали на компьютере, заставляя ее говорить определенные фразы. Теперь скомпонуют из ее голоса что угодно. И тот, кто за всем этим стоит, знает, что она телепат, - это действительно страшно.
- Мы же не скрывали, что таких людей много.
- Но не сообщали их имена, - тяжело вздохнул Строггорн. - Мне это очень не нравится. Генри - это серьезно, его вычислили, и теперь началась охота. Вопрос только: на него или на меня.
- Неужели на нас замахнулись? - Креил удивленно посмотрел на Строггорна.
- Когда я вылезал из туннеля, у меня возникла эта мысль: а вдруг на выходе мне оторвет голову? Взрывом, например? Я же не бессмертный, в конце концов, и не уверен, что при неожиданном взрыве успею уйти в Многомерность.
- Пообещай мне, что больше ты так рисковать не будешь, - совсем тихо попросил Креил.
- Не могу, иначе они доберутся до Генри, а нельзя допустить, чтобы его вывели из игры. - Строггорн перевел взгляд на Антона, о котором они совсем забыли. Тот сидел в пси-кресле, совершенно бледный. Строггорн подумал, что их дети, выросшие в тепличных условиях Аль-Ришада, совершенно не готовы к тому, что ждало их после объединения зон времени.
- Я тоже об этом думаю, - вмешался в его мысли Креил. - Наши дети при объединении Земли попадут в ее прошлое, и это ужасно. Марк совсем не похож на меня и в свое время категорически отказался быть Вардом. А теперь я решаю сложную проблему, Строггорн. Несколько лет назад он обратился ко мне, не как к отцу, а как к Советнику, и попросил умертвить его.
- Что ты ему ответил?
- Уговорил еще пожить, но когда я думаю, что, по всей видимости, мы переживем своих детей, хотя у меня с Марком всего чуть больше тридцати лет разницы, мне становится страшно.
- А приемные дети? У тебя было двое?
- Еще хуже, уже ушли, только просили об этом Лингана. Скоро дело дойдет до внуков. Я думаю, что нам, Советникам, нельзя было иметь детей вообще.
- И поэтому уговорил меня оставить Лейлу?
- С тобой проще. Какая у тебя с ней разница в возрасте?
- Сто тридцать один год.
- А у нее с Аоллой?
- Больше ста семидесяти.
- Правильно. - Креил в уме подсчитывал. - Мы вас вытаскивали из прошлого с большим интервалом. Хорошая фора, если Лейла станет Вардом, во всяком случае. Постарайся ее убедить сделать это.
- Не буду. Не хочу, чтобы она видела все это. - Строггорн кивнул на купол.
- Тогда рано или поздно увидишь, как она умрет, сама, добровольно и вовсе не от старости, а от выработки мозгового ресурса.
- Креил, ты ведь занимался этим. Отчего это происходит? Ведь органических повреждений мозга при этом нет? Откуда такая усталость?
- Мы не знаем. Это не связано с органикой. Накапливается слишком большое количество воспоминаний, все время усложняется психика, психотравмы делают свое черное дело. Ты прекрасно знаешь - мы в состоянии выправить только самые серьезные. У нас нет и, наверное, никогда не будет нужного количества специалистов, а число телепатов, нуждающихся в такой помощи, все время будет возрастать. Мозг, защищаясь, начинает «отключать» дефектные участки, пока их не становится столько, что человек уже просто не может с этим жить. Для него все теряет всякий смысл. - Креил сделал паузу. - Только не думай, что это так - это просто мое личное мнение. Никто ведь не анализировал, к каким последствиям приведет такое значительное продление жизни, а, с другой стороны, если ее не продлевать, у землян все равно не будет никаких шансов выжить. Сначала человек растит детей, а потом уже не остается времени для нормальной полноценной работы. Еще мужчины пытались что-то делать, о женщинах же даже речи всерьез не шло, если они уже в пятьдесят становились никому не нужными старухами, а до того - растили детей. Это же страшный выбор - или растить детей, или сделать хоть что-нибудь в жизни. В нашей стране этой проблемы нет, а там, в абсолюте, редко кто после тридцати начинает изучать новую профессию. А сколько их у нас с тобой? Устанешь перечислять. В моей жизни я уже чего только не изучал, но что все области земных наук - это точно, да еще прихватил неземные - синтез в Многомерных системах, например. Учебник по психозондажу кто писал? - Мы с Линганом. А информацию брали из своего опыта и опыта других телепатических цивилизаций. Представляешь, сколько пришлось впихнуть ненужного себе в мозг?
- Это все так. Зато мы любуемся, как умирают наши дети.
- Это только мы - Варды, остальных это не касается, хотя, конечно, все бывает. Вот у нас Джулия на операционном столе, и никто не знает, чем это для нее кончится. Оживление, да еще после серьезной травмы мозга - и физической, и психической, редко кончается нормально, но что это сократит когда-нибудь ее жизнь - за это я ручаюсь. Если ты сделаешь мне обезболивание - мне уже ведь пора его делать, а то моя регрессия проснется и у тебя будет еще один пациент, - я поеду домой досыпать. - С этими словами Креил лег на второй операционный стол. Антон по-прежнему в ужасе наблюдал за всем этим. Ничто в его жизни не потрясло его больше, чем эта ночь. У него возникло чувство, что до этого он вообще не знал жизни, и только сейчас приподнялся маленький краешек закрывавшего ее полога.
Уже светало. Лейла заснула прямо на диване, и Строггорн накрыл ее одеялом, подумав, что вряд ли она пойдет сегодня в школу. Еще раз возникло чувство, что многие из людей в Аль-Ришаде не смогут пережить реальной жизни на остальной части Земли, такой чудовищной она окажется для них.
Антон вышел с ним в гостиную, оставив девочку под контролем Машины, и Строггорн быстро дал ему указания, что делать, если она очнется.
Снова возник Многомерный туннель, рассекая комнату надвое, и Строггорн ушел через него, направляясь к Генри Уилкинсу, Директору разведуправления и одному из самых надежных и ценных агентов в абсолютном времени.
Начинало светать. Генри уснул прямо в кабинете, рядом с радиотелефоном, связывавшим его с агентурной сетью. Когда Строггорн тронул его за плечо, Директор несколько секунд быстро моргал, пытаясь проснуться, и тут же помрачнел, вспомнив о похищении дочери.
- Советник? Я думал, вы в Аль-Ришаде.
- Я и был там. - Строггорн опустился в кресло, положив ногу на ногу. - Хватит переживать, твоя дочка у нас. - Он ощутил, как что-то словно отпустило Генри, но беспокойство сразу снова отразилось в его мозгу.
- Она жива?
- Жива, только я не смогу дать сейчас гарантии за ее рассудок. Мы с тобой это обсудим попозже, а сейчас давай отбой поискам, пока еще кого-нибудь не убили. - Строггорн увидел, как от этого «не убили» у Генри потемнело в глазах, но почти сразу тот справился с собой, и стал связываться с агентами по радиотелефону, отменяя поиски дочери.
Через полчаса в кабинет вошли два Варда-охранника, в свое время переданные Директору из Аль-Ришада. По их усталому виду Строггорн понял, что поиски велись непрерывно уже много часов. Охранники быстро приветствовали Строггорна, уточняя распоряжения.
- Строггорн. - Посмотрел на него воспаленными глазами Генри. - Как она попала к вам?
- Предельно просто. Ее убили, Генри, сработал аварийный браслет, по нему я и нашел ее, пройдя через Многомерность. Пока оперировали, пока поняли, кто это - лицо изуродовано до неузнаваемости. - Строггорн посмотрел на Генри. - Да не бледней ты так, ей сейчас занимается специалист по пластической хирургии, все поправят, даже следов никаких не останется. Только извини, я им ее портрет дал по памяти, могут появится небольшие расхождения в лице.
- Бог с ним. - Генри кивнул, он уже понял, что дочерью занимаются специалисты и они в этом понимают больше. - Лучше скажите, что случилось?
- Я у вас хотел это спросить. Мне было не до зондажа ее психики. Она просто сейчас не в том состоянии, чтобы этим развлекаться. Знаю немного: ее били и постоянно заставляли говорить определенные фразы, которые записывали, наверное, для дальнейшего синтеза речи.
- Ее только били? - совсем тихо спросил Генри.
- Нет, ты правильно все понял. Я хотел сразу тебя предупредить, что у Джулии никогда не будет детей. Она слишком маленькая, и нам ничего не удалось сделать. Вообще, пришлось заменить почти все жизненно важные органы, так жестоко ее убивали. Кто-то очень хорошо осведомлен о наших медицинских возможностях. Кстати, мне не удалось точно вспомнить цвет ее глаз. Мне кажется, серые? Я был прав?
- А что? Не серые, скорее голубые. - У Генри потекли по лицу слезы.
- Теперь будут серые, не пересаживать же еще раз.
- О Господи. - Генри сидел в кресле, закрыв глаза. - Если я найду этих людей, то убью.
- С удовольствием помогу тебе в этом. - Строггорн улыбнулся одними уголками губ, и присутствующим стало жутко от его улыбки. В его мозгу сейчас можно было увидеть самые изощренные пытки, которые только можно было представить. - Но мы отвлеклись. - Строггорн стал серьезным, и теперь в его мозгу ничего не отражалось, кроме того, что он мысленно говорил. - Сейчас иди к жене, постарайся ее успокоить и предупреди, что несколько часов, а может быть и дней, тебя не будет. Потом «сходим» в Аль-Ришад, посмотрим, что еще можно узнать от Джулии, а там решим. Охота идет на тебя и, возможно, на меня, так что, в скором времени, они проявятся сами. У меня просто руки чешутся до них добраться.
Еще через полчаса абсолютного времени они снова возникли в квартире Строггорна. В Аль-Ришаде за время их отсутствия прошло более сорока часов. Директор удивленно осматривался - они оказались в самой обычной небольшой гостиной, с простой мебелью.
- Посиди, - кивнул Строггорн.
- Где мы?
- У меня дома. - Строггорн нырнул в дверь коридора, послушно распахнувшуюся при его приближении. Антон, совершенно изможденный, сидел за пультом в пси-кресле. Джулия была полностью помещена в гелевую ванну, шло заживление швов, и, видимо, с ее лицом уже закончили работать. Строггорн посмотрел на приборы и удовлетворенно кивнул: уже через два часа все должно было закончится.
- Антон, ты куда-нибудь уходил?
- Нет, дежурю все время. - Он устало посмотрел на Строггорна. Сейчас он выглядел значительно старше своих двадцати трех лет. - Вы не волнуйтесь, я поспал, пока работали с лицом. Просто мне очень жаль ее, совсем ребенок.
- Не совсем, подросток, тринадцать лет, - донесся голос Строггорна из коридора.
Стил накрывал, быстро раскладывая тарелки. Генри посмотрел на Строггорна.
- Как она?
- Физически - все в порядке. Месяца через два и не вспомнит, что половина тела неродная, а с психикой пока неизвестно. - Строггорн принялся за еду. Он уже почти двое суток ничего не ел.
- Я не думал, что вы так скромно живете. - Генри тоже решил поесть, да и отказываться было неудобно.
- Это он-то скромно живет? - Креил входил в гостиную. Он решил проверить, как обходятся без него. - Вы из-за того, что всего одна спальня, кабинет и гостиная? Так он же всю остальную квартиру превратил в операционную и лабораторию. У нас в стране есть еще только три места с таким совершенным оборудованием, как у Строггорна дома. Его уже бессчетное число раз пытались ругать, но все бесполезно. Вся квартира занимает больше трехсот метров, только ему этого мало и переезжать он не хочет.
- Ты себе представляешь переезд? Сверхточное оборудование со сверхсложной настройкой будешь таскать в лифтах! - возмутился Строггорн.
- Ну вот, с ним всегда один разговор, - хитро улыбнулся Креил. - Можешь пробить дверь в соседнюю квартиру, нам удалось уговорить людей переехать и освободить ее.
- Правда? - У Строггорна загорелись глаза, и все увидели, как в его мозгу сразу завертелось оборудование, которое теперь можно было разместить.
- Я же вам говорил, Генри, ему скоро и второй квартиры станет мало, такой он невозможный человек. Для меня важно, чтобы была удобная спальня, все мы, Советники, любим комфорт, а для Строггорна, главное - это оборудование.
Антон вошел к ним и сообщил, что Джулия проснулась.
- Антон, у тебя крепкие нервы? - мягко спросил Строггорн.
- Уже не знаю, хотя до Джулии я на них не жаловался.
- Я хочу, чтобы ты помог мне при зондаже. Креил же откажется?
- Обязательно откажусь. - Креил принялся за кусок мяса. - Терпеть не могу работать с детьми.
- Ладно. Антон, я засчитаю тебе это как квалификационный экзамен по Вард-Хирургии, - предложил Строггорн.
- Не соглашайся, - посоветовал Креил. - Пожалей свои нервы. Лучше сдать квалификацию, а еще лучше - у меня в клинике.
- Но ведь ему нужен оператор? - растерянно спросил Антон. - Придется еще кого-то вызывать? - Строггорн положил Антону руку на плечо и увел того в операционную.
- Креил, - совсем тихо спросил Генри. - А почему Советник так уговаривал его и вас?
- Потому что никому не хочется узнавать, что делали с вашей дочерью, во всех подробностях. Ей будут делать глубокий зондаж, нужно же иметь информацию об этих людях, прежде чем вы полезете к ним в руки? Вы бы не хотели поассистировать Строггорну?
- Упаси Господь! Мои нервы этого точно не выдержат! Да я и не врач.
- Так же, как и мои. У Антона тоже не выдержат, только он молодой и еще этого не знает, но кошмары на несколько месяцев ему обеспечены, это я смело могу гарантировать. А то, что вы не врач, - это не факт. Если когда-нибудь будете жить у нас, вас обяжут работать врачом, только лишь потому, что вы Вард, а многие вещи, кроме нас, никто делать не может, - пояснил Креил.
- Скажите, Советник, а как Строггорн это выдерживает?
- Вы действительно хотите это узнать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95