- Я говорю серьезно.
- Сейди, ты же еще никого не встретила. Или это кто-то из пассажиров?
- Да, вроде того.
- Ты не шутишь?
- Нет, хотя очень бы хотела.
- Моя дорогая, ты так бледна. Выпей вина, может, тогда у тебя появится румянец.
Сейди сделала несколько глотков.
- У тебя тогда болело внутри? Я имею в виду, когда ты была с тем преступником?
- Его звали Слейт Слейтон, и я на самом деле не знаю, был ли он преступником. Он просто вел себя так, словно в чем-то замешан.
- И выглядел подозрительно.
- Думаю, да. И у меня ничего не болело, разве что под конец. Но это не было любовью.
- А мое сердце болит.
- Сейди, это же нелепо.
- Оно кажется таким большим, что ему тесно в груди, и оно болит.
- Просто у тебя от голода болит желудок.
- Я никогда раньше так себя не чувствовала.
- Может, тебя укачало?
- Он на меня посмотрел, и у меня в груди словно все растаяло. Одного его взгляда было достаточно, чтобы я поняла: я принадлежу ему навсегда.
- Сейди, я тебя слушаю и начинаю терять аппетит.
- У него чудесные голубые глаза - такие умные, а взгляд теплый и нежный.
- Все ясно. Ты заболела. Ты слишком много работала.
- И у него полные, чувственные губы. Я даже подумала о том, что почувствую, если он прикоснется ими к моим губам. Неприлично так думать, Рейвен?
- Не знаю. Надеюсь, ты не заразилась чем-то?
- У него такие красивые руки, длинные пальцы с ухоженными ногтями.
- Значит, мы, по крайней мере, знаем, что он не ковбой.
- Конечно, нет. Ты так и не догадалась, о ком я говорю, Рейвен? Ты разве не почувствовала на себе его магнетизм?
- Хочешь сказать, что я знакома с этим идеальным мужчиной?
- Не смейся надо мной. Я же сказала, что мне больно.
- Больно? Почему?
- Потому что, как и у тебя с твоим ковбоем, между нами ничего не может быть.
Рейвен закончила есть и, откинувшись на спинку стула, сделала большой глоток вина.
- Так ты это серьезно?
- Разумеется. Перестань меня мучить. У меня сердце разрывается.
- Хорошо. Кто же это?
- Теодор Рэндольф Симпсон. Тед.
Рейвен поперхнулась.
- Ты имеешь в виду этого толстячка…
- Он мужчина моей мечты.
Нельзя предугадать, где и когда тебя настигнет страсть. Но теперь, когда Сейди призналась в своей любви, Рейвен вдруг поняла, что они в каком-то смысле похожи. Хуже всего было то, что обе они влюбились в мужчин, которые могли оказаться преступниками. Это было и печально, и смешно.
- Ты в этом уверена, Сейди?
- Я поняла это в ту самую минуту, когда он вошел. Будто не было всех этих лет, когда я думала, что никогда в жизни не встречу того, кого полюблю.
- Тогда почему ты так несчастна?
- Рейвен! Да он никогда не обратит на меня внимания! Я ведь простая девушка, сирота из Нью-Джерси. А он важный человек на железной дороге и наверняка женат.
- Он все равно может тобой заинтересоваться.
- Ты имеешь в виду любовь без замужества?
- Ну, если он тебе действительно нужен…
- Нет, без замужества я бы не смогла. Это было бы неправильно.
- Что же ты тогда собираешься делать?
- Ничего. Вот почему мое сердце разрывается от боли. Я встретила мужчину своей мечты, а брак с ним невозможен.
- Погоди минутку. Сначала выясним, женат ли он. Если это не так, то нет причин для беспокойства.
- Я ему не подхожу. Он наверняка из богатой семьи.
- Чепуха! Не сдавайся раньше времени. Может, ты тоже произвела на него впечатление.
Сейди печально улыбнулась.
- Спасибо, что стараешься меня приободрить, но это делу не поможет.
- Все же поешь что-нибудь. Это же смешно.
- Может, я больше никогда не смогу есть.
- Сейди, что за мелодрама!
- Но я именно так себя чувствую.
- Если ты не собираешься есть, пойдем спать. Утром тебе все может показаться в другом свете.
- Не думаю.
- Все равно нам надо поспать. Ты посиди, соберись с мыслями, а я уберу со стола.
Именно в тот момент, когда они собрались уходить, в вагон заглянул Т.Р. Симпсон. Сейди с размаху чуть было не села мимо стула.
- Леди, я рад, что застал вас. Не желаете ли выпить со мной по чашечке кофе? Без вас я почувствовал себя как-то одиноко.
- Сейчас принесу.
Рейвен знала, что они не могут отказать такому важному человеку. К тому же она была рада узнать его поближе. Он поможет ей в расследовании. А Сейди захочет побыть подольше вместе со своей новой любовью.
Рейвен вернулась и, поставив поднос с кофе на стол, услышала, как Симпсон сказал:
- Я люблю путешествовать по железной дороге, но мне почему-то становится одиноко.
- А разве ваша семья не путешествует с вами? - осмелилась спросить Рейвен, усаживаясь рядом с Сейди.
- Большинство людей в моем положении, как правило, ездят с женами и детьми в отдельном вагоне, но не я.
- Почему? - спросила Сейди.
- Я не женат.
- Но такой человек, как вы… - начала Рейвен.
- Я пока не встретил женщину, которая бы мне подошла.
Рейвен поняла, что Сейди не единственная за этим столом, кто в этот вечер был сражен. Т.Р. Симпсон совершенно очевидно не мог оторвать глаз от Сейди, и они оба и думать забыли о кофе.
Рейвен поставила перед каждым из них по чашке, но им явно было не до кофе.
Однако интерес Симпсона к Сейди не означал, что они могут ему доверять. Как раз наоборот. Это могло быть уловкой, чтобы сбить их с толку. Хотя Рейвен надеялась - ради Сейди, - что это не так. Во всяком случае, она постарается выведать правду о Симпсоне, как ради Сейди, так и в интересах расследования.
- Если курорт Монтесума станет популярным, они построят еще где-нибудь такой же? - поинтересовалась Рейвен, сделав большой глоток ароматного кофе.
- Мы возлагаем большие надежды на этот поезд, - ответил Симпсон, не спуская глаз с Сейди. - Мы планируем протянуть дорогу до Калифорнии.
- Правда?
- Да, до самого Тихого океана. К тому времени специальные экспресс-поезда вроде этого, изредка останавливающегося в пути, будут очень нужны. А потом мы хотим пустить такие же поезда до Чикаго.
- Похоже, вы собираетесь здорово расширить сеть железных дорог, - заметила Рейвен.
- Надо либо расширяться, либо отказаться от этого дела. Мы уже построили дорогу на юг через Нью-Мексико до Эль-Пасо и через Техас тоже протянем линию. Совершенно очевидно, что нам понадобятся и скоростные поезда, и такие специальные, как этот, особенно на длинные дистанции. Поезд до Монтесумы - это наш первый опыт, и нам, возможно, потребуются годы на то, чтобы открыть движение поезда с Запада по железной дороге. Но мы этого добьемся.
- Я так горжусь тем, что и я часть этого грандиозного проекта, мистер Симпсон, - застенчиво сказала Сейди. - Я обожаю поезда.
- Я этому рад, - с готовностью откликнулся он. - Но я настаиваю, чтобы вы обе называли меня Тедом.
- Не знаю, будет ли это прилично, - усомнилась Сейди.
- Я настаиваю.
- Хорошо, Тед.
- Но я и так слишком вас задержал, - улыбнулся он. - Я очень ценю ваше гостеприимство.
- Нам было приятно с вами поговорить, - откликнулась Сейди.
Тед кивнул и вышел.
- Не знаю, смогу ли я сдвинуться с места, - тяжело дыша, пожаловалась Сейди.
- Нам все же надо поспать. Я отнесу на кухню чашки, а ты попытайся встать.
- Он не женат, Рейвен, - простонала Сейди.
- Да, он так сказал.
- Он мог бы хотя бы чуточку мной заинтересоваться.
- Мне показалось, что он даже очень тобой заинтересовался.
- Ты так думаешь?
- Да. А сейчас пошли спать. Впереди у нас длинный день, и мы сможем наговориться о Т.Р. Симпсоне.
- О Теде.
- Ладно. О Теде.
- Значит, до завтра, - задумчиво произнесла Сейди и пошла по вагону вслед за Рейвен.
Глава 8
Пока их поезд пересекал штат Канзас, делая остановки лишь на крупных станциях, Рейвен наблюдала, как роман между Сейди и Тедом расцветает все более пышным цветом. Рейвен была от этого в восторге, хотя немного и беспокоилась. Ей пока не удалось доказать, что Симпсон не стоял за кражами на железной дороге и, что самое неприятное, ей все больше нравился этот человек. Если он все же окажется преступником, это может обернуться крупными неприятностями и для нее, и для Сейди.
Рейвен не получила никакой дополнительной информации по интересовавшему ее делу, потому что Тед с ними не откровенничал, а говорить с ним о кражах было невозможно, потому что о них не сообщалось в прессе и широкой публике они были неизвестны. Она расспрашивала Теда только о кражах и грабежах вообще, но при этом видела, что он воспринимает разговор об этом очень болезненно. А кражи на железной дороге он ни с ней, ни с Сейди не обсуждал.
Рейвен начинала нравиться роскошь, а отличную еду она стала воспринимать как нечто само собой разумеющееся. Ей приходилось постоянно напоминать себе, что они с Сейди просто работают в этом поезде. Они не были пассажирами, заплатившими за билет, и тем более его владельцами. Все могло закончиться в мгновение ока. В ее случае счастье будет длиться ровно столько времени, сколько пребывание в поезде поможет ей раскрыть дело.
Не то чтобы в Чикаго у нее не было прекрасного, удобного дома, но такой сногсшибательной роскоши, как в этом поезде, конечно, не было. Она также не привыкла к необычной и разнообразной еде, что всегда была здесь на кухне. Все это ей очень нравилось, но она знала, что нельзя слишком расслабляться: от этого зависела ее безопасность.
Ей даже пару раз приходило в голову, что она может просто забыть о существовании детективного агентства Каннингема, забыть, что смерть ее отца и жениха не отомщена. Она могла бы оставаться девушкой Харви столько, сколько захочет. Ей нравился Запад, и у нее появились друзья. Неужели же так необходимо цепляться за прошлое?
Но она понимала также и то, что не сможет оставить расследование. Она была воспитана в духе справедливости, знала, что никогда не успокоится до тех пор, пока убийцу не настигнет возмездие. И хотя ей нравилось быть девушкой Харви, в душе она была сыщиком - и была им всю жизнь - и она не допустит, чтобы дело, которому служил ее отец, вдруг перестанет существовать. Агентство Каннингема продолжит работу, она позаботится об этом.
Ей будет нелегко, но отец всегда повторял, что легкий путь не всегда самый лучший. Она верила ему и, как бы тяжело ей ни пришлось, раскроет дело о кражах на железной дороге, и тогда преступник получит по заслугам.
А пока она может позволить себе наслаждаться удовольствиями специального экспресс-поезда, наблюдать за своей влюбленной подругой и отодвигать подальше мысли о человеке по имени Слейт Слейтон. Последнее давалось ей с большим трудом, потому что она никак не могла забыть его мускулистое тело и то, с какой страстью он домогался ее, возбуждая в ней ответную страсть.
Все же он был обыкновенным техасским ковбоем, возможно, преступником, которому нет места в ее жизни.
Оглушительно сигналя на ходу, поезд проехал без остановки мимо нескольких небольших канзасских городков, приближаясь к границе штата Колорадо. Из окна библиотеки Рейвен увидела реку Арканзас, петляющую по пустынным прериям, продуваемым ветрами, и восхитилась суровой красотой этого края.
Ночью они проехали большую станцию Ла-Джунта в штате Колорадо и свернули к югу в направлении Нью-Мексико, оставив реку позади. Утром они уже были в Нью-Мексико, где вдали маячили высокие горы, а по обе стороны дороги расстилались долины с невысокими, пологими холмами.
Вечером поезд остановился в Лас-Вегасе - небольшом, но важном городке, где железная дорога «Атчисон, Топика и Санта-Фе» сворачивала на юг, и откуда до Монтесумы было всего шесть миль.
Рейвен с нетерпением ожидала их приезда в Монтесуму. Слух о роскоши тамошнего отеля дошел и до Топики. Она, наконец, решила, что можно наслаждаться роскошью и вести расследование одновременно.
Еще каких-нибудь шесть миль, и они будут обедать в окружении великолепия отеля «Монтесума». Тед пообещал им, что он сам поведет их в ресторан. Их там будут обслуживать, и это приятно разнообразит их жизнь. Потом, конечно, Рейвен оставит Теда и Сейди одних, ведь она знала, как им хочется побыть наедине друг с другом. А уж лучшего места для влюбленных, чем отель «Монтесума», и не придумаешь.
Это обстоятельство навело Рейвен на мысль о Слейте. Она потрогала золотую монету, которую он дал ей в Топике. Конечно, это было глупо, но она всегда носила ее под платьем у самого сердца, завернутую в носовой платок. Ей почему-то казалось, что пока монета с ней, она в безопасности. Это не было напоминанием о Слейте, уверяла она себя, просто монета стала своего рода талисманом.
Когда поезд отъехал от Лас-Вегаса, Рейвен проверила, все ли книги на месте, заперла шкафы и направилась в вагон-салон. Там было полно народу, так как всем хотелось полюбоваться великолепным пейзажем, проплывавшим мимо окон.
Сейди стояла у входа и улыбалась.
- Какая красота! Тед говорил, что здесь красиво, но чтобы так!
- Да, природа великолепна.
- А отель? Когда я жила в приюте, я и мечтать о таком не смела.
- Теперь ты должна помнить, что все изменилось, и у тебя есть Тед.
- Хотелось бы, - вздохнула Сейди. - Он замечательный, но все же он важная персона, а я всего лишь девушка Харви.
- Неужели ты думаешь, что для Теда это имеет какое-то значение? Тем более что нас очень высоко ценят.
- Я знаю, что наша работа очень важна, но Теду все же надо думать о своей репутации.
- Какая ерунда! Он от тебя без ума. Я думаю, что в Монтесуме он сделает тебе предложение.
- Ты правда так думаешь?
- Да он сгорает от нетерпения. Но все же тебе надо быть осторожной. Я хочу сказать, что ты знаешь о нем не слишком много, ведь так?
- Я знаю, что влюблена в него, этого достаточно.
- Ты, несомненно, права, но все же…
- Я бы вышла за него в первую же минуту, если бы не думала, что ему это будет неприятно.
- Что ты такое говоришь?
- Я имею в виду его работу и его семью. Ты же знаешь, что это важные вещи, Рейвен. Подумай, с какими трудностями ты столкнулась, разыскивая своего дядю. У меня нет родственников, и я никогда не допущу, чтобы между Тедом и его родней из-за меня возникли разногласия.
- А он о них упоминал? Намекал на то, что ты им можешь не понравиться?
- Нет, но, может, он просто слишком вежлив.
- Сейди, он от тебя без ума. Только это имеет значение.
- Я тоже так считаю, но…
- Просто убедись в том, что он тот, кто тебе нужен, и что ты точно знаешь, кто он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40