Ей не следовало вставать сегодня с постели. Упрямая женщина!
- А в чем, собственно, дело? Разве Рейвен больна?
- У меня не было времени рассказать тебе о том, что произошло недавно. Кто-то подпилил перила в пансионе мамаши Райт, и Рейвен упала с лестницы и сильно ушибла голову. Это был очередной инсценированный несчастный случай.
- Нам здорово повезло, что она все же встала, - мрачно заметил Тор, - иначе у нас были бы очень серьезные неприятности. Эта маленькая леди обладает большой силой. Я не задумываясь доверил бы ей свою жизнь.
- Я бы тоже, - согласился с ним Слейт, - а ведь кто-то всерьез охотится за ней.
- Мы доберемся до этих негодяев, мой друг, и очень скоро. Я бы побился об заклад на последний доллар, что виски и подпиленные перила происходят из одного источника. Что ты думаешь по этому поводу?
- Вполне возможно. Но я не стал бы ничего принимать на веру, все требует доказательств. А сейчас я хочу только одного - доставить Рейвен в Медисин-Лодж и уложить ее в постель.
- Хотел бы я увидеть того человека, который сумел бы удержать ее в постели, - смеясь, сказал Тор, с восхищением поглядывая на Рейвен. - Она только что сделала то, на что не отважились бы многие из известных мне мужчин, даже хорошо набравшись виски. Обожаю таких женщин!
- Я тоже, - сказал Слейт, крепче прижимая Рейвен к своей груди.
Некоторое время они ехали молча.
- Ты мог бы привести на встречу, которая состоится на закате солнца, кого-нибудь из племени кайова, кто обладает достаточной властью, чтобы принимать ответственные решения? - спросил Тор.
- Я знаком с Быстрым Орлом, сыном вождя Дикого Мустанга. Мы сообщим ему, что произошло. Он отвечает за тех молодых воинов, которые участвовали в перестрелке, и мне кажется, все случившееся сильно расстроит его.
- Как и родителей тех молодых ковбоев, которые палили в своих сверстников-индейцев. Но мы спасли их шкуры, и родители должны быть нам благодарны. Кроме того, владельцы ранчо стремятся во что бы то ни стало заключить арендные договоры на пастбища.
- В таком случае они могут вздохнуть с облегчением и насладиться скачками.
- Это верно. У них прекрасные скакуны, которых они могут выставить против мустангов кайова, команчей и апачей. Я бы тоже мог посостязаться с ними на своем вороном жеребце, но я слишком тяжелый и не смогу конкурировать с другими наездниками. А ты собираешься участвовать в скачках?
- Я еще не думал об этом.
- У тебя прекрасная индейская лошадь. Почему ты не хочешь испытать ее в деле?
- Мне бы очень не хотелось терять время впустую, занимаясь посторонними делами. Ведь мы до сих пор не нашли пропавшее Тайми. Но, по-видимому, мне придется принять участие в соревнованиях. Я знаю, что Быстрый Орел непременно будет состязаться.
Тор искоса взглянул на Слейта.
- Он бегает за Рейвен?
- Кайова хотят, чтобы она осталась у них, и Быстрый Орел, конечно, не прочь жениться на ней.
- Мой тебе совет: прими участие в скачках... и одержи победу.
- Я тоже собираюсь победить, - пробормотала Рейвен в полузабытьи, и Слейт осторожно убрал с ее лица прядки упавших на лоб волос.
- Если бы это была моя женщина, я непременно вступил бы в борьбу за нее, - задумчиво сказал Тор. - Ты собираешься навестить этого индейца, когда мы вернемся в Медисин-Лодж?
- Да.
- В таком случае я поеду с тобой, а потом мы вместе отправимся к владельцам ранчо.
- Я сам смогу договориться с Быстрым Орлом.
- Возможно, это так, но мне не хотелось бы, чтобы разгорелась еще одна ссора. Я хочу, чтобы все прошло гладко, без сучка и задоринки. А после того как я заполучу пастбища, вы можете делать все, что угодно.
Слейт засмеялся.
- Теперь я вижу, какие цели ты преследуешь. Хорошо, приятель, поедем вместе.
Рейвен застонала во сне, а потом пробормотала:
- Не делайте ничего без меня. Как только у меня перестанет кружиться голова, я отправлюсь вместе с вами.
Тор усмехнулся.
- Как только доберемся до Медисин-Лоджа, я уложу тебя в постель, - твердо сказал Слейт. - А потом все будет зависеть от состояния твоего здоровья.
- Я в полном порядке... - пробормотала Рейвен и снова погрузилась в крепкий сон.
- Тебе придется, бросив все дела, дежурить в ее комнате, чтобы не дать ей встать с постели, - смеясь, сказал Тор. - Настоящая женщина!
- Моя женщина, - промолвил Слейт.
Глава 23
Как только они вернулись в пансион мамаши Райт, Рейвен поднялась в свою комнату, легла в постель и тут же провалилась в глубокий сон. Проснувшись на исходе дня, она почувствовала страшный голод. Откинув одеяла, Рейвен села на постели, но тут же вздрогнула от пронзившей ее голову острой боли. Когда же она, наконец, научится не делать резких движений?
Река Кэш... Уже во второй раз судьба заставляет Рейвен ступать в ее воды, чтобы пройти опасное испытание. И сегодня на ее берегах на закате солнца она со своими спутниками должна встретиться с кайова и владельцами ранчо. Рейвен не знала, который теперь час, и, подойдя к окну, отдернула тяжелую штору, чтобы выглянуть на улицу. Солнце клонилось к закату, но у нее еще было в запасе достаточно времени для того, чтобы принять ванну и переодеться.
Рейвен спрашивала себя, где сейчас мог находиться Слейт и что он делал в течение этого дня. Вероятно, он и Тор заняты подготовкой встречи. Жаль, что она не может помочь им. Рейвен мечтала только об одном - чтобы Тайми как можно скорее оказалось в безопасности, в руках ее дяди, колдуна племени кайова. Ей вдруг захотелось снова увидеть Бегущего Медведя. Как жаль, что она не может встретиться с ним! Может быть, уладив сегодня вечером дела с владельцами ранчо, она сумеет завтра утром выбраться в лагерь кайова, чтобы побыть несколько часов с дядей. Но будет ли у нее на это время?
Рейвен начала одеваться, намереваясь спуститься вниз, чтобы попросить мамашу Райт приготовить ей ванну, но тут раздался стук, дверь распахнулась, и в комнату с улыбкой вошел Слейт.
- У меня есть для тебя сюрприз. Ты готова к приятным неожиданностям? - спросил он.
- Если это встреча с тобой, то готова, - шутливым тоном ответила Рейвен.
- Тогда следуй за мной.
- Но я не одета.
- Накинь халат. Нам нужно всего лишь пройти по коридору.
- В твою комнату, надеюсь?
- Разумеется.
Набросив халат, она подошла к Слейту. Быстро поцеловав Рейвен, он увлек ее в коридор и, не забыв запереть на ключ ее комнату, повел в свой номер. Переступив порог, Рейвен услышала, как позади нее щелкнул замок, и изумленно огляделась вокруг.
В углу стояла ванна с горячей водой, над которой поднимался пар, а рядом с ней Рейвен увидела маленький столик, уставленный тарелками с едой, выглядевшей очень аппетитно. На кровати лежала новая одежда - лиловая юбка с разрезом, в тон ей рубашка с набивным рисунком и тонкое кружевное нижнее белье.
- А вот и мой сюрприз, - сказал Слейт, стоявший за ее спиной.
Рейвен обернулась и бросилась ему на шею.
- Это все для меня?
- Нет. Я купил все это для мамаши Райт и мамаши Пропер.
Она засмеялась.
- Они не влезли бы в эту одежду.
- Да, я немного ошибся и теперь вынужден отдать все это тебе.
- О, Слейт, огромное спасибо! Я только недавно с сожалением думала о том, что не взяла с собой больше одежды. Все, что ты купил, выглядит просто великолепно!
Подойдя к кровати, Рейвен взяла юбку и блузку. Приложив их к себе, она повернулась лицом к Слейту.
- Ну, как? Мне идет этот цвет?
- Пока не могу сказать. Прими сначала ванну. Но прежде сними то, что на тебе надето.
Рейвен застенчиво улыбнулась и, положив юбку и блузку на кровать, начала раздеваться.
- Разреши мне помочь, - сказал Слейт и, быстро сняв с нее длинную ночную рубашку, стал ласкать и целовать ее обнаженное тело.
Рейвен засмеялась.
- Я так счастлива, что у меня почти не болит голова.
- Это я и хотел от тебя услышать. Теперь разрешите мне помочь вам сесть в ванну, миледи.
- Благодарю вас, сэр, вы очень добры.
Но Слейт никак не мог выпустить ее из своих объятий, продолжая осыпать поцелуями.
- Боюсь, мне придется принимать холодную ванну, - смеясь, заметила Рейвен, чувствуя, как в ней просыпается желание.
- Черт возьми! - воскликнул Слейт, выпуская ее из своих объятий. - Принимай ванну, а я пока поем.
- Ты это твердо решил? - разочарованно спросила Рейвен.
- Да. Мамаша Райт снимет мне голову с плеч, если узнает, что из-за меня остыла вода, которую она с таким трудом накипятила.
- Думаю, ты прав. Кроме того, мне необходимо хорошенько вымыться после купания в реке.
- Несмотря на все испытания, ты хорошо выглядишь, - сказал Слейт и сел за столик, уставленный яствами.
Улыбнувшись ему, Рейвен вошла в воду, очень приятную на ощупь. Она уютно устроилась, усевшись в глубокой ванне, умыла лицо, осторожно дотрагиваясь до него, и с облегчением заметила, что вопреки ее опасениям солнце не опалило его.
Слейт тем временем намазал маслом большой кусок хлеба, любуясь обнаженным телом Рейвен, покрытым душистой пеной лавандового мыла. Положив сверху ложку джема из ежевики, он стал слизывать этот джем, не сводя с Рейвен дразнящего взгляда.
- Я для тебя забавное зрелище, которое делает обед еще приятнее? - спросила она и открыла рот, чтобы откусить от бутерброда.
- Просто упоительное зрелище, - сказал он, поднося к ее губам хлеб, намазанный маслом и джемом.
Прожевав, Рейвен с довольным видом откинулась в ванне, нежась в горячей воде, которая прогоняла усталость и боль. Ей хотелось лежать так вечно. Но вскоре Слейт заставил Рейвен снова сесть и начал кормить ее сначала холодным жареным цыпленком, потом хлебом с маслом и, наконец, яблочным пирогом. Когда они оба насытились, он удовлетворенно откинулся на спинку стула, по-прежнему не сводя с нее глаз.
Улыбнувшись ему, Рейвен намылила мочалку и начала мыться. Когда очередь дошла до груди, Слейт наклонился и взял у нее мочалку.
- Я сам тебя помою, - сказал он и стал осторожно натирать ее грудь, уделяя особое внимание соскам, которые вскоре порозовели и затвердели.
- О, Слейт, - пролепетала Рейвен. - Что ты делаешь - моешь меня или пытаешься...
- ...соблазнить? - подсказал он ей нужное слово.
- А ты можешь сделать и то и другое?
- Для тебя - все, что угодно.
- В таком случае действуй. Он усмехнулся.
- Я уже приступил к своим обязанностям. А теперь встань, и я завершу работу должным образом.
- Не знаю, Слейт, может ли женщина выдержать, когда с ней нянчится мужчина, обладающий такими способностями.
- Я еще только начал, - шутливым тоном заметил Слейт, а затем помог ей встать и принялся мыть мочалкой ее бедра, поглаживая их до тех пор, пока Рейвен не охватила дрожь возбуждения. Когда он начал тереть ей живот, она застонала и прислонилась к нему. Струйки мыльной воды потекли по рубашке Слейта. Но ни он, ни она не заметили этого.
Он продолжал мыть ее, растирая и массируя. Она оперлась на него, когда он поочередно поднял из воды ее ступни, чтобы скорее пощекотать их, нежели помыть. Когда Слейт наконец вернул ей мочалку, тело Рейвен было розовым, разгоряченным и охваченным огнем желания. Слейт взял полотенце и поманил ее к себе. Но Рейвен замешкалась.
- Иди сюда, Рейвен. Неужели ты не хочешь, чтобы я вытер тебя?
- Ты просто хочешь продлить мои муки!
- Нет, я хочу растереть тебя полотенцем. Иди сюда.
- Ну, хорошо, но только действительно вытирай меня, а не делай... то, что ты только что делал, - поддразнивая его, сказала она.
Слейт засмеялся и, завернув ее в полотенце, прижал к себе.
- Ты пахнешь лавандой, и мне хочется все твое тело покрыть поцелуями.
Рейвен задрожала и теснее прижалась к нему.
- Я не буду останавливать тебя.
- Но сначала я должен дать тебе обсохнуть.
- Я помню, как однажды ты убирал языком капельки влаги с моей кожи.
- Но сегодня у меня для этих целей есть полотенце.
И он стал нежно вытирать ее лицо, шею, плечи, руки и спину. Добравшись до груди Рейвен, Слейт начал массировать полотенцем соски, а потом двинулся дальше. Рейвен застонала и, изгибаясь всем телом, прижалась к груди Слейта, вцепившись в его плечи. Когда он, наконец, достиг ее ступней, Рейвен тяжело дышала, сгорая от страсти.
- Слейт, если ты сейчас же не отнесешь меня в постель, мне кажется, я умру.
- О, я вижу, что так оно и будет, - с улыбкой сказал Слейт и отбросил полотенце в сторону. - Но сейчас я разбужу в твоей душе желание жить вечно.
И они слились в жарком поцелуе. Язык Слейта проник в рот Рейвен и начал обследовать его глубины, заставив ее снова застонать от возбуждения. Крепко прижав ее к своей груди, он гладил ее обнаженную спину, а затем, опустив ладони на ягодицы Рейвен, дал ей почувствовать, как затвердела и восстала его плоть. Рейвен приникла к нему всем телом, сгорая от желания слиться с ним в единое целое. Она гладила его плечи, разминая мышцы и чувствуя жгучую потребность ощущать его запах и осязать его.
- Сбрось с себя одежду, Слейт. Я хочу ощущать твою наготу.
- Ты становишься дерзкой, женщина.
- Это ты сделал меня такой, ковбой. Ты сам разденешься или тебе помочь?
- Тебе не нужно просить меня об этом дважды, - смеясь, сказал Слейт и начал сбрасывать с себя одежду.
Когда он предстал перед ней совершенно обнаженным, Рейвен оглядела его с ног до головы.
- Думаю, ты справишься, - промолвила она.
- Когда я закончу то, что начал, то наверняка удостоюсь более высокой оценки.
- Посмотрим, - поддразнивая его, сказала Рейвен.
Подойдя к кровати, она стала осторожно убирать разложенную на ней новую одежду. Прижав на мгновение юбку и блузку к груди, Рейвен подумала о том, как сильно она любит Слейта, как чудесно быть рядом с ним и как прекрасен его подарок.
Сев на край узкой кровати, они некоторое время смотрели друг на друга жадным взором, а затем Слейт откинул одеяла, под которыми лежали свежие белые простыни.
- Это не прерия и не река Кэш, Рейвен. Как ты думаешь, здесь нам будет неплохо?
- С тобой мне хорошо в любом месте, - сказала она и легла на белоснежное постельное белье, протягивая руки к Слейту.
Когда он оказался рядом с ней, Рейвен почувствовала, как ей передается его возбуждение. Ее охватила дрожь, и она закрыла глаза, отдавшись на волю чувств и наслаждаясь каждым прикосновением Слейта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41