— А я решил, что в ванне ему будет в кайф.— Вы на его месте выглядели бы куда привлекательнее — с дыркой во лбу!— Тебе не нравится этот мертвяк? Я думал, что ты к нему уже привыкла...Он был какой-то уж чересчур спокойно-наглый.— Угости, бэби, битника хоть каплей виски.— В баре есть бутылка...Я показала, где находится бар, и убежала одеваться. В спальне я услышала, как кто-то позвонил в квартиру. «Ну уж нет, потерпишь, кем бы ты ни оказался», — подумала я о новом визитере, натягивая трусики и бюстгальтер с крючочками спереди — очень забавно наблюдать, как некоторые представители мужской части населения справляются с расстегиванием этих самых крючочков. Затем я надела свитер и брюки и только после этого вышла из спальни.Кто бы мог звонить в такое время? Кому не спится? А может, человек просто ошибся дверью, тем более, что позвонили только один раз?..Я вошла в гостиную. Терри там не было. Бутылка виски стояла на столе, но она не была распечатана.Обогнув диван, я наткнулась на неподвижное тело мужчины. Я заорала и отскочила. Господи, что за невезуха!Как загипнотизированная смотрела я на новый труп. Мужчина лежал лицом вниз.Я сообразила, что его спина кажется мне знакомой. Осторожно я подошла к трупу и перевернула его. Бог мой, это был Джонни Рио. Он был жив. Во всяком случае дышал.Ни разу в жизни я не делала искусственное дыхание. Брызгать на Джонни водой было бесполезно. Воду он не пьет. А вот смочить его глотку виски — это то, что надо.Я так и сделала.Джонни очнулся и сел. Ничего не соображая, посмотрел на меня, узнал и скривился.— Кто это меня так приласкал? — он потер голову. — Я позвонил, дверь открылась... Дальше не помню... Дай-ка сюда виски.Джонни, не поднимаясь, взял бутылку, потребовал стакан, выпил и повторил свой вопрос:— Кто меня ударил?— Разумеется, не я. Когда ты звонил в дверь, я одевалась в спальне.— Значит, здесь был еще кто-то. Кто?— Битник. Помнишь, я рассказывала про фотографа, который заснял, как мы с Рафаэлем волокли труп в дом Вторма.Джонни сокрушенно покачал головой:— С кем ты путаешься, Мэвис! Темпераментные сеньоры, стреляющие на любой шорох, грязные битники, бьющие твоего компаньона по голове...— Это моя индивидуальность, Джонни.— А ты не боишься ее потерять... вместе с головой? — холодно спросил Джонни и потребовал: — Налей еще виски. Кумпол раскалывается...Он глотнул целебную жидкость и, кряхтя, поднялся на ноги.— Пойду в ванную, ополоснусь.— Джонни, пожалуйста, не ходи в ванную. Ополоснись на кухне.— На кухне? Дикость!Джонни был очень раздражен и, естественно, поплелся в ванную.Когда через десять секунд он заорал так, как будто ему отрезали часть тела, я даже обрадовалась: если на мужчин вид трупа так действует, то что говорить обо мне, слабой женщине!— Мэвис, — Джонни появился в дверях гостиной, испуганный до мурашек, — у тебя в ванной сидит Джонатан Вторм...— Да, разумеется, — сказала я, откалывая от ледяного куба кусочки и бросая их в бокалы.— Он был в багажнике Рафаэля Вега, — Джонни покачал указательным пальцем; этот жест означал: меня не проведешь.— Да, был в багажнике, — согласилась я, протягивая компаньону бокал виски со льдом. — А теперь моется у меня под душем.— Мэвис, не шути, — Джонни облизнул серые губы. — Это тот самый труп? Почему он здесь?— Его принес битник.— Тот, который стукнул меня?— Он.Джонни нащупал кресло и с опаской пристроил свой зад.— Битник, который живет с мадам Вторм? Так ты говорила? Ничего не понимаю.— Мы с Рафаэлем повезли Вторма домой. Мадам нас поджидала и велела этому битнику сделать компрометирующие снимки. А потом приказала нам везти труп мужа к Алексу Мэлройду. Мэлройд завернул нас в дом Артуро. Они все словно взбесились и все угрожали нам оружием. Пришлось таскать «Джорджика» туда-сюда... В доме Артуро мы наткнулись на самого Артуро, он счел меня достойной своего внимания и попробовал поиграть... В общем, я справилась на «отлично».Я не стала говорить Джонни, как красиво летел Артуро и как падали картины, но в душе у меня запели птицы.— А потом... потом в дом ворвались копы. Они перевернули все в поисках трупа, но битник оказался проворнее их и умыкнул «Джорджа». Я приехала домой, а мистер Вторм уже здесь — моется.Джонни опрокинул стакан в себя и шлепнул губами:— Повтори все сначала.У некоторых умных девушек такие компаньоны, которые с первого раза не понимают, что им говорят.Пришлось пересказывать все заново, с подробностями и репликами персонажей. Бутылка виски соответственно пустела.Я закончила рассказ. Джонни закрыл глаза.— Эй, ты уснул, что ли? Только не у меня! В конце концов ты не мой босс, а я не твоя секретарша. Мы компаньоны!Но Джонни не спал — он думал. Открыв глаза, Джонни начал говорить, и весьма связно.— Итак, Рафаэль Вега убивает известного человека, финансиста, приняв его за заговорщика. Потом он идет к нам в агентство, потому что еще раньше был с нами знаком. Мы нужны ему, чтобы помочь спрятать труп. Так? Тебе приходит в голову неплохая мысль — доставить труп финансиста в его собственный дом, чтобы полиция решила: убил кто-то из домочадцев. Но вдова, увидев мужа-покойника, ведет себя странно: вместо того, чтобы от горя рвать волосы на голове, начинает шантажировать вас с помощью какого-то битника с фотоаппаратом и заставляет подбросить труп Алексу Мэлройду, человеку с большими связями и темным прошлым. Мэлройд с подачи некоего очкарика настаивает на возвращении трупа на место убийства — в дом Артуро, его временную резиденцию. Он же, предположительно, сообщает в полицию об убийстве. Прибегает свора полицейских во главе с лейтенантом, но в это время битник перевозит труп к тебе. Кстати, как он вошел в квартиру? Но это — детали. Так вот, подытоживая все, что я сказал, у меня, дорогая, возникают три больших «почему».— Три «почему»? Почему?Дальше Джонни показал, что мужская логика — это все-таки сила:— Почему сеньор Вега вместо того, чтобы сообщить полиции, что он разделался с заговорщиком, заявился сюда? Почему вдова не вызвала полицию, когда увидела труп мужа? И почему Мэлройд не обратился в полицию, когда понял, что мужчина и женщина подбросили в его дом мертвое тело?На этом логика Джонни забуксовала.— Ни ты, ни я не знаем ответов, — сказал он. — Но я думаю, что сейчас надо заняться одним-единственным делом — предать тело земле. Вопросы и ответы подождут.— Я полностью «за». Тем более, что у меня есть одна остроумная идея!— Стоп, Мэвис, никаких идей! Иначе я впихну тебя в ванную, оставлю наедине с твоим поклонником, запру дверь и уеду в отпуск на другой конец земли.У меня не было желания спорить.— Ты не помнишь, — спросил Джонни, — как звали того лейтенанта, который искал труп в доме Артуро?— Фрэй. Он обругал мою блузку, и хотя на Артуро она выглядела гораздо хуже, но обошлась мне все же в...— Фрэй... Это плохо. Я знаю его. Он относится с подозрением к любому частному детективу. Меня он тоже знает и недолюбливает. Говорить ему правду бесполезно. Я не сумасшедший, чтобы лезть в петлю.— Ты не сумасшедший, это мир потихоньку сходит с ума.— Мне тоже иногда так кажется... Ладно, надо убирать отсюда труп, а то Фрэй сейчас заявится на порог.Мы перенесли мертвеца в машину. Точнее, нес его Джонни, а я шла впереди, разведывая путь.Мы усадили «Джорджа» на заднее сиденье. Улица была пуста. Кажется, никто ничего не заметил. Но я не поручилась бы, что откуда-то за нами не наблюдает пара внимательных глаз.Джонни рванул с места так, как это может делать только Рафаэль. Оказывается, страх — хороший хлыст.— Куда мы едем?— Куда глаза глядят. Надо как можно быстрее избавиться от мертвеца.Я не перечила такой разумной мысли.Вскоре я поняла, что Джонни гонит в сторону тихоокеанских пляжей. Значит, моя идея была не так и плоха!Джонни выключил мотор, вышел. Я не выходила из машины, но поняла, что он вытащил покойника и куда-то понес.Я ждала долго. Джонни вернулся с пустыми руками.— Вот и все. Тот, кто вздумает утром купаться здесь, получит кучу удовольствия и массу острых ощущений.— Моя идея сработала!— Должна же сработать хоть одна из тысячи твоих идиотских идей!Я не стала обострять отношения: Джонни помог мне. К тому же, спорить с ним без толку. Я в основном проигрываю, он удивительно умеет применять всякие хитрые словесные приемчики. Я знала, что отыграюсь за «идиотские идеи» как-нибудь потом.Джонни медленно ехал по дороге, которая показалась мне знакомой.Вот скала, а вот и вилла...— Куда ты меня привез? — вскрикнула я. — Это ведь дом Мэлройда!— Ты, наверное, принимаешь таблетки для улучшения памяти, — сухо ответил Джонни. — Я знаком с Мэлройдом, и это действительно его дом. Когда-то я бывал здесь, у нас были общие дела. Надеюсь, что Мэлройд уделит нам пару минут.— Этот господин мне неприятен. Но ты, конечно, не принимаешь меня в расчет. Я для тебя пустое место! Ладно, посмотрим, как он тебе обрадуется!Джонни остановил машину практически на том самом месте, где и Рафаэль несколькими часами раньше.Было далеко за полночь.Джонни не полез, как мы с Рафаэлем, во внутренний дворик, а подошел к парадному крыльцу и нажал на кнопку звонка. Меня он при этом тащил за собой.Дверь, на удивление, открыли очень быстро. Это сделал один из телохранителей Мэлройда: я узнала его. Головорез еще тот: голова бритая, горы мускулов и отсутствующий взгляд. Он выплюнул два слова:— Чего вам?— Скажите хозяину, что пришел Джонни Рио. Я хочу поговорить с ним.— Он спит. Уходите.— Тогда скажите так: полиция ничего не нашла в доме Артуро.Головорез почесал волосатую грудь и хмыкнул:— Идите и говорите с ним сами. Хозяин в баре.Джонни шел, держа меня за руку, хотя я не сопротивлялась. Впереди двигалась массивная спина охранника.Алекс Мэлройд сидел и потягивал виски. Он был не один, а в компании друзей.Увидев Джонни, он улыбнулся так, словно они вчера расстались.— Хэлло, Джонни! Сколько времени мы не виделись? Выглядишь на сто миллионов!— Да, у меня тут пара вопросов, Алекс, — столь же весело сказал Джонни после приветствия.— Поговорить? О чем? И не поздно ли?— Не поздно.Мэлройд был очень любезен:— Чем я могу помочь частному детективу?— Я хочу поговорить о Джонатане Вторме, — ответил Джонни. — Я думаю, тебе будет интересен тот факт, что полиция не нашла трупа в доме Артуро.— Труп... Полиция... Не понимаю, что ты хочешь сказать, — Мэлройд сыграл это превосходно. — Ты ошибся, это дело меня не касается.Джонни невозмутимо сел на диван: наверное, он был готов к тому, что Мэлройд будет отпираться. Я тоже пристроилась на диване.— Алекс, я знаю все, что здесь произошло. Все!— Ты говоришь загадками.— Мэвис мне рассказала, так что не юли.— Мэвис? Кто? Вот эта девушка? Я вижу ее впервые.Он улыбнулся мне и пожал плечами, как бы извиняясь за Джонни-недоумка.— Но я готов познакомиться с такой симпатичной крошкой. Добрый вечер, Мэвис.— Неужели, Алекс, вы успели забыть меня и Рафаэля, которого избили? Да, вы били его! И только тогда, когда я все рассказала, отпустили нас и приказали отвезти труп в дом Артуро, а сами следовали за нами в «кадиллаке». Что с вашей памятью?Мэлройд сочувственно посмотрел мне в глаза и, вздохнув, обратился к Джонни:— Жаль, что у такой девушки такие фантазии... У меня есть один знакомый психиатр, я дам его адрес...— Возмутительно, мистер Мэлройд! — взорвалась я. — Да я помню, слово в слово, как ваш друг в очках предложил отвезти труп в дом Артуро!— Друг? В очках? — Мэлройд оглядел свою компанию, как бы отыскивая взглядом очкарика.— Вы назвали его Беном.— Никогда в жизни у меня не было приятеля по имени Бен, — издевался Мэлройд.— Джонни! — умоляюще вскрикнула я.Джонни молчал, оценивая обстановку. Наконец, он произнес:— Ты выбрал не самый лучший путь, Алекс. Для полиции посещение твоего дома Рафаэлем Вега будет интересным фактом. А также полицейских заинтересует пребывание, хотя и кратковременное, трупа в твоем доме. Этот труп — необычный. Джонатан Вторм был богатым, влиятельным человеком.— Не понимаю, о каких фактах ты говоришь, — упорствовал Мэлройд.— Ты забыл, Алекс, правило бойскаута: тот, кто сделал один шаг по дороге, сделает и второй.— При чем тут я? Не морочьте голову!— Ты позвонил в полицию и поставил ее в известность, где находится труп Джонатана Вторма. Полицейские ничего не нашли и очень разозлились на шутника. Теперь я позвоню и так же, как и ты, анонимно сообщу, кто так славно подшутил над копами. Я назову твое имя. Первый шаг провоцирует на второй...В полной тишине Мистер Рок вышел из комнаты. Мысленно я посылала проклятия Джонни: я была уверена, что Мэлройд вернется со своими головорезами. «Ладно, мой цыпленочек, я буду защищать тебя», — так подумала я, придвинулась к Джонни поближе и вспомнила все советы сержанта морской пехоты. Я приготовилась к бою.Мэлройд вернулся, но он был один. В руках хозяин дома нес небольшой чемоданчик.— Я не знаю, какое дело ты расследуешь, Джонни, но у тебя, наверное, есть клиент. Так? — спросил Мэлройд.— Предположим, что есть.— Смотри!Мэлройд раскрыл чемоданчик, битком набитый долларами.У меня был, очевидно, глупый вид: я смотрела на содержимое чемоданчика и не могла отвести взгляда. «Закрой рот, а то муха влетит», — сказала я сама себе. Что делать — такой суммы я никогда не видела.— Плохо, что ты сейчас занят, — продолжил Мэлройд. — Мне как раз нужен такой человек, как ты. Один тип из Флориды задолжал и не хочет платить. Ты помог бы мне выбить из него деньги. Как хорошо, что тебе пришло в голову забрести на огонек. Я сам хотел связаться с тобой и предложить эту работенку.Мэлройд начал пересчитывать деньги. Делал он это демонстративно и при этом говорил:— Работы всего на неделю... Работа нетрудная... А деньги, видишь, какие.Джонни остался непоколебим:— Нет, Алекс, меня не поймать на такой трюк.— Ты сделаешь крупную ошибку, отказавшись от моего предложения!— Я думаю, ошибку делаешь ты.Мэлройд резко захлопнул кейс и повернулся к своему телохранителю:— Чарли, проводи мистера Рио к выходу.Я поднялась и тоже пошла к двери, но у Мэлройда на меня были свои виды.— Нет, дорогуша, ты останешься. Для украшения нашего общества.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14