Ц Терпи, станешь директором Ц будет веселее, Ц успокаивала его я.
Ц Я сегодня смотался пораньше. На занятия. Знаешь, я узнал, Ц здесь его го
лос выдал неподдельный интерес, Ц узнал, что у евреев, оказывается, нет р
ая.
Я молчала, пытаясь переварить услышанное.
Ц Что значит у нас нет рая?
Ц Это значит, что ты живешь здесь один раз, а потом вечный сон, черная дыра
и адью, амигос... Такая установка мне подходит.
Ц Господи, может, нам обоим податься в католики?
Раввин, которого посещали мои родители, был слишком ортодоксален. И поэт
ому Майклу пришлось искать себе другого наставника. И он его нашел. Равви
н Ривка из Бэт-Эммэт-Израэль настоял лишь на том, чтобы Майкл в течение тр
ех месяцев посещал курсы, а потом передал три сотни зеленых на нужды сина
гоги. Еще две сотни потребуется на покрытие расходов при проведении обря
да.
Восшествие в Лоно свершилось в Бэт-Эммэт-Израэль за неделю до Пасхи. Проц
едура была на удивление скромна и бескровная. Майкл принял имя Мойша, в че
сть Мозеса и моего пра-пра-прадеда Минковица, жившего в России. Пращур сл
ыл весьма богобоязненным иудеем.
Ц Мойша Ведлан Ц это звучит гордо! Ц пробуя на вкус слова, продекламир
овала я.
А новоиспеченный Мойша красовался в синем в полосочку костюме, с ермолко
й на голове. В руках у него покоилась Тора. Раввин Ривка молился рядышком.
В какой-то момент Мойша сделал изрядный глоток вина, рэбби вновь стал тво
рить молитву, а, закончив, благословил неофита. Так состоялась моя помолв
ка с молодым иудеем.
Через две недели мои занятия в колледже завершились. Сосед Майкла к тому
времени съехал с квартиры. Барри нашел себе укромный уголок, где он мог сп
окойно предаваться блуду с одной из клиенток фирмы, в которой он подвиза
лся. Эта особа страшилась огласки их отношений, не без оснований полагая,
что ее благополучие пойдет прахом, если она будет уличена в связи с помощ
ником бухгалтера от «Джей Вальтер Томпсон». (Отношения их продолжались в
есьма недолго. Месяца через три пассия Барри получила повышение по служб
е, а ее горе-любовник, соответственно, отставку.) Но к этому времени мы с Мой
шей-мореплавателем уже обжили уютную квартирку рядом с Линкольн-парком
.
Ц И ты хочешь, чтобы я ездила к тебе в этот жуткий район? Ц допытывалась м
ама, укладывая мои вещи перед переездом.
Ц Конечно.
Ц А вдруг ваши соседи умыкнут ваши свадебные подарки? Что ж, надеюсь, Май
кл знает, что делает, Ц со вздохом проговорила мама. Ц Хотя он мужчина, ем
у Ц проще. Они вообще по-другому относятся к этим вещам...
Ц Он знает, что делает, мама.
Ц Но если ты собираешься жить неподалеку от Линкольн-парка, то хотя бы с
ледует привести в порядок квартиру.
Ц На наш взгляд, она в порядке.
Ц Этот вязаный свитер очень похож на мой.
Ц Ты забыла, как сама его мне отдала...
Ц Ну ладно, Ц с неуверенностью заключила мама, Ц хоть я и думаю, что он м
ой. Ц И вернулась к прерванному разговору.
Ц Вам просто необходимо купить мебель. Ведь там нет даже приличного обе
денного стола.
Ц На первых порах мы обойдемся тем, что есть.
Ц Но стол, который там есть, слишком мал для праздничных обедов!
Ц Для каких таких это обедов?
Ц Ну, неужели вы не собираетесь приглашать нас к обеду?
Я начала складывать носки, а мама Ц разбирать их по цвету.
Ц Если нам придется тратиться еще и на обеденный стол, то тогда обед влет
ит нам в копеечку. Но я могу пустить на это дело деньги дедушки Минковица...
Там что-то около тысячи.
Мама бросила работу, села на кровать и уставилась на меня.
Ц Пусть они так и лежат у тебя на счету, Ц заговорщицки понизив голос, на
чала она, Ц и не трогай их.
Помолчав, она как самую сокровенную мудрость, донесла до меня опыт своей
жизни:
Ц У хорошей жены всегда должна быть заначка. Не дай Бог, если что-нибудь с
лучится, чего я очень и очень не хочу...
Ц Ты всегда думаешь о каких-то гадостях, Ц прервала ее я.
Но она не унималась.
Ц Я просто трезво смотрю на вещи. В наши дни женщина, зависящая от мужа в д
енежных вопросах, просто сама напрашивается на неприятности. Вспомни, ка
к поступил со мной этот бездельник!
Ц Ты имеешь в виду отца?
Ц Да, этот шаромыжник бросил меня без цента в кармане, Ц в своих рассужд
ениях мама никак не могла врубиться, что отец бросил не только ее, но и тро
их маленьких детей.
Ц Майкл так никогда не поступит, Ц возмутилась я. Ц Он никогда не остав
ит меня!
Ц Просто я хотела тебя немножко предостеречь. Прекрасно, когда мужчина
заботится о тебе, но нельзя же рассчитывать только на это. Фрэнни, каждый в
своем характере имеет частицу хорошего и частицу плохого. Когда мы влюб
лены, хорошее Ц застит нам белый свет, но как только любовь улетучиваетс
я, нам становятся видны только недостатки. Ведь все зависит от точки зрен
ия!
Ц Ты хочешь сказать Ц Майкл не знает моих недостатков? Ц продолжала я
кипеть.
Ц Нет, дорогая. Просто когда чувство свежо, все видится в розовом цвете. Н
и ты, ни Майкл не можете беспристрастно оценить друг друга. Я же хочу, чтоб
ы в случае чего ты смогла бы позаботиться о себе сама. Каково тебе будет Ц
без денег, без помощи? Конечно, на нас с Полем, ты можешь рассчитывать всег
да. И мы сделаем для тебя все, что будет в ваших силах. Но ведь и мы Ц не вечн
ы. Кто знает, что день грядущий нам готовит? Ц она суетливо оправила юбку.
Ц Никогда не забывай о собственных интересах. Всегда блюди свой интерес
.
Ц Спасибо за напутствие.
Ц Уверена, все у вас будет хорошо, Ц подвела итог беседе мама искусстве
нно бодрым голосом.

Первая встреча Ведланов и Баскиных случилась вечером накануне брачной
церемонии, которая должна была происходить в синагоге. Миссис Ведлан скр
омно притулилась рядом со своим благоверным, бросая из-под ресниц все за
мечающие взгляды. Она изучала обстановку. Одета она была в простенький с
еренький костюмчик, мама вырядилась в платье для коктейлей.
После обмена любезностями, принятого у вежливых малознакомых людей, мам
а принялась объяснять своим будущим родственникам технологию еврейско
й свадьбы.
Ц Это все очень просто, Ц говорила она, одаривая потенциального свата и
сватью очаровательной улыбкой, Ц вам лишь нужно пройти до бокового при
дела и остановиться. Когда к вам приблизится Майкл, вы соедините руки... в о
бщем, перед началом я все покажу.
Миссис Ведлан отважилась спросить:
Ц Вы в этом уверены?
Ц Да, Ц подтвердила я, Ц все так, как говорит мама.
Ц Хорошо, Ц согласилась она, но было видно, что столь краткий инструкта
ж ее не удовлетворил. Ц Если вы в этом уверены...
И она вернулась к делам житейским:
Ц Мне следовало бы одеть туфли попросторнее...

Утро следующего дня было столь ярким и праздничным, будто в Верховной Ка
нцелярии приняли заявку Джоаны Баскин. И удовлетворили ее на все сто.
Ц Дорогая, такая чудесная погода Ц отличное предзнаменование, Ц горд
о объявила мама, будто это метеорологическое явление было полностью ее з
аслугой. Суета, царившая перед отъездом в синагогу, казалось, только еще у
лучшила ее настроение.
Ц Жаль, что такой отличный денек для гольфа пропадает... Ц мечтательно з
аметил Поль, всем своим видом показывая, что это он шутит.
Церемония началась точно по Европейскому стандартному времени Ц на по
лчаса позже назначенного. Три лучших друга Майкла Ц Клиффорд, Вес и Бенн
и Ц исполняли роль шаферов. (Поля чуть кондрашка не хватила, когда он обна
ружил, что столь ответственное задание было поручено волосатым хиппующ
им интеллектуалам.) Подружки невесты не были столь живописны. И Пайпер, и М
адлен, и моя кузина Дебби (в свое время я сыграла ту же роль на ее свадьбе) ва
жно выступали в розовых бархатных платьях, украшенных белыми сердцами. В
интересах дела мама попыталась напялить на шаферов розовые же пояса, но
Майкл, сославшись на свою службу на флоте, категорически отмел эту идею.

Зазвучали первые аккорды свадебного марша, и моя мама, которую к этому мо
менту аж трясло от возбуждения, засуетилась, расставляя по местам участн
иков кортежа. Мы с сестрой оказались у самого входа в Храм, и красоту моего
убранства некому было оценить. Я огорчилась, посчитав это за дурное пред
знаменование.
Ц Твое платье Ц просто чудо! Ц в этот самый момент громко прошептала м
не на ухо Мадлен, в сотый раз, поправляя мою фату.
Я услышала, как мама сзади приказывает Полю втянуть живот. А потом она вкл
ючила обратный отсчет: приготовились! внимание! пошли!!!
Ц Как я выгляжу? Ц допытывалась я у Мадлен. Ц Похоже, все комплименты до
стались жениху.
Ц Когда будешь входить, глубоко вдохни и задержи дыхание. Не волнуйся. Фр
энни Ц ты просто чудо. Честно! Ц чмокнув меня, она куда-то смылась.
Оставшись в одиночестве, я сосредоточилась на музыке. Сжимая в руке цвет
ы, я представляла себе, как моя сестра идет к приделу, одаривая всех присут
ствующих улыбкой профессиональной шоу-ведущей.
Наконец пришел и мой черед, и я в гордом одиночестве вступила в Храм. Мне п
оказалось, что я с высокого обрыва нырнула в омут. Не отрывая глаз от Майкл
а, я двинулась к боковому приделу. Мама и Поль приблизились ко мне, заняли
места по сторонам, и вот мы все втроем движемся вперед, а невидимый голос т
янет сверху: «Мы только что начали».
Раввин Ривка произнес витиеватую, унизанную цитатами речь. Мы с Майклом
дали друг другу обещание на иврите (до сих пор не могу вспомнить, чего я ем
у тогда наобещала). В завершение церемонии раввин поставил на пол бокал в
ина, и Майкл раздавил его ногой. Присутствующие иудеи дружно возопили «М
азель Тов!», а христиане, озираясь, вопрошали друг друга «Все, слава Богу?».
Вскорости процессия в обратном порядке проследовала к выходу.

«Золотой фонтан» в этот раз произвел на меня более благоприятное впечат
ление. Зал, расцвеченный разноцветными огнями и украшенный цветами, напо
минал казино в Лас-Вегасе. На стоявших рядами круглых столах веерами раз
ложены салфетки. В центре столов в пластиковых ящиках покоились маргари
тки и гвоздики (кстати, это была идея Поля). Один из столов предназначался
для Баскиных, другой Ц Ведланам, третий Ц для друзей Поля из фирмы, и так
далее.
Майкл, я, шаферы и подружки размещались за главным столом, убранным по-цар
ски.
Но вот со стороны родных моего кровного папочки на свадьбе никто не появ
ился. Я, конечно, уведомила его письмом о надвигающемся торжестве, а он в о
твет лишь прислал открытку с поздравлениями, на словах сожалея, что не см
ожет сопроводить « свою маленькую дочурку в Храм
» . Я не посвящала Майкла в эту переписку, и, кажется, ср
азу же выбросила это полное любви отеческое послание.
...Торжество сопровождалось многочисленными тостами. И здесь пальма перв
енства, принадлежала, безусловно, Полю. Он был так многословен, что под мер
ное журчание его речи мы успели умять салат.
Ц Восемь лет назад, Ц начал он свою сагу, Ц когда я женился на Джоанне, н
е слушая советов родственников и друзей, которых я, кстати, вижу за этими с
толами...
Свой тост произнес Вес, затем настал черед Бэрри Сэлзера, и вот уже Пайпер
, уязвленная тем, что в красноречии упражняются лишь мужчины, спешит к мик
рофону.
Но когда слово вознамерился взять Ведлан-старший, в зале повисла тишина.
Всем было любопытно, что же может сказать правоверный баптист на чисто е
врейской свадьбе. А он принялся делиться воспоминаниями о детстве своег
о сына, о его учебе в колледже, о том, как переживала за него Норма, когда он
сражался в джунглях. Осветив события этого периода, он перешел к дням нын
ешним. Они-де счастливы, видеть сына довольным и женатым... Наконец наступ
ила кульминация. Без аккомпанемента, в зале, наполовину заполненном инов
ерцами, он, приложив руки к груди, громко исполнил Свадебную Песнь... В закл
ючение выразил уверенность, что прибавление в семействе себя ждать не за
ставит.
«Боже! Ц подумала я, наблюдая, как он пробирается к своему месту, Ц как же
Майкл похож на него!»
Столь душевное выражение приязни растрогало меня, и я прослезилась. Мой
новоиспеченный муж аккуратно промакнул мне глаза салфеткой. А я смотрел
а на него и не могла поверить, что теперь он Ц мой!
Когда начали подавать горячее, музыканты заиграли какую-то хорошо забыт
ую классическую танцевальную мелодию.
Кто-то из гостей принялся отстукивать ритм фужером по столу, и вскоре уже
весь зал гремел как посудомоечная машина. И этот грохот, и звон продолжал
ись до тех пор, пока мы с Майклом не стали целоваться.
Ц Радуйся, что у них нет под руками нашего хрустального сервиза, Ц усме
хнулся Майкл.
Ц Никогда не позову этих дикарей в гости, Ц поддержала его я, принужден
но улыбаясь.
Ц Спасибо, что вышла за меня...
Мама знаком показала, что настало время для перемены блюд и что нам пора р
азмяться, переброситься парой слов с родственниками, а также запечатлет
ь сей торжественный миг, пригласив фотографа, который весь день путался
у нас под ногами.
Начали мы с групповых фотографий с маминой родней.
Ц Ты очаровательна, Ц рассыпалась в похвалах тетя Роза, обнимая меня по
тными руками, Ц когда мы с Гербертом увидели тебя сегодня, мы не могли по
верить, что это ты. Ты такая прелесть, Ц удивление ее больше смахивало на
выговор. Ц Я непременно спрошу карточку у твоей мамы, чтобы всегда помни
ть Ц как хорошо ты выглядела сегодня.
Ц Слыхал, что ты был во Вьетнаме, Ц сказал дядя Герберт Майклу, пожимая р
уку.
Ц Был.
Ц Но я все равно рад, что ты влился в нашу семью.
Ц Ну, их, давай лучше снимемся с твоими, Ц попросила я Майкла, и мы отправ
ились на поиски. И пока мы пробирались сквозь толпу гостей, мои многочисл
енные родственники пихали ему в карман пухлые конверты. А вот его родные
больше специализировались на поздравлениях. Наконец мы пробились к сес
трам Майкла. Джуди прикатила из Миннеаполиса, где ее муж владел сетью маг
азинов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41