Ц Майкл... у тебя что, роман с Ли Энн?
Ц Роман? Ц удивленно воскликнул он, подняв глаза. Ц Ты имеешь в виду, сп
лю ли я с ней?
Ц Да! Ц бросила я, ошеломленная своей смелостью. Ц Роман! Ты спишь с ней!
И не смей говорить, что я тронулась или что у меня больное воображение. Тол
ько ответь на вопрос.
Ц Нет! Ц просто сказал Майкл, глядя мне прямо в глаза и наблюдая за моей р
еакцией.
Какое-то мгновение я думала, что его «нет» означает нежелание отвечать н
а вопрос, но он почти сразу же добавил:
Ц Нет, это совсем не так. Мы не любовники. И тебе не стоило так говорить.
Я почувствовала, что от сердца слегка отлегло. Кажется, я получила отсроч
ку для исполнения смертного приговора.
Ц Хорошо. Ладно. Просто мне было необходимо знать. Понимаю Ц это был не с
амый умный вопрос. Просто мне непонятна суть ваших отношений. Вы часто вс
тречаетесь, ты о ней много рассказываешь Ц я не знала, что мне и думать. Во
всяком случае, сейчас мы расставили точки над «и», и нет смысла развивать
эту тему дальше.
Ц Ты права. Не стоит, Ц согласился Майкл. Ц И если это тебя задевает, впр
едь я вообще не стану упоминать о ней. Ли Энн меня не интересует.
Мы сидели в тишине, глядя друг другу в глаза.
Ц Что заставило тебя сомневаться в моей любви? Ц спросила я. Ц Неужели
ты не ощущаешь ее? Ты должен знать Ц я люблю тебя! И мне надо сказать тебе м
иллион всяких важных вещей. Мне тебя очень и очень не хватает. Я не могу жи
ть и чувствовать, что тебя нет рядом. Без тебя мне так одиноко. Я не могу вын
ести, если что-то встанет между нами. А мы ведь не можем даже откровенно по
говорить. Я не строю на твой счет никаких иллюзий, а принимаю и люблю тебя
таким, какой ты есть на самом деле. Я слишком хорошо знаю и люблю тебя!
Майкл поднялся с кресла и переместился на мой диван. Он обнял меня за плеч
и, сначала робко, а потом со все нарастающей силой.
Ц Когда вернешься из Нью-Йорка, обязательно сходим в кино, Ц пообещал о
н.

9

Обязанности по дому мы с Майклом поделили поровну.
По субботам я поливала цветы, а он заводил свои «любимые» настенные часы.
Мне он эту деликатную работу не доверял.
Ц Думаю, все будет о'кей, Ц сказала я ему, поливая филодендрон, гордо возв
ышавшийся на подоконнике. Тротуары были пустынны. Еще бы, ведь январь 1982-го
запомнился то лютыми морозами, то снегопадами вперемежку с дождем.
Ц Что будет о'кей? Ц переспросил Майкл, отступая на шаг и критически огл
ядывая ход хорошо отрегулированного маятника.
Ц Работа в новом агентстве. Жаль, конечно, что пришлось расстаться с Холл
и... но новая работа мне по душе.
Ц Это прекрасно. Ц Майкл решил заглянуть в гостиную, проверить правиль
но ли я поливаю цветы.
Ц Надеюсь, мне не придется все время работать с одним и тем же сценаристо
м...
Ц Ты пропустила шведскую иву.
Ц Я до нее еще не добралась, Ц отреагировала я. Мне не хотелось сознават
ься, что муж Ц прав.
Ц Попробуй догадаться, что со мной случилось, Ц спросила я.
Ц Что? Ц насторожился он.
Ц Задержка. Уже три дня, но, увы...
Ц Неужели? Ц Майкл обернулся ко мне с просветленным от счастья и надежд
ы лицом. Он сжал кулаки и принялся расхаживать по комнате, размахивая рук
ами. Ц У нас будет ребенок!
Ц Ты не в восторге? Ц я сорвала засохший листочек. Ц Время для этого сов
сем не подходящее... Только-только вышла на новое место.
Ц Ну, три дня задержки еще мало, о чем говорят, Ц осторожничал он. Ц Може
т, стоит опять сходить к врачу, провериться?
Ц Майкл, но проверять Ц нечего. Я не принимала противозачаточные в Лос-
Анджелесе, и это сбило мой график... С понедельника, конечно, я снова начну и
х пить... Впрочем, если я залетела, это может навредить маленькому...
Ц Ничего не принимать! Ц закричал Майкл. Ц Никаких лекарств! Ничто не д
олжно повредить ребенку. Сначала следует сходить к врачу. Все это слишко
м важно, чтобы ошибиться. Я ненавижу эти твои чертовы таблетки! Их вообще н
е следует принимать. Кто знает, какая гадость попадает с ними в твой орган
изм...
Ц Да, ты прав. А как насчет той дряни, которой ты травился во Вьетнаме. Если
я залетела, то пройду обследование. Хочу быть уверенной, что ребенок Ц но
рмальный.
Ц С моим здоровьем все нормально. Ц Майкл выглядел так, будто получил п
ощечину. Ц Я забочусь о нем значительно больше, чем ты Ц о своем. Вот ты лю
бишь всякие там торты и шоколад, а двигаешься мало. От этих привычек тепер
ь придется избавиться. Это же нечестно. Ты вредишь моему ребенку.
Ц Кончай привязываться к моей фигуре. Я еще не уверена Ц беременна или н
ет, а ты уже стал поучать меня. Ты не имеешь права беспокоиться о ребенке б
ольше, чем о его матери. Я не хочу, чтобы ты любил детей больше меня!
Ц Как ты можешь так говорить?
Ц Не знаю, Майкл. Не знаю, Ц повторила я. Ц Я очень нервничаю. Должно быть
, беременна.
Ц Господи! Ц воскликнул он. Ц Неужели это, наконец, случилось!
Майкл настоял, чтобы мы отправились в магазин и приобрели набор тестов д
ля определения беременности в домашних условиях. Немедленно.
И вот мы, взявшись за руки, движемся по бесконечным секциям.
Ц Знаешь, если бы я очень хотела удивить тебя, если бы точно узнала, что я
Ц в положении... отправила бы тебе на работу телеграмму.
Ц Как давно ты уже подозревала это? Ц осведомился Майкл, направляясь к
прилавку с вывеской «Бумага. Батарейки. Предметы женской гигиены».
Ц Дня два или три.
Майкл остановился и уставился на меня.
Ц И ты молчала?
Ц Да. Говорю же, что готовила тебе сюрприз.
Я не была уверена Ц хочу ли ребенка, или нет. Я была полна чувств, полна фан
тазий и радости. Но вместе с тем на меня накатывал ужас, когда я думала, что
что-нибудь не так, что сейчас Ц не время, что морально я еще не готова имет
ь детей. А вдруг я не справлюсь с воспитанием ребенка, и Майкл разлюбит мен
я? Вдруг ребенок станет ему дороже, чем я? Именно поэтому, прежде чем подел
иться новостью с ним, мне непременно хотелось определить свое собственн
ое отношение ко всему случившемуся.
Нам предложили на выбор два комплекта тестов для определения беременно
сти. Майкл внимательно изучил описания обоих, выбирая лучший.
Ц Боже! Ц произнес он, и в голосе его слышалось разочарование. Ц Предст
авляешь! Нам надо ждать... Ждать утра и твоей утренней мочи! Ждать до утра!
Дома он установил будильник на шесть асов.
Ц Вставай! Вставай! Ц разбудил он меня ни свет ни заря. Ц Марш в туалет.

Словно два химика, мы развели порошок в специальной колбе, затем отправи
ли в него пипеткой две капли моей мочи. Установили колбу в держателе и зав
ели будильник на восемь.
А через два часа в колбе плавало нечто по виду напоминавшее пончик.
Ц Ура! Ц закричал Майкл. Ц О господи! Получилось!
Ц Господи, получилось, Ц повторила за ним я, Ц но, правда, значительно т
ише.
Целую неделю я фантазировала. Придумывала, как буду обустраивать в детск
ую вторую спальню. Что стану покупать. Я уже расстраивалась о том, как труд
но будет найти няню малышу. Теперь везде, в лифте, автобусе, на улицах мне н
а глаза попадались дети Ц с их розовыми носиками и улыбками, похожими на
бутончики. За эту неделю я распланировала свою жизнь на все последующие
девять месяцев. Распланировала Ц и ужаснулась.
Ц Я хочу девочку, Ц настаивал Майкл. Ц Такую же, как ты, темноглазую. И с к
удряшками.
Он уже гладил мой живот и разговаривал с ним, словно знал заранее Ц кто от
туда появится.
Ц А следующим будет сын. Наследник. Нельзя, чтобы род Ведланов
остался без продолжателя.
По ночам он ласково обнимал меня и шептал всякую чушь.
Ц Я уже боялся, Ц признался он однажды, Ц что этого никогда не произойд
ет. Я не надеялся, что буду когда-нибудь так счастлив. Конечно, очень опасн
о хотеть чего-либо...
...А я молчала Ц не могла ничего ответить, так как не понимала до конца ход е
го мыслей...
На следующей неделе, Ц Майкл как раз носился по магазинам, Ц открылось
кровотечение. Я почувствовала тупую боль, затем резкую судорогу и инстин
ктивно обхватила живот руками Ц словно хотела защитить его. И в этот мом
ент появилась кровь. Первой моей мыслью было, что задержка кончилась. Пот
ом меня пронзила другая Ц какая там задержка! Ведь я Ц беременна...
Я сидела в ванной, а судороги становились все сильнее и сильнее. Кровотеч
ение нарастало. Я боялась посмотреть себе между ног, страшилась увидеть
крошечные злые глазки, смотрящие на меня... Но вот появились сгустки, а с ни
ми Ц и крошечный красный комочек. И только теперь я поняла, что ребенка у
меня не будет.
Я позвонила врачу и вытащила медицинский справочник Ц подарок Майкла. О
жидая ответного звонка доктора Гиппермана, я проглядывала статьи о выки
дыше.
Что же я сделала неправильно? Может быть, что-то разладилось у меня со здо
ровьем? И это что-то дало о себе знать? Может быть, в этом виноват выпитый на
радостях бокал вина? Может быть, при мне курили? Или во всем виноваты эти х
имикаты, которыми поливали Майкла во Вьетнаме? И еще один вопрос Ц ужасн
ый, страшный, который постоянно вертелся у меня в голове: «Не хотела ли я э
того втайне сама?»
Зазвонил телефон. Я подбежала и схватила трубку, благодаря Бога, что это б
ыл доктор и никто другой.
Ц Были ли в выделениях сгустки? Ц спросил доктор. В его вопросе чувство
вался профессиональный интерес.
Ц Сгустки?
О Боже! Мне хотелось кричать. Я думала о ребенке, а он Ц о каких-то сгустках
! Он говорил какие-то слова о том, что такое случается в одном случае из чет
ырех, о спонтанных абортах и селективной работе матушки-природы, что это
не отражается на будущих беременностях, что множество женщин имеют выки
дыши при первой беременности... что у меня, конечно, все впереди. Что-то врод
е этого. Но я ощущала, что произошло нечто непоправимое. Будто бы вас зазва
ли в гости. Вы пришли, а тут раз Ц извините, вечеринка отменяется. Или откл
адывается на неопределенный срок.
Ц Это вполне нормально, что вы испытываете именно такие чувства, Ц гово
рил доктор, закругляя свой монолог. Ц Не переживайте!
Я мрачно сидела в гостиной, подобрав колени под подбородок и крепко обхв
атив их руками, когда ввалился Майкл, весь обвешанный сумками, в одной из к
оторых торчал букет.
Ц Как наша маленькая мама? Ц весело осведомился он.
Ц Майкл, ребенка больше нет. Я потеряла нашего ребенка. Ц Мой голос, каза
лось, исходил из иного мира Ц печального и унылого.
Ночью мы спали порознь.
Мне было невыносимо даже дотронуться до Майкла. Я слышала, как он рыдает в
подушку, оплакивая нашего неродившегося ребёнка. А какая-то крошечная ч
асть моего существа принялась оплакивать нашу совместную жизнь.

10

Кристофер Брэдвулф во время скучных совещаний занимался тем, что рисова
л для меня карикатуры.
Бывало, сидим мы в полузатемненной комнате на каком-нибудь бесконечном
показе гамбургеро-покупательных обычаев американской публики, а Крист
офер рисует себя мирно похрапывающим, или Рональда Макдональдса, прячущ
егося под столом, выведывая секреты корпорации «Хобо Гамбургер».
Когда мы только начинали работать вместе, он пытался переписывать мои за
метки. А когда я посоветовала ему больше работать своим рейсфедером, он в
озмутился и сказал, что уж если мы работаем вместе, то должны относиться д
руг к другу как партнеры. «Может быть, это означает, что он отдает предпочт
ение плохо воспитанным женщинам?» Ц подумала я, но вслух согласилась с н
им. Мне был интересен этот человек. Его манера «знать все обо всем» была уд
ивительна и интриговала. Но я никак не могла разобраться Ц было ли это ег
о всезнайство просто бравадой, или за его постоянной манерой подшучиват
ь над собой скрывалась ранимая и скромная натура. Или это была, так сказат
ь, «лжескромность»?
Я склонялась к последнему, потому что все-таки он был Ц душка!
Бывало, сижу я в конторе, стараясь думать о сирзбургерах, а в голове у меня
только мысли о его песочного цвета волосах. И это пугало меня. Голубые гла
за Кристофера! Ямочки на щеках Кристофера!!!
Он не был особенно высок, может быть, лишь на дюйм или два выше меня. Но дово
льно плотного телосложения. Одевался он обычно в темно-синие или темно-с
ерые пуловеры, за которыми угадывалась могучая грудная клетка и не менее
мощные бицепсы. Перехватив однажды мой взгляд, устремленный на его руки,
он тут же проинформировал, что каждое утро делает по триста отжиманий и т
риста приседаний. Кристофер любил, когда им восхищались.
Он приступил к работе в «Уотс Уотс, Росс энд Малиник» всего за несколько д
ней до меня. Энди Ходжмен, наш творческий руководитель, решил объединить
нас, видимо полагая, что такой ход может привести к ошеломляющим результ
атам. Несомненно, сыграло здесь роль и то, что мне был необходим художник,
а Кристоферу Ц кто-нибудь пишущий.
Кристофер вырос в чикагском пригороде, неподалеку от тех мест, где жила м
оя семья. Но последние лет пять он проживал на одном из лыжных курортов шт
ата Колорадо, пытаясь реанимировать небольшую местную газетенку. Это пр
одолжалось до тех пор, пока конкуренция не заставила его выйти из дела. По
сле этого он год работал иллюстратором, но, устав от полуголодного сущес
твования, подался назад Ц в Чикаго, в поисках денежной работы в рекламно
м бизнесе вроде той, которую он бросил перед поездкой в Колорадо.
Так он возвратился на круги своя, но с одним существенным добавлением. Ес
ли в своей прошлой жизни он арендовал неплохую, по его словам, квартирку, т
о теперь он «спал» у родителей, оставив на будущее вопрос об обзаведении
собственным жилищем. Он был единственным дамским угодником из всех, кого
я знала, кто делил свой кров с родственниками.
На рабочем месте он активно занимался личной жизнью, перезваниваясь и по
лучая звонки от своих бывших подружек, всячески соучаствуя в их судьбе. Я
часто размышляла обо всех этих женщинах, которым, видимо, не с кем было пер
епихнуться и которые за пять лет не нашли ему достойной замены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41