Минуту спустя она поставила стакан на стол и с любопытством посмотрела на Нэша.
– Ты не хочешь рассказать мне о своих отношениях с Леви Купером?
– Я уже говорил. Он мне как сводный брат.
– Я хотела спросить, какое отношение ты имеешь к тому несчастному случаю, – уточнила Криста.
Нэш проигнорировал ее слова. Но Криста, как он уже давно понял, была очень настойчивой.
– Ты был в Лас-Вегасе, когда Леви упал, правильно?
Нэш снова промолчал, и Криста посмотрела ему прямо в глаза.
– Послушай, Гриффин, ты хочешь моей помощи, но для этого мне нужно понимать всю ситуацию. Я хочу знать все о моих пациентах – и эмоциональное, и физическое их состояние. А что касается Леви, то, с моей профессиональной точки зрения, он переносит свою инвалидность лучше, чем ты. Ты обращаешься с ним, как с ребенком, защищая его от всех возможных трудностей даже прежде, чем они появятся на горизонте. Он живет под стеклянным колпаком, который ты создал для него. Нет ничего хорошего в том, что он полностью зависит от тебя, ожидая всего только от тебя. Ты, что же, собираешься всегда быть рядом с ним?
– Да, – быстро и решительно сказал Нэш. – Всегда.
– В таком случае, – неодобрительно покачала головой Криста, – я отказываюсь быть лечащим врачом Леви до тех пор, пока ты не позволишь ему вести нормальный образ жизни. Думаю, лучше мне найти кого-нибудь еще для визитов к Леви, а самой ограничиться ежемесячными отчетами о его состоянии.
– Прекрасно, только сама сообщи эту новость Доггеру. Найди кого-нибудь, кто не будет представлять для него ни малейшего соблазна. – Нэш с любопытством посмотрел на Кристу. – Разве в вашей больнице нет докторов мужского пола?
– В настоящее время нет.
– Итак, что же будем делать? – спросил Нэш, одним глотком осушив полстакана колы и снова откинувшись на спинку стула.
– Хороший вопрос.
– У тебя, наверное, есть и хороший ответ. Ведь ты же эксперт. По крайней мере об этом говорит твоя должность.
– Не начинай снова, – сквозь зубы сказала Криста и покачала указательным пальцем перед носом Нэша. – У меня сегодня был паршивый день. И спасибо тебе за то, что ты внес свою лепту.
– До вторника у тебя есть время что-нибудь придумать, – сказал Нэш, отодвинув стул от стола и поднявшись. – Я передам Леви, что ты размышляешь над его предложением. Так ты выиграешь немного времени. – Он задержался около кухонной двери и многозначительно посмотрел на Кристу. – Но если ты решишь стать его лечащим врачом и появишься в Чулосе разодетая, как манекенщица, я встречу тебя на пороге нецензурной бранью. Ты еще такой от меня не слышала, Криста. Сегодня я просто сделал небольшую разминку.
– Если я приду к Леви, то надену самое скромное платье. Тогда ты будешь счастлив? Вообще что-нибудь может сделать тебя счастливым?
– Ты просто не уловила, что именно, – вздохнул Нэш. – Иди за мной, Кудрявая.
Заинтригованная, Криста пошла за Нэшем в гостиную.
– И куда, по-твоему, ты направляешься? – хрипло проговорила Криста, когда Нэш повернул в коридор в сторону ее спальни.
– В твою комнату. – Нэш включил свет и быстро оглядел отделанное оборками покрывало на кровати, кружевные занавески на окнах и разные женские мелочи на туалетном столике. – Здесь есть то, что тебе нужно увидеть.
– Готова поклясться, что есть! – Ее лицо вспыхнуло от гнева. – Это, пожалуй, одно из самых изысканных приглашений переспать, какие я когда-либо слышала!
Сквозь пелену полузабытых воспоминаний Криста услышала его смех так отчетливо, словно волна его зычного голоса нахлынула на нее. От этих звуков у нее подкосились ноги, и она чуть не упала на колени, совсем как тогда, когда ей было двенадцать лет и Нэш поднял ее со скаковой дорожки.
Криста все еще находилась в ловушке, окруженная воспоминаниями о прошлом, которое она поклялась забыть, и настоящим, когда почувствовала взгляд его золотистых глаз.
– Все, что я хочу от тебя, это чтобы ты посмотрела в зеркало. А потом я уйду, – с кривой усмешкой добавил он. – Надо думать, мне удалось бы придумать лучший способ соблазнить тебя, если бы я действительно пытался это сделать.
Лучше ему не доверять. Криста мгновение стояла в нерешительности, затем прошла вперед. Остановившись перед зеркалом, она оценивающим взглядом посмотрела на свое отражение.
– Ну хорошо, я гляжу на себя. И что же я должна увидеть?
Нэш встал прямо за спиной Кристы. Не дотрагиваясь до нее, он обвел пальцами очертания ее пышных грудей, тщательно сохраняя расстояние в три дюйма между соблазнительными изгибами ее тела и своими горящими ладонями. Он тщательно подчеркнул ее узкую талию и соблазнительную выпуклость бедер.
Когда он наконец заговорил, голос звучал хрипло, как будто горло его давно заржавело. Даже не дотрагиваясь до нее, он возбуждался больше, чем того хотел.
– Мужчина, любой, даже самый последний сукин сын из округа Канима, должен быть слепым на оба глаза, чтобы не заметить твоей фигуры. А эти волосы… – Нэш едва успел остановить свою руку, которая невольно потянулась к блестящей копне волос Кристы.
Словно загипнотизированный, Нэш смотрел, как поднимается и опускается ее грудь, как набухают соски, проступающие под тонкой, облегающей тело тканью. Он чуть не застонал вслух, почувствовав, как сильно возбудился.
«Достаточно хороших помыслов», – подумал про себя Нэш.
– Сексуальность, – хрипло произнес он. – Очевидная, бросающаяся в глаза, ее невозможно не заметить.
Криста встретилась с ним взглядом в зеркале, зачарованная гипнотической силой, льющейся из его глаз, испытывая нежеланное возбуждение. Она громко перевела дыхание и приложила все усилия, чтобы ее голос звучал естественно. И ей это почти удалось.
– Ну хорошо, Гриффин. Я подумаю, что можно сделать с моей внешностью, но имей в виду, я буду чувствовать себя по-дурацки, если заявлюсь к тебе в дом в бигуди, махровом халате и пушистых домашних тапочках.
Его хрипловатый смешок вызвал трепет во всем теле Кристы. Она и Нэш стояли, не отрывая взгляда от отражения в зеркале мужчины и женщины, чувствуя растущее физическое притяжение друг к другу. Казалось, будто в комнате слышен треск электрического разряда, прошедшего между ними.
– Я лучше пойду, – отрывисто сказал Нэш, отступая назад.
– Да… – Криста неуверенно откашлялась, – тебе лучше уйти. – Она почти побежала к входной двери. – Постарайся не появляться здесь завтра вечером. Моя подруга-сваха возлагает большие надежды на меня и своего братца-бухгалтера.
Нэш стянул со стола свою шляпу и направился к входной двери, которую Криста придерживала открытой.
– Может, это и есть ответ. Если ты притворишься, что проявляешь интерес к этому «калькулятору», Леви, возможно, поймет намек и отступится от тебя.
– Почему ты думаешь, что мне придется притворяться? – с вызовом спросила Криста.
– Потому что Джек слишком предсказуемый. Для таких, как ты, очень скучно находиться рядом с просто симпатичными парнями.
– Для таких, как я? – презрительно фыркнула Криста, чувствуя себя глубоко оскорбленной. – Ты меня не знаешь настолько хорошо, чтобы быть моим психоаналитиком. После нескольких стычек с тобой находиться с кем-то просто симпатичным кажется очень даже привлекательным. Возможно, я смогу привыкнуть к этому!
– Ты устанешь от него через неделю, – предсказал Нэш. – Подумай над этим, Кудрявая. Мужчина сводит дебет с кредитом и этим зарабатывает на жизнь. Если же что-то не сойдется у вас, он станет кишки надрывать до тех пор, пока не добьется желаемого результата.
– А может, я влюблюсь в Джека и докажу этим, что ты ошибаешься, – быстро отпарировала Криста. – Тогда уж наверняка это помешает моему поклоннику, томящемуся от любви, как ты уверяешь.
– Это твое дело, Кудрявая. Я же должен следить за тем, чтобы Леви находился в прекрасном моральном и физическом состоянии. Я обещал предоставлять ему все, что он хочет и когда он захочет.
– А как же ты сам, Нэш Гриффин? Чего хочешь ты?
– Это не важно. Я перестал жить пять лет назад. Теперь я существую только для того, чтобы оплачивать счета и заботиться о Доггере.
– Оказаться в ловушке прошлого – плохой выход. Ты не можешь относиться к Леви объективно, а это для него самое лучшее.
– Если мне понадобится чей-то совет, я обращусь к самому себе, – произнес Нэш, полуобернувшись. Выражение его глаз было каким-то непонятным.
Нэш вышел из дома и забрался в свой грузовик, в котором Леон терпеливо ждал его возвращения. Нэш не хотел признаваться себе, что на самом деле ему нравится пререкаться с Кристой Делани. Она такая сообразительная, умная и чертовски привлекательная… Что-то такое в ней вызывало в Нэше смутное чувство, что они уже где-то встречались.
Но как это могло быть? Он никогда бы не забыл такую женщину, как Криста. Она не из тех, кого мужчина может легко выкинуть из памяти. Почему же тогда он почти уверен, что знает ее очень давно?
Нэш передернул плечами, отгоняя мучительные мысли, и поехал домой принимать холодный душ. Он обзывал сам себя ненормальным за то, что потащил Кристу к зеркалу. Это оказалось самой глупой идеей из всех, какие когда-либо приходили ему в голову.
Джек Форрестер нерешительно просунул голову в дверь Кристы, стараясь определить признаки присутствия незваных гостей. Криста хихикнула, заметив эти меры предосторожности.
– Предлагаю тебе войти прежде, чем ты совсем растянешь себе шею. Здесь никого нет, кроме меня.
– Отлично. – Джек с облегчением вздохнул и вытащил из-за спины руку, в которой держал букет роз.
– Боже мой, какие мы галантные, – игриво поддразнила его Криста.
– У меня в машине также есть позолоченный крестик на случай, если оборотень притаился где-то поблизости, – усмехнулся Джек, протягивая Кристе цветы.
– Возможно, он пошел к реке выть на луну. Последний раз, когда я выглядывала в окно, луна висела в небе, как пылающий огненный шар. – Криста пошла за вазой. – Я думала, Джил придет сегодня вместе с тобой.
– У нее свидание. Но, думаю, она просто решила оставить нас наедине. Ты же знаешь, что младшие сестренки могут быть иногда такими же назойливыми, как мамочки, вечно сующие нос не в свои дела. Кроме того, Джил так расстроилась, увидев здесь вчера вечером Нэша. Всю дорогу домой она обзывала его драконом. – Джек последовал за Кристой на кухню. – Лично я думаю, что он больше похож на оборотня. Я даже представляю, как он запрокидывает морду и воет, но Джил клянется, что он скорее станет извергать огонь.
– Ну, не такой уж он и плохой, – произнесла Криста, сама удивившись своим словам. – По какой-то причине – Нэш отказывается говорить, по какой именно, – он сильно привязан к парализованному больному, живущему на его ранчо. А если Нэшу кажется, что кто-то или что-то угрожает благополучию Леви, он становится просто неуправляемым.
– Ну ладно, думаю, никто не может обвинять его в этом. Любопытно узнать, что о ком-то он заботится так сильно. – Джек остановился и втянул носом дразнящий аромат, заполняющий кухню. – Пахнет вкусно. Похоже, ты готовишь так же хорошо, как, по словам Джил, управляешь физиотерапевтическим отделением.
– Джил преувеличивает. – Криста поставила букет на стол. Озорно улыбнувшись Джеку, она вытащила из духовки кастрюльку. – А может, и нет. Как уверяет твоя сестра, ты – лучший бухгалтер фирмы и даже всего Среднего Запада. Очень скоро ты станешь главой компании. Она рассказывала, у тебя так много клиентов, которые поют тебе дифирамбы, что из них можно составить целый хор.
– Джил, пожалуй, на самом деле преувеличивает, – усмехнулся Джек, беря с подноса стакан с холодным чаем. Усевшись за стол, он с любопытством посмотрел на Кристу. – Итак, расскажи мне: скучаешь по городской суете теперь, спустя три недели после отъезда из Оклахомы?
Криста положила на тарелку гостя большую порцию тушеной курицы.
– Нет, на самом деле я предпочитаю держаться подальше от поля битвы.
И у Кристы были на это веские причины! Естественно, она не собиралась рассказывать подробности, объяснять причины, по которым она исправила свое имя и не оставила на почте адреса, когда уехала в Канима-Спрингс.
– Очень вкусно, – сказал Джек, попробовав курицу и одобрительно кивнув. – Ты явно обладаешь многими талантами.
– Спасибо. А как насчет тебя? – в свою очередь спросила Криста. – Ты удовлетворен жизнью в Кеота-Флэтс?
– Будучи в глубине сердца городским жителем, я два раза в месяц уезжаю в большой город. Может, мы могли бы иногда вместе ездить в кино или ужинать. Я был бы рад такой компании.
Криста не ответила ни да, ни нет. Она все еще не могла ничего решить насчет Джека. По правде говоря, ей нравилось его присутствие, и его сестра дала ему самые лучшие рекомендации. Он был таким… симпатичным…
Криста вздрогнула. Именно так сказал Нэш Гриффин о Джеке. Симпатичный… предсказуемый.
Ну ладно, а что плохого в том, чтобы быть симпатичным? В конце концов она не искала серьезного увлечения. А нечастые свидания и ужины с удачливым бухгалтером ничуть не повредят ей. Джек совершенно устраивает Кристу. Много ли знает Нэш Гриффин о том, что ей нужно!
Два часа спустя, посмотрев по видео старый классический фильм, Криста пожелала Джеку спокойной ночи.
«И это действительно был хороший вечер, черт побери», – подумала Криста. Ну хорошо, не было никаких вспышек страсти. Пусть у нее не вызывало никаких эмоций случайное прикосновение пальцев Джека к ее руке или его плеча к ее плечу, когда они сидели рядышком на диване.
Джек вызывал у Кристы… симпатию…
– О Господи! – пробормотала Криста, закрывая за Джеком дверь. – Как я ненавижу тебя, Нэш Гриффин, за то, что ты оказался прав. В самом деле ненавижу!
В течение целого дня Нэшу удавалось избегать Леви и разговора с ним о Кристе Делани. Он встал на рассвете, чтобы паковать сено, и закончил работать после того, как совсем стемнело. Когда Нэш наконец вернулся домой, он увидел Леви, сидящего с открытой книжкой в руке около входной двери. Доггер с любопытством смотрел своими голубыми глазами на Гриффина.
– Ну что, она вернется?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49