Ц Ничего страшного, Ц прошептала Зоя и, зная, что она уже достаточно вла
жная для любых безумств, сомкнула пальцы вокруг горячего и твердого. Ц П
релюдии совсем не обязательны ну, не каждый раз, на скорую руку иногда даж
е лучше.
Ц Для мужчины, но не для женщины Я хочу, чтобы мы были на равных.
Ц Говорю тебе, все в порядке. Ц Она придвинулась ближе и потерлась, чтоб
ы подтвердить свои слова, чтобы искусить его сверх всякой меры.
Ц Ты не обязан контролировать любую ситуацию, даже постельную.
У Итана вырвался стон, каждый мускул его казался каменным от напряжения.

Ц О, Зоя! Ц Он сжал ей бедра и сделал такой толчок, что погрузился до пред
ела, до сладкой боли. Она скрестила ноги на талии, а руки Ц на спине и держа
ла Итана в тесном объятии, пока он летел навстречу разрядке и короткому о
блегчению, которое та с собой несла.

Глава 3

Аркадия Эймс проснулась от такого всплеска адреналина, что нервы натяну
лись, как струны. Сразу после пробуждения он отхлынул, оставив ее дрожаще
й и обессиленной. Сердце колотилось чуть не вдвое чаще, рот тщетно шевели
лся в попытке сделать вдох.
Немного оправившись, Аркадия напрягла слух и зрение в спальне царила тиш
ина, и света в окна проникало достаточно, чтобы осветить самые дальние уг
лы. Никто не нависал над постелью, никто не маячил в дверях, ни даже самого
слабого шороха не доносилось из гостиной или ванной. Иными словами, орга
ны чувств дружно подтверждали, что все в полном порядке и никто не покуси
лся на сложную систему сигнализации.
Однако ощущение взгляда было таким настойчивым, что от него никак не пол
учалось отмахнуться. Страх и беспомощность смешались в душе Аркадии.
Что с ней такое в последнее время? То и дело накатывает зловещее, ничем не
обоснованное предчувствие. Днем с ним еще можно бороться, но ночью. Очень
может быть, что несколько месяцев, проведенных в частной клинике Кендл-Л
ейк-Мэнор, обошлись ей дороже, чем казалось.
Если вспомнить, это был великолепный план Ц быть засунутой в психушку в
виде первого шага на пути к свободе. Тогда казалось, что все, что угодно, лу
чше смерти, а Грант как раз и хотел, чтобы она была мертва. Но ему бы в голову
не пришло искать ее среди сумасшедших.
Однако великолепный план обернулся катастрофой. Клиника высшего класс
а, как же! Отвратительное заведение во главе с законченным подлецом, на но
чь отдававшим своих подопечных на откуп персоналу с гнусными повадками.

По большей части изнанка жизни Кендл-Лейк-Мэнор была довольно безобидн
ой часть персонала приторговывала наркотиками со склада, часть предпоч
итала «торчать» от них сама, кое-кто просто спал на посту. Однако были и та
кие, что с наслаждением насиловали одурманенных лекарствами пациенток.

Единственным стоящим результатом тех месяцев была дружба с Зоей. Они раз
рабатывали тщательный план побега, но вынуждены были прибегнуть к самом
у простейшему, когда двое санитаров решили поближе познакомиться с Арка
дией. Она и теперь содрогалась при одной мысли о том, как бы все обернулось
, если бы Зоя не услышала, что ее тащат по коридору в дальний кабинет… Нет! Н
е вспоминать!
Нет никаких оснований бояться, что к ней тянутся цепкие пальцы Кендл-Лей
к-Мэнор, Ц Итан, можно сказать, стер лечебницу с лица земли. Бояться нужно
Гранта.
Это слишком скользкий ублюдок, чтобы взять и погибнуть, тем более так вов
ремя и так элегантно, как под лавиной во время лыжного сезона в Швейцарии.
Разумеется, тело не было найдено, но если полиция верит, что оно погребено
где-то под тоннами снега, она не так наивна. Здравый смысл подсказывает, ч
то Грант сфабриковал собственную смерть и сейчас живет и здравствует по
д вымышленным именем. В точности, как и она.
Очень медленно и бесшумно Аркадия запустила руку под соседнюю подушку, г
де всегда держала пистолет во время отсутствия Гарри. Ощущение холодной
стали в руке придавало уверенности. После бегства из Кендл-Лейк-Мэнор он
и решили ничего не оставлять на долю случайности и по настоянию Зои запи
сались на уроки самозащиты.
Аркадия пошла даже дальше этого. Зная, что рано или поздно Грант вернется
с того света, она запаслась огнестрельным оружием и научилась им пользов
аться.
Теперь, с пистолетом в руке, стараясь сохранять полную тишину, она села в п
остели. Немного послушав, опустила ноги на пол. Как была, босиком, прокрала
сь к двери и выглянула в холл. Лампа, которую она всегда оставляла на ночь
включенной, бросала приятный персиковый отсвет на белый ковер и светлую
мебель Ничто из знакомых контуров и теней не изменилось.
Дальше Ц медленно, шаг за шагом. Серебристо-серый шелк ночной сорочки ще
котно вился вокруг лодыжек. У щитка с выключателями Аркадия чуть поколеб
алась и нажала главный, тот, что освещал сразу все помещения плюс встроен
ные шкафы. В потоке света она обошла дом, заглядывая в углы, проверяя элект
рические замки на каждом окне и двери. Покончив с этим, встала у окна Кварт
ира находилась на втором этаже кондоминиума, и не случайно во-первых, заб
раться сюда через окно было сложнее, во-вторых, с высоты лучше просматрив
ался задний двор с розарием и голубой чашей бассейна За всем этим далеко
в пустыню простиралась ночь.
Небольшие населенные пункты Аризоны отличались почти полным отсутстви
ем уличных фонарей, и Уисперинг-Спрингз не был исключением. Если верить о
фициальной версии, сама идея ночного освещения встречала горячий отпор
как самих горожан, так и туристов Ц это совершенно убило бы роскошную ро
ссыпь звезд на небосводе. На деле все было проще Ц муниципалитет пользо
вался этой отговоркой, чтобы сэкономить фонды. Коренное население Аризо
ны было прижимистым.
Сообщество домовладельцев, в котором состояла и Аркадия, в виде полумеры
унизало бордюры тротуаров и края бассейнов низкими фонарями, больше пох
ожими на фигурно оформленные свечи. Во всяком случае, света они давали не
многим больше При взгляде со второго этажа задний двор был полон теней. С
лава Богу, тени эти пребывали в неподвижности. Одна ворохнулась, и у Аркад
ии упало сердце, но это был всего лишь бродячий кот.
Телефон громко зачирикал. Еще не вполне опомнившись от недавнего испуга
, Аркадия буквально подпрыгнула и схватилась за сердце. Это раздосадовал
о. Подойдя к аппарату, она заколебалась, было, но приказала себе поднять тр
убку. Не хватало только, чтобы сдали нервы!
Ц Алло!
Ц С тобой все в порядке? Ц без предисловий спросил Гарри.
Звук его голоса принес такое облегчение, какого при всем своем добром к н
ему отношении Аркадия не ожидала, чему немного удивилась. Затаенное дыха
ние вырвалось вздохом.
Где-то на заднем плане в трубке раздавалось биение тяжелого рока. Это поч
ти заставило улыбнуться Ц как и она, фанат джаза, Гарри едва выносил этот
тип музыки.
Ц В полном и полнейшем, Ц заверила Аркадия и, наконец, позволила себе ра
сслабиться.
Она уселась у журнального столика в одно из кресел, обтянутых белой коже
й, и откинула голову на спинку.
Ц Что-то не похоже, Ц усомнился Гарри. Ц Голос не тот. Я бы сказал, ты зве
нишь, как струна. Я что, разбудил? Никак не думал, что ты уже спишь.
Они делили привязанность не только к джазу, но и к ночному образу жизни, и
еще ко многим вещам. Не хотелось вдаваться в объяснения насчет того, что в
отсутствие Гарри она плохо спит и потому в виде компенсации старается ло
житься пораньше.
Ц Не разбудил, не волнуйся. Сна у меня ни в одном глазу. Ц Осторожно, чтоб
ы не звякнуть, Аркадия положила пистолет на столик и взяла телефон на кол
ени. Ц Как продвигается работа?
Гарри Стэгг не был похож ни на кого из тех, с кем ей приходилось иметь дело.
Ни малейшего сходства с лощеными, состоятельными, влиятельными финанси
стами и инвесторами, которыми так и кишел мир, куда она однажды вошла. Но г
лавное Ц он был полной противоположностью Гранту.
Примерно месяц назад их познакомил Итан. Специально привез из Калифорни
и в качестве телохранителя, пока сам вел борьбу с ужасной родней Зои. Гарр
и поразил Аркадию с первого взгляда Ц не в лучшем смысле слова. Это был хо
дячий скелет, а улыбкой напоминал тыкву с Хэллоуина. Тем не менее, уже чере
з пару недель знакомства она свято верила, что нашла родственную душу.
На визитной карточке Гарри стояло, что он является консультантом по вопр
осам безопасности. Это было довольно расплывчатое понятие, как и его дея
тельность, но, если отбросить детали, все сводилось к той же миссии телохр
анителя. На прошлой неделе Гарри взял на себя кратковременный присмотр з
а дочерью одного бизнесмена из Техаса, которая в данный момент была учен
ицей старших классов. Юная особа хотела посетить несколько самых извест
ных студенческих городков на побережье Калифорнии, якобы для того, чтобы
выбрать учебное заведение. По словам Гарри, ее занимало все, что угодно, т
олько не учеба и даже не автографы кинозвезд.
Ц Работа! Ц вздохнул он в виде ответа на вопрос Аркадии. Ц Тоска зелена
я. Сегодня дитятко прикупило еще три пары туфель, к каждой по сумочке и одн
у совсем короткую маечку, чтобы выставить на обозрение новое колечко в п
упке. Да, и еще джинсы, такие тесные, что сначала я подумал, что они нарисова
ны.
Ц Тебе не следует замечать такие интимные детали, милый. Соблюдай профе
ссиональный подход.
Ц Который как раз и состоит в том, чтобы отмечать детали, включая интимны
е. Кстати, в этой маечке видно, что грудь набита силиконом.
Ц В таком возрасте?!
Ц А что? Для дочки богача это простая повседневность, вроде отбеливания
зубов.
Ц Она что, вообще не заглядывала в эти свои городки?
Ц Почему, заглядывала. В том, что в Помоне, пробыла аж четверть часа.
Ц Там хороший институт. Надеюсь, ее оценки соответствуют?
Ц Понятия не имею, да это и не важно. Папа купит ей зачисление туда, куда он
а пожелает.
Тяжелый рок на заднем плане усилился.
Ц Где вы сейчас?
Ц В каком-то подростковом клубе. Не удивлюсь, если после этого мне понад
обится слуховой аппарат.
Ц И сколько это будет продолжаться?
Ц Музыка или работа?
Ц Работа, конечно.
Ц Сегодня утром она объявила, что «еще не нашла себя» и хочет продлить ту
р до конца месяца. Я чуть не свалился с сердечным приступом! Слава Богу, вм
ешался папаша. Приказал возвращаться не позже чем через десять дней.
Ц Ты и домой ее повезешь?
Ц Нет, он пришлет кого-то из постоянной охраны, тот и проводит ее назад в Д
аллас. Таких ребят у него полно, а меня он нанял только потому, что я знаком
с местной спецификой.
Ц Значит, через десять дней будешь дома и ты? Я правильно поняла?
Наступило молчание, такое долгое, словно оборвалась связь. Не сразу Арка
дия сообразила, что тяжелый рок по-прежнему бухает в трубке.
Ц Гарри!
Ц Здесь я, здесь, Ц успокоил он каким-то неестественно ровным тоном.
Ц Я уж думала, нас прервали. В чем дело? Пришлось отойти от телефона?
Ц Нет, просто… просто я как-то не думал о Уисперинг-Спрингз как о доме. Эт
о было немного неожиданно.
Ц О!
Аркадия не нашлась что сказать. Если честно, она и сама лишь совсем недавн
о начала относиться к этому месту на карте как к своему дому, хотя прожила
здесь больше года. Она попробовала вспомнить, когда именно это случилось
, но не сумела. Может быть, после встречи с Гарри.
Ц Так что все правильно… Ц сказал Гарри совсем иным тоном.
Ц Что правильно? Ц удивилась она, совершенно потеряв нить разговора.
Ц Через десять дней буду дома. Передам дитятко с рук на руки Ц и домой.
Он как будто только что что-то для себя решил Ц голос был полон новой уве
ренности, волшебной, более мощной, чем любой антидепрессант.
Ц Рада слышать.
В адреналине больше не было необходимости. Аркадию переполнили счастье
и облегчение.
Чуть позже, когда разговор был закончен и трубка повешена, она уже без тре
пета посмотрела во тьму за окном.

Глава 4

Итан двигался бесшумно, как и подобает человеку с янтарными глазами хищн
ика, но Зоя всей спиной ощутила, что он покинул постель. Несколько секунд о
на не предпринимала ничего, выжидая, Ц у каждого есть святое право ночью
посетить туалет, и было бы нелепо следовать за каждым шагом мужа. Вот если
начнет одеваться, тогда другое дело.
Когда тишина затянулась, Зоя открыла глаза и тихонько повернулась. Итан
стоял перед шкафом, держа в руке что-то очень похожее на брюки. Она напряг
ла зрение Ц Господи, точно брюки!
Ц Вот теперь я и в самом деле думаю, что ты неправильно выбрал занятие. На
до было стать вором «по кошачьему типу» Ц из тех, что лезут через форточк
у. Мог бы опустошать шкатулки так, что хозяйка даже не проснется.
Зоя села в постели и обвила колени руками. Итан принялся натягивать брюк
и.
Ц Просто не хотелось тебя будить.
Ц Ну, понятно.
Ц Зоя, я…
Ц Надеюсь, это начало объяснения. Хотелось бы все-таки знать, что происх
одит.
Ц Ничего. Бессонница, Ц невнятно объяснил он, просовывая голову в ворот
майки. Ц Ты что, сердишься, что я не стал ходить кругами по спальне? Думал,
лучше уж побродить по улицам.
Ц Побродить по улицам?
Ц Ну да.
Ц Среди ночи?
Ц Да, на свежем воздухе. Говорят, прогулка помогает уснуть.
Ц Чушь! Ц Зоя отбросила одеяло и соскочила с кровати. Ц Ты собирался на
всегда убраться из моей жизни!
Ц Какая глупость!
Ц И не просто убраться, а позорно сбежать под покровом ночи, чтобы обошло
сь без сцен'
Она заметила, что драматически жестикулирует, подумала, что со стороны э
то должно смотреться отвратительно, и скрестила руки на груди, словно дл
я того, чтобы не дать боли и отчаянию вырваться. Но они вырвались все равно
Ц криком.
Ц Боже мой, я не верю своим глазам! Никогда бы не подумала, что Итан Труэкс
на такое способен!
Ц Раз уж так все повернулось, давай разберемся. Ц Он с треском застегну
л молнию на брюках. Ц У меня и в мыслях не было, как ты говоришь, убираться
из твоей жизни.
1 2 3 4 5 6 7