Так что я его не обвиняю в лишней кровожадности. Милый Пит
ер, я так не хочу делать тебе больно, но ты должен это знать, иначе тебе не по
нять дальнейшего. Помнишь, когда мы с тобой были близки…
Нет, нет, к черту! Когда мы с тобой занялись любовью, ведь это так называетс
я, правильно? Нельзя сказать, как говорят во всех этих фильмах Ч «мы траха
лись», потому что ты у меня первый и, скорее всего, единственный мужчина, и
все было по любви. Хочешь честно? У тебя было во время близости такое лицо,
я испугалась, что ты сейчас потеряешь сознание. Или начнется припадок, и ч
то я тогда скажу? Да, я улыбалась, мне почти не было больно, но стало совсем н
е смешно, когда я открыла глаза. Помнишь, ты спросил, как тот шут в кино: Ч У
нас будет бэби, крошка? Я тогда шлепнула тебя по физиономии, легонько так,
я ведь боялась сломать тебе шею, и сказала, что эти проблемы я беру на себя.
На самом деле…
На самом деле, когда я лежала после операции, я кое-что услышала. Они думал
и, я сплю, кроме того, они привыкли считать меня ребенком. Они изучали меня
шестнадцать лет, и я ни разу не принесла им серьезных хлопот, вроде того па
рня, что цветастой мазней смог отправить человека в петлю.
Я проснулась с этим поганым железным привкусом во рту, какой всегда быва
ет от полного наркоза. Гадкое ощущение, сутки после наркоза то забываешь
ся, то очнешься ненадолго, начинаешь говорить и проваливаешься на полусл
ове. Я открыла глаза и поняла, что почти не могу дышать, так болело в груди, и
так туго меня забинтовали. Обе руки лежали привязанные, и с двух сторон ст
ояли капельницы. В остальном я чувствовала себя классно, намного лучше, в
едь до этого у меня пульс скакал от сорока до полутора сотен. То начиналис
ь дикие приливы к голове, я хватала ртом воздух и походила на вареную свек
лу, а минуту спустя Куколка уже напоминала белизной маринованную рыбу.
Питер, помнишь, я показала тебе шрамики, я так хотела, чтобы ты меня пожале
л, а ты вместо этого спросил, по поводу чего была операция. Я тогда точно ли
цом стукнулась о стеклянную дверь. Никогда мамочка не обсуждала со мной
такие темы. Они говорили, что немножко надо подправить, и я не спорила. Пот
ому что сама чувствовала Ч пора подправить, так было худо. Мамочка сказа
ла, что не совсем в порядке аорта, что-то там внутри перекрутилось и препя
тствовало нормальной работе сердца.
Ч Ты почти здорова, Ч успокаивал меня Сикорски. Ч Не сравнить с тем, что
было раньше. Полчаса работы, и сможешь пробежать марафонскую дистанцию!

Хорошо, что ты не видел меня до операции. Куколка хваталась за стены и зами
рала, словно девяностолетняя старуха… Я очнулась, сделала первый робкий
вдох. Жутко стреляло в груди, но пульс не менялся. И я сказала себе: о'кей, Ку
колка, мы еще побегаем! И собралась уже открыть глаза, но тут за ширмой заг
оворили, и я прикусила язык.
Им следовало быть осторожнее. Им следовало учитывать, с кем они имеют дел
о. Обычный человек должен был бы спать еще два часа, не меньше…
Разговаривали Сикорски, Сью и двое чужих мужчин. Возможно, они принимали
участие в операции. Я догадалась, что они разглядывают рентгеновский сни
мок. Один из чужих спросил, какие перспективы, другой чиркнул зажигалкой,
затем раздался звук открываемой форточки.
Ч С почкой проблем не возникло, Ч ответил Сикорски. Ч Обратный синтез
прошел успешно.
Ч Но почкой вы занимались в трехлетнем возрасте.
Ч Однако маткой мы занимались лишь год назад! Ч возразила доктор Сью.
Ч Легко проследить. Никаких следов регенерации.
Доктор Сью заметно нервничала. Слава Богу, я знала их обоих достаточно хо
рошо, чтобы по голосу понять Ч что-то идет не так, как они хотят. Тут я прис
лушалась изо всех сил. Я почти ничего не понимала в их болтовне, но женскую
анатомию уже представляла неплохо. Что они сделали с моей маткой? Почему
мне об этом ничего не известно? Я стала вспоминать предыдущую операцию. В
роде бы, речь велась о камешках в желчной протоке… Почему-то меня здорово
зацепило это небрежное упоминание о детородных органах. Я бы пропустила
мимо ушей, если бы речь шла о легких или печени. Надо так надо, докторам вид
нее.
Но матка… Что еще за регенерация? Я ведь еще не стала женщиной, а психанула
так, будто мне сообщили о смерти ребенка. Если бы я не лежала, упакованная
в бинты, то не удержалась бы, сорвалась бы с места и подняла бы крик…
За ширмой пошелестели бумагой, затем скрипнул зажим, это перед светящимс
я окном меняли рентгеновские снимки. Наверное, доктора спровадили реани
мационную сестру, которая всегда наблюдает за приборами после операций.
Никому и в голову не могло прийти, что пациентка проснется. Им не терпелос
ь обсудить достижения по вскрытию Дженны Элиссон. Кто-то из чужих сказал:
Ч Следует признать, Пэн, кровеносная система нестабильна. Вы применяете
модуляторы не реже раза в неделю, ведь так?
Ч Мы уповаем на гормональную стабилизацию. Ч Сикорски произнес эти сл
ова почти жалобно, будто провинился в чем-то.
Ч Взгляните на клапан, Ч стук карандаша по стеклу. Ч Второе сердце поч
ти сформировано, мы успели буквально в последнюю минуту. И это вы называе
те стабилизацией?
От волнения я перестала дышать.
Ч Возможно, Эллисон права, и следует назначить химиотерапию? Ч голос Сь
ю.
Ч Ваше мнение, Хэнк?
Ч О каких гормонах тогда речь? Мы еще больше запутаемся…
Ч Вот именно, Ч вздохнул Сикорски. Ч Я не стал бы столь драматизироват
ь. Основная проблема: мы не представляем, что полезет в следующий раз.
Ч По крайней мере, Ч сиплый голос Хэнка, Ч вы Разработали формулу для я
ичников?
Ч Да. Потомства у нее не будет, это однозначно. Хотя вы знаете, что я против
!
Ч Пэн, этот вопрос мы уже обсуждали, Ч встрял второй мужчина. Я слышала, к
ак он выпустил дым из легких и затушил сигарету. Ч Вы хотя бы приблизител
ьно представляете, как выглядит на сегодняшний день ее ДНК?!
Сикорски промолчал. Вступилась Сью:
Ч Доктор Элиссон справедливо полагает, что при отсутствии поддержки ка
ртина схожа с лучевым поражением. В операции на половой сфере нет необхо
димости. Девочка, по сути дела, мутант, и детей не сможет иметь в любом случ
ае. Может быть, подождем?
Ч Чего вы подождете? Дождетесь, что она надумает завести дружка?
Ч Она не так воспитана, чтобы кидаться на парней.
Ч Но она не гермафродит. Если вы не намерены держать ее в клетке, то рано и
ли поздно она залетит.
Ч За пределами Крепости ее всюду сопровождает мать, а контакты с персон
алом абсолютно исключены.
Ч Относительно медиков я не сомневаюсь, но у вас свободно разгуливают п
оловозрелые пациенты-мужчины.
Ч Дженна контактирует только с двумя, из подразделения мистера Винчент
о. Оба психически нездоровы, но к сексу равнодушны. Кроме того, Хэнк, здесь
им негде уединиться, территория под контролем…
Ч Вернемся к вопросу через пару месяцев, Ч припечатал незнакомый мужч
ина, Ч когда пройдут последствия операции. Я лишь хочу вам напомнить, что
пока не найден оптимальный режим модуляторов, даже незначительная опас
ность беременности может свести насмарку всю работу…
Ч Зигфрид сейчас обкатывает новую формулу, Ч Сикорски откашлялся. Ч Ч
ерез пару месяцев мы будем готовы опробовать шимпанзе.
Ч Пэн, обезьяны не успевают размножаться, с такой скоростью вы их отстре
ливаете! Шучу, шучу…
Они пошли по коридору и говорили еще долго, но я их уже не слышала. Пришла с
естра, на пульте она заметила по приборам, что я проснулась, стала менять б
анки в капельницах. Я запомнила одно Ч детей не будет.
У меня не будет детей. Как приговор, как взмах заточенной секирой.
Странное дело. До того дня я особо о детях и не задумывалась, тут бы самой в
живых остаться, когда вдруг темнеет в глазах, и валишься людям под ноги. Но
теперь я задумалась, и чем дольше я анализировала, тем обиднее мне станов
илось. Я ведь читала, что в мире множество здоровых с виду женщин не способ
ны рожать. Но в том-то и дело, что они здоровы, у них имеется куча других рад
остей. Питер, только ты не подумай, что я тебя использовала, я люблю тебя, ты
такой замечательный!
Не буду скрывать, я немножко перепугалась, когда тебя увидела. Не потому, ч
то ты внешне страшный, совсем нет, а просто я не знала, о чем говорить с чело
веком, который… Который в таком состоянии. Я сначала просто жалела тебя, ж
алела, что тебя оставили в роддоме. Я тебя жалела до той поры, пока ты не реш
ил мой кроссворд. Помнишь, я принесла тебе один, затем другой, затем всю па
чку? Я читала вопросы, а ты сразу отвечал, и ошибся только один раз, ты не уга
дал какой-то приток Ганга. Господи, я про Ганг-то впервые в жизни услышала!
И тогда я стала смотреть на тебя другими глазами. А потом ты решал по телев
изору шахматные задачи, и Сью сказала, что Каспаров против тебя мальчишк
а, и санитар Дэвид подтвердил, он тогда еще был жив. Я, к стыду своему, не зна
ю, кто такой Каспаров. А ты улыбнулся и сказал, совсем как взрослый, что дев
ушке совсем необязательно быть ходячим словарем.
На кого-нибудь другого я бы обиделась, это точно. Ведь это дискриминация п
о половому признаку, Питер! Но на тебя я обидеться не смогла. Тем более, все
знали, откуда ты приехал, там у женщин гораздо меньше прав, чем у мужчин. А п
отом они показывали тебе уравнения, на шестнадцати листах, и ты повторял
по памяти. Мама мне рассказала. И про призы в лотереях, денежные переводы з
а интеллектуальные игры, и про то, как ты выиграл конкурс составителей об
учающих программ для детей-инвалидов…
Меня долгое время удивляло одно. Как же ты не обижаешься, что при всех тала
нтах остаешься инкогнито для внешнего мира? Я теребила тебя бесконечно,
а ты только усмехался. Ведь с тобой неоднократно хотели встретиться устр
оители шоу и те парни, из корпорации, для которых ты написал сразу три прог
раммы. Они перевели деньги и хотели пригласить тебя в постоянный штат, а в
место тебя поехали Сикорски и младшая сестра Сью. Я тогда только узнала, ч
то эта тетка из административного корпуса считается твоей новой матерь
ю. Они поехали и привезли тебе кучу подарков.
Я знаю Пэна много лет и сразу заметила, что он недоволен. То есть он свое не
довольство умело скрывал. Он раздражался, потому что допустил промах и п
озволил тебе водить дружбу в Сети и участвовать в соревнованиях. Он ника
к не ожидал такой популярности, но остановить тебя уже не мог, потому что и
наче прервались бы ваши научные эксперименты. Вот и приходилось всяческ
и оберегать тебя от контактов.
Чтобы ты выполнял заказы Крепости.
Помнишь, Питер, как ты верил, что участвуешь в программах психологическо
й поддержки?
Тогда я сказала себе Ч вот тот парень, что мог бы стать отцом моих детей. Н
аших детей.
Я даже размечталась, что смогу тебя после совершеннолетия забрать из Кре
пости, и к тому времени изобретут какие-нибудь новые протезы, и мы сможем
купить дом в Джексонвилле, по крайней мере, там я хоть кого-то знаю… Знала
когда-то. Я ведь так немного успела повидать, даже по сравнению с тобой. Я л
юблю тебя, Питер.
А потом мы полетели с мамой на курорт, к океану. Целый месяц! Господи, какая
я была счастливая, я почти забыла о своем уродстве. Правда, мне никогда уже
не суждено носить открытые купальники, и нельзя загорать, и ходить без со
лнцезащитных очков. А еще мне нельзя переохлаждаться, и глотать соленую
воду, и ударяться, и еще много чего не положено… Они же никогда толком не п
редставляли, что мне может навредить. Но все равно, несмотря на запреты, я
чувствовала себя настоящей голливудской звездой: никаких душных палат,
запертых дверей, и столько улыбающихся лиц вокруг! Когда вернулись, меня
проверили. И сразу начали готовить к новой операции, все пошло по старому.
Мамочка пришла ко мне и делала вид, что все в порядке. Это ерунда, это в посл
едний раз, повторяла она, но я понимала, что она лжет, и мне это было больнее
всего. Лучше бы они резали меня без наркоза.
Ч Что у меня опять выросло? Ч спросила я. Она сделала вид, что не поняла в
опроса, но вся побелела.
Ч Мама, что у меня опять выросло лишнее? Еще одна почка, или желудок?
Ч Откуда ты знаешь? Ч Она растерялась, но быстро взяла себя в руки.
Мама у меня Ч настоящий профессионал, ее не так-то просто смутить. И у нее,
в отличие от меня, никогда не дрожат руки. Может немножко дергаться глаз, и
ли появляются капельки пота над верхней губой, но руки не дрожат. Сикорск
и, когда не в себе, он прячет руки в карманах, чтобы никто не видел, как он тр
ет пальцы, словно сдирает старую ороговевшую кожу. Мамочка держит руки н
а коленях, ногти у нее всегда ровные, коротко подстриженные, а кожа на ладо
нях почти белая от специальных составов.
Я старалась не глядеть на ее руки, чтобы не представлять, как она выглядит
в шапочке и маске. Мама не участвует, когда оперируют меня, наверное, так п
оложено по врачебной этике. А может быть, она боится, что случайно дернет р
укой…
Я представляю, как мамочка поднимает ладони, и ей надевают тонкие перчат
ки, а затем вспыхивает лампа, что не дает тени, и для того, кто привязан к сто
лу, остаются только висящие в белизне глаза. Внимательные и холодные, как
глаза боа, загнавшего в трясину дрожащего детеныша тапира. Змея неторопл
иво кружит возле увязшего в тине зверька, слушает заполошную трескотню м
аленького сердечка. Она не торопится, она получает удовольствие от охоты
…
Поверх розовых резиновых перчаток скатываются капельки крови. Кровь ст
екает, а промежутки между резиновыми пальцами становятся почти черными,
но блестящее лезвие держится крепко и точно по нанесенному рисунку вход
ит под кожу… Затем одни нависшие над разрезом глаза встречаются с другим
и, шапочки удовлетворенно кивают, а розовая перчатка опускается вниз. Дв
е пары глаз пристально разглядывают трепещущий живой комок, что-то неве
роятно увлекательное, что-то лишнее, рудимент…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46