– Дж'ден анкур, сын мой.
Селина, должно быть, стала единственным существом во вселенной принца. Все его тело выражало любопытство и нетерпение. Глаза Селины были закрыты, она вся застыла, и только ее белая голова непрерывно покачивалась. К тому моменту, когда я уже начала опасаться, что и эта попытка ни к чему не приведет, глаза старой целительницы изумленно распахнулись, в моей голове зазвучал голос, и я почувствовала присутствие кого-то постороннего, кого не было в комнате.
«Слушай внимательно, Д'Натель, мой принц и возлюбленный сын. Я верю, что найду тебя в добром здравии и среди друзей. Знай, я никогда не желал ввергнуть тебя в смятение и страх, заполняющие твое сознание, хотя они являются неизбежным результатом того, что я сделал с тобой. Это малое утешение, я знаю, особенно потому, что ты не помнишь меня. Если план удастся, ты поймешь причину, если же нет – ты будешь уже за Чертой и подобные тривиальные вопросы отпадут сами собой. Я не прошу прощения, потому что у меня не было иного выхода».
Я никогда не слышала подобного голоса, в его тембре образы бури и ветра смешивались с всепоглощающей любовью, мудростью и невероятной гордостью. Все в комнате слышали то же самое, я была уверена. Побледневший Тенни прижимал руки к ушам. Келли раскрыла рот и уставилась на принца. Баглос, вскочив на ноги, отпрыгнул от принца, Селина выдохнула: «Дассин!»
«Друзья Д'Нателя! Вам, нашедшим способ услышать меня, мои благодарности и восхищение. Ваш поступок оживляет для нас последнюю надежду. Кто-нибудь скажет, что неразумно доверять кому-либо кроме своих то знание, которым я делюсь с вами, но время не ждет. Если вы уже зашли так далеко, я верю, что вы – те, кому я вручаю нашу судьбу, – способны и пожелаете совершить следующий шаг. Вот почему мои слова предназначены не только Д'Нателю, но и вам».
Человек жил в моем сознании, его голос я ощущала так же, как и мои собственные мысли»….Холодное утро… голубь похоронно стонет в саду за открытой дверью… жир капает в очаг…» Я могла поклясться, что слышу, ощущаю запах, чувствую окружающую обстановку так же явственно, как запах цветов Селины или дуновения нежного вечернего ветерка.
«Меня зовут Дассин. Я Наставник гондеев, и я живу в городе Авонаре, откуда и пришли Д'Натель и дульсе, его Проводник. Высвободив то заклинание, которое я сокрыл внутри него, мой принц узнает, как получать необходимые знания от дульсе. Если принц еще не знает нашей истории, не знает о Катастрофе, которую мы сами навлекли на себя, о войне, угрожающей ввергнуть Вселенную в хаос, о Мосте Д'Арната, за который ответственен принц и который остается нашей единственной надеждой на освобождение, то все это расскажет ему дульсе».
Баглос зацепился за мое колено и ухватился за косяк двери, чтобы не упасть. Я не обращала на него ни малейшего внимания, особенно теперь, когда я верила, когда знала, что слова мага обращены ко мне.
«Наш мир – не тот мир, который вы знаете. Гондеи живут с вами бок о бок, точно так же как отражение или тень живут бок о бок с телом. Как отражение дополняет образ, как тень подчеркивает свет, так и два наших мира создают гармонию Вселенной: сила заклятий гондеев и бурлящие страсти вашего мира. Когда поток жизненной силы свободно потечет между нами, как то и должно быть, оба народа станут гораздо богаче».
– Я знала! – забормотала я, хотя никто не обращал на меня внимания. Другой мир! Эту безумную идею я не осмеливалась облечь в слова. Единственный ответ, объясняющий загадку двух Авонаров, ворота, мосты и изгнанников.
«Тысячи лет наши таланты, столь отличные от ваших, питались славой и красотой собственного мира. О вашем мире мы тоже знали. Мы проникали в него через множество открытых ворот, соединявших миры, но мы сожалели, что ваша жизнь столь груба. Мы никогда не обнаруживали себя, никогда не задерживались надолго.
После Катастрофы, несчастья, явившегося плодом гордыни трех магов, наш мир лежал в руинах. Но мы верили, что связи с вашим миром будет достаточно, чтобы напитать нас силой и даже устранить тот вред, который был причинен. Но после Катастрофы между нами зияла Пропасть, бездна хаоса, разрушившая разум многих, пытавшихся преодолеть ее, и нарушившая течение тех жизненных соков, в которых мы так нуждались. И наш король, Д'Арнат, подумал и выстроил Мост – цепочку заклятий, связывающих миры, – который призван был стать нашим спасением, восстановить равновесие между мирами, позволить жизни, как и прежде, свободным потоком течь, соединяя миры. Он и его возлюбленный двоюродный брат Дж'Эттанн посвятили свои жизни и жизни своих наследников охране Моста и Ворот, ограждающих нас от любой напасти. Раз в год должны были они выходить из Ворот и проходить каждый по своей части Моста, протягивая ниточку жизни через хаос и своей силой восстанавливая, укрепляя и надстраивая Мост. Их клятва – опора Моста, основная часть заклятия, поддерживающая его.
Дульсе может рассказать тебе, как мы боролись, чтобы клятва оставалась нерушимой тысячу лет, как часто мы проигрывали. Мы, дар'нети, вырождаемся со времен Д'Арната и Дж'Эттанна, мы вот-вот потеряем все, что ценим в себе и в мире.
Вы, дети другого мира, можете спросить: «Какое отношение все это имеет к нам? Какое нам дело до того, что эти завистливые и глупые люди уничтожили самих себя?» Но вы должны понять, что наша судьба – это и ваша судьба тоже. Когда Ворота закрыты, ваш мир тоже теряет равновесие, дисгармония и дисбаланс обращаются в войны и огромное зло. А лорды Зев'На, те трое, что виновны в наших бедах, торжествуют, ведь зло вашего мира питает их силы и укрепляет дух в полной мере. Д'Арнат с Дж'Эттанном знали, что если Мост разрушится, ваш мир, вслед за миром гондеев, ждет гибель. И они взяли на себя ответственность и за вашу безопасность, так же как за нашу.
Четыреста лет Ворота были закрыты, лорды становились все сильнее с каждым новым днем. Мы опасались, что Мост вот-вот рухнет, или из-за пагубного воздействия Пропасти, над которой висит, или из-за бесконечных набегов лордов на Авонар. Десять лет назад Изгнанники дали нам последний шанс восстановить его. И мы едва не упустили этот шанс. И вот теперь, в последние мгновения, мы отправили принца, последнего Наследника Д'Арната, еще раз пройти по Мосту.
То, что я сделал с тобой, Д'Натель, было необходимо. Я рассчитал время, чтобы помочь тебе найти путь, узнать, что ты должен сделать для укрепления Моста. Но удача покинула нас. После тысячи лет стараний лорды Зев'На наконец узнали, как одолеть силу заклятия Д'Арната. Мы и сами не знаем этой тайны. Ты – единственное, что стоит у них на пути. Я боюсь за твою жизнь, Д'Натель, за твою душу, и я боюсь за Мост. Он не должен рухнуть. Наши враги не знают, что я сделал с тобой, не знают, как мало нам известно о заклятиях Д'Арната и о том, что твоя задача еще сложнее, чем они предполагают.
Это тяжкая ноша, она может показаться и вовсе неподъемной в твоем нынешнем состоянии, но ты должен понять, мой принц… мой сын… больше нет никого, на кого мы могли бы положиться. Когда ты познаешь себя, ты поймешь, что должно сделать для нашего спасения. Слава твоих отцов с тобой, и, пройдет время, она засияет надеждой для людей обоих миров».
Я решила, что это все, но тут меня охватил гнев, который не был моим гневом.
«И есть кое-что, о чем и дульсе может не знать. Я должен со стыдом сообщить, что не только у наших врагов теперь пустые глаза зидов. Некоторые, кто так похож на нас, зашли столь далеко в своем отчаянии, что продали души для сохранения того кусочка жизни, который мы зовем Авонаром. Они думают, что лорды сдержат слово, что они сами смогут снова ощутить течение жизни после того, как совершится достаточно убийств и предательств. Меч Д'Арната – могущественный талисман. Предания говорят, он дает воинам силу выстоять против зидов, может быть, даже повернуть их вспять. Более четырехсот лет пролежал меч у лордов в крепости Зев'На, и теперь это предательство замарало его…»
Нас вырвал из оцепенения треск ломающегося дерева и звон разбитого стекла. Послышались равномерные удары в дверь травной лавки. Похоже, кто-то пытался высадить ее. Выпалив несколько слов, от которых покраснел бы и сапожник, Келли схватилась за меч.
– Позаботьтесь о бабушке! – крикнула она и исчезла в коридоре.
– Сейри, уводи их! – Тенни тоже схватил меч и поспешил за девушкой. – Я встречу вас возле лошадей, если смогу. Не ждите меня.
Баглос упал на колени перед принцем.
– Мой господин! Идемте скорее!
Но взгляд Д'Нателя был прикован к Селине.
– Госпожа Селина, нам надо идти, – сказала я, заставляя себя говорить спокойно, а сама нагнулась за ее ножом. – Мне придется разорвать связь. Умоляю, вы слышите меня? Я жду вашего слова.
– Один лишь миг, – тихо произнесла старушка. – Я должна заглянуть глубже. Я должна узнать, что он такое.
Из лавки донеслись оглушительный грохот, вопли и звон мечей. Болезненный крик раненого. Но вокруг меня клубилось заклятие, и через шум и хаос прорезался звук столь неуместный, что я едва узнала его, – смех.
Селина сидела на фоне благоухающего цветами окна, бледная и хрупкая, и счастливо смеялась.
– Теперь режь, – сказала она тихо и сипло. – Посмотреть бы на этого Дассина! Какая самонадеянность! И какая сила сотворила это…
Я перерезала окровавленную ткань, и рука Селины обессилено упала на колено.
– Сейри, наклонись, – зашептала она, откидываясь на подушки. – Ближе. – Даже снедаемая волнением, я не могла отказать ей. – Ты должна знать, – шептала она мне на ухо. – Смотри глубже. Это чудо, все… – Целительница вдохнула и попыталась продолжить, но лишь качнула головой. Потом ее голова упала, и, все еще улыбаясь, она закрыла глаза.
Шум из соседней комнаты становился все громче. Мы не сможем оставить старушку здесь. Я потрясла ее за плечо.
– Госпожа Селина, нам нужно укрыть принца в безопасном месте. И вам тоже придется пойти с нами. Д'Натель, ты понесешь ее. – Я попыталась объяснить ему с помощью нелепых жестов и нескольких слов из его языка.
Судя по лицу, какая-то часть сознания Д'Нателя была обеспокоена звуками из соседней комнаты, однако принц оставался у ног целительницы. Он взял сухую морщинистую руку и поцеловал ее, потом посмотрел на меня, слезы катились из его синих глаз.
– Нет смысла нести ее, – сказал он хрипло. – Она умерла.

22

– Се'на давонет, сакер Вазрин! – воскликнул Баглос. Дульсе поблагодарил божество, позволив себе лишь миг порадоваться выздоровлению Д'Нателя. Что-то умоляюще бормоча, он тянул и подталкивал своего господина, мечтая поднять того на ноги, довести до двери, вывести во двор, на свободу. Д'Натель отказывался двигаться, он не сводил жаждущего взгляда с лица Селины.
Она казалась такой умиротворенной. Ее иссохшее розовое личико расслабилось. Я коснулась щекой ее губ, все еще растянутых в улыбке, но не ощутила дыхания. Мертва. Твари небес и земли, что же мы наделали?
Чудовищный треск, донесшийся из лавки, заставил принца оторваться от лица целительницы. Он поднял голову и поначалу выглядел озадаченным и смущенным, словно его ударили.
– Мие гиро, бенсе… – Баглос снова потащил его к кухне и входной двери, но Д'Натель заворчал, отшвырнул его к стене и двинулся к двери в лавку. – Не, не, мие гиро!
Мне показалось, что дульсе сейчас выдерет себе всю бороду. Неужели он действительно надеялся, что Д'Натель не полезет в драку? Мы с Баглосом поспешили за ним.
В лавке все было вверх дном. Тенни, прижатый к стене, пытался заставить скалящегося противника отпустить его шею, обрушивая на голову врага банки и бутылки с полок. Келли кружила, держа двоих мужчин на острие меча. Она парировала удары одного противника, а левой рукой хватала все, что только подворачивалось: коробки, подносы, медные весы, и запускала во второго человека, угрожающего ей кинжалом. Дверь лавки болталась на петлях, горящий факел валялся на полу рядом с распростертым незнакомцем с раскроенным черепом.
Не теряя времени, Д'Натель поднял противника Тенни и отшвырнул к дальней стене, где на того обрушился очередной, заставленный товарами шкаф. Тенни рухнул на пол в промежутке между двумя бочками, глядя прямо перед собой, из раны в боку сочилась кровь. Я упала на колени и, стараясь привести его в чувство, зажала рану подолом его рубахи. Тем временем Д'Натель занялся противниками Келли.
– Убирайтесь отсюда, – взвизгнула девушка. – Если вам небезразлична моя бабушка, как вы говорите, уведите ее.
Лежавший у двери сумел подняться на ноги и зашел Келли за спину, остальные двое двинулись на нее с намерением убить. Д'Натель с искаженным от гнева лицом поднял стол и опустил на раненого, вернув его на прежнее место у двери. Пока Келли билась с обладателем меча, принц наступал на человека с кинжалом, отгоняя его от девушки и прижимая к стене. Схватив его за руку, принц, заставив человека нацелить кинжал на себя самого, всадил оружие, точно и безжалостно, прямо в горло врага.
Баглос вскрикнул, указывая на разбитое окно, через которое в лавку лезли еще двое. Я схватила ножку разломанного стола, собираясь защищать Тенни этой деревяшкой, если не найдется ничего более подходящего. Но в следующий миг пламя от упавшего факела охватило бочку, едва не ослепив меня и осыпав нас искрами и золой. Жадные языки лизали корзины, сухие травы, старые доски, из которых была выстроена лавка. Огонь охватил фасадную стену, комната моментально наполнилась едким коричневым дымом. Келли уронила меч, выхватила из стопки в углу холщовый мешок и принялась сбивать пламя. Д'Натель с Баглосом помогали ей. Насколько я могла различить в дыму, оставшиеся в живых нападающие бежали.
Защищая лицо от жара и искр одной рукой, другой я дернула Тенни.
– Давай же, – закричала я. – Нужно вытащить тебя отсюда. – Он лежал, бесчувственный и неподвижный. Я, как смогла, подняла его и взвалила на плечо.
Стеклянные банки лопались от жара, осыпая нас горячими осколками, пламя пожирало их душистое содержимое, становясь то зеленым, то голубым, то оранжевым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67