Не останавливаясь, Клаус побежал прямо на преграду, на ходу задействовав
оба плечевых орудия
Снаряды впились в толстую броню, покрыв ее вспышками разрывов, и каждый, с
ловно пиранья, выхватывал несколько кубических дециметров металла, уро
дуя люк, ломая арматуру каркаса и подрубая опоры.
Ч Заменить! Ч крикнул он, отскакивая в сторону, когда обе установленные
на плечах бронескафандра пушки вхолостую щелкнули затворами.
Пока автоматика перезаряжала орудия, его бойцы один за другим повторили
действия командира. Наконец массивный люк не выдержал, и очередным снаря
дом его вышибло вовнутрь, открыв в стене широкий дымящийся проход
Первым в смежный зал ворвался сержант Зотов.
Ч Включить видеокамеры! Ч услышал он в коммуникаторе голос командира.
Ч Не стрелять!
Перекатившись на правый бок, он припал на одно колено, укрывшись за каким-
то блоком аппаратуры, и исполнил приказ, включив видеозапись.
В глубинах обширного зала, имевшего, в отличие от предыдущих помещений, с
вежую облицовку стен, пола и потолка, высились цилиндрические установки
, от которых вверх уходил толстенный, покрытый вздутиями, оплетенный свя
зками кабелей и труб ствол аннигиляционного излучателя. Чуть поодаль бы
ли смонтированы пульты управления, на которых светились контрольные эк
раны и весело перемигивались датчики.
Несколько операторов, сидевшие в креслах за пультами, вскочили со своих
мест, затравленно озираясь.
В покореженном проеме показалась бронированная фигура Клауса.
Ч Я командир спецподразделения “Скарм” Звездного Патруля Совета Безо
пасности Миров, Ч не останавливаясь, сообщил он через громкоговорящую с
вязь своего скафандра. Ч Предлагаю всем сдаться, передать коды управлен
ия установкой и дать добровольные показания. Вы обвиняетесь в нарушении
статей 2549 и 1745 Кодекса Безопасности миров...
Его речь была прервана жидким залпом импульсного оружия со стороны акку
ратно сложенных в углу зала контейнеров.
Снаряды словно огненный вихрь прошлись по броне скафандра, с воем рикоше
тя от покатых ромбовидных бронепластин. Фигура Клауса качнулась, в сторо
ну отлетели несколько кусков брони и подрубленная выстрелом антенна.
Ч Огонь! Ч скомандовал он.
Через минуту кромешного ада все было кончено. Посреди зала подле пульта
управления, закрыв голову руками, скорчились два оператора, с самого нач
ала не принимавшие участия в перестрелке. Один из них, заслышав приближа
ющийся вой сервомоторов, внезапно вскочил на ноги и с воплем бросился на
ближайшего к нему бойца из группы “скармов”.
Полыхнул ослепительный взрыв, погнувший нагрудные бронепластины скафа
ндра; бойца опрокинуло, резанув осколками по забралу шлема.
Когда рассеялся дым, на полу остался лишь влажный отпечаток сумасшедшег
о камикадзе. Сержант Зотов уже был на ногах и с помощью товарищей пытался
высвободиться из покореженного взрывом бронескафандра. Последний оста
вшийся в живых оператор, закрывая руками контуженую голову, полз по скол
ьзкому полу в животном желании забиться в какую-нибудь щель.
Пульты управления аннигиляционной установкой уже не сияли контрольным
и огнями, а печально взирали на мир пустыми глазницами выбитых экранов. П
осеченные осколками трубопроводы и кабели плевались паром и искрами.
Клаус обвел взглядом развороченный зал, стараясь, чтобы в фокус укреплен
ной на шлеме видеокамеры попали прежде всего характерные цилиндрическ
ие накопители аннигиляционной установки и внушительный ствол ее излуч
ателя, уходящий в потолок и явно оканчивающийся где-то на поверхности лу
ны.
Ч Пять часов семнадцать минут по местному времени, восьмое июня 3727 года,
Ч проговорил он в микрофон шлема. Ч Приступаю к деактивации установки
“Свет”...

* * *

Борт космического фрегата “Зевс”.
Пять часов тридцать минут по времени Эригона...

Генерал Кончини нервно мерил шагами тесный отсек координационн
ой службы. Усидеть на месте в эти минуты оказалось выше его сил.
Полковник Иващенко Ч главный координатор “Зевса”, прищурясь, смотрел н
а тактический монитор.
Ч Ну? Ч не выдержал генерал, остановившись за спинкой его кресла.
В прицеле локационных систем под крупным увеличением завис невзрачный
серо-голубой шарик Луны-17. Сейчас самая совершенная бортовая аппаратура
“Зевса” пыталась отследить те события, что происходили глубоко под пове
рхностью луны, в недрах ее центрального ледника.
Ч Хорошего мало, Ч хмуро сообщил координатор. Ч Судя по инфракрасным с
игналам, на верхних уровнях базы чуть в стороне от жилых горизонтов идет
нешуточный бой. Ч Палец Иващенко скользнул по поверхности монитора, ука
зав на красное пульсирующее пятно. Ч Сколько там наших? Ч осведомился о
н.
Ч Пятнадцать человек, Ч выдавил из себя Кончини. Он был отнюдь не дилета
нтом и прекрасно понимал значение этого зловещего пульсирующего пятна.
Там шел бой с применением тяжелого оружия, и участвовали в нем, судя по рас
сеиванию тепловых сигналов, около сотни бойцов...
Ч Дерьмо... Ч выдавил он.
Повернувшись спиной к координатору, который хотя и был его подчиненным,
но не отличался подобострастием и покладистостью, Кончини заглянул в от
сек связи.
Ч Ничего нет, господин генерал! Ч резво вскочил ему навстречу дежурный
офицер. Ч Группа капитана Зельцмана на связь не выходила!
Ч Связь с Эригоном, живо! Ч приказал Кончини, грузно опустившись в свобо
дное кресло. Ч Президента Эмолайнена.
Пока он ждал вызова, в отсек зашел Иващенко. Генерал тяжело вздохнул, спин
ным мозгом почувствовав его появление. Не сидится ему на месте...
Ч Генерал, кто планировал операцию? Ч раздался над его ухом тот самый во
прос, которого он мучительно ждал уже несколько минут.
Ч Полковник, не лезь, Ч насупился он, Ч это секретная директива...
Ч К черту твои директивы! Ч Голос координатора стал угрожающим. Ч Если
их там всего пятнадцать человек, то я вообще удивляюсь, что бой все еще про
должается! Ч вспылил он. Ч Их надо забирать оттуда немедленно!
Кончини чувствовал себя так, словно ему под задницу вместо кресла подсун
ули раскаленную сковородку. Не мог же он в самом деле признаться, что опер
ацию вообще никто не планировал! Никаких оперативных разведданных отно
сительно численности наемников у него не было, но, во имя Дьяволов Элио, кт
о же мог предположить, что на старых подледных горизонтах скрывается бол
ьше сотни человек!
Его спас открывшийся канал связи. Появившееся на экране лицо президента
Эригона Эрика Эмолайнена было ему хорошо знакомо, да и президент, в свою о
чередь, знал в лицо командира барражировавшего его систему фрегата.
Ч Всем выйти! Ч приказал Кончини.
Оба офицера беспрекословно подчинились.
...Через минуту генерал вышел из рубки связи. Его лицо покрывал багровый ру
мянец. На вопросительный взгляд координатора он только безнадежно махн
ул рукой.
Иващенко хотел что-то сказать, но в этот момент из рубки связи выскочил оф
ицер.
Ч Господин генерал! Группа “Альфа” вышла на связь!

* * *

За десять минут до описанных событий капитан Клаус Зельцман спу
скался по наклонному плохо освещенному тоннелю. Сверху до него доносилс
я отчетливый гул канонады. Сзади и сбоку командира окружали пять бойцов.
Забрала их гермошлемов были подняты, чтобы прохладный воздух подледног
о лабиринта мог остудить злые, разгоряченные и испачканны
е кровью лица. Броня их боевых костюмов была покрыта выщербинами, и ее вер
хний слой уже не мимикрировал, утратив парадный глянец и покрывшись копо
тью от близких разрывов.
Дело было сделано, и им осталась сущая малость Ч выжить.
Коридор резко изогнулся, описывая петлю.
Клаус вошел в зал и прямиком проследовал к засыпанному ледяной крошкой п
устому операторскому креслу. На его лицо было страшно смотреть. Один из о
кружавших его солдат успел смахнуть рукавом голубое льдистое крошево, о
сыпавшееся с потрескавшегося свода искусственной пещеры, прежде чем ка
питан занял место оператора.
На информационных экранах тактического пульта сменяли друг друга стра
шные картинки ожесточенного боя, грохот которого, рассыпавшийся в динам
иках прямой трансляции на отдельные лающие очереди и трескучие, рвущие б
арабанные перепонки разрывы, со стороны потолка пещеры звучал отдаленн
ым непрекращающимся гулом. Несколько секунд капитан пристально следил
за изображениями на трех мониторах тактического пульта, словно пытался
намертво запомнить каждый сполох разрыва, каждый росчерк трассирующег
о снаряда... Его губы беззвучно шевелились.
Внезапно глубины одного из экранов разорвала ослепительная вспышка, и п
ередающая камера отключилась. Монитор погас.
Те, кто стоял рядом с командиром, отчетливо видели, как его веко несколько
раз вздрогнуло, сведенное нервным тиком.
Его рука медленно перемещала верньер настройки. Личный прибор связи кап
итана был поврежден, и огрызок срезанной снарядом или осколком антенны т
орчал из обугленной брони словно корявый палец.
Ч Доминик, это Клаус, Ч проговорил он, поймав наконец нужную частоту и пр
ижав к щеке тонкий коммуникационный обруч с укрепленным на нем миниатюр
ным микрофоном.
Сквозь грохот разрывов и треск очередей из автоматического оружия голо
с лейтенанта фон Риттера был едва слышен:
Ч Фрайг тебя побери, Клаус, нас тут уже убивают! Я потерял пять человек! Он
и прут из всех коридоров и мочат с орудийных комплексов, не считаясь ни с к
акими поселениями! Тот сукин сын, что составлял баланс сил для операции, м
ожет помолиться за наше возвращение!..
С каждым словом лейтенанта лицо командира группы бледнело, принимая отт
енок окружающего его льда.
Ч Уходи, Доминик! Ч ответил он, зло сплюнув на пол. Ч Дело сделано. Я обезв
редил “Свет”! Ты слышишь?! Оставь верхние горизонты! Пусть твои ребята уст
ановят пару автоматических пушек, и сразу же отступайте! Будем думать, ка
к продержаться до прихода наших!
Ч Понял тебя! Ч Голос фон Риттера был едва слышен из-за грохота разрывов.

Ч Все. Жду внизу. Ч Клаус резко встал, швырнув коммуникатор так, что стал
ьная дуга жалобно зазвенела, и повернулся к группе военных, застывших в п
очтительном отдалении от разъяренного капитана.
Один оператор, лейтенант в форме планетарной гвардии Эригона и сержант с
о знаками различия сапера... Это были те, кто предпочел сдаться, когда груп
па Клауса ворвалась в зал, оборудованный под пост управления аннигиляци
онной установкой. Как он и предполагал, все трое не входили в число наемни
ков, а были из местных. Обыкновенные предатели...
Клаус чувствовал, что вот-вот сорвется.
Ч Кто даст мне код управления спутниковой антенной? Ч негромко спросил
он.
Не дождавшись ответа, капитан сделал шаг вперед и схватил за лацкан стоя
вшего ближе других офицера.
Лицо лейтенанта мгновенно посерело от страха.
Ни слова не говоря, Клаус отволок его в сторону, подальше от группы своих с
олдат, чьи злые закопченные лица выражали полное согласие с действиями к
омандира.
Ч Код управления! Ч повторил он, выхватив “гюрзу”.
Лейтенант планетарной гвардии Эригона, совершенно случайно оказавшийс
я в этот час на лунной подледной базе, широко раскрыл рот, глядя в тонкое, п
окрытое вздутиями электромагнитных катушек дуло импульсного пистолет
а, и на его лбу медленно проступали бисеринки пота, несмотря на то, что в по
дледной пещере температура была чуть ниже нуля.
Ч Я... Я не знаю...
Ч Там вверху убивают моих ребят. Ч Дуло пистолета ткнулось в ноздри лей
тенанта, пустив по его дрожащей губе струйку крови. Ч Мне нужна связь, ина
че...
Ч Господин капитан, Ч вклинился между ними сержант Зотов, Ч тут с вами х
очет поговорить оператор.
Клаус отвернулся, отпустив ворот ошалевшего от страха офицера.
Ч Тебе повезло, парень, Ч сквозь зубы процедил он. Накоротко переговори
в с оператором, он повернулся к саперу из персонала базы.
Ч Сколько понадобится времени, чтобы прожечь тоннель в сторону от жилых
уровней? Ч резко спросил он.
Ч Не больше часа, господин капитан, Ч не задумываясь, ответил сержант. Ем
у вовсе не улыбалось знакомиться с методами убеждения Клауса поближе.
Ч Отлично. Ч Клаус сцепил за спиной руки, нервно меряя пространство лед
яной пещеры широкими размашистыми шагами. Ч Пробьете тоннель под углом
к поверхности луны, так чтобы он вышел за пределы жилых горизонтов базы. В
ыполняйте!
Он повернулся к своим людям
Ч Иван! Ч обратился он к сержанту. Ч Проследи за ними.

* * *

Бой медленно перемещался все ниже, словно по широким, вырубленны
м в толще льда тоннелям неторопливо полз бесноватый рокочущий дракон, со
трясая своим сдавленным автоматным кашлем вековую тишину подледных не
др, пятная голубоватую поверхность льда багряными брызгами человеческ
ой крови и оставляя после себя лишь стоны раненых, мертвые тела, покореже
нные механизмы да звонкую капель, срывающуюся с подтаявших от остервене
лого огня сводов .
Доминик фон Риттер редко начинал психовать во время боя, но на это
т раз проняло даже его. Боевики из неизвестной ему наемной группы, закова
нные в титано-керамлитовую броню боевых скафандров, перли по коридорам,
подметая пространство перед собой сплошной стеной огня из автоматичес
ких пушек и огнеметов. В гладких коридорах было абсолютно негде укрыться
, лишь расположенные у переходов на другие уровни квадратные бастионы, г
де они успели установить приземистые автоматические пушки, ненадолго з
адерживали около себя атакующую космическую пехоту.
Он упал, неудачно подвернув ногу на выщербленном пулями и испятнанном кр
овью полу тоннеля у развилки двух коридоров. Чиркнув бронежилетом по сте
не и вскинув “ФЛАУ-7”
1 2 3 4 5 6