- Ты и мертвого уговоришь,- вздохнул Умк с деланным сожалением.- Оружие и деньги получишь вечером или, в крайнем Случае, утром, еды можешь брать сколько хочещь прямо сейчас, выпивка вон на той полке, сигареты,- хозяин порылся в кармане и вытащил непочатую пачку,- вот, комнату могу показать сейчас или после того, как поешь. Что-нибудь еще?
- Еще одна просьба - отведи дше комнату в том же коридоре, где комната Жани, а лучше рядом с ней. Надеюсь, еще не начался сезон и со свободными номерами проблем нет?.
- А наша шалунья пришлась тебе по вкусу.- расплылся в нахальной улыбке Умк.- Но ради милого дружка и сережку из ушка, постараюсь что-нибудь придумать.
- Наши дела тебя не касаются,- огрызнулся Рик.
- Это как сказать, как сказать,- пробормотал Умк.- Ну, ты питайся, а я поищу для тебя комнатку, а заодно и рубащку - не можешь же ты предстать перед нашей красавицей в неглиже.
С этими словами Умк скрылся, в коридоре, который действительно вел к комнате Жани. Рик проводил его взглядом, потом встал и направился к булькающему котлу, запах из которого уже давно раздражал его обоняние.
Рик не успел покончить с первой миской похлебки, как в холле снова появился Умк. Он подошел к Рику и радостно объявил:
- Я нашел для тебя очень милую комнатку, она даже по соседству с Жани. Один только недостаток: Жани сейчас нет дома.
- А где она? - поинтересовался Рик.
- Мои клиенты приходят и уходят, но ни один еще за всю мою жизнь не предупредил меня, куда и зачем он пошел. Я очень щепетильно отношусь к свободе личности,- все с той же ехидной улыбочкой отвечал Умк.
Рик съел вторую миску похлебки, нашел пустую кружку, взял с полки бутылку и попросил Умка проводить его в комнату.
Как только за Умком захлопнулась дверь, Рик блаженно растянулся на койке и закурил. Теперь к сигаретам он чувствовал если не благоговение, то, по крайней мере уважение. Он лежал на койке, отхлебывал прямо из бутылки, курил и прислушивался к звукам в коридоре, ожидая прихода Жани. Ближе к вечеру появился Умк и принес оружие. Все, как и заказывал Рик. Умк покосился на меч, стоявший в углу комнатки, и спросил:
- Зачем тебе два бластера, да еще и эта железяка? Может, поменяешь ее на кинжал?
Рик покосился на неказистый, громоздкий меч и решил, что в словах Умка есть смысл.
- Давай,- кивнул он,- только постарайся принести что-нибудь не из той дряни, которую ты последние пятьдесят лет никому не можешь спихнуть.
- Разве я похож на жулика? - улыбнулся Умк, стараясь при этом сделать еще и обиженную физиономию.
- На самого отъявленного,- пробурчал Рик. Через пару минут Умк принес кинжал в расшитых бисером ножнах.
- Для милого дружка и сережку из ушка,- повторил он любимую поговорку.
Рик бросил взгляд на кинжал и кивнул. Умк доложил кинжал на стол, прихватил меч и, бросив на прощанье: «Надо будет еще что - заходи, ты ведь нынче при деньгах», удалился.
Оставшись один, Рик принялся обдумывать план на завтрашний день. Он решил, что стоит выйти из логова после обеда и по возможности незамеченным: как знать, может, этих Шани навели на него именно отсюда. Похоже, торговля такой информацией практикуется по всему Марсу. Если он выйдет во второй половине дня, то будет у канала с наступлением ночи. В темноте меньше вероятность опять встретиться с Шани. Он пройдет по берегу и переплывет канал как раз напротив аэродрома. Потом будет действовать по обстановке, а сейчас, не зная ни расположения ангаров, ни системы охраны, планировать что-то бессмысленно. Главное, набраться сил. И хорошо бы еще раз испытать на себе целительные свойства мазей Жани.
Жани вернулась поздно вечером, и Рик очень обрадовался этому событию. Ему осточертело лежать в одиночестве, а заводить знакомства с местными обитателями не хотелось. Он вообще старался не попадаться никому на глаза. Как только скрипнула соседняя дверь, он прихватил бутыль с остатками пойла и вышел поприветствовать Жани.
Та его встретила без всякого удивления, очевидно, ее уже предупредили о приходе Рика. Она просто улыбнулась и сказала:
- Я же тебе говорила - не зарекайся от возвращения. Ну, может, мне-то хоть расскажешь о своем новом подвиге?
Рик уселся поудобнее и рассказал ей все, что случилось с ним за последние двое суток. Выслушав, девушка приложилась к бутылке и сказала: - Да, ни Шани, ни жителям Валкиса тебе теперь лучше не попадаться. Ты для них такая дрянь, которую даже нельзя принести в жертву Богам - это их уже один раз оскорбило. К этому добавь еще ограбленный алтарь. По их понятиям, разорвать тебя на кусочки было бы слишком гуманно. Но не волнуйся, они народ изобретательный и что-нибудь придумают. Ты правильно сделал, что не сказал Умку, где взял камни, иначе бы он ободрал тебя как липку. Он все равно узнает и попробует тебя шантажировать, но не поддавайся - камни у него, и расстаться с ними он не захочет. А вот с мечом ты, наверное, продешевил: я его не видела, но думаю, что он сделан из особой стали, секрет которой утерян в глубине веков. Оружейники заплатили бы тебе баснословные деньги. Ты надолго решил здесь обосноваться?
- Ты же знаешь, что меня ждут Кира и Другие неотложные дела. Я хочу завтра к вечеру отсюда уйти, но сделать это незаметно. У меня такое впечатление, что в прошлый раз меня именно здесь продали Шани.
- Возможно,- кивнула Жани,- здешние обитатели поддерживают тесную связь с Валкисом. Там ведь тоже своего рода «Обитель», но для воров не такого крупного размаха. Зато новости доходят туда раньше. Поэтому у всех здешних там есть дружки-приятели, которым они иногда с удовольствием оказывают мелкие услуги, особенно, если им это ничего не стоит.
Рик просидел у нее до поздней ночи. Жани рассказала ему о переменах, которые произошли на Марсе за время пленения и бегов Рика.
- Население все больше и больше верит в проекты Сент-Джона, и его популярность растет,- говорила она.- Вокруг Руха, Кахоры и Джеккары сейчас настоящая земельная лихорадка. Сент-Джон пообещал в ближайшие несколько лет все эти земли превратить в пахотные. А деньги за продажу участков идут в организованный им «Фонд развития Марса». Если учесть, что попечителями Фонда являются Сент-Джон и Эран Мак, то такой аферы Марс не видел со дня зарождения на нем цивилизации. Под знамя этого же Фонда твои приятели сгребли и остатки «Земной горнорудной компании», которую хотят автоматизировать и запустить снова. А вот теперь прибавь к этому средства, которые они захватили у Компании, даже если ты частично и опустошил ее сейфы.- Рик сделал протестующий жест, но Жани не обратила на это внимания.- Они уже превратились в монстра пострашней Компании. Но, как я тебе сказала, население им верит и очень довольно переменами. И земляне, и «асро», и марсиане считают, что у них есть, пусть и мифический, шанс разбогатеть и вести беззаботную жизнь.
Рик усмехнулся:
- Да, эти ребята - не промах! Мне бы встретиться с Кирой и найти Майо, а потом я охотно пощекотал бы им нервы, а заодно, может быть, и облегчил их карманы.
- К тому времени это будет крайне сложным делом,- покачала головой Жани.- Они набирают силу даже не с каждым часом, а с каждой минутой.
- Ничего, справился с Компанией, справлюсь и с ними,- оптимистично пообещал Рик.
На следующий день Рик поднялся, когда солнце уже перевалило за полдень. Они поели вместе с Жани в ее комнате и обсудили, как лучше Рику улизнуть незамеченным. Жани, как и в первый раз, вызвалась немного проводить его.
- Трудно сидеть на одном месте, да еще и без дела,- пояснила она.- В крупных городах мне еще нельзя показываться около месяца. Вот и приходится искать себе занятия здесь.
Ближе к вечеру Рик вышел в холл и, налив себе кружку зелья, уселся за стол. Умк сидел за другим и время от времени с интересом посматривал на Рика. Рик осушил кружку и пошел снова к полке с бутылками. В этот момент появилась Жани и пригласила Умка в свою комнату, якобы поговорить. Как только в холле никого не осталось, Рик покинул «Обитель» и прошмыгнул в узкое ущелье. Через несколько минут его догнала Жани.
- Похоже, все прошло, как мы и планировали,- улыбнулась она.- Умка я на время отвлекла, а когда он снова окажется в холле, то решит, что ты ушел к себе в комнату. К тому же мало кто Доверит, что ты надумал вернуться в Валкие, откуда только что с таким трудом выбрался.
Выведя Рика в каньон, который тянулся до самого канала, Жани попрощалась.
- Ну, будем надеяться, что в ближайшее время ты в «Обитель» не вернешься,- сказала она.- Но учти, если сумеешь угнать вертолет из ангара, то к твоим врагам, которых и так уже достаточно, примкнет сильное подкрепление. Будь осторожен.
Рик кивнул и на этот раз, уже не спеша, зашагал по каньону. Времени до наступления сумерек было еще вполне достаточно.
Глава двадцать первая
Рик вышел на берег канала как раз к тому времени, когда начало темнеть. Как и было решено еще в «Обители», он начал по этой стороне канала, стараясь держаться в темноте, пробираться до того места, откуда, переплыв канал, сразу же окажется на аэродроме. Канал был не очень широким, но Рик надеялся, что в сгущающейся с каждой минутой темноте его будет трудно заметить с того берега.
Ночная жизнь в городе постепенно затихала, и вскоре на другом берегу воцарилась тишина, а изредка доносившиеся до него звуки долетали откуда-то сзади.
По его прикидкам, он уже находился где-то напротив аэродрома, и настало время лезть в воду. Она еще не успела остыть, и Рику показалось, что в ней даже теплее, чем на воздухе.
Переплыть канал для Рика не составило труда, и минут через десять он уже выбирался
на противоположный берег. Дежурный персонал аэродрома, который использовался в очень редких случаях, жил поблизости в большом доме, стараясь держаться в стороне от местного населения, недолюбливавшего землян. Охранять на самом аэродроме было почти нечего, разве что потайные ангары. Но и там охрана, скорее всего, была символическая, так как местные жители не умели пользоваться летательными аппаратами, а земляне и «астро» в городе не проживали. Однако надо было быть готовым к любой случайности.
«Если здесь есть ангары, то они расположены где-то с краю»,- сделал заключение Рик и осторожно двинулся по периметру аэродрома. Он приглядывался к каждому холмику, попадавшемуся на дороге. Но ангар оказался не таким уж и потайным, просто он был замаскирован под сарай. Подобравшись к сараю, Рик нутром почуял, что это и есть цель его поисков.
Ангар представлял собой длинное узкое строение с большими воротами и маленькими окнами на высоте человеческого роста. Если изловчиться, то Рик мог бы проникнуть внутрь и через одно из этих окошек, но для того, чтобы взлететь, все равно пришлось бы открывать ворота. Вышибать их вертолетом было рискованно, так как легкая машина, далее если бы и справилась с этой задачей, могла получить серьезные повреждения, а тогда теряла смысл вся операция.
Рик вернулся к воротам сарая и начал их изучать. Запоры на воротах были электрическими, с кодовым замком. Подбирать код некогда, да и надежды на то, что это удастся, мало; взламывать замок примитивным способом - нет
инструмента. Рик выругал себя за то, что не подумал об этом заранее. Пораскинув мозгами, он пришел к выводу, что должен быть какой-то механизм, который открывал бы ворота в аварийных случаях при отсутствии электрического тока. Он принялся методично ощупывать стену около ворот - разглядеть ее впотьмах не представлялось возможным. Минут через пятнадцать его поиски увенчались успехом: он наткнулся на рычаг, который, по всей вероятности, и предназначался для этой цели. Теперь дело было за малым: обесточить замок. Кабельный подвод к замку, по всей видимости, был сделан внутри сарая. Однако, провод где-то же должен выходить наружу! Рик вернулся к изучению стены, расширив площадь поиска. Ничего!
Он сел, закурил сигарету и задумался. Копать шурф параллельно стене сарая - бессмысленно: ни инструментов, ни времени. К тому же, грунт здесь сухой и каменистый, поэтому даже при наличии шанцевого инструмента дело это было бы трудным и долгим. Атмосфера на Марсе сухая, дожди редки, и линии электропередач предпочитали прокладывать по воздуху. Надо искать выход подземной трассы. Но был возможен и еще один вариант: солнечные батареи на крыше сарая. Рик решил проверить, а вдруг эта догадка верна. Он нашел невдалеке большой пустой ящик и подтащил его к стене сарая. Забравшись на ящик, без труда дотянулся до края крыши. Он поставил ногу на подоконник, и его голова оказалась над крышей.
Даже слабый лунный свет позволил ему убедиться в правильности своего предположения:
все крыша представляла из себя солнечную батарею. Теперь оставалось только найти аккумуляторы, которые заменяли батарею в темный период суток. На это ушло около часа.
Рик без труда определил выходной фидер и двумя ударами кинжала обрезал его. После этого он снова спустился на землю, подошел к рычагу и перевел его в другое положение. Двери сарая открылись почти бесшумно. Он вошел внутрь и чуть было не подпрыгнул от восторга: посреди сарая стоял изящный красавец турбоплан, маневренный и скоростной. Рик, конечно, верил словам Жани, но все равно, находка превзошла его ожидания.
Рик подошел к турбоплану и проверил баки: они оказались полными. Он забрался в кабину и оживил пульт управления. Турбоплан был в исправном состоянии и через минуту после нажатия кнопки «Пуск» мог взмыть в воздух. На пассажирском сиденье, расположенном рядом с сиденьем пилота, Рик обнаружил подробную карту Марса. Еще в кабине он нашел два скафандра, один из которых сразу же надел. Теперь не было никаких препятствий к взлету.
Машина поднялась в небо, оставив за собой ярко-оранжевую полоску пламени, вырывающегося из сопла двигателя. Турбоплан был предназначен для полетов как в атмосфере, так и в ближних слоях космоса. Рик решил почти «свечкой» подняться в открытый космос, где вероятность встречи с полицейским патрулем была практически нулевой, сделать оборот вокруг Марса, а потом в крутом пике спуститься прямо в Каэр Эбру, сведя таким образом к минимуму вероятность своего обнаружения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41