- Что касается Майо, то я сумела выяснить, что ее увели на территорию Компании, но я побоялась туда проникнуть. Компания, видимо, тоже предчувствует, что все против нее ополчились: она словно на осадном положении. И все
равно, сегодня ночью альбиносы и чернецы провели очередную облаву на людей, что только подлило масла в огонь. В Ныо-Тауне народ волнуется тоже.
Рик выслушал ее доклад молча и погрузился в раздумья.
- Ну, что же,- сказал он наконец.- Мне надо будет еще несколько дней полежать и набраться сил, а потом я выйду и подниму народ на войну с Компанией. Она мне слишком много задолжала. А ты, если хочешь, отдохни, поешь, а потом попробуй слетать еще раз на разведку и постарайся все же выяснить, где прячут Майо. Для меня это очень важно.
- Я и не очень-то устала,- затараторила Кира.- вот перевяжу тебе раны, покормлю и снова полечу. А спать мне ни чуточки не хочется. Мы умеем дремать и в полете. А вот поесть я не откажусь. Жутко проголодалась.
Она тут же сняла повязки с ран Рика и осмотрела их. Раны начали затягиваться, молодой организм брал свое. Потом Кира и Рик поели. За трапезой Кира рассказывала Рику о разных мелочах, виденных ею в городе, и тот все больше и больше убеждался, что поднять марсиан на штурм Компании - задача несложная. От еды он отяжелел и, впомнив, что сон - лучший доктор, улегся на скамью. Кира пристроилась у него в ногах и задремала, хоть перед этим и уверяла, что сможет поспать и в воздухе.
Когда Рик проснулся, Киры в каморке уже не было. Опять стоял день. Он поел, потом снял повязки, поднял руку к свету и внимательно осмотрел рану. За время, проведенное здесь, рана затянулась и перестала болеть, точно так же дело обстояло и с ногами. Кинжалы, на счастье Рика, были очень острыми и не ржавыми, они прошли, не задев костей, и тяжелых повреждений не нанесли. Если так пойдет и дальше, то через пару дней он вполне сможет выйти отсюда. Это его порадовало, так как добровольное заточение уже начало надоедать.
Закончив «медосмотр», Рик удовлетворенно хмыкнул, заложил руки за голову и задремал. Заняться было нечем, поэтому Рик в основном спал, и это пошло ему на пользу: он очень быстро набирал силы.
Рик попытался обдумать то, что с ним случилось. У него появилось чувство, которое возникает, когда рассеянно идешь по давно изученному маршруту и вдруг наталкиваешься на что-то необычное. Сначала ты останавливаешься, будто споткнувшись, потом осматриваешься и обнаруживаешь новое. Вот так получилось и у Рика: все очевидно и в то же время что-то не то. Он задумался, и вдруг его озарило.
Откуда Джаффа Штром узнал про сбор в Тронном зале? Почему он явился так вовремя? Шпионы? Но сбор военачальников у короля должен быть окружен такой тайной, что шпионам не просто узнать о нем. А нет ли другого ответа? И тут Рик вспомнил, как ему рассказывали про человека, который не то чтобы мог читать все чужие мысли, но улавливал слишком яркие переживания. Он мог улавливать и отдельные мысли некоторых людей, но такие мысли должны были доминировать над другими, а кроме того, ему надо было мысленно настроиться на сознание интересующего человека.
Стоп! В голове Рика, как колокол, зазвенела фраза: «Я знаю ничуть не меньше всех провидцев вместе взятых... А может, даже намного больше...» Ну конечно же! Штром может читать мысли! Пусть далее только доминирующие и вызванные сильными эмоциями. Но ведь и этого достаточно! Он подозревал о назревающем бунте и вышел в город. Ему было достаточно побродить около Королевского замка, чтобы все сразу понять. Это вполне убедительный ответ. Но это не только ответ - это еще и предостережение на будущее. Что ни говори, а пока Джаффа Штром остается главным врагом Рика, пусть даже только одним из главных, нельзя пренебрегать осторожностью.
Теперь все становилось на свои места. Это несколько успокоило Рика, и он опять задремал.
Сквозь сон Рик услышал за окном шелест крыльев и сразу же открыл глаза. В каморке стало темно, послышалась возня, а через несколько секунд перед ним предстала Кира.
- Ты нашла ее? - не теряя времени на приветствия, спросил Рик.
- Нашла! Ты знаешь, она так обрадовалась, когда узнала, что ты жив! Она мне сказала, что ей для счастья достаточно только знать, что ты в безопасности.
- А она-то сама как? Штром ничего с ней не сделал?
- Отныне она в полной безопасности: я сумела передать ей нож! - гордо и важно заявила
Кира.- Она просила сказать, чтобы ты о ней не беспокоился, а сам был бы поосторожней. А еще она просила передать тебе вот что...
Девушка наклонилась и прижала свои нежные, почти детские губы к губам Рика. На несколько секунд она застыла, потом вдруг резко оттолкнула Рика и расплакалась, опустив головку к нему на грудь. Рик ласково погладил ее по нежному пуху на спине.
- Бедняжка, ты, наверное, очень устала,- приговаривал он, продолжая гладить ее.- Ты так много для меня сделала. А я так бессовестно впутал ребенка в смертельно опасное дело. Тебе надо возвращаться домой...
Кира мгновенно прекратила плакать, а ее крылья громко зашуршали.
- Ты что, Рик! Я тебе еще очень нужна. Ты еще такой слабый! Ты без меня сразу пропадешь!
- Ну что ты, я уже вполне могу обходиться без посторонней помощи. Ты и так, девочка, спасла мне жизнь. А теперь тебе пора отправляться куда-нибудь в безопасное место, лучше всего домой, к соплеменникам.
- Да неужели ты не понимаешь! Мне теперь туда нельзя возвращаться! Они... я не знаю, что они со мной сделают! А кроме того, теперь в Каэр Эбра не осталось ничего, что бы мне было дорого. Нет, туда я вовсе не собираюсь. Как хочешь, а я остаюсь с тобой.
Кира села и пригорюнилась. Ночной свет оттенил ее совсем юное личико и нежную линию шеи. Это признание расстроило Рика: он почувствовал себя виноватым.
- Ты хоть понимаешь, что сейчас сказала? - Конечно.
- А ты понимаешь, что мне сейчас полагалось бы на это ответить?
- Да...
- Я, конечно, понимаю: то, что ты себе нынче вообразила, это вовсе не любовь. Просто этим все в свое время должны переболеть. Убеждения здесь не помогут...
- Рик, я не хочу домой! - оборвала его Кира.- Не надо заставлять меня делать это. Ну, прогонишь ты меня, а я отлечу немножко, а потом все равно вернусь и буду лететь за тобой. Не будешь же ты только и заниматься тем, что гнать меня прочь.
Она встала и расправила крылья. В ночном зеленоватом сумраке ее тело казалось серебряным, а крылья отливали опалом.
- Я люблю тебя, Рик, но это не самое главное, Я очень люблю Марс. Я слышала, как ты обещал превратить Марс в планету, где все жители будут с надеждой глядеть в будущее. Тебе, конечно, трудно понять, каково жить в мертвом городе. В городе, где везде наталкиваешься на прошлое, только прошлое!.. Я тоже хочу приложить руки к строительству этого нового мира. Я согласна, пусть мое участие будет самым маленьким, чуть заметным, но мне будет достаточно даже одного знания о том, что я хоть как-то помогла тебе. И этого ты отнять у меня не можешь! Это просто не в твоих силах!
Рик молча, внимательно смотрел на крылатую девушку и не знал, что ответить. На какое-то время его лицо стало каменным, в глазах забегали жестокие искорки, челюсти сжались так, что на скулах выступили желваки. В конце концов он тяжело вздохнул и, разведя руками, сказал:
- Да, такое, пожалуй, не отнимешь - легче убить... Ну, ладно, уговорила. Пусть будет по-твоему. Тогда давай, обсудим наше положение.
Кира с победной улыбкой подошла и уселась на лавку рядом с Риком так, что тому пришлось потесниться. Он улыбнулся этой детской выходке.
- Кто-нибудь из Компании тебя видел, когда ты искала Майо? - поинтересовался Рик.
- Нет, никто.
- Ты ничего нового не узнала про Штрома и его охранников?
- К тому, что я тебе уже рассказала, ничего добавить не могу. Слушай, Рик, мне кажется, что после нашего выступления никого в живых не останется! Я имею в виду, с нашей стороны...
- Ну, это мы еще посмотрим. А что происходит в Рухе?
- Когда я возвращалась сюда, то видела на улицах повсюду факелы. Похоже, то тут, то там вспыхивают мелкие стычки. Да, вот еще что: я случайно, сидя на крыше самого большого здания Компании, подслушала разговор. Штром уже два раза отправлял отряды в Нью-Таун, чтобы пополнить бараки. У него острая нехватка рабочих. Насколько я поняла, рабочие в Компании мрут, как мухи. А еще он что-то говорил о Фал-лоне и о том, что он, Штром, теперь хозяин Компании, но я не все поняла из этого разговора.
Однако Штром, похоже, очень доволен тем, что происходит в Компании.
- Ну, Штром-то даром времени не теряет.- Рик уселся на скамье, поболтал ногами, как бы пробуя их на работоспособность, потом добавил: -Возьми-ка бинты, крошка, и покрепче обмотай мне руки.
Кира попробовала, было протестовать, но Рик так взглянул на нее, что она умолкла на полуслове и принялась за работу.
- Ты понимаешь, нам нельзя тянуть резину.- Рик говорил это, скорее для себя, чем для девушки.- Если вдруг вспыхнет стихийное восстание, то уже поздно будет что-либо менять! Надо все подготовить заранее. Я уже придумал план действий. Если все пойдет так, как я задумал, то мы обязательно победим. Я в этом не сомневаюсь.
Камень, прикрывающий выход из подземного хода, бесшумно повернулся, и Рик с девушкой оказались на самом краю небольшой запущенной площади. Оттуда вдоль городской стены тянулась узкая тропинка. Она была сплошь захламлена и загажена нечистотами. Отовсюду слышалась возня и повизгивание ночных городских паразитов. Но Рику это было на руку: он не хотел раньше времени выдавать свое присутствие. Сначала он своими глазами посмотрит на то, что рассказала ему Кира, а уж потом попытается что-то предпринять.
Кира слетала на разведку, а вернувшись, сообщила, что на Базарной площади, центральной в воровском квартале, собралась огромная толпа. В нее вливаются марсиане из респектабельных кварталов.
- Не ходи туда! - шептала Кира, широко раскрыв и без того огромные глаза и держа Рика за локоть.- Они же тебя просто убьют! Их переполняет ненависть к землянам. Как только они заметят тебя, сразу разорвут на куски!
В ответ Рик только усмехнулся, но в этой усмешке не было ни веселья, ни благодушия.
- Веди меня туда,- коротко приказал он. Кира понуро пошла впереди, крылья у нее
повисли, и их кончики волочились по камням. Она вела Рика узкими извилистыми улочками между дряхлых и грязных домов. Повсюду царили тлен и разрушение. Вокруг не было ни души, все жители будто исчезли, о их существовании говорили только вывешенные кое-где на палках простыни, напоминавшие капитуляционные флаги, да непереносимая вонь помоек.
Фобос спрятался за горизонтом, а Деймос висел на краю неба так низко, что казалось, он вот-вот зацепится краем за одну из башен древнего города. Наконец путники услышали рев толпы, который с каждым их шагом становился все громче и громче. Рик прислушался и с разочарованием понял, что в реве преобладают совсем не те чувства, на которые он надеялся. Вместо боевых кличей преобладали похоронные причитания и жалобные сетования.
Но вот уже и конец тропинки... Крик тысячи глоток ударил по ушам. Перед Риком и Кирой в колеблющемся свете множества факелов открылась широкая квадратная площадь, запруженная народом, окруженная приземистыми,
неказистыми домами. Марсиане были не только на площади: они десятками высовывались из окон домов, гроздьями висели на балконах и водосточных трубах. Жители древней столицы были везде, где удавалось найти место, чтобы поставить хотя бы одну ногу.
Толпа в едином порыве вдруг взорвалась призывным воплем и так же внезапно стихла. До Рика донесся голос оратора, пронзительный и полный горя, словно труба горниста на кладбище или на поле проигранной битвы.
Рик заработал локтями, стараясь пробить себе дорогу поближе к оратору. Но на его бесцеремонные толчки никто не обращал внимания, все взоры были прикованы к выступавшему, который стоял на помосте в середине площади.
Наконец перед глазами Рика появился и сам помост с оратором. Это было грубое дощатое сооружение, увенчанное виселицей. Очевидно, здесь население воровского квартала вершило свое собственное правосудие. Вот под этой виселицей и стоял оратор. Это был щупленький, костлявый марсианин, облаченный в некое подобие мундира, который очень давно видел лучшие времена и, похоже, изначально был расшит золотом. Лицо оратора, испещренное множеством шрамов, было искажено ненавистью, в паузах рот оскаливался кривыми черными зубами, глаза пылали демоническим огнем.
- Мне не надо напоминать, зачем мы все здесь собрались,- даже не кричал, а визжал он.- И мне не надо описывать вам, какое злодейство было совершено в нашем древнем и славном городе! И все мы с глубокой скорбью осознали, что
вожди, которые могли принести нам избавление от чужеземного ига, теперь мертвы... Но скажу больше: мертв и наш совсем еще юный король!
Оратор сделал продуманную долгую паузу, чтобы толпа успела понять смысл его слов и с ненавистью откликнуться на известие.
- И теперь,- продолжил оратор,- даже грудной младенец знает, куда нас толкают! Перед нами лежит только один путь! Нам просто не оставили другого выбора!
На этом месте его снова прервал вопль тысячи возмущенных глоток. Рик не мог разобрать слов, но смысл был понятен и так: «Кровь за кровь!»
- Да, у них есть мощное оружие,- не унимался оратор.- Они трусливо прячутся за своими крепостными стенами. Они сильны! Но это им не поможет! Нет! Они не в силах нас остановить! И пусть нам не снести головы! Мы готовы погибнуть! Но прежде, чем мы испустим последний вздох, прежде, чем мы издадим последний крик, мы сотрем с лица нашей планеты всю нечисть, имя которой - земляне и их Компания! Им не место на нашей древней планете! Мы их сюда не звали, они пришли сами, и ответственность за это лежит на них, а не на нас!
На мгновение установилось затишье, то жуткое затишье, которое обычно предвещает ураган. Вот в этот-то момент над площадью и раздался голос Рика:
- Постойте, ребята!
Оратор на помосте оглядел толпу, стараясь обнаружить того, кто посмел ему перечить. И вдруг глаза его расширились, он с каким-то неестественным всхлипыванием втянул воздух и простер руки к небу, призывая к тишине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41