Как к этому отнесутся марсиане по ту сторону Кахоры? Как они отнесутся к нам, когда узнают, что мы расстреляли и их короля, и всех вождей ближайших племен? Ведь нам с ними еще жить и жить.
- Какая тебе разница, что они будут думать и чувствовать? - раздраженно махнул рукой Щтром.- Сейчас на стенах Руха стоят элек-трошокеры, солдат у нас хоть пруд пруди, а не хватит, так мы в любой момент можем устроить конкурс на заполнение вакантных мест. Неужели тебе еще надо объяснять, что на Марсе основной закон - это сила, а она на нашей стороне.
Фаллону резанули ухо новые, незнакомые до того, наглые нотки в речи Штрома. Такого раньше за ним не замечалось. Эдд, озадаченный этим новым явлением, сел за свой стол.
- Хорошо, вы меня убедили, Штром. Я вполне полагаю, что у вас хватит сообразительности выбраться из той кучи дерьма, которую вы сами и навалили.
- Вы посмотрите на него! Он еще прикидывает шансы! А вы не думаете, милый мистер Фал-лон, что те люди в Тронном зале планировали ни больше ни меньше, как снять с вас скальп? А если вы еще и сумеете раскинуть мозгами, то придете к выводу, что раньше или позже нечто подобное должно было произойти. Я всего лишь решил немного предупредить события. Постарайтесь запомнить: кто бьет первый, тот бьет дважды!
- Вы на него посмотрите! Он решил! Он решил и использовал для этого технику Компании, людей Компании. И не просто использовал ресурсы Компании! Нет! Он при этом поставил под угрозу саму Компанию и все то, что я с таким трудом вложил в этот пыльный мешок, который называют «планетой Марс»! Вы спросите, почему все это делалось? Я вам отвечу: из-за того, что преподобный Джаффа Штром имел на кое-кого личный зуб! И хочу особо обратить ваше внимание на то, что он даже не удосужился предупредить обо всем этом меня. Меня - хозяина и руководителя всей Компании! Может быть, ты после этого спектакля хочешь получить звание лучшего режиссера года?
- К сожалению, надо признать, что спектакль шел самотеком. Я никак не могу считаться его режиссером.- Он привстал, чтобы раздавить окурок о край пепельницы.- Вы превращаетесь в настоящего брюзгу,- тоном, в котором явно звучало пренебрежение, продолжил Джаффа.- Вы уже, видимо, решили, что настало время превратиться в настоящего магната, которого показывают в дешевых фильмах: выращивать цветы в оранжерее, обдумывать философские вопросы и ждать апоплексического удара от своих интеллектуальных переживаний? Я прекрасно видел, как вы кривитесь, когда приходится ставить к стенке разных бунтарей и подстрекателей. Вам нехорошо! Вас от этого тошнит! А эта перестрелка в Рухе вас так напугала, что вы наделали в штаны и теперь корчите из себя черт знает кого! Дряхлеете, милый мой. А это для нас непозволительно! Нам нельзя терять темп, а вы вдруг решили осторожничать. А не задумывались ли вы о том, что это всего лишь первая ласточка? Первая даже не драка, а так, потасовка! А вот за ней последуют настоящие драки, и нам придется ох как нелегко, если мы позволим себе превратиться в рефлексирующих слюнтяев. А ведь может настать время, когда здесь появятся конкуренты, и тогда начнутся похищения людей, диверсии, вообще все крутом будут рвать друг другу глотки! Марс - не то место, где можно сидеть, стричь купоны и ожидать старости, выращивая лютики-цветочки. Здесь возможны только два варианта: или бьешь ты, или бьют тебя. Я бы попросил вас это не забывать.
Фаллон в ярости начал раздувать ноздри.
- Вы подлец, Джаффа!
- Да можете думать, что хотите,- не скрывая ненависти, ответил Штром.- Меня это не трогает! Я без ваших умозаключений прекрасно знаю, кто я, чего стою и где мое место.
- Теперь я все понял, Джаффа. Мне ясна ваша цель - вы хотите завладеть Компанией! Вы хотите украсть у меня то, что я создавал с такими усилиями!
- Компания - это Марс, мой дорогой. А вот завладеть Марсом я не откажусь.
Фаллон уже ожидал этих слов. Он склонил голову, как бы в тяжелом раздумье переваривая услышанное, а сам в этот миг сделал неуловимо быстрое движение. Но бывший, гладиатор
Штром оказался быстрее. К тому же на этот раз именно он был режиссером спектакля. Громы двух выстрелов слились в один и исчезли в звуконепроницаемой обшивке кабинета.
На первый взгляд ничего не изменилось. Только на колонне, рядом с головой Фаллона, появилось опаленное пятно. А сам Фаллон, как и перед этим, просто сидел за столом. Правда, у него не осталось лица, а заодно пропал и всякий интерес как к делам Компании, так и к Джаффе Штрому.
Штром встал, включил систему связи и отдал несколько кратких приказов Варго, после этого вышел из кабинета, закрыл дверь своим ключом и направился в другое крыло административного здания. Там, в одном из отдаленных уголков, находился небольшой жилой отсек, о существовании которого знали только избранные.
Услышав звук открываемого замка, Майо встала с кушетки, на которой она только что лежала, уставившись в противоположную стену и обдумывая свое положение. Она предстала перед Джаффой без слез, без ругани, без истерики. Она просто молча стояла, смотря отсутствующим взглядом куда-то в сторону. В ее темно-карих глазах почти не осталось жизни.
Немного постояв посреди комнаты, Джаффа уселся на кушетку. Он любовался девушкой и не скрывал этого. Еще вечером по его распоряжению из квартиры, которую раньше занимала Майо в жилом корпусе Компании, сюда перенесли ее личные вещи. Теперь вместо пришедшего в негодность зеленого бесформенного комбинезона на ней был обтягивающий костюм золотистого оттенка, который ей очень шел. На фоне этого костюма ее пышные волосы казались огненными. Костюм был скроен так, что подчеркивал все достоинства ее фигуры.
- Я принял от Фаллона дела Компании,- будничным тоном сообщил Джаффа.
Майо ничего не ответила, а только несколько удивленно приподняла брови.
- Тебя не интересует, как я собираюсь поступить с тобой?
- Ничего хорошего, думаю, я не услышу.
- Это как посмотреть,--пожал плечами Штром.- Я просто ничего не собираюсь с тобой делать.
Майо внимательно поглядела на Джаффу, ожидая очередного подвоха.
- Пока не собираюсь.- Он продолжал так же спокойно, с легкой улыбкой рассматривать девушку.- Ты однажды кое-что предложил и мне.
- И вы считаете, что это предложение еще в силе?
- А почему бы и нет?..- Джаффа подался вперед.- Послушай меня, девочка. Отныне и навеки я хозяин Компании. Еще немного, и Компания приберет к рукам весь Марс. Весь. Почва здесь девственная, и если подойти к делу с умом, то она даст небывалый урожай. Такой урожай, о котором не мечтали со времен освоения дальних континентов на Земле. А в сумме это будет очень много, потому что там были всего лишь материки, а у нас будет целая планета, целый мир. Кстати говоря, Сент-Джон тоже подумывает об этом, но у него не хватит пороху.
В черных глазах Штрома появился блеск, которого Майо раньше не замечала.
- Ты знаешь, я никогда раньше не встречал женщины, хоть капельку похожей на тебя. Даже не знаю, как это назвать... Понимаешь, я видел их множество - на любой вкус и цвет. Но в тебе есть что-то такое, на что не было и намека в других. И поэтому я и хочу именно тебя. Мне это просто необходимо, но я боюсь разрушить то, что меня в тебе и привлекает. Поэтому я не буду насиловать тебя. Я подожду, пока ты сама придешь ко мне.
Он встал, собираясь уходить.
- Я открыл тебе карты,- сказал он на прощание.- Теперь твой ход. Подумай хорошенько: я не тороплю, но и бесконечно ждать не собираюсь.
Он уже открыл дверь, но на пороге остановился, повернулся к девушке и добавил:
- У меня есть время - ждать я умею. Жизнь меня научила этому. Иногда мне это даже нравится. Но заруби себе на носу: я всегда получаю то, что хочу. Тем или другим образом, но все равно получаю.
Глава одиннадцатая
Как только дверь потайного хода захлопнулась, Рик и Кира оказались в полной темноте. Идти вдвоем в неизвестность, когда Рик еле держался на ногах, было немыслимо.
- Я пойду и разведаю, что там впереди,- отважно вызвалась Кира,- а ты подожди меня тут. Потом, когда все выясню, я вернусь за тобой.
У Рика не было сил спорить, он прислонился к ближайшей стене, потом медленно сполз на пол и уселся спиной к двери. Кира на ощупь стала пробираться вперед. Сначала Рик как сквозь сон слышал ее легкие шаги и время от времени шорох крыльев - очевидно, крылатая девушка старалась таким образом сохранить равновесие, когда спотыкалась. Потом все затихло.
Рик снова впал в полузабытье. Сколько времени отсутствовала Кира, сказать он не мог, но его вывело из этого состояния легкое похлопывание по плечу и тихий, взволнованный голос девушки.
- Поднимайся и пойдем вперед. Совсем недалеко отсюда я обнаружила комнатку,, в которой есть и запасы пищи, и постель, и даже все, . что нам потребуется для лечения твоих ран. Хозяева этого дворца оказались очень предусмотрительными.
Рик с большим трудом поднялся и заковылял по коридору подземного хода, придерживаемый с одной стороны Кирой, а с другой - опираясь локтем о стену подземелья, так как кисти нестерпимо болели. Для того чтобы пройти около полукилометра по подземному ходу, им потребовалось более часа. Наконец впереди замаячил слабый свет.
Комнатка оказалась совсем маленькой, почти такой же, как та, в которой Рик провел свою первую ночь на Марсе, и та, в которой он встретил старуху-провидицу и мстительного карлика. В комнатке была узкая лавка, застланная несколькими шкурами каких-то животных. Кира показала Рику запасы еды, бочонки вина и воды, оружие. В небольшом сундучке нашлись разные мази и чистые тряпки для перевязки. Ночной зеленоватый свет просачивался в каморку через узкое окошечко, похожее на бойницу. Судя по виду из окна, каморка находилась в городской стене. Это маленькое убежище было оборудовано с умом и предусмотрительностью: очевидно, в бурные годы ранней марсианской истории правителям Ру-ха приходилось часто пользоваться им при самых разнообразных обстоятельствах.
Рик сразу же лег на скамейку, а Кира засуетилась вокруг него. Она осторожно промыла ему раны, смазала их какими-то мазями, в которых,
похоже, она разбиралась, и перебинтовала руки и ноги. Пока она этим занималась, Рик опять впал в забытье.
Покончив с перевязкой, Кира не стала тревожить Рика и опять ушла на разведку. Теперь ее интересовало, куда выходит другой конец подземного хода. Как и раньше, она наощупь начала пробираться в другой конец подземного хода. Очень скоро она уперлась в тупик. Сначала она хотела вернуться к Рику, но потом задумалась: зачем было строить подземный ход так далеко, если он никуда не ведет? Она стала тщательно ощупывать стены, стараясь и там найти какой-нибудь тайный механизм, подобный установленному в Тронном зале. Когда она ощупывала верхний край стены, перекрывавшей подземный ход, совершенно случайно наткнулась на люк в потолке.
Собрав все свои силы, девочка попробовала открыть люк и, к великому ее удивлению, сумела это сделать. Люк закрывала одна из каменных плит, которыми была выложена площадь на окраине Руха. Плита, очевидно, была перевертышем, то есть обе ее стороны были совершенно одинаковы. Площадь Кира тоже узнала: это был квартал, который считался воровским, потому что его обитатели существовали непонятно на какие средства. Слава об этом квартале ходила самая дурная, и порядочные люди старались там не показываться.
Кира вновь вернулась в каморку, где остался Рик. Она попробовала заставить его поесть, но тот наотрез отказался и выпил только немного вина. Оно слегка взбодрило Рика, и он сказал:
- Жаль, что тебе не поднять до конца камень. Было бы хорошо узнать, что творится в городе и куда девалась Майо.
- Но для этого совсем не обязательно поднимать плиту,- возразила девушка.- Я вполне могу выбраться отсюда и через окошко.
- Это было бы очень здорово,- сразу схватился за ее идею Рик.
Девушка подставила под окно сундучок с медикаментами, взобралась на него и через несколько секунд уже заглядывала в окно с другой стороны.
- Лежи и отдыхай. Набирайся сил,- сказала она на прощание.- Я все разузнаю и вернусь к тебе.
Девушка улетела, а Рик, пригревшись среди мехов, крепко заснул.
Проснулся Рик, когда уже наступила, судя по солнцу, вторая половина дня. Теперь он чувствовал себя гораздо лучше. Его организм был молодым и здоровым от природы, а кочевая жизнь добавила к этому еще и закалку. Рик почувствовал острый голод. Он встал со скамьи, нашел запасы продовольствия, набрал сухарей и сухофруктов, затем наполнил кружку вином и вернулся на скамью. Пища придала ему сил и даже немного подняла настроение.
Когда он попробовал лечь после импровизированного обеда, то почувствовал на своей шее обруч. Это напомнило ему пережитое. Он принялся обдумывать свои дальнейшие действия. Теперь, если верить Бейдаху, народ Руха и подчиненных ему территорий должен беспрекословно выполнять все приказы Рика. Значит, у него
появилась реальная сила, с которой он может выступить против Компании. Остается только разработать детальный план уничтожения неприятеля. Без такого плана повстанцы будут перебиты так же, как это случилось с заговорщиками в Тронном зале. Атака в лоб с такими силами неминуемо обречена на провал. Он перешел к обдумыванию плана, но это занятие было прервано шелестом крыльев за окном. Вернулась Кира.
Она прошмыгнула в окно и предстала перед Риком взволнованная и раскрасневшаяся.
- В городе творится бог знает что,- сразу же затараторила она.- Штром со своим отрядом убил всех, кто был в Королевском дворце, а также перестрелял много народу на улицах. Даже сейчас на городских стенах еще стоят электропушки. Но вместо того, чтобы испугаться, все только и говорят, что надо выступить и разрушить Компанию. В городе ходит много слухов по поводу Обруча Власти. Во дворце его не нашли, поэтому пришли к выводу, что им или кто-то завладел незаконно, или король успел его кому-то передать перед смертью. Те, кто склонен верить в последнее, ждут, что вот-вот объявится новый король и поведет людей на штурм Компании.
Затем ее голос потерял восторженность и резко понизился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41