– А возможно, в сумку. А может, и в пасть. Я не стала разглядывать и давай бог ноги. Ведь я сидела рядом с несчастным стручком, оно могло и меня спрятать в свою сумку.– Так что же это было? – допытывались белки.– Говорю вам – не знаю! – ответила очевидица. – Но ни на кого не похожее.– Ты тоже видел у него палку? – спросил Пафнутий Кикуся.– Не обратил внимания, – ответил тот. – Уж ты извини, виноват. Тут еще деревья заслоняли. В следующий раз обязательно постараюсь разглядеть все.Вот каким вежливым стал Кикусь. Пафнутий не стал придираться к олененку.– Ладно уж, – сказал он покладисто. – Как найдем ЭТО, сами все и рассмотрим.Тут к собравшимся белкам прибежала еще одна, вся запыхавшаяся, и громко затараторила:– Я тоже видела, я тоже видела ЭТО.– Где оно? – спросил Пафнутий.Тут только белки заметили медведя и олененка.– А, Пафнутий, добрый день! – крикнула ему вновь прибывшая. – Ты идешь смотреть на ЭТО? Не придется тебе идти далеко, оно само углубилось в лес и направляется в нашу сторону. Очень шумно движется, кусты и хворост так и трещат, так и трещат. Но шустрое, с утра отмахало порядочный кусок пути, теперь тебе до него совсем мало осталось.– Расскажи о нем, расскажи о нем! – затеребили вновь прибывшую товарки. – Оно что-нибудь говорит?– Нет, не говорит, а вроде бы бормочет, – подумав, отвечала новенькая. – Да, вот подходяще слово – именно бормочет что-то себе под нос.– О, у него есть нос! – обрадовались белки. Наконец хоть что-то конкретное узнали они о непонятном звере. Первая очевидица почувствовала себя уязвленной.– А ты что, неужели поняла, где у него нос? – ревниво спросила она.Вновь прибежавшая белка не очень уверенно ответила:– Полагаю, спереди, не так ли? Но ручаться не стану, непонятное оно какое-то. Да и не похожее ни на одного зверя в лесу.Услышав слова белки, Пафнутий понял: больше ничего конкретного от нее не узнает. Тяжело вздохнул и двинулся дальше.
Несмотря на уверения белки, до ЭТОГО было не так уж близко. Уже вечерело, когда оба они с Кикусем внезапно почуяли какой-то незнакомый запах. Запах был незнакомым, но каким-то своим. Наверняка тоже зверь, однако зверь неизвестный. Такой запах не издавал ни один из живущих в лесу зверей.Решительно развернувшись, Пафнутий потопал прямо на запах. Зато Кикусь, который до сих пор бежал впереди, сразу как-то замедлил шаг, а потом и вовсе пристроился за Пафнутием. А тот шел на запах как по нитке.И вот они оба сначала услышали треск сучьев, потом увидели, как под чьим-то напором раздвигаются кусты. И – наконец из кустов вышло ЭТО и, увидев Пафнутия, остановилось.Ветерок по-прежнему дул в нос, и Пафнутий уже не сомневался: перед ним зверь. И еще Пафнутий унюхал, что зверь этот симпатичный, добродушный и неопасный. Понял Пафнутий и то, почему Кикусь назвал его большим, но еще маленьким.Зверь и в самом деле по размеру был очень большим, на целую голову выше Пафнутия. У него были огромные торчащие уши и просто невозможно длинный нос. Зверь был серого цвета, громоздкий, толстенький. И несомненно, это был детеныш.Все звери прекрасно понимают с первого же взгляда: кто перед ними, взрослый или детеныш, независимо от того, какого размера встретившийся зверь. Тут у Пафнутия никаких сомнений не было. Чужой, неизвестный, не был взрослым, он был звериным детенышем. Не совсем маленьким детенышем, немного уже подросшим, средним. Ну, если обратиться к примеру, то этот детеныш был немного помоложе Кикуся, но постарше его сестрицы Грации.Громадный детеныш среднего возраста стоял неподвижно, с любопытством уставившись на Пафнутия. Пафнутий понял: ЭТО его нисколько не боялось. Такое тоже легко понять каждому дикому зверю. И хотя чужой детеныш его не боялся, Пафнутий решил, что именно ему, Пафнутию, следует первым начать знакомиться. Ведь детеныш в их лесу гость, а он, Пафнутий, хозяин. К тому же, как мы знаем, Пафнутий просто обожал заводить новые знакомства.Вот и теперь он благожелательно произнес:– Добрый вечер. Ты кто?– Добрый вечер, – вежливо ответил детеныш неизвестного зверя. – Я слоненок.– Кто? – не понял Пафнутий.– Слоненок я, – повторил детеныш. – А зовут меня Бинго.– Понятно, – сказал ничего не понявший Пафнутий и сел на траву. – Ты слоненок, и тебя зовут Бинго. А откуда ты тут взялся? Ведь ты же не живешь в нашем лесу.– Не живу, – признался слоненок. – Живу я в цирке. Но мне очень-очень хотелось увидеть лес.– Понятно, – повторил Пафнутий и сделал попытку осмыслить услышанное. – А что такое цирк?– Так я же тебе говорю – там я живу, – терпеливо заметил слоненок.– Но какой он – цирк? – задал наводящий вопрос Кикусь. О, он знал, как надо разговаривать с детьми.– Ну, такой… – ответил слоненок. – В нем много людей.– Так вот почему… – вырвалось у Кикуся, но он не докончил фразы, потому что был очень вежливым.– Что «почему»? – тут же подхватил любопытный слоненок.– Да нет, я так… – смутился Кикусь. – Не хочется тебя обижать…– Ничего, говори, я не обижусь, – заверил слоненок, добродушно тряхнув своим длинным носом.– Я просто хотел сказать – от тебя пахнет человеком, – пояснил Кикусь.– Это правда, – ответил слоненок и немного подождал – не скажет ли еще что-нибудь Кикусь или Пафнутий. Но они молчали, поэтому слоненок, как видно, тоже хорошо воспитанный ребенок, добавил:– Мне захотелось увидеть ваш лес. Можно, я похожу и посмотрю?– Разумеется! – охотно разрешил Пафнутий. – Ходи себе, сколько захочешь. Там, дальше, еще красивее.– А ты видишь в темноте? – спросил тоже любопытный Кикусь.– Нет, – ответил слоненок. – Вернее, да. Но днем я вижу намного лучше, а ночью привык спать. Разрешите мне эту ночь спать в вашем лесу?– Пожалуйста, спи себе. Наверное, устал и уже скоро ляжешь спать? А утречком приглашаем пройти еще глубже в наш чудесный лес.И, вспомнив хорошие слова, Пафнутий поспешил добавить:– Добро пожаловать!– Спасибо, – поблагодарил слоненок. – Большое спасибо.И совсем осмелев, сказал:– Ты медведь, я знаю. А вот кто он, – и опять мотнул своим длинным носом, на этот раз прямо на Кикуся, – а вот кто он, никак не пойму. Никогда таких не видел, хотя он немного и похож на лошадь.Оба, и Пафнутий и Кикусь, почти не расслышали вопроса, так поразил их длинный нос слоненка. Ни разу в жизни ни у одного зверя не видели они ничего похожего. Просто глаз не могли оторвать от этого носа, просто уставились на него разинув рты, хотя и знали, что это очень некультурно. Невежливо это, гость может обидеться, да уж очень необычным был его нос.– Кикусь я, – рассеянно ответил Кикусь, не сводя глаз с носа лесного гостя. – Из рода оленей.Пафнутий взял себя в руки, ткнул Кикуся в бок, чтобы тот перестал невежливо пялиться на гостя, и завел светскую беседу:– А ты знаешь коней? У нас тут поблизости они тоже водятся.– Знаю, – ответил слоненок. – У нас в цирке коней много. И медведи тоже есть, поэтому я сразу понял, кто ты. А как тебя зовут?– Меня зовут Пафнутий, – ответил Пафнутий. – А вот его – Кикусь.Пафнутию очень хотелось расспросить слоненка о медведях в их цирке. И о самом цирке. Но тут Пафнутий вспомнил: обо всем придется потом рассказать Марианне, причем со всеми подробностями, а у него, Пафнутия, подробности как-то не укладываются в голове. А раз цирк большой, как сказал слоненок, значит, и подробностей будет много. Он, Пафнутий, всего не упомнит, и опять возникнут осложнения. И рыбу не дадут спокойно съесть. Нет, пожалуй, следует поступить по-другому.И Пафнутий торжественно пригласил слоненка обязательно прийти к ним в гости, к лесному озеру. Там соберутся обитатели леса, чтобы познакомиться с гостем, и он, гость, расскажет лесным зверям и птицам о себе и о цирке.Слоненок охотно принял приглашение, а Кикусь вызвался отыскать его в лесу и показать дорогу к лесному озеру.
Еще как следует не рассвело, а Пафнутий уже явился в гости к Марианне. Впрочем, предрассветная пора для многих лесных зверей и птиц была временем пробуждения после ночного сна и активной кормежки. Особенную активность проявляли птицы. Весь летний лес наполнился их оживленным щебетом.Марианна тоже проснулась. Зевая и потягиваясь, она огляделась, увидела приближающегося Пафнутия и, ни слова не говоря, нырнула в озеро – за рыбкой на завтрак приятелю.– Угощайся! – сказала выдра, сложив к ногам Пафнутия большую аппетитную рыбину. – А я быстренько наловлю еще, и мы позавтракаем вместе. И давай поступим так: пока я ем – ты рассказываешь, а пока ешь ты – я ловлю рыбу. Да ешь, не стесняйся; эта первая для тебя, я мигом наловлю еще.Вынырнула со следующей рыбой и сама принялась за нее, знаком приказав Пафнутию говорить в соответствии с их соглашением.– Я его видел! – начал Пафнутий. Очень хорошее начало! Коротко и по существу. Марианна одобрительно кивнула, и Пафнутий продолжал:– И говорил с ним. Оказывается, ЭТО – слоненок. Зовут его Бинго. Живет он в цирке. А к нам пришел потому, что очень хотелось ему побывать в лесу.Нет, не смогла Марианна соблюдать ею же самой установленные правила! Да и как соблюдать, если слышишь такие потрясающе интересные вещи! И позабыв о завтраке, выдра жадно спросила:– И что, этот Бинго в самом деле очень большой, как говорят?– В самом деле, – подтвердил Пафнутий. – Больше меня.Медведь явно притомился от разговора натощак и таким жадным взглядом уставился на недоеденную Марианной рыбу, что та – Марианна, а не рыба – устыдилась, велела Пафнутию доедать свою, а сама нырнула за следующей порцией. Выловила еще две штуки и сочла возможным продолжить завтрак и беседу.– Эта – твоя, это – моя. А теперь расскажи, как выглядит слоненок.Пафнутий попытался честно описать внешний вид слоненка, но, поскольку незаметно для себя самого успел уже затолкать в рот рыбу, ничего у него не получилось. Только разъяренное шипение выдры заставило медведя спохватиться и поскорее проглотить пищу. Пафнутий сразу же автоматически потянулся за следующей, однако следующей еще не было, так что образовалась вынужденная пауза в завтраке, и он успел кое-что рассказать. Марианна вся превратилась в слух, но, к ее разочарованию, Пафнутий заговорил не на тему.– Ты меня извини, – сказал Пафнутий, – но вчерашний обед куда-то подевался, словно его и не было. А уж, казалось бы, такой сытный, такой сытный. Сам не пойму, с чего я так проголодался…Пришлось Марианне опять оставить свой завтрак и нырять в озеро за рыбой для Пафнутия. Пафнутий тут же набил полный рот и сделал попытку в благодарность ответить на вопрос Марианны. Однако, поскольку слышались лишь маловразумительные «ой ох хах эя», выдра решительно заявила:– Нет уж, ничего из моей задумки не выйдет. Давай проглатывай скорее, я потерплю с завтраком. Очень уж хочется знать, что такое «хах эя».– Как змея, – пояснил Пафнутий.– Пафнутий, я с тобой спячу! – рассердилась Марианна. – Давай рассказывай все по порядку, так ведь хорошо начал, а теперь вдруг откуда-то змея появилась.Пафнутий честно постарался выполнить просьбу выдры.– Он, слоненок, хотя и больше меня, но еще детеныш. Главное в нем – огромный и страшно длинный нос, ну прямо как змея, не знаю почему. И он умеет им так потешно вертеть во все стороны.– Ты что-то сказал насчет того, где живет этот слоненок. Я не поняла.Пафнутий был очень терпеливый медведь. И хотя ему страшно хотелось есть, он вежливо повторил:– В цирке он живет.– А что такое цирк? – сразу же поинтересовалась Марианна.– Не знаю. Но наверняка что-то очень большое, потому что в нем помещаются и лошади, и медведи, не говоря уже об этом смешном слоненке, и еще множество людей. Зато оленей и косуль там нет. А больше я ничего не знаю.Марианна была очень разочарована.– Как это ты не знаешь? – обрушилась она на своего друга. – Столько времени тебя не было, а ты не удосужился ничего узнать! У меня куча вопросов, а ты больше ничего не знаешь! Где родители детеныша? Чем питается детеныш? Умеет ли слоненок плавать, может, он вообще водоплавающее животное? Как зверь может выдержать с людьми? И как уживается со своим носом, если он и в самом деле такой длинный, как змея? Наверняка ему мешает. А хвост у Бинго есть?Марианна так разнервничалась, что с каждым вопросом прыгала в озеро и вылавливала рыбу, швыряя ее на траву рядом с Пафнутием. Поскольку у Пафнутия все равно не было возможности отвечать на вопросы выдры, он воспользовался случаем и лишь уминал рыбу, даже не пытаясь удовлетворить любопытство Марианны.Немного успокоившись – а рыбная ловля всегда благоприятно сказывалась на нервах выдры – Марианна, бросив очередную рыбу, не плюхнулась в озеро, а осталась на берегу и крикнула медведю:– Немедленно отправляйся к слоненку и обо всем узнай. Где он сейчас?– На полпути к нам, – успокоил подругу Пафнутий, кое-как освободив рот. – Я его пригласил. Он идет к нам.Марианну сообщение так поразило, что она лишилась дара речи, чем немедленно воспользовался Пафнутий и управился со всей выловленной рыбой, прежде чем Марианна пришла в себя.– Поясни, что ты сказал, – слабым голосом попросила она.– Я подумал: у тебя будет множество вопросов, вот и пригласил слоненка прийти сюда, на берег озера, и самому обо всем рассказать, – спокойно пояснил Пафнутий. – Правильно я поступил?Не отвечая, Марианна доела наконец свою рыбу, помолчала и лишь потом ответила:– Ты очень правильно поступил, Пафнутий. А когда он придет?– Не знаю, – ответил Пафнутий, – но думаю – скоро.– А он найдет озеро? – забеспокоилась Марианна.Марианне обязательно нужно была всегда нервничать и беспокоиться, такая уж это была нервная натура.Пафнутий принялся успокаивать выдру, рассказал о Кикусе и о том, что тот обязательно доведет слоненка до озера. И тут из-под куста вылез наконец барсук.– Я правильно понял, у нас будут гости? – поинтересовался он.– Правильно, – нервно ответила Марианна. – К нам придет нечто, которое называется Бинго и является слоненком. Непонятное что-то, а Пафнутий ничего толком не смог о нем рассказать, и теперь я, например, не знаю, чем его угощать. Надо ли наловить для него рыбки? Ведь если приходят гости, хозяева должны устроить прием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43