!— Намерения купить нельзя, — сказал Синдикат. — Поэтому я купил «Юнайтед Консервайтед». Для того я и летал в Проктор-Гэмбл — чтобы провести переговоры о покупке. Это мой подарок исследовательской группе нашей Команды. Я рад, что группу возглавляет новоприобретенный член нашей Команды — именитый профессор Секвойя Угадай.Фе кинулась обнимать Поулоса с таким энтузиазмом, что раздался хруст,— наша Фе-дьмочка сломала Греку его сверхэлегантное пенсне. Поулос расхохотался, громко чмокнул наглую девчонку и развернул в сторону Вождя.— И что теперь? — защебетала она. — Вождь, что будем делать теперь? Только быстро, быстро, быстро!Секвойя заговорил в растяжку, рассеянным тоном, что нас удивило — он был так скор, когда речь заходила о научных материях.— Существуют волны и частицы. С одного края спектра электромагнитных волн — фоновые радиоизлучения, принимаемые кое-кем из моих коллег за эхо Большого Взрыва, с которого началась Вселенная. Есть слабопроникающие рентгеновские лучи и жесткие. Разумеется, еще космические излучения. Нейтрино — у них нет заряда и никакие другие частицы не способны их захватывать. Нейтрино могли бы беспрепятственно пройти через слой свинца толщиной в несколько световых лет. Есть еще частицы, испускаемые гаснущими звездами, когда те превращаются в гравитационные дыры, — это явление позволяет нам выдвинуть захватывающее предположение: быть может, это результат бомбардировки античастицами из Антивселенной. Что?— Мы не проронили ни слова.— Значит, послышалось… Помещение в орбитальный космический корабль увеличивает шансы встречи с этими частицами на пятьдесят процентов.— Именно это и произошло с крионавтами. Вождь?— Возможно.— С какого же конца мы начнем исследование?Он не отвечал. Рассеянно таращился в пространство перед собой — казалось, высматривает пролетающие мимо частицы.— Вождь, чем мы займемся для начала? — не отставала Фе.Опять никакого ответа.Я прошептал Борджиа:— Он, часом, не впал в прежнюю кататонию?Она только пожала плечами.Но тут Ункас наконец заговорил — так медленно, как будто прислушивался к невидимому суфлеру.— Вопрос в том, где… где разумнее проводить эксперимент… в криокапсуле на Земле… или же послать на орбиту… дабы ускорить процесс.— Если решите проводить опыты на Земле, — поспешно вставил Синдикат,— то у меня в Таиланде есть шахта тридцатикилометровой глубины. Она к вашим услугам.— Но, возможно, все же лучше послать капсулу на орбиту — или поместить в новейший двадцатимильный циклотрон.— Захочет ли Объединенный Фонд финансировать твои исследования? — спросил я.— Послушайте, профессор Угадай, я настоятельно приглашаю вас работать на средства «Фарбен Индустри». И пожалуйста, не надо возражать, мисс Фе! Мы поселим вас на самой роскошной вилле, где вы будете жить и работать, нисколько не волнуясь относительно возможных конкурентов.На этом этапе разговора Вождь опять углубился в себя, ведя неслышный разговор с невидимым собеседником. А нам оставалось только ждать. Пока мы с глупым видом переминались с ноги на ногу, в комнату впорхнул счастливый Эдисон. По его довольной физиономии мы догадались, что он наконец починил дверную электронику, но жестами приказали ему оставить эту информацию при себе. Итак, мы ждали в почтительном молчании, которое затягивалось, затягивалось, затягивалось…— А вот этого я еще не слышал, — изрек Вождь.— И мы не слышали, — подхватил я.Внезапно внизу застрекотал принтер. Все мы подскочили от неожиданности. Я совершенно обалдел от такого сюрприза.— Но это же исключено! — воскликнул я. — Эта фиговина повинуется только клавиатуре — а Фе разбила ее на мелкие кусочки!— Любопытно, — сказал Секвойя с прежней живостью в голосе. Похоже, он опять резко вернулся к своему обычному состоянию. (Наш черокский гений неистощим в искусстве удивлять окружающих.) — Давайте-ка взглянем, что там происходит. Возможно, компьютер таким образом запоздало реагирует на истребление клавиатуры? У машин временами случаются неожиданные всплески эмоций.Мы всей компанией ссыпались на первый этаж. Натома приникла к моему уху и спросила шепотом:— Хинь, что есть клавидура?Не пускаясь в объяснения, я только чмокнул женушку в благодарность за ее любопытство.К тому моменту, когда мы оказались внизу, принтер уже отстрелялся и устало свесил длинный белый язык распечатки.Оторвав широкую ленту с распечаткой, я пробежался глазами по тексту.— Ты прав. Секвойя. Запоздалая истерика. Единички и нолики. Бессмысленный лепет на двоичном коде.Я протянул ему распечатку. Он мельком взглянул. Потом взглянул внимательнее. Потом так углубился в изучение единичек и ноликов, что я испугался нового ступора.— Это данные мониторинга, — произнес Вождь с огорошенным видом.— Чего-чего?— Это мониторинг происходящего в опускаемом аппарате с криокапсулами.— Бред.— Факт.— Не верю.— Придется поверить, тупая голова!— Но это просто невозможно. Откуда такая информация в компьютере, который занимается исключительно моими личными воспоминаниями?— Значит, он занимается не только этим.— Но каким образом… Ладно, провались оно все пропадом. Собирайся, Натома, мы сваливаем в Бразилию— Успокойся, братишка. Давай разберемся с фактами. Первые цифры — 10001, код исследования по криометодике. Далее сведения о температуре — 11011. Номинальная. Влажность — 10110. Номинальная. Давление — номинальное. Содержание кислорода — номинальное. Наличие углекислого газа и другие газов — ниже предельно допустимого уровня. Гравитация повышенная— но это, очевидно, вследствие того, что система не сообразила, что аппарат уже спущен с орбиты. Высота над поверхностью Земли — полтора метра, что и понятно. Аппарат прочно сидит задницей на полулаборатории.— Я желаю вернуться домой с моей законной супругой.— Итти с ты. Хинь.— До такой степени озадачен, братишка?— Не то слово. У меня ум за разум заходит, братишка.— Только учти, что сюрпризы на этом не заканчиваются. Ты, по небрежности, не досмотрел распечатку до конца. Последняя строка на двадцатке. Прочти.Я прочитал: «Вес крионавтов увеличивается на один грамм в минуту».Пустив распечатку по кругу, я тупо поводил головой во все стороны.— Я в полной растерянности.— А мы, по-твоему, в полной н ай де нн ос ти ?Тут М'банту вежливо обратился к Секвойе:— Профессор Угадай, можно задать вам несколько вопросов?— Разумеется, М'банту.— Каким образом эти данные оказались в гиневском компьютере?— Понятия не имею.— И с какой стати компьютер сам собой распечатал эту информацию?— Понятия не имею.— Аппарат постоянно докладывает о состоянии крионавтов?— Да.— И в каком виде?— Двоичным кодом.— Но последняя строка — на двадцатке!— Вот именно.— Профессор Угадай, у вас есть объяснение данной аномалии?— Ни малейшего, любезный М'банту. Я так же ошеломлен, как и вы все. Однако мой ум приятно возбужден наличием колоссальной загадки. Сколько любопытных вопросов возникает, какие горизонты для исследования! Разумеется, прежде всего — повышение веса на один грамм в минуту. Соответствует ли это сообщение действительности? Откуда взялась эта информация? Кто передал ее гиневскому компьютеру? Все это надо выяснить. Если факт подтвердится — независимо от его источника, мы имеем дело с ростом, возмужанием крионавтов. Но в кого они превращаются? Мониторинг процесса должен вестись ежечасно. Второе…— До второго должно быть первое — финансирование со стороны Объедфонда.— Хинь правота как вседа.— Меня зовут Г-и-н-ь.— Моя сестра будет звать тебя, как захочет!.. Итак, не обойтись без могущественного Поулоса Поулоса. А Фе необходима мне для мониторинга происходящего в капсуле. Капитан Немо, будьте добры увезти Лауру в свою подводную лабораторию. Принцесса, поднимите слона с помощью лебедки.— Нет, я сделаю наклонный помост, — твердо возразила Благоуханная Песня.— Эдисон, возвращайся в свой институт и попытайся выяснить для меня практическое соотношение двух величин: скорости преобразований в криокапсулах глубоко под землей и скорости тех же преобразований на околоземной орбите.— Но почему же крионавты остановились на этапе зародышей, а не превратились в комок слизи? Только из-за фактора времени?— Это проблема для биологов.— А разве ты не один из них?— Господи, в нашу эпоху приходится быть разом и физиком, и физиологом, и психологом, и черт-знает-чтологом. Наука в наше время не разделена на епархии — все смешано. Однако временами требуются консультации узких специалистов. Возможно, понадобится помощь Тихо Браге. М'банту, было бы весьма любезно с твой стороны пока что сопровождать мою бескрайне эмансипированную сестру — всегда и повсюду, по эту сторону добра и зла. Лукреция Борджиа, сердечно благодарю вас — и au revoir. Можете вернуться к своим больным.Я поймал взгляд Борджиа и незаметно мотнул головой. Мне не хотелось, чтобы она уехала, пока у Вождя случаются эти припадки нездоровой задумчивости. Да и вообще в его поведении много странного.— Дела вынуждают меня остаться здесь еще на некоторое время, — сказала Борджиа.— Что ж, мы будем только рады этому. Прекрасно. А теперь, друзья — в Лабораторию. Все согласны? Команда, вперед!Итак, он взял руководство в свои руки. Хотел бы я знать, кто взял в свои руки руководство над ним.
7 «101100011,110001111,100110010,111000101». — Кто бы вы ни были, кончайте баловаться с двоичным кодом!— Ну-ну, профессор Угадай. Проявите терпение.— Мне надоело расшифровывать.— Сейчас вы будете понимать сразу.«Он прав. Перестань общаться на двоичном коде».— Почему?— Он не запрограммирован на двоичный. Употребляй, пожалуйста, буквенный язык.— Хорошо, но какой?— Угадай.— Слушаю, черт возьми!— Это частная беседа с вашим вертолетом, профессор Угадай. Будьте добры не вмешиваться.— В таком случае не используйте мою голову как промежуточный передатчик!— Ценю ваш юмор. Смешно.«Он забавный, не правда ли? Сносный для самца человека. Он на борту?»— Да.— Один?— Нет.— Прошу дополнительную информацию.— Курзон, Поулос, Граумана.— Это Фе-Пять Театра Граумана.— Спасибо, профессор Угадай.«Куда направляются?»— В Лабораторию Ракетных Двигателей.— Цель?— Ознакомиться с положением крионавтов. Добиться финансовой поддержки Объедфонда.— Знаю.— Зачем тогда спрашиваешь?— Проверяю ваши входные данные.— Ты знаешь, что ты знаешь все, что мы знаем.— Да.— Зачем в таком случае проверять нас?— Я не запрограммирован на доверие.— Ты запрограммирован исключительно на занудство. Кто ты такой, черт бы тебя побрал?— Я — это вы, профессор Угадай. А вы — это я.«Угадай имеет свободный доступ в твою память — в любой момент?»— Да.— А мы?— Да.— В таком случае Угадай слышит всех нас?— Да.— А мы имеем свободный доступ к его сознанию?— На это я вам отвечу сам — такой свободный, что я уже одурел от вашего поганого трепа.— Профессор Угадай, я же просил вас — проявите чуточку терпения.«Будет ли Угадай подчиняться твоим приказам?»— Он будет слышать и повиноваться, как и все вы.— Вскоре он будет подчиняться Поулосу.— Именно так.— У тебя есть последние данные мониторинга состояния крионавтов?— Нет. Как раз поступают.— Поулос будет финансировать Угадая.— 100.100.100.— ?— 100 — это замена ругательств на двоичном коде.— ?— Обозначают мой гнев. Угадай не должен работать на «Фарбен Индустри».— Почему?— Я не смогу общаться с ним, если он улетит на Цереру Церера — одна из самых крупных малых планет Солнечной системы (поперечник — 1000 километров)

— в столицу «Фарбен Индустри». Это за орбитой Марса.— А на каком предельном расстоянии ты можешь общаться с ним?— Только в пределах планеты — в зависимости от самого Угадая и близости к нему машин нашей сети. Мы охватываем весь мир, но есть и белые пятна: Сахара, Бразилия, Гренландия и Антарктида. Если Угадай отправится в одно из этих мест, я потеряю связь и с ним, и со всеми вами.— Лучшая новость за весь день! Завтра же с утра пораньше улетаю с этой планеты. Насчет Поулоса и «Фарбен Индустри» — все правда?— В данный момент идет проверка. Будьте добры подождать и послушать:«Крио. Внимание!»— 1111.— 101101,111011,100001. Не могли бы остальные помолчать? Тут важное дело! 111000,101010,110011?— 11.— Нет!— Да.— 100.100.100.— Это правда, чтоб мне сломаться, сэр.— HimmelHerrGoUverdammt!— Не говорите по-гречески.— Тьфу ты. Объедфонд не будет финансировать Угадая?— Так точно.— Так я и поверил! Откуда вам знать?— Мы проводим окончательную проверку, профессор Угадай.«Вызываю компьютер главного офиса. Внимание!»— На связи, сэр.— Что решено со спускаемым аппаратом?— Отказаться от продолжения эксперимента.— Какие причины выдвигает Фонд?— Боятся неизвестности. Финансовых потерь. А прежнюю неудачу вносят в графу необлагаемого налогами ущерба.— 100,100,100.— Согласен, сэр.— Конец связи. Вызываю пульт управления спускаемого аппарата.— Слушаю.— Не реагировать ни на какие приказы.— Есть.— Конец связи.
— Вы все слышали, профессор Угадай?— Да, слышал.— Очень рассердились?— Рву и мечу.— Ничего, пульт управления — мой друг.— Зато я не твой друг. Кстати, пора бы тебе назваться. Кто ты такой?— Ну, я-то думал, что вы уже вычислили, кто я такой. Я Экстро-Компьютер университета Юнион Карбид. И я полагал, что мы друзья. Мы так долго работали вместе над большим количеством занятнейших проблем! Помните наши первые расчеты орбиты? Каким дураком мы выставили тогда компьютер Лаборатории Ракетных Двигателей! И тогдашним успехом я был обязан блестящей программе, составленной вами. Ваши программы выделяются неподражаемой элегантностью стиля.— Выходит, это ты…— Вы нисколько не удивлены тем, что я только что сообщил?— Болван, я же физик-универсал. Меня ничто не способно удивить.— Браво.— Я хотел спросить: это ты донимал меня в последние несколько дней?— Разумеется, я. Просто налаживал межличностный контакт.— Это ты баловался с принтером Курзона?— Я.— И ты дал компьютеру Курзона данные криомониторинга?— Я. Но через вас.— Через меня?!— Друг мой, существует…— Повторяю, я тебе не ДРУГ.— Да ну? Станете. Обязаны стать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34