Результатом подобного вмешательства, разумеется, может
быть глобальная катастрофа, поскольку при этом возникает все более
расширяющийся вектор разрыва хода текущих событий, что может коренным
образом видоизменить каждый аспект жизни нашего общества. - Дайани
небрежно зевнул. - Рассмотрите, если вам угодно, последствия разрешения
путешественнику во времени посетить год шестисотый и убить молодого
Магомета. Все динамичное развитие ислама будет таким образом оборвано в
самом начальном его периоде; вследствие этого арабы не завоюют Ближний
Восток и Южную Европу; не произойдут Крестовые походы; миллионы людей,
которые погибли вследствие нашествия мусульман, теперь останутся в живых,
и многочисленное их потомство окажет свое влияние на ход истории с
совершенно непредсказуемыми результатами. И все это произойдет в
результате гибели некоего молодого купца из Мекки. Поэтому...
- Может быть, - высказала предположение мисс Далессандро, -
существует закон консервации истории, согласно которому даже если и не
будет самого Магомета, то появится среди арабов какой-нибудь другой
харизматический лидер и сыграет точно такую же роль?
Дайани бросил в ее сторону колючий взгляд.
- На такой риск мы не пойдем, - сказал он. - Мы предпочитаем следить
за тем, чтобы все "прошлые" события, зафиксированные в аналогах истории в
том виде, как это было до наступления эры путешествий во времени, остались
неприкосновенными.
В течение последних пятидесяти лет нынешнего времени весь предыдущий,
так называемый, исторический период развития человечества, всегда
считавшийся неизменным, стал потенциально подвержен изменениям. Тем не
менее, мы изо всех сил боремся за то, чтобы он так и остался неизменным.
Поэтому-то и приходится держать на службе патруль времени, чтобы события в
прошлом происходили именно так, как они в самом деле произошли, вне
зависимости от того, насколько благоприятными они были. Катастрофы,
убийства, трагедии всякого рода трагедии должны происходить строго по
графику, начертанному в аналогах истории, ибо в противном случае будущее -
то есть, наше нынешнее время - подвергнется необратимым изменениям.
- Но разве сам факт нашего присутствия в прошлом, - спросила мисс
Чамберс, - не является причиной изменения этого прошлого?
- Вот как раз к этому вопросу я и хотел подойти в своих объяснениях,
- явно недовольным тоном произнес Дайани. - Если мы допускаем, что прошлое
и настоящее образуют нерасторжимый континуум, становится очевидным, что
посетители из двадцать первого столетия фактически присутствовали при всех
великих событиях прошлого, притом невмешательство их было таково, что даже
упоминания об этом не проскользнуло на страницы истории, которая была
зафиксирована. Поэтому мы прибегаем к искусной маскировке каждого, кто
отправляется вверх по линии, следим за тем, чтобы его одежда строго
соответствовала той эпохе, в которой он появится. Наблюдать прошлое
приходится, совершенно ни во что не вмешиваясь, в роли молчаливых,
случайных прохожих, насколько это возможно, не вызывая ни малейших
подозрений у окружающих. Это правило, соблюдения которого патруль времени
требует с абсолютной непреклонностью. Вкратце я сейчас объясню вам природу
таких превентивных мер.
Вчера я уже упомянул про парадокс кумуляции аудитории - все более
увеличивающееся число зрителей того или иного события. Он представляет
очень запутанную философскую проблему, которая до сих пор не разрешена и
которую я представлю вам в виде чисто теоретического упражнения, чтобы вы
могли понять сложности, сопутствующие нашему роду деятельности.
Рассмотрим такой пример: первым путешественником во времени,
отправившимся вверх по линии обозревать Распятие Христа, был
экспериментатор Берни Наварре, произошло это в 2012 году. На протяжении
последующих двух десятилетий точно такое же путешествие совершили еще
пятнадцать-двадцать разведчиков. С 2041 года начались коммерческие
путешествия туристских групп в район Голгофы, примерно по одной группе в
месяц, в результате чего около ста туристов в год наблюдает за этим
событием.
Следовательно, на день сегодняшний примерно тысяча восемьсот
обитателей двадцать первого столетия стали свидетелями Распятия Христа. А
теперь посудите сами: каждая из этих групп оставляет нынешнее время в
различные месяцы, но каждая из них обязательно встречается с любой другой
в один и тот же день! Если туристы будут продолжать посещать Распятие
Христа по той же квоте - сто человек за год, - то к середине двадцать
второго столетия толпа у подножия Голгофы будет состоять по меньше мере из
десяти тысяч путешественников во времени, и, даже если допустить, что не
будет разрешено увеличить квоту, то к началу тридцатого столетия такое
путешествие проделают около ста тысяч человек, и все они непременно будут
скопляться в самом, так сказать, эпицентре Страстей Господних. Если
проследить действие парадокса кумуляции аудитории, то, в конце концов,
путешественников во времени достигнет миллиардов, наводнивших прошлое для
того, чтобы стать свидетелями Распятия, заполонивших всю Святую Землю и в
избытке ринувшихся в Турцию, в Аравию, и даже в Индию и Иран.
Подобное рассуждение можно применить и к любому другому значительному
событию мировой истории: по мере расширения коммерческого туризма, любое
событие в прошлом со всей неизбежностью будет просто захлестнуто
нахлынувшими ордами праздных наблюдателей. Тем не менее, во всех
изначальных версиях этих событий такие орды не зафиксированы - их там
попросту не было! Каким образом можно разрешить этот парадокс?
У мисс Далессандро на сей счет не оказалось каких-либо предположений.
Она просто была ошарашена этим. Так же, как и все остальные. В том числе и
сам Дайани.
Даже самые проницательные умы нашей эпохи не в состоянии разрешить
этот парадокс, а тем временем прошлое все больше наполняется
путешествующими во времени любителями острых ощущений!
Напоследок Дайани подбросил нам еще одну кость прежде, чем отпустить
нас с миром.
- Ко всему этому могу еще добавить, - сказал он, - что я сам в
качестве курьера проделал маршрут "Распятие" двадцать два раза с двадцатью
двумя различными группами. Если вам посчастливится посетить завтра
Распятие, вы там обнаружите двадцать два Наджиба Дайани одновременно у
подножья горы Голгофы, причем каждый из моих двойников занимает различное
положение в пространстве, давая пояснения своим слушателям, что происходит
перед их глазами. Разве не стоит хорошенько поразмыслить над этим
интригующим размножением Наджибов Дайани? Почему не гуляют на свободе
двадцать два Дайани в нынешнем времени? Интеллект очень обострится решать
подобные задачи. А теперь вы все свободны, дорогие мои леди и джентльмены,
до следующей встречи.

10
Меня очень встревожил факт существования лишних Дайани, однако
"головастики" из нашего класса быстренько догадались, почему все они не
напихались гуртом в наше нынешнее время. Вся штука была в фундаментальных
ограничениях, которые накладывал эффект Бенчли на перемещение вниз по
линии или, если уйти от жаргона сотрудников Службы Времени, на путешествие
во времени в будущее.
Мой одноклассник мистер Берлингем объяснил мне все это после занятий.
Таким весьма эксцентричным способом он пытался соблазнить меня. У него
ничего из этого не вышло, зато я несколько пополнил свои теоретические
знания в отношении времени.
Когда перемещаешься вниз по линии, сказал он мне, можно продвинуться
вперед, в будущее, только на тот промежуток времени, который составляет
момент, когда ты покинул настоящее, переместившись вверх по линии, плюс
величина абсолютного времени, которая истекла за период твоего пребывания
в прошлом. Таким образом, если совершаешь прыжок во времени из 20 марта
2059 года ну, скажем, в весну 1801 года, и проводишь в этом 1801 году три
месяца, то в будущее можешь переместиться не далее, как в 20 июня 2059
года. И никак нельзя прыгнуть вниз по линии до августа 2059 года, не
говоря уже о более поздних годах.
Не существует абсолютно ни малейшей возможности попасть в свое
собственное будущее!
Не знаю, почему это так, а не иначе. Мистер Берлингем положил свою
бледную руку мне на колено и стал излагать свои теоретические выкладки на
сей счет, но я был слишком занят тем, что предотвращал одновременное с
разглагольствованиями о перемещении вверх по линии перемещение вверх по
моему бедру его ладони.
Хотя Дайани позже провел еще три занятия, простыми словами
рассказывая нам о механике осуществления эффекта Бенчли, я все равно не в
состоянии твердо сказать, что уразумел, как все это работает на самом
деле, почему происходит все так, а не иначе, и даже каковы исходные
условия. Временами же мне вообще кажется, что все это мне просто
приснилось. Как бы то ни было, но в нынешнем времени нет двадцати двух
Дайани, так как всякий раз, когда Дайани сопровождал маршрут "Распятие",
он всегда прыгал назад, в нынешнее время, в точку, абсолютное время
которой чуть предшествовало времени следующего его отправления в прошлое.
И здесь сам он ничего с не мог поделать - если отправляешься вверх по
линии в январе, проводишь пару неделек в одной из прошлых эпох, а затем
возвращаешься, то в нынешнем времени появляешься никак не позже января,
либо в самом крайнем случае, февраля того же года, из какого ушел вверх по
линии. А если следующий прыжок по графику назначен на март, то,
естественно, нет никакой возможности перекрыть время своего пребывания в
нынешнем времени.
Вот поэтому-то Дайани, сопровождавший туристов на Голгофу, всегда
оказывается "одним и тем же" с точки зрения людей, живущих в нынешнем
времени. А вот на другом конце "прыжка" нагромождается насколько дюжин
Дайани, поскольку он продолжает производить прыжки из различных точек
нынешнего времени в одно и то же "тогдашнее". Аналогичное происходит и со
всяким другим, кто производит повторные прыжки в одну и ту же временную
точку вверх по линии. Вот в этом-то и заключается парадокс темпоральной
аккумуляции. Можете сами поразмыслить над его разрешением.
А когда ум мой не бился над разрешением таких парадоксов, я проводил
время весьма приятно, предаваясь, как и обычно, различным наслаждениям.
Вокруг Сэма и его квартиры всегда околачивалось большое количество охочих
до любви девчонок.
В те дни я слишком много времени уделял охоте за прячущимися между
женских ног прелестями. Даже, пожалуй, был одержим этим. Поиски таких
возможностей занимали весь мой досуг; я даже считал ночь прошедшей зря,
если мне на ее протяжении не удавалось хотя бы разок совершить путешествие
к вожделенным местам. Мне и в голову не приходило, что, может быть, стоило
бы поискать таких взаимоотношений с представительницами противоположного
пола, глубина которых измерялась бы величиной большей, чем шесть дюймов,
то есть, тем, что называют "любовью".
Да, вот так оно и было - будучи пустоголовым, неоперившимся еще
юнцом, я совсем не интересовался тогда любовью.
С другой стороны, возможно, и не был я таким уж пустоголовым. Ибо
теперь я испытал любовь и что-то не усматриваю, чтобы от этого стал
счастливее. Фактически, мне теперь куда хуже, чем было тогда.
Правда, никто не заставлял меня влюбиться в ту, что живет вверху по
линии.

11
Однажды к нам в класс заглянул лейтенант Брюс Сандерсон из патруля
времени, чтобы рассказать нам о тех опасностях, которые нас подстерегают,
если отважиться на вмешательство в ход событий, зафиксированных в
историческом прошлом.
Внешний вид лейтенанта вполне соответствовал роли, возложенной на
него. В жизни своей не видел более высокого мужчины, к тому же у него были
широченные плечи и невообразимо квадратная челюсть. Большинство дамочек в
классе мгновенно испытали оргазм, едва он вошел, от них вряд ли отстали
мистер Чудник и мистер Берлингем. Сандерсон сразу же принял оборонительную
позу, широко расставив ноги и повернувшись спиной к стене, готовый
справиться с любыми неприятностями. Одет он был в серую форму, у него были
рыжие, коротко подстриженные волосы и бездушно голубые глаза.
Дайани, сам далеко не безгрешный, жертва усердия патруля времени,
забился в угол классной комнаты, уступив и кафедру, и своих учеников. Я
заметил, сколь зловеще смотрел он на лейтенанта через свои темные очки.
- Так вот, - начал лейтенант Сандерсон, - вам уже, наверное,
известно, что нашей главной задачей является поддержание священной
неприкосновенности нынешнего времени. Мы не имеем права позволить всякого
рода случайным изменениям проникнуть в наше прошлое, ибо это может вызвать
непредсказуемые последствия для нашего настоящего. Поэтому-то мы и
обзавелись патрулем времени, который ведет неусыпное наблюдение за всем
временным континуумом, простирающимся вверх по линии, и принимает все меры
для того, чтобы события в нем происходили именно так, как зафиксированы
они в исторических книгах. От себя хочу добавить: Боже, благослови тех
людей, которые законодательно закрепили существование патруля времени.
- Аминь, - произнес кающийся Дайани.
- Только не подумайте, Боже упаси, что я получаю какое-то
удовольствие от той работы, которую мне приходится выполнять, - продолжал
лейтенант, - хотя и считаю, что сохранение неприкосновенности нынешнего
времени - это самая важная работа, которую должен выполнять человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40