Если я больше не происхожу от Льва
Дукаса и Пульхерии, то от кого я теперь веду родословную?
- Когда ты все это обнаружил?
- Только что. Я ушел на поиски Пульхерии... Господи Иисусе, Метаксас,
ну скажите же, что мне теперь делать?
- Может быть, это ошибка, - спокойно сказал он.
- Нет. Нет. Спросите у своих собственных слуг. Они не подвергались
воздействию транзитного отстранения. Спросите у них, слышали ли они вообще
о Пульхерии Дукас. И они ответят, что не слышали. Спросите у них имя жены
Льва Дукаса. Или езжайте в город и убедитесь в этом сами. В прошлом
произошло изменение, неужели вы этого не видите, и все теперь совсем
по-другому и... Боже ты мой, Метаксас! Боже мой...
Он взял меня за руки и произнес очень тихо:
- Расскажи обо всем по порядку с самого начала, Джад.
Но такой возможности мне не представилось. Потому что в зал с криком
и гиканьем вихрем ворвался огромный Черный Сэм.
- Мы нашли его! Черт побери, мы отыскали его!
- Кого? - спросил Метаксас.
- Кого? - одновременно с ним произнес я.
- Кого?! - вскричал Сэм. - А кого, черт бы его побрал, вы сами-то
ищите? Так вот! Зауэрабенда! Конрада Зауэрабенда собственной персоной!
- Вы откопали его? - Я весь обмяк от испытываемого мною облегчения. -
Где? Когда? Каким образом?
- Прямо здесь, в 1105 году, - сказал Сэм. - Сегодня утром Меламед и я
заглянули на рыночную площадь, просто так, на всякий случай, и показали
его портрет. И, - какая удача! - один продавец свиных ножек опознал его.
Зауэрабенд живет в Константинополе вот уже пять или шесть лет и содержит
харчевню неподалеку от набережной. Он живет здесь под именем Гераклеса
Фотиса...
- Нет! - взревел я. - Нет, грязный ты ублюдок-ниггер, нет, нет, нет,
нет, нет! Это неправда!
И, ослепленный яростью, я набросился на него.
И воткнул кулаки в его живот и отбросил его назад, к самой стенке.
А он как-то очень странно посмотрел на меня, перевел дух, подошел ко
мне, приподнял меня, а затем уронил на пол. А затем еще раз приподнял и
еще раз уронил. Он поднял меня еще и третий раз, но Метаксас заставил его
поставить меня на ноги.
Сэм произнес дружелюбно:
- Это конечно, правда, что я черный ублюдок-ниггер, но разве была
такая уж необходимость говорить об этом так громко?
- Дайте мне вина, - крикнул Метаксас. - Ну, кто там есть? Мне
кажется, он слегка двинулся головой.
- Сэм, - произнес я, наконец овладев собой, - Сэм, я совсем не хотел
тебя обидеть. Но абсолютно исключено, что Конрад Зауэрабенд живет здесь
под именем Гераклеса Фотиса.
- А почему бы и нет?
- Потому что... потому что...
- Я видел его сам, лично видел, - сказал Сэм. - Я пил пиво в его
харчевне не более, чем пять часов тому назад. Он действительно крупный и
жирный, красномордый, и очень много о себе воображает. И он обзавелся
здесь маленькой византийской женкой с ох, какой вертлявой задницей, лет
наверное шестнадцати, от силы семнадцати, которая подает вино в харчевне,
покачивая своими грудями, и держу пари, еще пускает посетителей к себе
между ног в комнате наверху...
- Ладно, ладно, - произнес я замогильным голосом. - Ты выиграл. Эту
его жену зовут Пульхерией.
Метаксас издал сдавленный стон.
- Я не спрашивал, как ее зовут, - сказал Сэм.
- Ей семнадцать лет, и происходит она из рода Ботаниатисов, -
продолжал я, - который является одним из самых знатных в Византии, и
одному только Будде известно, почему вдруг она вышла замуж за Гераклеса
Фотиса Конрада Зауэрабенда. И прошлое претерпело серьезные изменения, Сэм,
потому что всего лишь несколько недель тому назад по времени моего
временного базиса она была женой Льва Дукаса и жила во дворце неподалеку
от императорского дворца. И случилось так, что я вступил с нею в любовную
связь. До того, как произошло изменение прошлого, она и Лев Дукас были
моими далекими пращурами, и похоже на то, что произошло невероятное
стечение обстоятельств, которого я вообще не в состоянии постичь. Вполне
вероятно, что я вообще уже не существую на временном плане 2059 года, как
не существует такой женщины, как Пульхерия Дукас. А теперь, если вы не
возражаете, я удалюсь в тихий угол и перережу себе горло.
- Все это какой-то дурной сон, - выразил общее мнение Сэм.

56
Но, разумеется, никаким сном это не было. Все было настолько же
реальным, как и любое другое событие в этой, постоянно изменчивой,
вселенной.
Мы втроем выпили немалое количество вина, и Сэм сообщил мне
подробности. Как он у всех по соседству расспрашивал о Зауэрабенде-Фотисе,
и ему рассказывали, что человек этот появился при загадочных
обстоятельствах примерно в 1099 году, что он прибыл из какой-то отдаленной
местности. Что завсегдатаи харчевни его недолюбливают, но приходят туда
только для того, чтобы поглазеть на его красавицу-жену. Что буквально все
подозревают его в какой-то незаконной деятельности.
- Он сам извинился перед нами, - сказал Сэм, - и сказал, что
переправляется на другую сторону, в район Галаты, для того, чтобы сделать
кое-какие закупки. Однако Колеттис последовал за ним и обнаружил, что он
вообще никакими покупками не занимался. Он вошел в какое-то здание, внешне
напоминающее склад, в районе Галаты и, по-видимому, в нем и исчез.
Колеттис прошел внутрь здания вслед за ним, но нигде не смог его
обнаружить. Колеттис решил, что он совершил прыжок во времени. Затем Фотис
снова появился, где-то примерно через полчаса, и на пароме переправился
назад, в Константинополь.
- Времяпреступник, - произнес Метаксас. - Он занимается контрабандой.
- Я тоже так считаю, - сказал Сэм. - Начало двенадцатого столетия он
использует в качестве базы для проведения своих операций, прикрываясь
фальшивым именем Фотис, и переправляет вниз по линии в нынешнее время
произведения искусства, золотые монеты или что-нибудь еще в подобном же
роде.
- А откуда взялась у него эта девчонка? - спросил Метаксас.
- Этого нам еще не удалось выяснить, - пожав плечами, произнес Сэм. -
Но теперь, когда мы его откопали, мы можем проследить его вверх по линии
до самого момента прибытия сюда. И самим удостовериться во всем.
- Каким же образом, - простонал я, - мы сможем восстановить
правильный ход событий?
- Нам нужно, - ответил Метаксас, - определить точный момент, в
который он совершил свой прыжок, покинув твой маршрут. Тогда мы сами
расположимся здесь в засаде, схватим его, как только он материализуется,
отберем у него таймер, над которым он успел так успешно поколдовать, и
приведем его назад, в 1204 год. Таким вот образом мы извлечем его из
потока времени и вернем в 1204 год, на твой маршрут, где ему, собственно,
и надлежит быть.
- Так, как ты говоришь, все это очень просто, - сказал я. - Но это
далеко не так. А что делать со всеми теми изменениями, которые произведены
в прошлом? С пятью годами его супружества с Пульхерией Ботаниатис...
- Это все станет неосуществившимися событиями, - сказал Сэм. - Как
только мы "выдернем" Зауэрабенда из 1099 года и вернемся назад, в 1204-й,
мы тем самым автоматически аннулируем его женитьбу на Пульхерии, верно?
Русло потока времени примет свою первоначальную форму, и она выйдет замуж
как раз за того, за кого ей и положено...
- За Льва Дукаса, - сказал я. - Моего пращура.
- Да, за Льва Дукаса, - продолжал Сэм. - И для всех жителей Византии
весь этот эпизод с участием Гераклеса Фотиса вообще никогда не будет иметь
места. Кто об этом будет знать, так это мы сами, ибо мы подвержены
воздействию транзитного отстранения.
- А что будет с теми предметами искусства, которые Зауэрабенд
контрабандой доставил в нынешнее время? - спросил я.
- Их там не окажется, - ответил Сэм. - Ибо они так никогда и не
станут контрабандой. А скупщики краденого внизу по линии лишатся
воспоминаний, связанных с приобретением ценностей у Зауэрабенда. Структура
ткани времени будет восстановлена, а патруль времени так ни о чем и не
узнает.
- Ты пропустил одно малосущественное обстоятельство, - сказал я.
- Какое же?
- В процессе развития этой заварухи я произвел на свет Божий лишнего
Джада Эллиота. Куда ему деваться?
- Бог ты мой! - воскликнул Сэм. - О нем-то я позабыл!

57
Теперь, когда я уже достаточно времени провел в 1105 году, я
прикинул, что мне самое время возвращаться в 1204 год и поведать своему
"альтер эго" обо всем, что происходит. Поэтому я шунтировался вниз по
линии и пробрался на постоялый двор в четверть четвертого все той же
нескончаемой ночи исчезновения Конрада Зауэрабенда из 1204 года. Мой
двойник с угрюмым выражением лица возлежал на своей кровати, изучая
массивные брусья, поддерживающие потолок.
- Ну? - сразу же поинтересовался он. - Как дела?
- Катастрофа. Давай выйдем в коридор.
- Что же все-таки происходит?
- Поздравь себя, - сказал я. - Нам в конце концов удалось выйти на
Зауэрабенда. Он шунтировался в 1099 год и для отвода глаз стал там
содержать харчевню. Годом позже он женился на Пульхерии.
Прямо у меня на глазах мой двойник был буквально "стерт в порошок".
- Прошлое претерпело изменения, - продолжал я. - Лев Дукас женился на
другой девушке, некой Евпрепии, и теперь от нее у него двое с половиной
детей. А Пульхерия подает вино и баранину в харчевне Зауэрабенда. Я сам ее
там видел. Она не знала, кто я, но предложила мне себя за два византа.
Зауэрабенд контрабандой таскает товар вниз по линии и...
- Не говори мне больше ничего, - перебил меня Джад-2. - Я не хочу
больше ничего слышать.
- Но я же еще не рассказал о хороших вестях.
- А разве такие есть?
- Мы намерены произвести такую корректировку прошлого, что все эти
события просто не состоятся. Сэм, Метаксас и ты должны проследить каждый
шаг Зауэрабенда с 1105 года до самого первого момента его появления в 1099
году и аннулировать это его появление, а его самого шунтировать назад,
сюда, в эту ночь. Тем самым аннулировать и весь эпизод с его исчезновением
с постоялого двора в 1204 году.
- А что будет с нами? - спросил у меня двойник.
- Мы более или менее обсудили этот вопрос. По-видимому, мы оба
защищены транзитным отстранением, поэтому и дальше будем существовать.
Даже в том случае, если Зауэрабенд будет возвращен в надлежащий для него
поток времени.
- Но тогда откуда мы взялись? Ведь не может же возникнуть что-то из
ничего! Закон сохранения масс...
- Один из нас и без того был здесь все время, - напомнил я ему. - Что
ни говори, но я все это время продолжал объективно существовать. Тебя же я
создал тем, что замкнул временную петлю, вернувшись назад на пятьдесят
шесть секунд в твой поток времени.
- Дудки! - решительно заявил мой двойник. - Это я непрерывно
находился в этом потоке времени, делая как раз то, что и положено было
делать. Это ты выскочил здесь как бы из ниоткуда, совершив временную
петлю. И значит порождением парадокса являешься ты, негодник.
- Я прожил на пятьдесят шесть секунд дольше, чем ты, в абсолютном
исчислении времени. Следовательно, это я создан первым.
- Мы оба были созданы в один и тот же момент времени 11 октября 2035
года, - отмел он мои аргументы. - Тот факт, что наши линии времени
пересеклись из-за твоего ошибочного, опрометчивого решения, никак не
проливает свет на то, кто из нас является более реальным по сравнению с
другим. Вопрос не в том, кто является реальным Джадом Эллиотом, но как нам
жить, чтобы не становиться на пути друг у друга.
- Нам нужно разработать очень плотно подогнанный график, - сказал я.
- Один из нас работает курьером, в то время как другой скрывается где-то
вверху по линии. И никогда двое из нас не появляются в одном и том же
времени, независимо от того, вверху или внизу по линии. Но как...
- Вот, я придумал, - произнес он. - Начинаем жить, приняв за базис
нынешнее время 1105 года, так, как это сделал Метаксас, только для нас
существование вверху по линии будет непрерывным. Всегда один из нас будет
"приколот" к нынешнему времени начала двенадцатого столетия под именем
Георгия Маркезиниса и будет жить на вилле Метаксаса. Другой же будет
работать в качестве курьера и жить, соблюдая цикл "маршрут - отпуск"...
- ...проводя свой отпуск где угодно, но принимая в качестве начала
отсчета базисный 1105 год.
- Верно. И по завершении каждого такого цикла он возвращается на
виллу и живет под именем Маркезиниса, зато теперь первый отправляется вниз
по линии выполнять обязанности курьера...
- И, если точно скоординировать все эти наши действия, то нет никаких
причин, по которым патруль вообще может нами заинтересоваться.
- Великолепно!
- И тот, который будет жить под именем Маркезиниса, - закончил я,
сможет все свое свободное время проводить, занимаясь любовью с Пульхерией,
а она никогда даже и не узнает, что мы у нее бываем поочередно.
- Если Пульхерия снова стала тою же, что и была, - согласился я.
Эта мысль сразу же отрезвила нас. Весь этот наш, такой хитроумный,
план поочередно менять свое обличье, мог остаться всего лишь пустым
сотрясением воздуха, если нам не удастся раскрутиться с той путаницей,
которую заварил Зауэрабенд.
Я проверил время.
- Возвращайся в 1105 год и помоги Сэму и Метаксасу, - сказал я. -
Шунтируйся сюда снова к половине четверного ночи.
- Хорошо, - сказал он и отбыл вверх по линии.

58
Вернулся он своевременно, все в нем выражало брезгливость и
отвращение, которые ему, очевидно, пришлось испытать наверху.
- Мы все тебя дожидаемся 9 августа 1100 года, - сказал он, - у
земляного вала на берегу в районе Блачерны, примерно в сотне метров справа
от первых ворот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40