Окна его дома все время оставались зашторенными. Тоже подозрительно.
Он редко выходил, и то только на короткое время - за покупками. Телефонный
звонок в контору Фолкнера позволил выяснить, что полковник болен и не
известно когда он выйдет на службу. Может быть, у него в доме особый
гость?
Бриджер наблюдал за домом пять дней, но так и не смог выяснить, что
происходит внутри. Тем не менее он был уверен в том, что Фолкнер укрывает
одного из исчезнувших дирнан. Наконец однажды шторы приоткрылись на
мгновение, и Бриджер увидел женское лицо. Он, разумеется, не мог
определить, дирнанка ли это, но увиденное только укрепило его подозрения.
Теперь ему оставалось только подождать, когда Фолкнер выйдет из дома, и
попытаться проникнуть внутрь. Он не ожидал, что дирнанка отзовется на
звонок в дверь, но у него с собой были инструменты, с помощью которых он
мог справиться с любыми замками. Встретившись лицом к лицу с этой
женщиной, он произнесет несколько ключевых слов и посмотрит на ее реакцию.
Если только он не заблуждается, она выдаст себя, после чего он сможет
арестовать ее, обвинив в нарушении соглашения. А затем...
Дверь отворилась.
Полковник Фолкнер вышел из дома.
На этот раз он, похоже, отправлялся не за покупками. Вместо штатской
одежды на нем была военная форма. Видимо, отпуск по болезни закончился, и
он собрался к себе в контору. "Прекрасно! У меня полно времени", - подумал
Бриджер. Он следил за тем, как уезжает полковник. Затем, рассовав по
карманам инструменты, Бриджер вылез из машины и направился через улицу к
дому Фолкнера.
- Дэвид! - позвал звонкий женский голос. - Дэвид Бриджер!
Краназоец от неожиданности замер, затем повернулся. Неконтролируемая
судорога прошла по его телу. К нему бежала девушка - Линор, глупое дитя,
подцепившее его в мотеле. Он не искал приключений, но после того как он
вернулся из бесполезной поездки в этот нелепый Клуб Контакта, она
постоянно путалась под ногами, буквально повисла на шее. В тот момент ему
стало интересно, как занимаются любовью земные девушки. Он воспользовался
ее слабостью и потом постарался забыть о ней. Что она сейчас делает здесь,
в самый неподходящий момент?
Тяжело дыша, и покачивая большой грудью, она пошла рядом с ним.
- Привет, Дэвид! Похоже, ты не рад мне!
- Линор? Откуда это ты...
- Я живу здесь рядом. Заметила, как ты вышел из автомобиля, и сразу
же тебя узнала. Ты приехал повидаться со мною? Как это мило с твоей
стороны!
- По сути дела, я...
- Что, Дэвид?
- Послушай, я здесь должен кое-кого повидать, Линор. Я не знал, что
ты живешь здесь. Я встречусь с тобой когда-нибудь в другой раз... Обещаю.
Она надула губы.
- Х-хорошо. А с кем это ты должен сейчас встретиться?
- А тебе не все ли равно?
- Да так, просто из любопытства. Может быть, это кто-нибудь, кого я
знаю?
- Уверен, что не знаешь. Я...
Слова застряли у него в горле. Что-то маленькое и холодное уткнулось
ему в спину. Низкий мужской голос произнес:
- Забирайся в машину, краназоец, и не вздумай поднимать шум. У меня в
руках граната, и я с удовольствием воспользуюсь ею прямо здесь, на месте,
если ты будешь сопротивляться.
Дэвид Бриджер, он же Бар-48-Кодон-адф, почувствовал, что тротуар
уходит у него из-под ног.
- Нет, - пролепетал он. - Вы ошибаетесь. Я не кнана... Как это вы там
сказали? Я Дэвид Бриджер из Сан-Франциско, и поэтому...
- Мы почуяли твою мерзкую краназойскую вонь за квартал отсюда, так
что кончай юлить. Тебя поймали! Свыкнись с этой мыслью! Полезай в машину,
ну!
- Это насилие! - хрипло произнес Бар-48-Кодон-адф. - Я просто
проверял, не нарушается ли соглашение. Трое дирнан совершили незаконное
приземление, и, очевидно, это еще не все! Вам выжгут мозги за это! Вы...
- В машину! Даю тебе десять секунд, после чего граната сработает.
Раз! Два! Три! Четыре!
Бар-48-Кодон-адф поспешно забрался в автомобиль. Не в свой
собственный, а в другой, который бесшумно появился на улице, пока он
следил за домом Фолкнера. Теперь он наконец разглядел врага - это был
крупный широкоплечий землянин, разумеется лишь по внешнему облику. Он
уселся рядом с Бар-48-Кодон-адф, держа наготове гранату. Девушка, которую
он знал как Линор, заняла переднее сиденье. Она и сейчас выглядела
молоденькой и невинной, но Бар-48-Кодон-адф наконец-то понял, что она, по
всей вероятности, тоже дирнанский агент и преднамеренно подцепила его. Эта
планета, похоже, кишит дирнанами! Будь у него малейшая возможность
составить донесение, он бы сообщил краназойским властям, что противник
грубо попирает соглашение. Но он, не без оснований, предполагал, что такая
возможность ему уже никогда больше не представится.
В автомобиле находилась и третья дирнанка. Бар-48-Кодон-адф уныло
глядел на то, как она вышла из машины, пересекла улицу и позвонила в дом
Фолкнера. Да, он выследил одного из исчезнувших дирнан! Но только для
того, чтобы потерять эту шпионку среди толпы ее гнусных соплеменников!

19
Глэйр со страхом слушала мелодичные трели дверного звонка. Кто бы это
мог быть? Ясно одно - это не Том. Он открыл бы дверь сам. Тогда кто?
Почтальон? Налоговый инспектор? Полицейские? Она замерла. Когда позвонили,
она практиковалась в ходьбе. Том предупредил, чтобы она не открывала дверь
никому. Звонок снова зазвучал. Глэйр осторожно подошла к смотровому экрану
и включила его.
Перед домом стояла земная женщина средних лет. Первым побуждением
Глэйр было выключить сканирующее устройство и подождать, пока женщина
уйдет. Затем округлые приятные очертания лица гостьи всколыхнули память
Глэйр.
Тув? Неужели это Тув стоит возле дома?
С Тув и ее сексуальной группой Глэйр познакомилась несколько лет тому
назад. Они все вместе проводили отпуск на Ганимеде. Фактически она и
Сартак...
Но крохотный, диаметром не более десяти сантиметров, черно-белый
экран, возможно, ввел ее в заблуждение. Глэйр пригляделась. Если она
ошибается, то начнутся неприятности.
- Кто там? - спросила она.
- Глэйр? Можешь открыть, дорогая. Наконец-то мы разыскали тебя! - все
это было сказано по-дирнански.
- Иду, Тув! Сейчас!
Глэйр заковыляла к входной двери, отперла ее и оказалась в дружеских
объятиях. Сладкий запах соплеменников наполнил ее ноздри, и она
затрепетала от радости и облегчения, к которым примешивалась некоторая
горечь.
Тув вошла в дом. Глэйр закрыла дверь и снова заперла.
- На улице в автомобиле, - сказала Тув, - нас ждут Сартак и Линор.
- Как вы меня нашли?
- Это было нелегко, - рассмеялась Тув. - Фактически мы пустили
краназойского шпика по твоему следу - идея Линор. Разве не умно?
- Краназойского шпика?
- Он тоже в машине. Сартак угрожал ему гранатой. Он, должно быть,
приземлился, чтобы разыскивать вас троих. Ему удалось пронюхать об офицере
ИАО, который нашел что-то в пустыне. Он выследил тебя. Мы шли за ним и
арестовали.
Глэйр перевела дух.
- Значит, так легко было найти... меня и Тома?
- Тома?
- Так зовут этого офицера.
Тув пожала плечами.
- Если хорошо поработать, найти можно что угодно. Скоро ты будешь в
полной безопасности на Ганимеде. Как сильно ты пострадала во время
приземления?
- Сломала обе ноги. Том очень хорошо позаботился обо мне. Понимаешь,
эти тела довольно быстро излечиваются.
- Ну, настоящий курс лечения ты пройдешь на базе. - Тув стала
осматриваться. - А где твой костюм?
- Он спрятан. Я могу его достать. Он в хорошем состоянии, только вот
коммуникатор сломался, когда я падала.
- Значит, мы обнаружены, - констатировала Тув. - Ладно, доставай - я
отнесу его в машину. И надень что-нибудь, чтобы мы могли спокойно ехать по
улицам. Мы отвезем тебя в условное место в пустыне, и через час ты будешь
уже на пути...
- Нет, - покачала головой Глэйр.
- Что? Нет? Не понимаю...
- Я должна подождать Тома. Сядь, поговори со мной, Тув. Ты еще не
сказала ни слова о Миртине и Ворнине. Где они? Что с ними?
- Миртин уже на Ганимеде.
Глэйр облегченно вздохнула.
- Замечательно! Значит, он не пострадал.
- У него была сломана спина. Но он быстро выздоравливает. Другая
поисковая группа засекла его сигнал пару недель тому назад. Коммуникатор
еще действовал, только сигнал был искаженным. Его нашли в пещере, недалеко
от индейской деревни. Я беседовала с ним. Он шлет тебе наилучшие
пожелания, Глэйр.
- А Ворнин? Как он?
- Мы проследили его сами. Он здесь, в этом городе, вернее, в одном из
его пригородов. Его приютила женщина по имени Кэтрин Мэйсон.
Глэйр рассмеялась.
- Добрый старый Ворнин! Он всегда и везде найдет себе женщину! Вы с
ним уже связались?
- Пока еще нет. Но мы следим за домом. Он хромает, но как будто
вполне здоров. Вы все трое побывали в суровой переделке, однако
по-настоящему серьезно не пострадали. А теперь сможете отдохнуть.
- Да, - прошептала Глэйр. - Сможем отдохнуть. Как вы нашли Ворнина?
- Фактически при посредстве местного клуба Контакта.
- В самом деле? Ты хочешь сказать, что женщина, у которой он живет,
принадлежит к этому Культу и рассказала о нем?
- По всей вероятности, она ничего о нем не рассказывала, - произнесла
Тув. - Просто мы исходили из допущения, что нашедший инопланетянина мог
обратиться в клуб Контакта за информацией. Мы подключились к памяти их
компьютера, извлекли список всех, кто побывал у них после катастрофы, и
навели справки о них. Кэтрин Мэйсон была примерно сотой. Соседи сказали,
что она последнее время как-то странно ведет себя. Одна сплетница выложила
нам, что она живет с мужчиной. Прошлой ночью мы просканировали окна ее
дома и увидели там Ворнина. Теперь мы можем его забрать и...
- А эта женщина? Что вы о ней узнали?
- Она молодая вдова с маленьким ребенком.
- И это все? Как она выглядит? Почему предоставила убежище
инопланетянину?
- С нею нам нет надобности вступать в контакт, - решительно
произнесла Тув и демонстративно посмотрела на часы. - Когда все-таки
вернется этот твой землянин?
- Не ранее четырех часов дня.
- Но это...
- Понимаю. Очень нескоро. Я могу подождать. Забирайте своего
краназойца и делайте с ним что хотите, а после четырех возвращайтесь за
мной. Я не могу уйти сейчас, не попрощавшись с Томом.
Тув испытующе посмотрела на нее.
- Чтобы поблагодарить, Глэйр, или по какой-то другой причине?
- По какой-то другой. Гораздо более глубокой. Я, пожалуй, немного в
него влюбилась.
- Влюбилась в землянина?
- Тув, будь хорошей девочкой и не задавай лишних вопросов,
договорились? Просто уходи и возвращайся позже. Возвращайся в пять часов,
к этому времени я буду готова уйти.
- Прекрасно. Тем временем подберем Ворнина.
- Не делай этого, - попросила Глэйр.
На лице Тув возникла гримаса досады.
- А почему?
- Я хотела бы сама забрать Ворнина. Он мой супруг, если ты помнишь. Я
имею на это право. Я хочу переговорить с этой женщиной, у которой он живет
сейчас. Просто держитесь подальше от них обоих и позвольте мне самой все
уладить.
- Я даже не знаю...
Глэйр взяла ее за руку и спокойно повела к двери.
- Дорогая, как замечательно, что ты, Сартак и Линор отыскали нас. Но
есть кое-что, что мы должны уладить сами. Пожалуйста, уходите и
возвращайтесь позже.
Тув окинула ее обеспокоенным взглядом, но все же ушла. Заперев за ней
дверь, Глэйр упала на диван в гостиной, дрожа от напряжения.
Значит, это случилось. Ее нашли! Это было неизбежно. И еще долго она
будет отдыхать на Ганимеде, излечиваясь от побочных эффектов катастрофы.
Прекрасно!
Миртин и Ворнин живы! Великолепно! А теперь ей осталось только
попрощаться с Томом...
Это будет мучительным. Прощания всегда мучительны. Но тот мост,
который они перекинули через разделяющую их пропасть, был изначально
неустойчивым, обреченным на разрушение. Только вот... так быстро!
Она понимала, что через несколько недель будет вспоминать о нем как о
добром, беспокойном человеке, который помог ей в беде. То, что она считала
своей любовью к нему, завянет и превратится в простую благодарность, как
только она вновь окажется с Миртином и Ворнином, с которым связана более
крепкими узами. А что будет с ним, брошенным назад в глубины отчаяния и
сомнений? Он даже не верил в эти пресловутые атмосферные объекты, когда
нашел ее. А теперь ему известно о наблюдателях больше, чем кому-либо
другому на Земле, и он узнал на собственном опыте, что это такое - держать
в своих объятиях существо со звезд и слышать стоны наслаждения... Как же
он сможет после такого возвратиться к обычной жизни?
Глэйр показалось, что она знает, как помочь ему вернуться. Во всяком
случае, стоило попробовать.
В конце концов, исцеление было ее призванием.
Это был невероятно долгий день.
Наконец Том вернулся домой, обнял ее, прижимая к себе. Она молчала,
пока он целовал ее, сбрасывал с себя пальто, сетовал на глупость и слепоту
сослуживцев. Она только слушала, лучезарно улыбаясь. А затем сказала
ровным, спокойным голосом:
- Том, сегодня приходили мои соплеменники. Я должна собираться домой.

20
Спустилась ночь. Джилл поужинала и уснула. Ворнин, двигаясь
проворнее, чем обычно, разминал выздоравливающую ногу. Кэтрин
запрограммировала посудомоечный комбайн и заканчивала последние работы по
дому. Вечер принадлежал им двоим. Вопреки всему она снова начала ощущать
себя замужней женщиной, и это ощущение ей очень нравилось. Теперь, когда
все барьеры между ней и Ворнином, включая физиологические, рухнули, она
перестала его бояться и больше уже не могла отрицать того, что влюблена в
него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20