Дело в том, что принц Лимон, хоть и носил на голове золотой коло-
кольчик, был не очень-то смышлен, а кроме того, отличался рассеянностью.
Вот и теперь, едва пленника ввели в комнату, он воскликнул:
- Ах, какие у него великолепные усы! Клянусь, что во всех подвластных
мне землях я никогда не видел таких красивых, длинных и хорошо расчесан-
ных усов!
Надо сказать, что Лук Порей только и делал в тюрьме, что приглаживал
да расчесывал свои усы.
- Благодарю вас, ваше высочество! - сказал он скромно и вежливо.
- Посему, - продолжал правитель, - мне угодно наградить его орденом
Серебряного Уса. Сюда, мои Лимоны!
Придворные немедленно явились на зов.
- Принесите-ка мне корону кавалера ордена Серебряного Уса!
Принесли корону, которая представляла собою пышный ус, обвивающийся,
как венок, вокруг головы. Разумеется, ус был сделан из чистого серебра.
Лук Порей растерялся: он думал, что его позвали на допрос, а вместо
этого удостоили такой высокой почести.
Почтительно склонился он перед правителем, и принц собственноручно
надел ему на голову корону, обнял его и поцеловал в оба уса - сначала в
правый, а потом в левый. Затем принц встал и собрался уходить, потому
что был очень рассеян и полагал, что сделал свое дело.
Тогда кавалер Помидор наклонился и пробормотал ему на ухо:
- Ваше высочество, почтительнейше напоминаю вам, что вы пожаловали
кавалерское звание отъявленному преступнику.
- С того момента, как я произвел его в кавалеры, - спесиво ответил
принц Лимон, - он более не преступник. Тем не менее давайте допросим
его.
И, вернувшись к Луку Порею, принц спросил, известно ли ему, куда бе-
жали пленные. Лук Порей сказал, что ничего не знает. Потом его спросили,
знает Ли он, где спрятан домик кума Тыквы, и Лук Порей снова ответил,
что ему ничего не известно.
Синьор Помидор пришел в ярость:
- Ваше высочество, этот человек лжет! Я предлагаю подвергнуть его
пытке и не отпускать до тех пор, пока он не откроет нам истину-всю исти-
ну и только истину!
- Прекрасно, прекрасно! - поддакнул принц Лимон, потирая руки.
Он уже совершенно забыл, что несколько минут до того наградил Лука
Порея орденом, и обрадовался случаю подвергнуть человека пытке, потому
что очень любил присутствовать при самых жестоких истязаниях.
- С какой же пытки мы начнем? - спросил палач, явившийся к принцу со
всеми своими орудиями: топором, щипцами, а также с коробкой спичек.
Спички для того, чтобы разжечь костер.
- Вырвите-ка у него усы! - приказал правитель. - Вероятно, он дорожит
ими больше всего на свете.
Палач принялся тянуть Лука Порея за усы, но они были так прочны, так
закалились от тяжести белья, что палач только понапрасну трудился и об-
ливался потом: усы не отрывались, а Лук Порей не чувствовал ни малейшей
боли.
В конце концов палач до того устал, что упал без памяти. Лука Порея
отвели в потайную камеру и забыли о его существовании. Ему пришлось пи-
таться сырыми мышами, и усы у него так отросли, что стали завиваться
тройными кольцами.
После Лука Порея вызвали на допрос синьора Горошка. Адвокат бросился
к ногам правителя и стал целовать их, униженно умоляя:
- Простите меня, ваше высочество, я невиновен!
- Плохо, очень плохо, синьор адвокат! Если бы вы были виновны, я бы
вас сейчас же освободил. Но если вы ни в чем не виноваты, то ваше дело
принимает весьма дурной оборот. Постойте, постойте... А вы можете ска-
зать нам, куда бежали пленные?
- Нет, ваше высочество, - ответил синьор Горошек, весь дрожа; он и в
самом деле этого не знал.
- Вот видите! - воскликнул принц Лимон. - Как же вас освободить, если
вы ничего не знаете?
Синьор Горошек бросил умоляющий взгляд на синьора Помидора. Но кава-
лер притворился, будто очень занят своими мыслями, и устремил взор в по-
толок.
Синьор Горошек понял, что все пропало. Но отчаяние его сменилось нас-
тоящим бешенством, когда он увидел, что хозяин и покровитель, которому
он ревностно служил, так подло отступился от него.
- А можете ли вы, по крайней мере, сказать мне, - спросил принц Ли-
мон, - где спрятан домик злодея Тыквы?
Адвокат знал это, потому что в свое время подслушал разговор Чиполли-
но с его односельчанами.
"Если я открою тайну, - подумал он, - то меня освободят. А что толку?
Я вижу теперь, каковы мои бывшие друзья и покровители! Когда нужно было
попользовать мои знания и способности, чтобы обманывать других, они
приглашали меня к обеду и к ужину, а теперь покинули в беде. Нет, я не
хочу больше помогать им. Будь что будет, а от меня они ничего не узна-
ют!"
И он громко заявил:
- Нет, принц, я ничего не знаю.
- Ты лжешь! - завопил синьор Помидор. - Ты прекрасно знаешь, но не
хочешь сказать!
Тут синьор Горошек дал волю своему гневу. Он привстал на цыпочки,
чтобы казаться выше, бросил на Помидора негодующий взгляд и прокричал:
- Да, я знаю, я прекрасно знаю, где спрятан домик, но я никогда вам
этого не скажу!
Принц Лимон нахмурился.
- Подумайте хорошенько! - сказал он. - Если вы не откроете тайны, я
буду вынужден вас повесить.
У синьора Горошка затряслись коленки от страха. Он обхватил себя обе-
ими руками за шею, будто хотел избавиться от петли, но остался непоколе-
бим.
- Вешайте меня, - сказал он гордо. - Вешайте немедленно! - Проговорив
эти слова, он весь побелел, хоть и был Зеленым Горошком, и упал как под-
кошенный на землю.
Синьор Петрушка записал в протокол:
"Обвиняемый лишился чувств от стыда и угрызений совести".
Потом он снова высморкался в клетчатый платок и закрыл книгу. Допрос
был окончен.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
о том, как синьор Горошек спав жизнь кавалеру, сам того не желая
Когда синьор Горошек пришел в себя, кругом царил непроглядный мрак.
Адвокат решил, что его уже повесили.
"Я умер, - подумал он, - и, конечно, нахожусь в аду. Меня удивляет
только одно: почему здесь так мало огня? Собственно говоря, его здесь
совсем нет. Очень странно: ад без адского пламени!"
В этот миг он услышал, как скрипит ключ в замке камеры. Горошек за-
бился в угол, потому что бежать ему было некуда, и с испугом смотрел на
открывающуюся дверь. Он ожидал, что увидит стражей-Лимончиков и палача.
Лимончики действительно явились, но вместе с ними пожаловал... Кто бы
вы думали? Кавалер Помидор своей собственной персоной, связанный по ру-
кам и ногам.
Синьор Горошек кинулся было на него со сжатыми кулаками, но потом
опомнился: "Что же это я делаю? Ведь он такой же узник, как и я".
И хотя Горошек не испытывал никакого сочувствия к своему бывшему хо-
зяину, он все же вежливо спросил у кавалера:
- Так, значит, вас тоже арестовали?
- Арестовали?! Скажите лучше, что я приговорен к смерти. Меня повесят
завтра на заре, сейчас же после вас. Вы, верно, и не знаете, что мы на-
ходимся в камере для висельников!
Адвокат не мог прийти в себя от изумления. Он знал, что ему грозит
смертная казнь, но никак не думал, что за компанию с ним повесят и кава-
лера.
- Принц Лимон, - продолжал синьор Помидор, - очень разгневался на то,
что ему так и не удалось найти виноватых. И знаете, что он в конце кон-
цов придумал? В присутствии графинь, гостей и слуг он обвинил меня в
том, что я, кавалер Помидор, - главный зачинщик заговора. За это он и
приговорил меня к повешению. Да, да, к повешению!
Синьор Горошек не знал, радоваться ли, что кавалера постигнет такая
суровая кара, или пожалеть его. Наконец он сказал:
- Ну что ж, мужайтесь, кавалер. Умрем вместе.
- Плохое утешение! - заметил синьор Помидор. - Позвольте мне все же
извиниться перед вами за то, что при вашем допросе я не очень вами инте-
ресовался. Вы понимаете, в это время решалась и моя собственная участь.
- Ну, теперь это дело прошлое... Не будем больше говорить о том, что
было, - любезно предложил синьор Горошек. - Мы - товарищи по несчастью.
Постараемся помочь друг другу.
- Я того же мнения, - согласился синьор Помидор, немножко приободрив-
шись. Очень рад, что вы не злопамятны.
Он вытащил из кармана кусок торта и по-братски разделил его с адвока-
том. Адвокат не верил своим глазам: он не ожидал от кавалера такой доб-
роты и щедрости.
- К сожалению, это все, что они мне оставили, - сказал синьор Поми-
дор, печально качая головой.
- Да, таков наш грешный мир! Еще вчера вы были почти полновластным
хозяином замка, а сегодня - только пленник.
Кавалер Помидор продолжал молча есть торт.
- Вы знаете, - сказал он наконец, - мне отчасти даже нравится то, что
проделал со мной этот проказник Чиполлино. Собственно говоря, он очень
ловкий мальчишка, и все его проделки внушены ему добрым сердцем, желани-
ем помочь беднякам.
- Пожалуй, - согласился синьор Горошек.
- Кто знает, - продолжал Помидор, - где находятся они сейчас - эти
люди, бежавшие из тюрьмы! Поверьте, я бы с удовольствием сделал для них
чтонибудь хорошее.
- Да что же вы можете сделать для них в вашем положении?
- Ах, вы правы, сейчас я бессилен помочь им. Да, кроме того, я даже
не знаю, где они.
- Я тоже не знаю, - откровенно сказал синьор Горошек, польщенный лю-
безным обхождением синьора Помидора. - Мне известно только, где спрятан
домик кума Тыквы.
Услышав это, кавалер затаил дыхание.
"Помидор, - сказал он самому себе, - слушай внимательно, что скажет
тебе этот дурень: может быть, у тебя еще есть надежда на спасение!"
- Вы и в самом деле это знаете? - спросил он адвоката.
- Конечно, знаю, но никогда никому не скажу. Я не намерен больше вре-
дить этим бедным людям.
- Такие чувства, несомненно, делают вам честь, синьор адвокат! Я бы
тоже не выдал тайны: я не хотел бы, чтобы по моей вине на бедняков сва-
лились какие-нибудь новые беды.
- Если так, - сказал синьор Горошек, - я рад пожать вам руку!
Синьор Помидор протянул ему руку, и синьор Горошек крепко пожал ее. В
конце концов адвокат так расчувствовался, что ему пришла охота поболтать
по душам со своим товарищем по несчастью.
- Вы только подумайте, - сказал он таинственным шепотом, - они спря-
тали домик в двух шагах от замка, а мы были так глупы, что нам это и в
голову не пришло!
- Где же именно они его спрятали? - небрежно спросил синьор Помидор.
- Теперь-то я могу вам это сказать, - горько улыбнулся синьор Горо-
шек. - Ведь завтра мы оба умрем и унесем нашу тайну в могилу.
- Ну конечно. Вы же прекрасно знаете, что нас казнят на заре и наш
прах будет развеян по ветру!
Тут адвокат Горошек еще ближе подсел к своему собеседнику и тихонько
прошептал ему на ухо, что домик кума Тыквы находится в лесу, а присмат-
ривает за ним кум Черника.
Кавалер выслушал все это, горячо обнял адвоката и воскликнул:
- Мой дорогой друг, я так благодарен вам за то, что вы сообщили мне
это важное известие! Вы спасаете мне жизнь!
- Я спасаю вам жизнь? Вы шутите, что ли?
- Вовсе нет, - сказал Помидор вскакивая.
Он бросился к двери и стал изо всех сил колотить в нее кулаками, пока
ему не открыли Лимончики, сторожившие тюрьму.
- Ведите меня сию же минуту к его высочеству принцу Лимону! - прика-
зал синьор Помидор своим обычным, не допускающим возражений тоном. - Я
должен сделать ему одно очень важное сообщение.
Кавалера немедленно доставили в замок. Он рассказал принцу все, что
узнал от синьора Горошка, и добился прощения. Принц Лимон был очень до-
волен и приказал своим Лимончикам на следующее утро - сейчас же после
казни синьора Горошка - отправиться в лес и привезти оттуда домик кума
Тыквы.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ,
в которой рассказывается, как синьор Горошек взошел на эшафот
На деревенской площади воздвигли виселицу. Приговоренный должен был
подняться на помост. В этом помосте под самой виселицей открывался люк,
куда и предстояло провалиться синьору Горошку с петлей на шее.
Когда за осужденным пришли, чтобы вести его на площадь, синьор Горо-
шек, как опытный адвокат, сделал все, чтобы оттянуть время. Ссылаясь на
различные статьи закона, он потребовал, чтобы ему разрешили сначала поб-
риться, потом он захотел вымыть голову, а затем обнаружилось, что у него
слишком отросли ногти на руках и ногах и он желает перед казнью остричь
их.
Палач, не желая терять время, стал было спорить, но в конце концов
уступил. По старинному обычаю, последнее желание приговоренного к смерти
должно быть исполнено. Поэтому в тюрьму принесли кувшин с горячей водой,
таз, ножницы и бритву. Не торопясь адвокат Горошек принялся за свой
предсмертный туалет. Долго приводил он себя в порядок: брился, мылся и
чуть ли не целых два часа стриг ногти. Однако рано или поздно ему приш-
лось все-таки отправиться на место казни.
Когда он поднимался на помост, его охватил ужас. Тут только, на сту-
пенях эшафота, он впервые ясно представил себе, что должен умереть. Та-
кой маленький, такой толстенький, такой зелененький, с чисто вымытой го-
ловой и подстриженными ногтями, он все-таки должен умереть!
Зловеще забили барабаны. Палач надел адвокату на шею петлю, сосчитал
до тринадцати, а затем нажал кнопку. Люк открылся, и синьор Горошек по-
летел во тьму с затянутой петлей на шее. Перед этим он успел подумать:
"На этот раз я, кажется, и в самом деле умер!"
Вдруг он услышал над собой глухой голос:
- Режьте, режьте скорей, синьор Чиполлино! Тут так светло, что я ров-
но ничего не вижу.
Кто-то разрезал веревку, которая стягивала шею адвоката, и тот же го-
лос заговорил снова:
- Дайте ему глоток нашего замечательного картофельного сока. Мы, кро-
ты, никогда не расстаемся с этим чудесным лекарством!
Что же произошло? Какой удивительный случай спас жизнь адвокату Го-
рошку?

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ, объясняющая предшествующую главу
А случилось попросту вот что: Земляничка, которая знала все, что де-
лается в замке, сбегала в лес и рассказала Редиске об опасности, угрожа-
ющей синьору Горошку, а Редиска сейчас же сообщила об этом своему другу
Чиполлино.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21