– А вы из какой части Америки, Грей?– Да не из какой. Я все время переезжаю с место.– Но дом-то у вас есть?– Нет. – Грей взял еще одно печенье. – Я же постоянно путешествую, и мне дом не нужен.Стало быть, он вечный странник… Эта идея заворожила Мегги. Она подняла голову и пристально посмотрела на американца.– Выходит, вы перебираетесь на новое место, имея только носильные вещи? :– Ну, в общем, да. Разве что порой, очень редко, я покупаю какую-нибудь мелочь, которая мне приглянется. Так получилось в Дублине и с вашей статуэткой. Я снимаю квартиру в Нью-Йорке, но не для жилья, а для деловых встреч. Там находится офис моего издателя и агента, а я наведываюсь туда один, от силы два раза в год. Писать я могу где угодно. Что, собственно говоря, и делаю.– А как же ваша семья?– Ты лезешь не в свои дела, Маргарет Мэри, – вмешался Роган.– Он первый начал, – огрызнулась Мегги.– У меня нет семьи. Кстати, вы уже выбрали имя для ребенка? – попытался вывернуться Грей.Однако Мегги разгадала его тактику и нахмурилась, не желая отступать. Но Роган сжал под столом ее колено и, опередив жену, ответил:– Нет, мы никак не можем прийти к единому мнению. Надеюсь, нам удастся договориться хотя бы к тому моменту, как малышу надо будет поступать в университет.Роган плавно направил разговор в безопасное русло. Какое-то время они непринужденно беседовали на нейтральные темы, после чего Грей откланялся. Оставшись наедине с мужем, Мегги грозно забарабанила пальцами по столу.– Если бы ты не вмешался, мне бы удалось узнать гораздо больше.– Тебя это не касается, – муж поцеловал ее в губы.– Возможно. В общем-то, Грей мне нравится, но у него загораются глаза, когда он упоминает про Бриану. А это мне уже не нравится.– И это тебя не касается.– Но Бриана – моя сестра.– Она сама может о себе позаботиться.– Много ты знаешь! – проворчала Мети. – Мужчины всегда думают, что знают женщин. А в действительности им ничегошеньки не известно!– Тебя я, по крайней мере, изучил, Маргарет Мэри. – Роган подхватил жену на руки.– И что ты собираешься делать?– Отнести тебя в постель, раздеть и осторожно – не бойся! – заняться с тобой любовью.– Ах вот как? – Мегги откинула волосы со лба. – А по-моему, ты мне просто зубы заговариваешь.– Ну так давай проверим!Мегги улыбнулась и обняла Рогана за шею.– Что ж, пожалуй, надо все-таки дать тебе шанс…
Вернувшись в Блекторн-коттедж, Грей увидел, что Бриана стоит на коленях и медленно, с душой натирает мастикой пол в гостиной. Маленький золотой крестик, свисавший с ее груди, раскачивался, точно маятник, и слегка поблескивал. Бри что-то напевала себе под нос по-ирландски. Грей подошел и присел рядом с ней на корточки.– О чем эта песня?Бриана вздрогнула. Грей умел двигаться бесшумно, как кошка… Она смахнула волосы с лица и налегла на тряпку.– О войне.– Слишком уж она веселая.– О, ирландцы обожают сражаться. А вы сегодня пораньше? Хотите чаю?– Нет, спасибо, я попил чаю у Мегги. Бриана вскинула на него удивленные глаза.– Вы были у Мегги?– Да, решил прогуляться и… забрел к ней. Она показала мне мастерскую.Бриана рассмеялась, решив, что Грей шутит, но он смотрел на нее без тени улыбки, и она изумленно спросила:– И как это Мегги вас впустила в святая святых?– Я ее хорошенько попросил, – ухмыльнулся Грей. – Сперва она, конечно, брыкалась, но потом сдалась, – он принюхался. – От вас пахнет лимоном и пчелиным воском.– Ничего удивительного, – у Бри почему-то запершило в горле. – Это от мастики.Грей взял ее за руку. Она издала сдавленный звук.– Надо надевать перчатки, когда занимаешься грязной работой.– Они мне мешают. – Бри попыталась высвободиться, но Грей ее не отпускал. – Вы меня отвлекаете.Она старалась говорить твердо, но вид у нее был растерянный.– Я сейчас уйду.Господи, как она мила! Разрумянившаяся, с тряпкой в руках – прелесть!..– Бри, давайте сходим сегодня куда-нибудь поужинать вместе. Я вас приглашаю.– Но… я купила на ужин баранину.– Разве она до завтра испортится?– Нет, но… Конечно, если вам надоело, как я готовлю…– Бриана! – Голос Грея звучал нежно и убедительно. – Я хочу сводить вас в ресторан.– Почему?– Потому что вы очень хорошенькая, – он прикоснулся губами к ее пальцам, и сердце Брианы бешено забилось, выпрыгивая из груди. – И, кроме того, вам тоже не повредит хотя бы на один вечер забыть про готовку и мытье посуды.– Я люблю готовить.– А я люблю писать книги, но с удовольствием читаю романы, над которыми корпели другие.– Это совсем другое дело.– Почему другое? – склонив голову набок, Грей вдруг неожиданно пронзительно посмотрел на Бриану, – Вы боитесь появляться со мной в ресторане, да?– Что за глупости!– В таком случае я назначаю вам свидание. В семь часов, – заявил Грей и поспешно ретировался, понимая, что больше задерживаться не следует.
Бри уговаривала себя надеть что придется, но все равно долго и мучительно выбирала наряд. В конце концов ее выбор остановился на простом платье из зеленой шерсти, которое Мегги привезла ей из Милана.Оно смотрелось на вешалке обыкновенно и даже буднично – длинные рукава, высокий воротник, – короче, ничего особенного – но, надев его, Бри сразу же поняла, что сделала правильный выбор. Платье было прекрасно скроено, и тонкая мягкая шерсть красиво облегала изгибы фигуры, вроде бы скрывая, но в действительности подчеркивая ее стройность.Бриана даже поругала себя за то, что еще ни разу не надевала это платье, хотя Мегги потратила на него кучу денег.Она нервничала, и это ее возмущало. Ну пригласил ее человек поужинать! Что тут такого? Это просто вежливый жест. Грей хочет таким образом отблагодарить ее за то, что она целую неделю его кормила.Стараясь дышать ровнее, Бри вышла на кухню и направилась в холл. Грей спускался по лестнице. Она замедлила шаг.Он замер на нижней ступеньке, держась за перила.Мгновение они смотрели друг на друга, словно завороженные. Потом Грей сделал шаг вперед, и странное наваждение исчезло.– Прекрасно, прекрасно, – он довольно улыбнулся. – Вы красавица, Бриана.– А вы надели костюм.Грей выглядел в нем великолепно!– Да, порой, знаете ли, хочется выглядеть прилично, – он накинул Бриане на плечи плащ.– Вы так и не сказали, куда мы поедем.– Поужинать. – Грей обнял ее за талию и вывел из дома.Сев в «Мерседес», Бриана невольно ахнула. В салоне пахло кожей, на ощупь кожаные сиденья были мягкими, шелковистыми. Ей так понравилось их трогать, она просто не могла оторваться.– Спасибо, что вы меня пригласили, Грей. Вы очень добры.– Доброта тут ни при чем. Мне захотелось куда-нибудь сходить вместе с вами. Вы же никуда не ходите по вечерам, даже в паб не заглядываете.Бри немного расслабилась. Так вот куда они направляются!– Да, я последнее время давно там не бывала. Хотя днем порой заглядываю, чтобы повидаться с соседями. На этой неделе у О'Малли родился еще один внук.– Знаю. Меня даже угостили по этому поводу пивом.– А я как раз довязала для него одеяльце. Надо захватить его с собой.– Не надо, мы едем в другое место.Они уже ехали по поселку. Бри улыбнулась.– Глядите, вон мистер и миссис Конрой. Надо же, пятьдесят лет женаты, а все держатся за руки! Если б вы видели, как они танцуют…– Мне говорили, что и вы танцуете неплохо, – искоса посмотрев на Бриану, сказал Грей. – Якобы вы даже получали призы.– О, это было давно, в детстве, – пожала плечами Бриана. Какой смысл предаваться пустым сожалениям? – Я никогда не относилась к танцам серьезно. Занималась ими просто так, для развлечения.– А что вы сейчас делаете для развлечения?– Ну… мало ли что… А вы хорошо водите машину, хоть и американец.Грей недоуменно воззрился на Бриану. Она рассмеялась.– Я имею в виду, что многим американцам трудно привыкнуть ездить по правильной стороне.– Давайте не будем спорить, какую сторону считать правильной, но к здешним правилам я привык, потому что довольно много времени провел в Европе.– Я не могу определить по вашему произношению, в каком штате вы живете. Видите ли, это у меня такая игра – я стараюсь угадать, откуда родом мои гости.– Со мной у вас ничего не выходит, очевидно, потому, что я человек ниоткуда.– Так не бывает.– Бывает. В мире гораздо больше кочевников, чем вам кажется.– Только не говорите, что вы цыган! – Бри откинула волосы назад и внимательно вгляделась в профиль Грея. – Мда… это мне почему-то в голову не пришло…– О чем вы?– В ту ночь, когда вы появились, я подумала, что вы похожи на пирата… и на поэта, и даже на боксера. А вот про цыгана почему-то не вспомнила. Хотя это вам тоже подходит.– А вы мне показались призраком: колышущаяся белая рубашка, спутанные волосы… В ваших глазах боролись страх и мужество.– Я не боялась, – Бри заметила дорожный указатель. – Куда вы едете? В «Друмоланский замок»? Но это невозможно…– Почему? Мне сказали, тут прекрасная кухня.– Да, но тут очень дорого.Грей рассмеялся, любуясь серым замком, построенным на холме.– Бриана, я очень хорошо оплачиваемый цыган. Потрясающее место…– Да. А парк… Какой тут парк! Отсюда пока не видно, да и зима была суровой, так что многие растения погибли. Но вообще-то парк здесь роскошный, – Бри указала на лужайку, на которой росли розовые кусты. – Сзади парк обнесен стеной. Он настолько прекрасен, что кажется нереальным. Вы когда-нибудь останавливались в замке?Грей припарковал машину и выключил мотор.– Да, и на сей раз тоже чуть было не остановился, но вдруг услышал про вашу гостиницу. Считайте, что нас свела судьба, – он лукаво улыбнулся. – Я вообще люблю внезапные порывы.Грей вылез из машины и, взяв Бри за руку, повел ее по каменным ступенькам к дверям.В замке, как и положено, было просторно. Темное дерево, бордовые ковры. Из камина тянуло дымком, хрустальные люстры подмигивали всеми цветами радуги, из зала доносились одинокие звуки тоскующей арфы.– Я жил в шотландском замке, – сказал Грей, направляясь в зал ресторана, – ив корнуэльском. Это было здорово. На каждом шагу тени, призраки прошлого…– Вы верите в призраков?– Конечно! – Их взгляды встретились. – А вы?– Я – да. У нас тут есть свои собственные призраки.– Обитающие в каменном святилище? В первый момент Бри изумилась, но потом подумала: «Что тут особенного? Он, наверное, уже побывал там и уловил атмосферу».– Да. И там, и в других местах, – кивнула она. Грей повернулся к метрдотелю и назвал свою фамилию.Их провели к столику.– Хотите вина? – спросил Грей.– Да, я бы не отказалась. Бриана жадно пожирала глазами меню.– Проголодались? – усмехнулся Грей.– Я пытаюсь запомнить его наизусть, – пробормотала Бри. – Однажды мне довелось приехать сюда с Мегги и Роганом, и я чуть было не попросила добавки курицы в медовом соусе с вином.– Хотите взять меню на память? – неожиданно предложил Грей. Она изумленно подняла на него глаза.– Они не дадут.– Дадут! Бриана засмеялась и наугад выбрала какое-то блюдо. Когда официант принял заказ. Грей подался вперед и воскликнул:– Теперь рассказывайте.– О чем?– О призраках.– Ах, о призраках… – Бри провела пальцем по высокой ножке бокала. – Ну… как водится, давным-давно в этих краях жили влюбленные. Но девушка была обручена с другим, так что они встречались тайно. Юноша был бедняком, простым крестьянином, а она – дочерью английского феодала. Но они любили друг друга и строили отчаянные планы побега. В ту ночь влюбленные встретились в каменном святилище – пришли просить у богов благословения. Девушка ждала ребенка, и терять времени было нельзя. Влюбленные вышли на середину круга, встали на колени, и она призналась любимому, что беременна. Говорят, они заплакали от радости и от страха, а древние камни охраняли их от ветра, который им холодно что-то нашептывал. Потом… потом они в последний раз предались любви. Затем юноша сказал, что сходит за лошадью, соберет свои скудные пожитки и вернется.Влюбленные собирались бежать, не откладывая, в ту же ночь.Бриана легонько вздохнула. Глаза ее затуманились.– Он ушел, а она осталась среди священных камней. Но дома юношу поджидали слуги феодала. Они оросили его кровью землю, сожгли дом и посевы. Умирая, он думал только о своей любимой.Чутье подсказало Бриане, что надо выдержать паузу. Арфистка в дальнем углу зала задумчиво перебирала струны, как бы аккомпанируя балладе о несчастной любви.– А девушка… девушка долго ждала его, но постепенно начала замерзать. Ее охватила дрожь, и тут вдруг до нее донесся голос любимого. Голос, в котором звучали слезы. Девушка поняла, что он умер. Она легла на землю, закрыла глаза и унеслась душой к нему. Когда наутро ее обнаружили, она улыбалась. За ночь она окоченела, и ее сердце уже не билось. Порой по ночам, если стать на середину каменного круга, можно услышать, как эти парень и девушка клянутся друг другу в любви. Тогда трава орошается их слезами.Грей откинулся на спинку стула и отпил глоток вина.– Бриана, вы прирожденная рассказчица.– Нет, я просто передаю то, что услышала. Любовь переживает все. Она сильнее страха и отчаяния. И даже сильнее смерти.– А вы слышали, как они перешептываются?– Да. И оплакивала их. И завидовала им, – она тряхнула головой, прогоняя грусть. – А про каких призраков расскажете мне вы?– Я? Неподалеку от Кулладона бродит Однорукий Горец…Бри усмехнулась.– Это правда или выдумки, Грейсон? Он поцеловал ее руку.– Решайте сами, дорогая. Глава 5 Это был самый прекрасный вечер в жизни Брианы. Все было чудесно! Красавец-мужчина ловил каждое ее слово, они сидели в романтическом средневековом замке, где, впрочем, не было средневековых неудобств, лакомились восхитительными французскими блюдами, пили изысканное вино.Она долго ломала голову, раздумывая, как ей отблагодарить Грея (особенно за меню, которое он, обворожительно улыбаясь, выпросил у метрдотеля), и в конце концов остановилась на единственном доступном ей способе – решила приготовить какой-нибудь особенный завтрак.Поэтому, когда Мегги зашла проведать сестру, в кухне витали вкуснейшие запахи. Бриана громко напевала.– Я гляжу, у тебя с утра отличное настроение.– О да, – Бриана посыпала специями толстые гренки. – Хочешь позавтракать, Мегги?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44