— Тот самый, что был связан с квайлой? -Да.
— Он сейчас выздоравливает? -Да.
— Хорошо. Мне жаль, что он пострадал, но лучше подальше держаться от квайлы. Твари, которым для того, чтобы выжить, требуются чужие тела и души, во всех отношениях опасны.
Кинан промолчал. Он не нашел убедительных возражений. Следовало признать, что Лукас изменился после того, как его покинула квайла. Он отдалился от всех, перестал шутить и смеяться. Кинан рассудил, что все это результат пережитого Лукасом потрясения, но дни шли, а состояние Грега оставалось неизменным. В Академии Лукас прилежно занимался, но никогда не проявлял такой ненасытной любознательности, которая появилась у него после контакта с квайлой. Как и все люди, Грег не отказывал себе в обычных удовольствиях, но лишь с квайлой он испытывал глубокую радость. После расставания с квайлой часть Лукаса умерла. Порой Кинану казалось, что то была лучшая часть Грега.
— Возможно, ты прав, — уклончиво ответил Кинан.
Сенсар нервно задвигал щупальцами, но, спохватившись, спрятал их в рукава мантии.
— Криставос сказала, что ты больше не хочешь со мной встречаться.
— Мне очень жаль, Сенсар, но пока нет такой возможности. У меня есть определенные обязанности, которые я должен выполнять в первую очередь.
— Ты хороший ученик, Кинан. Мне бы хотелось продолжить наши занятия и побольше узнать от тебя, — Сенсар сделал еле заметный шаг вперед. — У моего народа нет ближе уз, чем отношения между учеником и учителем. А мы друг для друга были и тем, и другим. Я не хочу тебя потерять.
— Извини, Сенсар, но я действительно не могу. Гантирец издал странный резкий звук. У людей
это наверняка было бы вздохом, подумал Кинан, но напомнил себе, что Сенсар все же инопланетянин, а звук этот может означать все, что угодно. Тем не менее Кинан немного расстроился.
— Жаль... Мы отправимся домой сразу же после прибытия на Сумпали. Криставос тебе об этом не говорила?
Сенсар внимательно следил за выражением лица Дэниэла.
— Нет, не говорила.
— Мне не хотелось бы улетать так скоро, но на то есть свои причины. У меня к тебе просьба. Давай встретимся еще раз на Сумпали. Я хочу побеседовать с тобой на прощание.
Кинан подумал немного и согласился.
— Я не против.
— Более я тебя не задержу, — заключил Сенсар. — Можешь идти!
Порой Сенсар вел себя почти как человек, но при этом все же оставался настоящим гантирцем. Хотел Сенсар того или нет, но слова его прозвучали как приказ.
Через три дня «Галактика Виддона» прибыла к месту назначения. Лукас был на мостике вместе с Кайли, Аричем и Кинаном. Физически пилот достаточно окреп, но Кайли и Кинана беспокоила его необычная молчаливость. Когда Лукас решил вернуться к исполнению своих обязанностей, Кайли намеревалась отговорить его.
— К чему это? — спросила она. — Арич доволен, что ему наконец нашлось занятие, да и Ки-нан вновь регулярно дежурит на мостике.
— Ну, так запиши нас всех в журнал дежурств. Дай мне работу, Кайли! Я уже здоров и не могу целыми днями бить баклуши!
— Ты по три часа ежедневно проводишь с Ки-ритом за изучением языка миквири. Этого вполне достаточно.
— Нет. Ты должна включить меня в график дежурств, Кайли. Мне это необходимо.
Кайли не стала спорить, но решила разделить ответственность с Кинаном.
— Прежде всего Дэниэл должен провести соответствующий медосмотр, ~ предупредила она.
— Согласен, — бросил Лукас.
Показатели здоровья Лукаса были нестабильны в течение нескольких дней, пока его тело привыкало к отсутствию квайлы, но затем Лукас стал постепенно приходить в норму. Он был в ясном рассудке, и все рефлексы находились в пределах
допустимой нормы. Кинан не обнаружил оснований для того, чтобы препятствовать возвращению Лукаса к выполнению своих обязанностей. Кайли записала его в ночную смену. Арича назначила на дежурство во второй половине дня.
Арич должен был дежурить при подходе к Сум-пали, но все явились на мостик еще за час до выхода из прыжка. Арич встал, уступая Кайли пилотское кресло. Он хотел пересесть в кресло второго пилота, но Лукас остановил его.
— Простите, но это мое место, — твердо заявил он.
Пожав плечами, офицер Корпуса отошел в сторону. Кайли положила ему руку на плечо.
— Займитесь рацией, Пит, здесь такое оживленное движение, нам требуется надежная связь.
Кайли подготовила подробнейший доклад для Бергстрема, описав в нем, как изменили свои планы гантирцы, каким образом они оказались в зоне барьера и при каких обстоятельствах квайла покинула звездолет. Кайли передала донесение кодированными сигналами на «Северную Звезду».
Бергстрем, судя по всему, прочел лишь первые строки, поскольку тотчас же потребовал объяснений. Пришлось звать на помощь Арича. Тем временем звездолет Ган-Тира просканировал «Галактику Виддона». Несколько кораблей миквири приблизились к звездолету Кайли, но уступили ему дорогу, и Кайли держалась прежнего курса до тех пор, пока экраны не прояснились.
Миквири сопровождали «Галактику Виддона» до самого порта, однако на сближение не шли и от станции не оттесняли. Кирита беспокоила реакция его соотечественников на исчезновение квайлы. Он объяснил, что квайлы на кораблях миквири и на
станции сразу узнают о случившемся, а это может вызвать панику среди миквири. Питар с ним согласился и попросил Кайли передать на станцию его личное послание. Кайли разрешила. Она не знала, что именно передал Питар, но, по-видимому, это сработало. Еще через час «Галактика Вид-дона» заняла свое обычное место на причале.
Адмирал Бергстрем вызвал бригаду службы безопасности с «Северной Звезды», но если он надеялся установить полный контроль над звездолетом и его пассажирами, то жестоко ошибся. Еще до того, как Кайли приказала открыть входной люк, звездолет окружили миквири, а через несколько минут сюда же прибыла делегация Ган-Тира. Растолкав людей Корпуса и миквири, гантирцы проникли на корабль. К счастью, Бергстрем подоспел вовремя и приказал своим людям опустить оружие. Инопланетяне направились на грузовую палубу, их проводил один из гантирцев, инспектировавших звездолет еще до отлета. Питар и Литиан встретили делегацию миквири на главной палубе. Кайли успела заметить, как бурно они жестикулировали, сопровождая жесты пронзительным свистом.
Через толпу с трудом пробился адмирал Бергстрем и подошел к Кайли. Он потребовал немедленных объяснений. Кайли постаралась рассказать все как можно короче, посильную помощь ей оказал и Арич. В самый разгар доклада Арича и Кайли появилась Криставос.
— Гантирцы хотят забрать своих, — объявила она. — По какой-то причине они считают, что одному из дипломатов требуется срочная медицинская помощь. Насколько я знаю, это не так, но тем не менее они настаивают на немедленной
эвакуации своих представителей с «Галактики Виддона».
Бергстрем посмотрел по сторонам, оценивая ситуацию. Несколько миквири продолжали расспрашивать Питара и Литиан. Они заметно успокоились, а пронзительный свист смолк.
— Итак, вам неизвестны причины требований гантирцев? — спросил Бергстрем.
— Нет, ответила Криставос.
— Ну и отлично. Скажите им, пусть забирают своих представителей. Фонг держит главный проход под контролем? Я отведу службу безопасности, но лишь после того, как гантирцы вернутся на свой звездолет. Передайте им это тоже.
— Слушаюсь, сэр.
Бергстрем повернулся к Аричу и Кайли.
— Как только гантирцы покинут «Галактику Виддона», мы вернемся на «Северную Звезду». Мне бы хотелось задать вам еще несколько вопросов.
Бергстрем приказал одному из своих сотрудников доставить на «Северную Звезду» и Лукаса. Через некоторое время офицер вернулся.
— Простите, сэр, но мы не можем его нигде найти. Скотт считает, что Лукас мог покинуть звездолет в компании миквири, пока продолжался весь этот сыр-бор с гантирцами. Совсем недавно здесь царил полный хаос.
— Так пусть Криставос разузнает, что с ним случилось!
Бергстрем обратился к Кайли.
— Вы знаете, куда он подевался?
Кайли покачала головой. Пожалуй, она догадывалась, куда отправился Лукас, но вслух высказывать свои предположения не решилась.
Лукас находился на шаттле миквири. Они летели к спутнику, на котором располагался по-гранпост. Лукас побывал там однажды, и тот визит оказался не самым приятным. От нового посещения станции Лукас тоже не ждал ничего хорошего.
Миквири интересовало, что же случилось с квайлой и как Лукасу удалось выжить после разделения. Как и у Бергстрема, у дих возникло множество вопросов, большую часть которых Грег попросту не понял. Он старательно занимался с Киритом, но еще не мог владеть языком миквири с прежним мастерством. Поэтому Лукас во всем полагался на Кирита, отвечая на те вопросы, которые серый миквири считал наиболее важными.
Кирит не знал, как долго его собратья позволят ему оставаться с Лукасом, но он поклялся, что не покинет Грега, пока его не уведут силой. Кирит не соврал. Несколько миквири пытались оттеснить его от Лукаса, когда они ступили на борт шаттла, то же повторилось и на погранпосту, но Кирит сопровождал Грега до самых дверей каюты, предназначенной для землянина.
В прошлый раз миквири отнеслись к Лукасу с уважением, но время остудило их симпатии, а потеря квайлы лишила его остававшихся преимуществ. По совету Питара и Кирита, Лукас не противился общению и ответил на все пространные вопросы официальных лиц на погранпосту. Он даже согласился пройти полный медицинский осмотр.
Лукас дважды проходил обследования у миквири. Были они не из легких, но значительно короче теперешнего. Больше всего он опасался тестов нервной системы. Был момент, когда Лукас едва не задохнулся от боли, но миквири тотчас же прекратили обследование и разрешили ему немного передохнуть.
На ужин Лукасу предложили какую-то размазню отвратительного вида. Он отведал немного безвкусной субстанции и улегся на кровати в своей каюте. Сон не был глубоким: Лукас слишком продрог. Нормальная температура в жилых помещениях миквири не превышала восьми градусов по Цельсию. Лукас предусмотрительно прихватил с собой свитер, но сейчас мечтал о толстом шерстяном одеяле. Кирит, конечно, раздобыл бы его, но он куда-то исчез еще во время первой серии расспросов.
Лукасу предоставили шесть часов на отдых, после чего к нему явилась очередная делегация под предводительством плотного миквири, покрытого рыжей шерстью. Миквири предложили Лукасу вступить в контакт с квайлой, обитавшей на по-гранпосту. Квайле не терпелось исследовать память Лукаса.
Лукас тяжело вздохнул. Именно этого момента он опасался больше всего. Он заранее обсуждал подобную ситуацию с Киритом, и тот заверил Лукаса, что квайла сделает все возможное, чтобы избежать риска, но никто не мог с точностью предугадать, какое влияние окажет контакт на психику Лукаса.
Грега доставили в ту же комнату, где прежде допрашивали, и оставили одного. Квайла начала контакт желто-оранжевым лучом света, пробежавшим по стене и по стулу, на котором сидел Лукас. Свет образовал яркую пульсирующую лужи-
цу, из нее вырвалась тоненькая струйка и скользнула по руке человека. Квайла медлит, подумал Лукас и ошибся. В следующий момент квайла обрушилась на него всей своей мощью. Лукас закричал, почувствовав грубое вмешательство в свой разум, но квайла знала, что делает, и тут же ослабила натиск. Одновременно квайла начала внедряться в память Грега. Она жадно поглощала каждую мысль, каждое воспоминание и требовала еще.
Лукас был близок к обмороку. В таком же состоянии находился и партнер квайлы. Тем временем квайла наткнулась на воспоминания Лукаса об айтави и с любопытством наблюдала за процессами единения и разделения. Квайла впитала технику айтави в мгновение ока и поспешила опробовать ее на практике, втекая и вытекая из сознания Лукаса. Закончив опыт, квайла обратилась к своему спутнику. Она убрала один из крючьев, с помощью которых удерживалась в сознании миквири. Партнер в ужасе вскрикнул, но квайла не собиралась его покидать. Они оставались единым целым. Лукасу стало горько. Он какое-то время наблюдал за ними, но не мог разделить их эмоциональной преданности друг другу. Квайла была способна выбрать себе лишь одного спутника, все прочие узы оказывались менее прочными. Лукас снова остро почувствовал свое одиночество.
Квайла вновь обратилась к Грегу. Она все еще находилась под впечатлением нового открытия, но сострадание не было ей чуждо. Квайла мысленно принялась успокаивать Лукаса. И вдруг, когда он меньше всего этого ожидал, квайла нанесла удар. Удар был молниеносен и яростен. То был акт милосердия. Когда квайла покинула сознание Лукаса, он с трудом удержался от крика, но зато ему не пришлось снова пережить болезненный процесс разделения. Все обошлось гораздо легче.
Лукас надеялся, что теперь ему позволят вернуться на «Галактику Виддона», но ошибся. Мик-вири передали его следственной группе Корпуса. Грега переправили на «Северную Звезду» и подвергли бесчисленным обследованиям и допросам. В конце концов он перестал различать тех, кто задавал ему вопросы, и удивляться их словам, а просто говорил первое, что приходило в голову.
Лукас рассказал обо всем, в том числе и о встрече с айтави. Кинан уже доложил о контакте с этим существом, но многие ученые ему не поверили. Рассказ Лукаса также сочли неправдоподобным. Ни Лукас, ни Кинан не делали попыток переубедить сомневающихся. Оба посчитали это излишним. И все же любопытствующие находились. Лукас подслушал как-то разговор двух ученых, рассуждавших по поводу айтави.
— Как можно обнаружить то, чего не видишь? -спрашивал первый.
— А как можно общаться с существом размерами в несколько световых лет? — удивлялся второй.
Ответов они так и не нашли. Грег очень надеялся, что эти ответы вообще никогда не будут найдены...
Лукасу плохо спалось на «Северной Звезде». Первые ночи, лежа с открытыми глазами, он продолжал обдумывать случившееся. Позднее сосредоточился на непосредственном будущем и судьбе близких людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41