.. — посмотрев на приборную панель, Кайли покачала головой. — Кажется, ничего серьезного.
Вскоре в интеркоме вновь послышался голос Джона Роберта.
— Я не обнаружил признаков неполадок, Кайли. Наверное, мы приблизились к скоплению пыли, слишком мелкой, чтобы увидеть ее на экранах
мониторов. Вспышку и энергетический всплеск, вероятно, можно объяснить срабатыванием защитных экранов, расчищающих нам дальнейший путь.
Кайли поблагодарила брата и отключила переговорное устройство. Обратившись к бортовому компьютеру, она запросила координаты звездолета.
«Галактика Виддона» казалась мерцающей синей точкой на черном фоне. Несколько отдаленных звезд выглядели как размазанные белые пятна, а красная линия вдоль края экрана отмечала опасную границу на краю пространственного барьера. После спасения «Найэти» ученые Корпуса исследовали барьер в течение нескольких месяцев, но так ничего нового о нем и не узнали: излучение неизвестной природы выводило из строя электронное оборудование. Ученые выдвигали множество теорий по поводу пространства, лежащего за этой границей, но к единому мнению так и не пришли.
Единственным существом, знакомым с этим районом Галактики, была квайла, соединившаяся с Лукасом, но ее воспоминания не поддавались расшифровке и представляли собой хаотический набор непонятных образов. Радиопомехи могли вызвать вспышку на экране, если бы звездолет находился в непосредственной близости от границы барьера, но сейчас они находились на достаточном от нее удалении. Скорее всего, звездолет прошел сквозь пылевое скопление. Это было единственное разумное объяснение.
— Слава Богу, на этот раз все обошлось, — сказала Кайли, в последний раз посмотрев на зеленые индикаторы пульта управления.
— Да, — бросил Лукас, даже не глянув в ее сторону. Он внимательно изучал показания хронометра. — Уже началось мое дежурство. Тебе нет необходимости оставаться здесь.
Впервые Грег выпроваживал ее столь откровенно, от его ледяного тона Кайли готова была разрыдаться. Лукас не прав, им необходимо поговорить... Но при одном взгляде на суровый профиль Лукаса нетрудно было понять, что сейчас он ее слушать не станет. Почему все полетело к черту так быстро? Нужно хоть что-то исправить!
— Хорошо, - холодно сказала она. - Принимай вахту.
Кайли зашла к Кинану, но его не оказалось на месте. Тогда она направилась в инженерный отсек в надежде поговорить с братом. Тот совместно с Холли еще раз проверял системы, одновременно присматривая за Хоуп. Не стоило их отвлекать. Кайди прошла в оранжерею и застала там Риза и Лайю. Судя по всему, у них состоялся нелегкий разговор. Риз обнимал Лайю, та плакала. Когда Кайли появилась на пороге, оба испуганно повернулись в ее сторону. Поспешно извинившись, Кайли вышла и вернулась в свою каюту. Там она улеглась на кровать и стала наблюдать за пульсирующим сиянием квайлы. О, если бы ей удалось откровенно поговорить с этим существом! Может быть, Кайли удалось бы объяснить, какое место занимает в ее жизни Грег Лукас и почему она так сейчас за него боится. Кайли коснулась стены рукой, погладила свет и попыталась заговорить с ним. Ничего не получилось. Кайли не обладала соответствующей генетикой. Квайла просто не слышала ее. Никогда не слышала и не услышит впредь.
ГЛАВА 22
Кайли вернулась на мостик через три часа. Лукас мельком взглянул в ее сторону и сказал:
— Джон Роберт и Холли только что закончили повторную проверку. Неисправностей не обнаружено. — Стараясь не смотреть в сторону Кайли, он добавил: — Ты не будешь против, если я до прыжка останусь здесь?
— Будь добр, оставайся. Ты уже запрограммировал координаты прыжка?
— Нет.
— Тогда займись расчетами, а я пока приму управление.
Лукас закончил расчеты за несколько минут. В этом не было ничего особенного: на протяжении последних шести месяцев они пользовались постоянными координатами. Время от времени приходилось переходить на режим точной настройки, потому что звездолет никогда не выходил из прыжка в одном и том же месте. Это являлось единственной трудностью. Следующие полчаса они провели в тишине. Чтобы как-то занять себя, Кайли взялась просматривать показания бортовых компьютеров. Лукас следил за датчиками. До прыжка оставалось пять минут, четыре, три...
— Две минуты до перехода, — объявила по интеркому Кайли и переключилась на инженерный отсек. — Джон Роберт, приготовься к запуску дви-
гателей! - За минуту до перехода Кайли отдала приказ: — Включить двигатели прыжка!
В самый последний момент Лукас неожиданно крикнул:
— Кайли, стоп!
Кайли вздрогнула. Лукас наклонился вперед, одной рукой схватившись за живот, другой вцепившись в пульт управления.
— Грег, что случилось?!
Кайли стала высвобождаться из ремней безопасности, забыв об осторожности. Она вспомнила о прыжке и замерла. Грег с трудом произнес:
— Неправильно... Мы идем неверным курсом!
— Грег, о чем ты говоришь?
Кайли бросила взгляд на приборную панель. Звездолет шел тем же курсом, что и три часа тому назад, все шло по плану. Лукас отстегнул ремни и рванулся к пульту управления.
— Мы сбились с курса! — Картинка на одном из мониторов привлекла его внимание, и через мгновение лицо Лукаса посерело. — Экраны лгут!
Рука пилота потянулась к красной кнопке. Он пытается отключить двигатели, с ужасом осознала Кайли. Одним движением Лукас мог погубить всех. Освободившись от ремней, Кайли бросилась к Лукасу и вцепилась в него изо всех сил.
— Грег, что ты делаешь?! — закричала она. — Мы уже прошли точку перехода! Теперь нельзя останавливаться!
— Мы должны вернуться! Кайли, звездолет полным ходом движется к барьеру...
Может быть, Лукас спятил? Кайли рискнула еще раз посмотреть на мониторы. Все показания были в пределах нормы. Лукас схватил ее за плечи и как следует встряхнул.
— Я не сумасшедший! Квайла получает данные непосредственно с датчиков. Мне плевать на показания приборов — мы сбились с курса!
Волна тошноты вновь охватила Лукаса. С перекошенным лицом он оттолкнул Кайли прочь и, дотянувшись до пульта, изменил курс. Картинка на мониторах осталась неизменной. Минуту назад Лукас лишился дара речи. Теперь пришла очередь Кайли. Лукас вводил команду за командой, но ни экраны, ни приборы не реагировали. Видимо, Лукас был прав. Звездолет приближался к барьеру. Если так, то их ждала неминуемая смерть. Кайли попыталась сама изменить курс, но органы управления не повиновались. Лишь многолетняя подготовка удерживала их сейчас от паники.
— Ничего не работает, — процедил сквозь зубы Лукас. — Скорость сбрасывать поздно, мы уже прошли точку перехода. Теперь необходимо совершить прыжок.
Кайли показалось, что пилот обращается не к ней, похоже, Лукас говорил сам с собой. Возможно, он переговаривался с квайлой, но Кайли уже не могла на него положиться. С приборами, полностью выведенными из строя, она не могла даже предположить, в каком направлении движется звездолет.
— Только бы удалось сбросить скорость! — пробормотал Лукас. — Прыжок короткий... Шанс еще есть.
Внезапно раздался пронзительный скрежещущий звук. Стены покраснели, затем стали желтыми, еще через секунду белыми. Свет ослепил Кайли. Она инстинктивно закрыла лицо ладонями, и тут волна раскаленного воздуха обрушилась на нее. Кайли задохнулась, а Лукас издал пронзительный вопль. Они вошли в переход — и сразу же все замерло. Прохлада. Тишина. Мир. Кайли с трудом переносила прыжки, но сейчас прыжок подарил ей жизнь.
Вновь придя в себя, Кайли увидела склонившегося над ней Лукаса.
— Кайли, очнись! — Он как следует встряхнул ее. — У нас мало времени.
— Что происходит? ~ борясь с тошнотой, спросила Кайли.
— Квайла рассеяла часть энергии звездолета, насколько это оказалось возможным, еще до прыжка. Через три минуты мы будем в пространстве барьера. Базовые двигатели могут выйти из строя точно так же, как на «Найэти». Квайла сейчас рассчитывает разворот. Если мы еще не совсем далеко ушли, у нас с учетом инерции останется достаточно мощности, чтобы начать свободный дрейф вдоль границы барьера...
Лукас не договорил, впрочем, в этом не было никакой нужды. Если звездолет не совершит маневра, все они погибнут. Нечто не укладывающееся в пределы человеческого рассудка выводило из строя приборы, попавшие в зону действия барьера. По счастливой случайности «Найэти» удалось вернуться назад. Однако звездолет миквири получил серьезные повреждения, а его квайла...
— Грег, а что будет с квайлой, с тобой? Ты...
— Нет! Не говори этого! — закричал Лукас, оборвав Кайли на полуслове.
Лукас догадался, что именно прочла в его глазах Кайли. Безумие, невероятный ужас, смерть... Квайла пережила столкновение с барьером, но получила страшные повреждения, а ее партнер погиб.
— Времени не осталось. Я должен совершить разворот в режиме ручного управления, если не помешает компьютер.
Лукас замолчал, не желая делать выводы. Они успели сменить курс перед прыжком, а компьютеры продолжали выполнять заложенную прежде программу. Но попытаться стоило. Точнее, стоило попытаться Лукасу. Кайли ничего не могла предпринять, ей оставалось только бессильно наблюдать, как корабль мчится навстречу гибели. Лукас знал, в каком направлении двигался звездолет перед прыжком, Кайли же понятия об этом не имела. Лукас и квайла могли рассчитать необходимые параметры разворота, а она просто физически не могла этого сделать, по крайней мере, в оставшиеся секунды. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой беспомощной.
Пощелкав кнопками на приборной панели, Лукас начал вводить в бортовой компьютер необходимые данные. Компьютер их принял, но выполнит ли он команду в назначенное время? Ни Кайли, ни Лукас об этом не знали. По хронометру прошло две минуты. В запасе оставалась одна минута, и Кайли потянулась к интеркому.
— Говорит капитан Майкл сон, — объявила она по возможности спокойным тоном. — Произошла небольшая неполадка перед прыжком, что вызвало изменения в наших планах. Мы выйдем из прыжка через минуту. Пожалуйста, оставайтесь в своих каютах, пока мы не завершим переход. Если вы находитесь вне пределов своей каюты, найдите немедленно безопасное место и постарайтесь пристегнуться ремнями безопасности. Мы можем сделать несколько неожиданных маневров.
Кайли переключилась на инженерный отсек, прежде чем кто-либо успел потребовать у нее объяснений.
— Джон Роберт, запускайте базовые двигатели!
— Кайли, почему?
— То, что ты видел на приборной панели перед , прыжком, было неправильным. Вскоре мы вновь выйдем, возможно за границей барьера. Грег попытается развернуть звездолет. Приказываю не предпринимать ничего после выхода из прыжка. Ты меня понял? Ничего! Позже у нас будет время объясниться, а пока делай то, что прикажу тебе я или Лукас.
Джон Роберт и сам вполне мог командовать звездолетом, для этого у него хватало ума, знаний, силы характера. Но он предпочел инженерный отсек и сделал это, сознавая, что всю жизнь ему придется подчиняться чьим-то приказам.
— Инженерный отсек находится в режиме полной готовности, — объявил Джон Роберт и больше не произнес ни слова.
Кайли во всем могла положиться на своего брата. Базовые двигатели загудели. Лукас закончил ввод данных в навигационный компьютер и обессиленно откинулся в кресле. В глазах его застыло отчаяние.
— Кайли, я не знаю, поможет ли это. Не знаю... Кайли схватила его за руку.
— Грег, ты сделал все, что мог!
— Я запрограммировал разворот. Я постараюсь продержаться до конца, но квайла и я, мы ведь можем не... — Лукас замолчал.
— Знаю, — Кайли крепко сжала его ладонь. — А теперь поскорее пристегнись!
Лукас успел защелкнуть ремни за секунду до перехода. Этот прыжок едва не стал для Кайли последним. Изо всех сил она старалась не терять сознания, но все же впала в забытье как раз в тот момент, когда звездолет начал совершать разворот. Последнее, что услышала Кайли, был отчаянный крик Лукаса. Казалось, крику этому не будет конца.
В бортовых компьютерах «Галактики Виддо-на» прекратила свое существование программа Гастингса. Она самостоятельно устранила малейшие свои следы из памяти главного, инженерного и навигационного компьютеров, лишь только звездолет вошел в состояние перехода. После этого обнаружить потерявшийся звездолет в пространстве представляло собой почти неразрешимую задачу. Все указывало на то, что «Галактика Виддо-на» исчезла из-за ошибки пилота.
Комиссии по расследованию космических происшествий всегда предполагали такую возможность. Всякий знает, что человеку свойственно ошибаться, но никто не хочет верить, что машина тоже не всегда дает правильный ответ, особенно в мире, где на машины привыкли полагаться полностью.
Кинан предполагал, что ко времени прыжка он успеет вернуться в свою каюту, однако сегодня они с Сенсаром заработались. Гантирец как раз объяснял землянину новый материал, когда Кайли объявила двухминутную готовность. Кинан сразу же вскочил.
— Я должен вернуться в свою каюту.
— Ты плохо переносишь прыжки? — полюбопытствовал Сенсар.
— Да нет, просто таковы корабельные правила. Если ты не на дежурстве, то во время прыжка должен находиться в своей каюте.
— Ты уже не успеешь, — посмотрел на хронометр Сенсар. ~ Лучше оставайся здесь.
Гантирец был прав. Урок закончился, и Кинан с нетерпением ожидал, когда же Кайли объявит минутную готовность. Она этого не сделала. Кинан посмотрел на свои часы. Вне всякого сомнения, минута уже прошла.
Грохот... Вспышка... Его тело охватила волна нестерпимого жара. Кинан закричал, но крик его утонул в раскатах грохота перепуганного Сенсара. Прежде чем Дэниэл успел сообразить, что же произошло, его тело распалось на атомы. Секундой позже оно материализовалось вновь. Нестерпимого жара уже не было. Они остались живы, но что-то изменилось. Кинан собрался бежать на мостик, но тут Кайли объявила об очередном переходе. Небольшая неисправность перед прыжком? Подобного даже теоретически быть не могло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41