В обеденный перерыв
я вышел вместе со всеми, затем вернулся, убедился, что в коридоре никого
нет, набрал код и вошел. Облачившись в халат, маску и перчатки монтажника,
я выпаял из платы одного из блоков нужные мне детали и поставил на их
место свои, после чего отправился обедать. Когда после перерыва мы
включили блок, он моментально вышел из строя - я точно рассчитал, что и
куда ставить. Напряжение настолько превзошло номинал, что обуглившиеся
детали нельзя было отличить от украденных. Блок, в соответствии с
инструкцией, был искрошен в порошок (секретность прежде всего!), а отдел
потом еще долго искал ошибки в принципиальной схеме. В тот же день я
передал добычу Лоуту. На следующем общем собрании моим напарником стал
Делль.
На том же собрании Лоут доложил об аресте крупной организации
перебежчиков. Они уже смонтировали машину и были схвачены совершенно
случайно буквально перед самым побегом. Генерал Сторр ввел практику
внезапных облав и обысков в самых разных районах столицы. Жертвой такого
обыска и стали заговорщики.
- Надеюсь, нам такое не грозит? - спросил я, едва Лоут умолк.
- Разумеется, нет. Наша машина находится далеко отсюда и спрятана
весьма надежно. Даже если нас застукают здесь во время собрания, мы успеем
представить дело дружеской вечеринкой - в соседней комнате все
подготовлено, - ответил Эрэл.
- Пир во время чумы, - усмехнулся Глэк.
- Да, пожалуй, - кивнул Холлен. - Слышали новость? Сегодня в Северной
Империи армия правительства нанесла ядерный удар по войскам оппозиции.
Атомное оружие применено в гражданской войне.
- Кошмар! - воскликнул Зи. - Ядерное оружие - против своего народа!
- Вы думаете, Андего поступил бы иначе? - пожал плечами Холлен. -
Нет, в этом столетии нам терять нечего. Надо бежать.
- В этом никто не сомневается, - отрезал Саннэт.
- Вопрос в том, куда, - отметил Делль.
- Большинство перебежчиков выбирают срок порядка двухсот лет, -
заметил Зи. - Не слишком оторвано от современности, можно адаптироваться.
- Чепуха, - решительно заявил я. - Пусть эти болваны бегут на двести
лет вперед. Они унесут с собой туда все наши нынешние проблемы, и даже
законы против перебежчиков. Нет, мы уйдем в будущее на семь веков.
Тогда-то уж точно на Лямезе построят настоящий рай. В крайнем случае, если
нам не понравится, мы сможем перебраться в другое время. Представляю,
какие совершенные машины времени будут тогда.
- Ну, нет, - заявил Лаус. - Здесь я один из лучших инженеров, а там
буду дикарем, в принципе неспособным догнать науку. Двести лет - еще куда
ни шло...
- Лаус прав, - поддержал его Дойлес. - Мы и так бросаемся в
неизвестность очертя голову. Через двести лет мы, по крайней мере,
вынырнем среди своих современников, бежавших туда.
- Я полагаю, мы делим шкуру неубитого медведя, - вмешался Эрэл. -
Машина еще не готова. Вопрос о нашей цели еще не стоит на повестке дня.
После этого разговора прошло еще несколько дней. Был принят новый
закон о перебежчиках. Хронодезертирство приравняли к дезертирству из армии
в военное время. В то же время перебежчику, который выдаст своих
сообщников, в случае их ареста обещалась полная амнистия и даже денежная
премия. Облавы Сторра продолжались.
Однажды вечером я смотрел телевидео. Передавали последние новости. В
одной из демократических стран к власти пришла военная диктатура;
террористы взорвали здание Лиги Наций. В этот момент зазвонил телефон; я
снял трубку и услышал взволнованный голос Лоута.
- Риллен? Случилась беда. Дядюшка болен!
Я почувствовал, как холодеет в животе. Арестован руководитель Эрэл!
- Давно?
- Приступ случился сегодня. Приезжай!
- Но... уже поздно. Комендантский час...
- Риллен, поторопись, пока он в сознании!
- Понял!
Я швырнул трубку. Похоже, они взяли его внезапно, и он не успел
воспользоваться амнезином. Скорее всего, кто-то из наших предал. Теперь не
время рассуждать. Аресты, должно быть, уже начались. Я позвонил Деллю.
Никто не брал трубку. Похоже, дело далеко зашло! Собрать вещи? Некогда! Я
сбежал вниз по ступенькам, влетел в гараж и сел в машину. Машинально
ощупав карман, где лежал шприц с амнезином, я выехал на пустынную улицу и
сразу свернул в темный переулок. Комендантский час...
Когда после мировой войны возросла преступность, никто не
предполагал, к каким это приведет последствиям. И действительно, волну
обычной преступности вскоре удалось сбить, а шпану, отбиравшую мелочь у
детей и срывавшую шапки с прохожих, не принимали всерьез. Но время шло, и
шпана эволюционировала. В драках все чаще мелькали ножи, а потом и
огнестрельное оружие. Праздношатающиеся молодежные группы все более
напоминали боевые организации. Общий кризис культуры и рост наркомании
толкал в эти группировки все больше молодежи. И, наконец, горожане
убедились, что имеют дело уже не с примитивной шпаной, а с хорошо
организованными и вооруженными молодежными бандами, занимающимися рэкетом,
грабежами и убийствами и ведущими между собой кровавые войны за раздел
территории. Как всегда, мы спохватились слишком поздно... И вот -
комендантский час, бронированные автомобили, пуленепробиваемые жалюзи на
окнах...
В зеркале заднего вида мелькнули фары. Только этого не хватало! Я тут
же свернул в подворотню и некоторое время петлял по переулкам, так что сам
едва не потерял ориентацию. Наконец я почти успокоился и взял курс на дом,
где проходили наши собрания. Я уже подъезжал к нужной улице. Оставалось
миновать перекресток. И на этом-то перекрестке навстречу мне выскочил
полицейский автомобиль. Сворачивать было поздно, и я на полной скорости
проскочил мимо него. В зеркало я увидел, как машина разворачивается и
устремляется в погоню.
На шоссе у моей старушки, купленной на распродаже, не было никаких
шансов в состязании с мощным мотором полиции. Единственной надеждой были
переулки. Громоздкий бронированный полицейский лимузин обладает плохой
маневренностью.
На полной скорости я свернул в какую-то улочку. Машина встала на два
колеса, едва не врезавшись в стену, и я явственно ощутил запах горелой
резины. Затем колеса тяжело ударились о тротуар, и я помчался дальше.
Несколько раз мне казалось, что я оторвался от преследователей, но фары
полицейского автомобиля вновь возникали из-за очередного поворота - всякий
раз все ближе. Два раза меня обстреливали из автоматов. Я падал на
сиденье, на меня сыпалось разбитое стекло, я отчаянно рулил, почти не видя
дороги. Я понимал, что долго так продолжаться не может: я либо врежусь,
либо получу пулю в шину или бензобак. Наконец я нырнул в очередную
подворотню... и изо всех сил вдавил педаль тормоза. Лучи фар уперлись в
глухую стену. Тупик! Я сам себя загнал в ловушку.
Мозг работал с лихорадочной быстротой. Выскакивать из машины
бессмысленно: подъезды заперты, на окнах жалюзи, бежать некуда и
спрятаться негде. Если полицейские видели, куда я свернул, я погиб.
Выехать назад - значит попасть к ним в лапы. Но если они не видели... Я
выключил фары, отъехал в сторону, развернулся и встал у самого въезда во
двор. Снаружи меня теперь не увидеть, а если преследователи ворвутся во
двор на достаточной скорости, я успею выскочить у них за спиной. Я
протянул руку и пошарил в "бардачке". Газовый пистолет. Недурное средство
против полицейских автоматов...
Вдали послышался нарастающий шум мотора. Лучи фар ворвались в
подворотню, осветили стену, в которую я чуть не врезался, потом вдруг ушли
вбок и исчезли. Полиция проскочила мимо, не став заезжать во двор. Я
подождал, пока шум мотора стихнет, и выехал из подворотни. Тут меня ждал
очередной сюрприз. Очевидно, в охоте на меня участвовали уже несколько
машин. Одна из них ослепила меня фарами и рванулась вперед. Я еле успел
выбраться из тупика. Теперь положение было гораздо хуже: меня и
преследователей разделяло не более ста метров. Сзади ударила автоматная
очередь. Я вилял из стороны в сторону, чтобы не дать врагам прицелиться.
Теперь я уже боялся сворачивать в подворотни, но ясно было, что на
открытой улице мне не уйти. Держа руль одной рукой, я другой достал из
кармана шприц.
В этот момент какая-то длинная тень закрыла от меня преследователей.
Это был черный автомобиль без огней, выехавший из подворотни у меня за
спиной. Я успел увидеть в свете фар полицейской машины, что в кабине его
никого нет. Автомобиль ткнулся в стену дома и загородил улицу. В следующий
момент раздался оглушительный взрыв, пламя взметнулось над местом
катастрофы. С полицейскими было покончено. Очевидно, бандиты,
контролировавшие этот район, приняли меня за своего и пришли мне на
помощь. Не дожидаясь, пока они убедятся в своей ошибке, я помчался к своей
цели. В начале улицы я снизил скорость и выпрыгнул из машины на ходу.
Приземление было не слишком приятным, но вполне благополучным. Поднявшись,
я подбежал к дому и позвонил. Над дверью зажглась лампочка, освещая мое
лицо для телекамеры. Наконец, меня впустили. Уже в дверях комнаты я
вспомнил, что забыл надеть маску, но тут же заметил, что масок нет ни на
ком из присутствующих. Всего нас собралось восемь человек. Отсутствовали
Эрэл, Делль, Дойлес и Глэк.
- Больше ждать нельзя, - сказал Ри.
- Да, - кивнул Лаус. - Итак, все вы знаете, руководитель арестован, и
прежде всего мы должны избрать нового. В соответствии с уставом - жребий.
Лаус включил компьютер и загрузил программу, затем ввел псевдонимы
присутствующих. Все столпились у монитора. Экран очистился, и на нем
осталось одно имя: РИЛЛЕН. Все обернулись ко мне.
- Как я понимаю, для инаугурационной речи нет времени, - сказал я, -
поэтому к делу. Лоут, сколько времени у нас в запасе?
- Они могут быть здесь с минуты на минуту.
- Так... Есть ли у нас шансы добраться до машины времени?
- Сто процентов, - усмехнулся Лаус. - Она здесь, в подвале. Эрэл для
конспирации говорил, что она в другом месте.
Это известие приятно удивило всех.
- Она готова? - спросил я.
- В общем, да. Не оформлена должным образом, но работать будет. Надо
перенести ее сюда.
- Зачем? - поинтересовался Зи.
- Чтобы не материализоваться под землей, - пояснил Коннол
раздраженным тоном.
- Как у нас с оружием? - спросил я.
- Здесь шесть автоматов, пистолеты и гранаты, - ответил Саннэт.
- Ри и Саннэт, забаррикадируйте вход. Остальные в подвал. Машина
тяжелая?
- Блоки по отдельности можно тащить. Смонтируем их уже здесь, -
ответил Лаус.
Через несколько минут мы уже волокли вверх по лестнице тяжелые
металлические ящики, из которых свисали толстые жгуты кабелей и торчали
трубки и разъемы. Зи тащил на себе баллон с жидким азотом. Лаус показал
нам, как это все расставить, и нырнул в путаницу проводов.
- Вам кто-нибудь нужен в помощники? - спросил я.
- Сам справлюсь, - ответил Лаус и добавил: - Пусть кто-нибудь
принесет из подвала рюкзаки, там вода и продукты. На первое время нам
может понадобиться.
В этот момент на улице послышался шум машины. Я подошел к окну и
слегка приподнял жалюзи. У подъезда остановился длинный черный автомобиль.
С другой стороны улицы подъехал бронированный фургон. Следом за ним,
сверкая мигалками, подкатили две полицейские машины. Я опустил жалюзи,
обернулся и молча кивнул.
- Торопитесь. Лаус, они уже здесь, - сказал Зи. Я вышел на лестничную
площадку, окинул взглядом нагромождение мебели перед дверью и сделал знак
Саннэту и Ри. Через минуту они вошли в комнату, неся ящик с оружием. В
этот момент раздался звонок. Мы подошли к монитору телекамеры. Перед
входом стоял человек в серой форме.
- Госбезопасность, - сказал он и сунул в объектив удостоверение. -
Немедленно откройте.
- Разбирайте оружие, - скомандовал я.
- Не валяйте дурака, - продолжал гэбист. - Мы знаем, что вы дома.
Открывайте, или ломаем дверь.
Затем он вытащил из кобуры пистолет и выстрелил в объектив. Экран
погас.
Я взял последний автомат. Все, кроме Лауса и Зи, который заявил, что
не умеет стрелять, уже вооружились. Холлен стоял у окна и докладывал
обстановку.
- Несколько человек держат дверь на прицеле, один возится у нее...
Кажется, подкладывает взрывчатку.
Саннэт рывком подскочил к окну, приподнял жалюзи и просунул между
ними ствол автомата. Раздалась длинная очередь. Внизу послышались крики и
проклятия, раздались ответные выстрелы. Пули защелкали по жалюзи.
- Трое есть, - удовлетворенно доложил Саннэт.
- Все к окнам! - скомандовал я. - Зи, в случае надобности будете
подавать магазины. Но патроны беречь! Лаус, долго еще?
- Сейчас, - буркнул тот.
Мы заняли места у окон. Полицейские еще раз пытались заминировать
дверь, но вынуждены были отступить, оттаскивая двух раненых. Преимущества
были на нашей стороне: мы стреляли сверху, а жалюзи худо-бедно защищали
нас от пуль. Полицейские отступили за бронированные машины и присели за
ними, стреляя по окнам. Позади послышалось низкое гудение. Я обернулся.
Лаус вылез из недр машины.
- Все готово. Осталось установить время прибытия.
- Семьсот лет вперед, - сказал я и подошел к Лаусу взглянуть, как он
это сделает.
Надо сказать, самодельная машина времени не внушала доверия. Мое
представление о величайшем достижении прогресса не вязалось с этим
хаотическим нагромождением неправильной формы блоков, кое-как соединенных
проводами и трубками. В центре всего помещались две параболические антенны
друг против друга, между которыми оставалось пустое пространство.
1 2 3 4 5 6