– Интересно, о чем же?Джейн поспешно сморгнула.– Я просто пыталась вспомнить, куда положила ноты, которые купила вчера, – соврала она.– Они на фортепиано.Джейн смутилась, увидев названный предмет прямо у себя перед носом.– О, в самом деле… Но я не вижу последних…– Они на фортепиано.Джейн провела пальцем по корешкам нот.– Кажется, здесь не хватает…– На фортепиано. – Миссис Валлистон присела рядом и внимательно посмотрела на дочь. – Все твои ноты лежат на фортепиано.Джейн вздохнула.– Тогда почему мне кажется, что все вокруг лежит не на своих местах?Миссис Валлистон ласково коснулась руки дочери.– Потому что ты сама чувствуешь себя не на своем месте. За прошедший месяц тебя словно подменили. После возвращения домой ты стала более задумчивой, грустной…Джейн вымученно улыбнулась.– Я просто сильно устала, мама. Подготовка к выступлениям отнимает массу сил и энергии.Миссис Валлистон мягко взяла дочь за руку и заглянула ей в глаза.– Может, ты позвонишь ему?Джейн оторопело уставилась на мать. Неужели та догадалась, что между ней и Ричардом что-то было?– Кого ты имеешь в виду, мама? Ты ведь знаешь, что я ни с кем не встречаюсь.– Того, кто занимает все твои мысли, – ответила миссис Валлистон. – Я не слепая, Джейн, и прекрасно вижу, как ты страдаешь. Я даже догадываюсь, кто заставляет тебя страдать. Ведь это дядя той девочки, за которой ты присматривала, да? Уж больно подозрительно то, что ты никогда не упоминаешь о нем, хотя о Лотти можешь говорить часами. Я права?Джейн поняла, что отрицать бесполезно.– Да.– Тогда почему ты не хочешь позвонить ему? Он наверняка обрадуется, услышав твой голос.Джейн покачала головой.– Я не могу.– Не можешь? – удивилась миссис Валлистон. – Но это же так просто – снять трубку и набрать нужный номер.– Я обманула Ричарда. – На глаза Джейн навернулись слезы. – Я не рассказала ему, кем являюсь на самом деле. Из-за этого мы поссорились. – Она не решилась поведать матери всю правду.Миссис Валлистон сочувственно обняла дочь.– Так вот, оказывается, в чем дело. – Она успокаивающе погладила Джейн по волосам. – Не переживай, все еще может уладиться. Просто набери его номер и объясни, почему тебе пришлось скрыть правду.Но как? Ричард попросил ее убраться прочь. Как она осмелится позвонить ему после этого?Ведь он просто-напросто не захочет разговаривать с ней.– Это невозможно, мама.Миссис Валлистон укоризненно посмотрела на дочь.– В мире нет ничего невозможного, моя милая. Помни: не только мы зависим от обстоятельств, но и обстоятельства зависят от нас. Жаль, что я поняла это слишком поздно. Мне бы не хотелось, чтобы ты повторила мою ошибку.Слова матери словно подхлестнули Джейн. В ее мозгу как будто что-то перевернулось. Неужели она действительно собирается проплакать всю жизнь, вместо того чтобы бороться за собственное счастье?Никогда!Джейн высоко подняла голову.– Не волнуйся за меня, мама, – твердо сказала она. – Я больше не буду распускать нюни. Я постараюсь вернуть любовь Ричарда и уже придумала как. 14 Прошел год.Банк Ричарда разрастался. Открывались новые филиалы. Имя Калвеста стало известно в таких городах, как Оттава, Монреаль, Квебек, Виннипег, и везде оно пользовалось неизменным уважением.Через несколько недель должен был открыться филиал и в Торонто – средоточии деловой жизни страны. Лиз уже не могла справляться со всеми обязанностями в одиночку, поэтому Ричарду пришлось взять еще одного личного секретаря. Впрочем, весь штат банка за истекший год существенно увеличился.Калвест работал еще больше, чем раньше. В его действиях появилась какая-то ожесточенность, непонятное упорство, с которым он взваливал на себя непосильную ношу. День ото дня Ричард становился все более угрюмым и вспыльчивым, и миссис Андерсон уже не решалась поддразнивать своего начальника, как нередко делала это раньше.Он похудел и осунулся. А суровые складки на лбу и в уголках губ не разглаживались даже при известии об очередном успехе. Казалось, работа перестала приносить Ричарду удовлетворение. Однако он продолжал трудиться на пределе человеческих возможностей, с самоубийственным упрямством стремясь к никому не ведомой цели.Только Лиз смутно догадывалась, что стоит за всем этим. Иногда ей казалось, что босс решил попросту загнать себя до смерти, приводя в действие зловещий план саморазрушения.– Ричард, – рискнула однажды Лиз заговорить с боссом. – Вам не кажется, что, работая и дальше в таком темпе, вы преждевременно сведете себя в могилу?Услышав ее слова, Ричард окаменел. Его глаза наполнились такой тоской и отчаянием, что секретарша тут же пожалела, что вообще открыла рот.Однако через мгновение он уже овладел собой. Вымученно улыбнувшись, впервые за долгие месяцы, Ричард ответил:– Не забивайте себе голову, Лиз. Все в порядке. Пожалуйста, занеси мне последние сводки минут через пятнадцать.Каждый вечер, словно соблюдая некий таинственный ритуал, Ричард усаживался перед голубым экраном и терпеливо выслушивал последние известия о политических, экономических, культурных и других событиях в стране, надеясь хоть что-то узнать о Джейн.Неожиданно для всех мисс Валлистон решила вернуться к занятиям музыкой. Журналисты считали, что причиной этому стала поездка в Великобританию, где Джейн якобы встретилась с одним из известнейших дирижеров современности. Говорили, что мисс Валлистон даже играла для него, и он обнаружил у молодой леди настоящий талант.После этого о Джейн долгое время ничего не было слышно. Напрасно Ричард переключал с канала на канал, надеясь увидеть родное до боли лицо. Зато потом пресса, радио и телевидение буквально с цепи сорвались, оповещая страну о безумной затее дочери миллионера.Известие о том, что мисс Валлистон собирается дать сольное выступление в лучшем концертном зале Торонто, повергло общественность в шок. Большинство встретили эту новость с недоумением, а некоторые не стеснялись злорадно ухмыляться, предрекая задуманному мероприятию полнейший провал.Завистники говорили, что мисс Валлистон сама себя выставляет на посмешище. Если ей и удастся собрать многочисленную аудиторию, как Джейн планирует, то только затем, чтобы быть освистанной. Даже такому богатому папаше, как мистер Валлистон, не под силу заплатить за аплодисменты нескольких тысяч людей.Но по мере приближения концерта язвительные замечания раздавались все реже и реже. Каждый, кому довелось хоть раз услышать игру мисс Валлистон, называли ее блестящей пианисткой. В конце концов, даже недоброжелателям пришлось признать, что Джейн играет с таким чувством, с такой самоотдачей, до которых далеко многим прославленным знаменитостям.Не оправдались и ожидания относительно того, что Джейн окажется не под силу собрать столь огромную аудиторию, как было задумано. Напротив, шумиха, поднятая средствами массовой информации, привела к тому, что все билеты оказались распроданы чуть ли не за месяц до выступления Джейн.В тот день, когда концерт должны были в записи передавать по телевидению, Ричард отменил все дела и остался дома. За полчаса до назначенного времени он включил телевизор, нетерпеливо ожидая начала трансляции. Он специально не читал колонок светской хроники и не смотрел передач, где упоминалось о выступлении бывшей няни Лотти. Ричард хотел увидеть все своими глазами и составить собственное мнение о таланте Джейн.Наконец на экране появился огромный зал. Партер был набит битком, люди толпились даже в проходах.Когда погас свет, публика мгновенно затихла. Ричард чуть ли не вплотную придвинулся к телевизору и сделал звук громче, ожидая, что сейчас появится Джейн.Она вышла на сцену в длинном сиреневом платье, чья простота и безыскусность лишь подчеркивали изумительную красоту молодой женщины. Светлые волосы были зачесаны наверх, и только несколько прядей изящными завитками спускались к плечам. Вокруг длинной шеи обвивалась нитка жемчуга.Затаив дыхание, Ричард вглядывался в каждую черточку дорогого лица. Ему показалось, что Джейн удивительно похорошела. Весь ее облик дышал женственностью, каждое движение было исполнено чувственной грации. За этот год Джейн окончательно превратилась из девушки в роскошную молодую женщину, чья поразительная красота заставила зал оцепенеть от восторга. Вздох восхищения пронесся по рядам.Подойдя к микрофону и слегка откашлявшись, Джейн заговорила:– Прежде всего, позвольте выразить искреннюю признательность всем, кто собрался в этом зале. Сегодня состоится мой первый сольный концерт, и я хочу посвятить его человеку, который для меня очень дорог. Только благодаря ему я стою на этой сцене. Именно он заставил меня поверить в собственные силы, осознать, чего я хочу и кем являюсь на самом деле. Пусть мы далеко друг от друга, но никакая разлука не заставит меня забыть о любви к нему. Имя этого человека – Ричард Калвест!Ошеломленный Ричард смотрел, как Джейн села за большой черный рояль. Длинные тонкие пальцы на миг зависли в воздухе, а затем опустились на черно-белые клавиши, рождая прекрасную музыку. Чарующие звуки наполнили зал. Слушатели словно завороженные внимали пленительной мелодии. Ни один из них даже не шелохнулся.Когда же, наконец, последний аккорд растаял в воздухе, зал взорвался аплодисментами. Прошла минута, другая, но рукоплескания не затихали. Напротив, они превратились в настоящую овацию.Это был несомненный успех.Концерт закончился, но Ричард и не подумал выключить телевизор. Он продолжал сидеть, ошеломленно глядя на экран. Неизвестно, сколько бы так продолжалось, если бы не раздался телефонный звонок.Вздрогнув от неожиданности, Ричард с трудом скинул с себя оцепенение и подошел к трезвонящему аппарату. Взяв трубку, он машинально произнес:– Алло.– Ричард, ну, сколько можно ждать! Черепаха и то быстрее подползла бы к телефону! – раздался возбужденный голос Маргарет. – Это было удивительно… Нет, поразительно, непревзойденно, прекрасно!– Мэгги, ты о чем?– О концерте, конечно же! Так вот кем оказалась на самом деле няня Лотти! Джейн Валлистон, дочь миллионера и лучшая пианистка на этой половине земного шара! У нас с Эрнестом чуть глаза на лоб не вылезли от изумления, когда Лотти объявила об этом.С Эрнестом?.. Ричард не сразу сообразил, что так зовут мужа сестры.Маргарет познакомилась с Эрнестом полгода назад в кафе, куда вдвоем с дочерью зашла перекусить. Лотти тогда захотела проверить, что будет, если изо всей силы ударить кулаком по краю тарелки. В результате этого эксперимента весь салат оказался на коленях у мужчины, который сидел за соседним столиком.Маргарет поспешно вскочила и бросилась к незнакомцу, чтобы извиниться. Увидев перед собой кареглазого красавца, она не сразу вспомнила, по какой причине оказалась рядом. Да и мужчина, едва взглянув в серые глаза Маргарет, тут же забыл о своем возмущении и растерянно улыбнулся.В результате Лотти вместе с мамой оказались приглашены в кино. На следующий день они втроем ездили в парк.Спустя неделю Эрнест и Маргарет были уже неразлучны. Еще через месяц они поженились, и девочка с удовольствием стала называть отчима папой.– Братец, ты что, уснул? – Голос Маргарет заставил Ричарда очнуться от воспоминаний. – Так ты расскажешь, что произошло у вас с Джейн? Или мне придется клещами вытягивать из тебя подробности?– Мэгги, я уже не раз говорил тебе, что не желаю обсуждать эту тему.Сестра испустила возмущенный возглас.– Как это не желаешь? Мисс Валлистон посвятила тебе свой первый концерт, призналась в любви, а я до сих пор ничего толком не знаю? В конце концов, где твоя совесть? Мне кажется, ты просто обязан…– Мэгги, я тебе ничего не обязан. Я же не вмешиваюсь в твою личную жизнь.– Но это же совсем другое! Ричард, ты должен, наконец, рассказать мне обо всем.В дверь раздался звонок.Совсем как в тот день, когда Джейн впервые переступила порог моего дома, подумал Ричард. Он тогда точно так же разговаривал по телефону, кажется, с Томасом Роднингом, как вдруг…– Мэгги, я тебе перезвоню, – быстро произнес Ричард и, прежде чем сестра успела хоть что-то возразить, повесил трубку.На подгибающихся ногах он направился в прихожую. Не может быть, лихорадочно вертелось в его мозгу. Наверное, это Лиз прислала курьера с документами, которые необходимо срочно подписать.Но какое-то шестое чувство подсказывало, что Лиз тут совершенно ни при чем. Не успев еще взяться за ручку двери, Ричард уже точно знал, кого увидит. И он не ошибся.Она стояла на пороге и смущенно улыбалась. Дорожный светло-коричневый костюм выглядел изрядно помятым, а прическа – растрепанной. Под синими глазами пролегли тени. И все же Ричард был готов поклясться, что Джейн еще никогда не выглядела так прекрасно, как в этот момент.– Привет… – робко произнесла она.Не говоря ни слова, Ричард шагнул вперед и крепко сжал Джейн в объятиях. Затем истосковавшимися губами нашел ее рот и приник к нему.Руки Джейн тотчас же взметнулись вверх и обхватили его за шею. Они стояли в дверном проеме и, позабыв обо всем на свете, исступленно целовались, пока, наконец, любопытные взгляды прохожих не вернули их на бренную землю.Не разжимая объятий, Джейн и Ричард вошли в дом и снова жадно приникли друг к другу. Казалось, их поцелуям не будет конца.Когда же первый порыв страсти несколько поутих, они прошли в гостиную и сели на диван.– Прости…Это слово вырвалось одновременно у обоих, заставив их рассмеяться.– Прости меня, Джейн, – наконец произнес Ричард. – Я вел себя как настоящий осел. Вместо того чтобы выслушать тебя, я предпочел носиться со своим дурацким самолюбием.– Нет, это ты должен простить меня, Ричард, – возразила Джейн. – Мне не следовало скрывать правду о моих родителях. Но я так боялась потерять тебя…Он поднес к губам ее ладонь и поцеловал.– Знаю, родная. Увы, я понял мою ошибку слишком поздно. Я много раз пытался связаться с тобой, чтобы попросить прощения, но безрезультатно.– Домашний номер миллионера не дают на каждом углу, не так ли? – Джейн горько усмехнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16