– Попробуй, – сказал Калеб.
– Если бы ты по-настоящему хотел защитить Реджину, то мог бы спросить меня, почему ее похитили.
Калеб сунул большие пальцы рук в карманы.
– Я слушаю тебя.
Одно дело было сознаться Маргред в своей миссии, и совсем другое, как понял сейчас Дилан, – обсуждать дела семейные с братом. Хантеры никогда не отличались особым красноречием.
– Рассказывают… всякие истории о нашей семье. О нашей матери.
– Ну да, большинство из них я слышал. После того как она ушла от нас.
Дилан покачал головой.
– Я не о слухах. Это легенды. Пророчества, если хочешь. Они гласят, что дочь, рожденная как потомок Атаргатис, однажды изменит баланс сил среди элементалей.
– Атаргатис?
– Элис Хантер. Наша мать.
Глаза Калеба прищурились.
– Ну и что?
Дилан говорил осторожно, спокойным и ровным тоном, которому научился при дворе принца.
– Если у Реджины будет ребенок, девочка, этот отпрыск рода может осуществить пророчество. Это будет рассматриваться Преисподней как угроза существующему порядку.
– Ребенок Реджины… – повторил Калеб.
– Ее. И мой.
Произнося эти слова, он почувствовал какой-то толчок. Гордость? Чувство собственности?
– Так ты считаешь, поэтому демоны решили похитить ее?
– Да. Чтобы устранить угрозу появления этого ребенка.
Калеб угрюмо смотрел на него.
– А перед тем как сделать этого ребенка, ты сказал ей, что теперь она будет магнитом для демонов?
Губы Дилана сжались.
– Тогда я не знал, что она станет их мишенью.
– А ты знал, что она беременна?
Ему неприятно было признаться в этом.
– Нет.
– Ты не имеешь права подвергать ее риску.
– Не забудь об этом, – сказал Дилан, – когда придешь сегодня вечером домой, к своей жене.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
– Я хочу домой, – хрипло прошептала Реджина.
Тепло проникало в нее от бутылок с горячей водой, которыми она была обложена, вливалось через иголку капельницы на руке. Но ей все еще было холодно. Холодным было все, кроме ее горла. Оно просто горело. Ей отчаянно хотелось снова почувствовать себя нормальной. И чтобы все остальное тоже было нормально.
– Не говори глупостей! – фыркнула Антония. У матери был своеобразный способ выражать свою заботу о ней.
Пальцы Ника напряглись. Сквозь металлические прутья с другой стороны больничной койки он сжимал ее забинтованную руку так, словно не собирался никогда отпускать. Реджина понимала, что он сейчас чувствует. Она пошевелила пальцами и пощекотала его ладошку. Его пожатие ослабело, искаженное страданием лицо стало мягче.
Донна Тома подоткнула одеяло под ноги Реджины.
– Собственно говоря, через пару часов я могу ее отпустить. Я не вижу причин, почему нам всем сегодня вечером не отправиться по домам, при условии, что ей будут обеспечены возможность хорошенько отдохнуть и обильное горячее питье.
– Я умею делать чай! – с готовностью вызвался Ник.
Реджина улыбнулась. Любовь к сыну переполняла ее. Казалось, она может разорвать ее сердце.
– Ты сегодня ночуешь у Трухильо, – строго сказала бабушка.
Сердце Реджины оборвалось.
Как и Ника, судя по выражению его лица. Он еще крепче сжал ее руку.
– Только не сегодня, – сказала Реджина.
Прошлой ночью Ник проснулся перед телевизором и обнаружил, что ее нет. Сегодня ему необходимо было спать в своей кровати, зная, что в соседней комнате находится его мама, целая и невредимая.
– Я уже договорилась с Брендой Трухильо, – сказала Антония. – Все устроено. Она покормит мальчишек ужином.
– Ужин – это хорошо, – сказала Реджина. – Но Нику сегодня просто необходимо быть дома.
Им обоим необходимо быть дома. Вместе. Ее взгляд встретился с глазами матери.
– Ладно, – сказала Антония. – Думаю, я смогу побыть с ним, пока ты из всего этого не выберешься.
Напряженные плечи Ника дрогнули.
– Спасибо, мама.
Губы Антонии дрожали. Нахмурившись, она попыталась скрыть это. Ее лицо сейчас напоминало деревянную маску – с глубоко прорезанными линиями, с темными опустошенными глазами.
– Я все равно собиралась провести эту ночь в ресторане, чтобы прибрать там.
Реджина вдруг поняла, что и для нее это было тяжелым испытанием. И она пыталась лучшим, с ее точки зрения, способом восстановить ресторан и их старую жизнь, чтобы все у них снова было хорошо.
К ее глазам подступили слезы. Она несколько раз моргнула и перевела взгляд на потолок, на покрытую пятнами звукоизолирующую плитку. Она не хотела, чтобы Ник видел, как она плачет.
Антония похлопала ее по руке.
– Не волнуйся. Они уже арестовали того парня. Иерихона.
– Где…
Горло у Реджины болело, и она не смогла договорить. Но Антония поняла ее.
– Ты в больнице в Рокпорте. Калеб ожидает снаружи, чтобы взять у тебя показания.
Реджина сделала болезненный глоток. Калеб. Разумеется. Он ведь шеф полиции. Она подумала, что все это ей только приснилось. Она, должно быть, просто вообразила…
– Тебе не нужно встречаться с ним прямо сейчас, – возразила Донна Тома. – Тебе не нужно встречаться ни с одним из них, пока ты не будешь к этому готова.
Ни с одним из них?
Сердце Реджины учащенно забилось.
– Дилан? – прохрипела она.
Донна оторвалась от монитора и взглянула на нее.
– Он не выходит из комнаты ожидания с того момента, как тебя привезли сюда.
Реджина открыла рот, но не смогла произнести ни звука.
– Он спас тебя, – сказал Ник.
Глубокий голос Дилана в темноте.
– Все в порядке.
Вода, которая журчала, бурлила и пенилась вокруг нее, и ее скрюченные, сведенные судорогой пальцы.
– Тебе необходимо держаться за меня, – сказал он. – Держись.
А потом он превратился в гигантского котика… Реджина закрыла глаза. Ей было и холодно, и жарко одновременно.
– С тобой все в порядке? – спросила Донна.
Он тоже так говорил. Или, может быть, она это выдумала, как выдумала и все остальное?
Реджина облизала губы и под одеялом протянула руку к животу.
– Все хорошо, – хрипло ответила она.
С ней все было хорошо. И вообще все было хорошо, если не считать постоянной боли в горле, ноющих пальцев ног и паники, нарастающей где-то на краю сознания.
Антония ушла, чтобы отвести Ника на ужин к Трухильо, пообещав, что позже заберет его и уложит спать дома.
Короткие объятия и новые заверения: «Я в порядке. Я люблю тебя. Я скоро буду дома».
Реджина в изнеможении откинулась на подушку. Одной рукой она гладила одежду, которую принесла мать: черные спортивные брюки, майка на лямках, куртка с капюшоном. Ей необходимо одеться. Вот сейчас, через минутку. Всего… одну… минутку…
Она заснула.
Вернулась Донна с инструкциями для Реджины после выписки и что-то нацарапала в ее медицинской карточке.
– Я хочу, чтобы завтра ты появилась здесь. Мы возьмем еще несколько анализов.
Реджина с большим трудом села. Ей не хотелось больше никаких анализов. Она хотела домой, назад, к своим повседневным заботам, к своей настоящей жизни, где Ник постоянно бегает вверх и вниз по лестнице, а мать выводит ее из себя в кухне.
– А нельзя… обойтись без всего этого?
– Боюсь, что нет. Препараты, которые тебе ввели, влияют на уровень гормонов. – Голос доктора звучал отрывисто и профессионально, но в глазах читалось сочувствие. – Хотя, если ты захочешь завтра утром пройти тест на беременность дома, результаты тоже будут абсолютно точными.
У Реджины болезненно перехватило дыхание. Тест на беременность. Донна знала. Дилан знал.
– Я не… – сказала она ему тогда. – Ребенок.
Реальность ломала ее тщательно выстроенный обман. Ничего уже больше никогда не будет нормально.
Реджина прихрамывая вошла в комнату ожидания, опираясь на руку Донны и сжимая пластиковый пакет с одеждой, в которой попала сюда.
В дверях она резко остановилась. Они оба были здесь и ожидали ее: Калеб, в форме, с задумчивым и настороженным выражением лица, и…
Дилан.
Ее сердце гулко забилось. Он был выше брата, более смуглым, более худым. И казался моложе. Если только не смотреть ему в глаза… Его глаза были абсолютно черными и опасными.
Она облизнула губы и огляделась по сторонам.
– А где мама?
Калеб шагнул ей навстречу.
– Я сказал ей, что привезу тебя домой.
Реджина крепче сжала руку Донны.
– Она не может сейчас отвечать на вопросы, – сказала доктор. – У нее травмировано горло. Ей нужно отдохнуть.
– Ясно. Я могу взять у тебя показания утром, – сказал Калеб, обращаясь к Реджине. – Сегодня вечером я просто водитель твоего такси.
Ее взгляд скользнул на Дилана, который стоял рядом с ним, хмурый и погруженный в раздумья.
– А он тогда кто? Мой телохранитель?
– Да, – сказал Дилан без тени улыбки.
Реджина слабо вздохнула. О'кей. Сейчас она не расположена к спорам. К тому же…
– Я должна сказать тебе… спасибо, – прохрипела она.
– Ничего ты не должна, – сказал Дилан, забирая у нее из рук пакет. После мгновенного колебания он неловко обнял ее рукой за талию. – Тебе нельзя разговаривать.
Она бросила еще один короткий взгляд на его жесткий профиль. Он что, смеется над ней? Она знала его недостаточно хорошо, чтобы сказать наверняка. На самом деле она его вообще не знала. И эта мысль ее угнетала.
Донна открыла запертую дверь больницы, и внутрь ворвался вечерний воздух, прохладный и влажный. В середине августа дни уже становились короче, а солнце садилось почти на час раньше, чем месяц назад. Реджина вздрогнула и на секунду прижалась к Дилану. Он помог ей сесть в джип Калеба.
Она заметила решетку, разделявшую переднее и заднее сиденье, и попыталась избавиться от ощущения, что она под арестом. Ей не нужно было сопровождение полиции. И телохранитель тоже.
Почему он здесь?
– Он спас тебя, – сказал Ник.
А сейчас он на нее даже не смотрел.
Калеб взглянул на нее в зеркало заднего вида как полицейский, как отец, везущий четырнадцатилетнюю дочку на первое свидание.
– Все уселись?
Реджина кивнула. Дилан отодвинулся к противоположной дверце. Вот и хорошо. Она не набивалась ему в компанию. И не собиралась на него вешаться. Она сцепила зубы и сжала ладони, грея их между коленями.
К ресторану они ехали в молчании.
Дилан смотрел на неосвещенные улицы, и сердце тлеющим угольком жгло ему грудь. Ему необходимо было поговорить с ней. Он должен был объяснить, должен был как-то завоевать ее доверие, заставить ее принять…
Не его. Дилан нахмурил брови. Собственный опыт в отношении семьи, отца и брата приводил его в отчаяние от мысли о том, что Реджина никогда не примет его таким, какой он есть.
Но она должна принять его защиту, согласиться с ее необходимостью. Ради ребенка, которого она носила. Хочет она этого или нет.
Он сжал кулаки. Когда он вел ее к джипу, она прислонилась к нему. Всего на мгновение. Но он до сих пор чувствовал ее прикосновение, ее руку, опиравшуюся на него.
Он взглянул на нее, на ее ладони, спрятанные между коленями, словно она пыталась согреть их, и с трудом подавил совершенно не характерное для себя желание накрыть их своими руками.
Морской народ не признает прикосновений. Тем не менее, пока они мчались по дороге к гавани, он буквально чувствовал ее, такую хрупкую, напряженно сидевшую рядом, ощущал малейшее движение ее тела и слушал ее хриплое дыхание.
«Чероки» с урчанием въехал на стоянку перед рестораном. С тротуара исчезла желтая полицейская лента. Через широкие стекла окон сияли огни зала ресторана.
Калеб развернулся на своем сиденье и прокашлялся.
– Мне нужно будет написать отчет, который удовлетворил бы парней из полиции штата. Я оставлю вас вдвоем, чтобы вы…
Его взгляд встретился с глазами Дилана. Поговорили.
– Все обсудили, – закончил он.
Дилан кивнул.
Реджина дергала ручку своей дверцы так, словно ей не терпелось поскорее скрыться от них обоих. Тревожное чувство сжало сердце Дилана. Насколько много придется ей объяснять? Что она запомнила?
Дверь с его стороны была заперта. Прежде чем он успел выбраться, Калеб уже подал ей руку.
Дилан сжал зубы, но молча взял с заднего сиденья свой рюкзак и присоединился к ним.
Реджина посмотрела на него и прищурилась.
Дилан ощутил вспышку паники, скрывавшейся за раздражением. Неужели она думает, что может просто отослать его? Он подошел к ней очень близко, достаточно близко для того, чтобы рассмотреть бледный пробор в волосах и вдохнуть дразнящий аромат ее кожи.
– Я остаюсь, – тихо сказал он так, чтобы слышала только она. – Смирись с этим.
Глаза ее вспыхнули. Но что бы она ни хотела ответить, сделать этого она не успела, поскольку Антония уже бросилась сквозь лабиринт столов открывать им дверь.
Она потянулась было, чтобы обнять дочь, но вдруг остановилась и скрестила руки на груди. Реджина замерла под ярким светом ресторанных огней, тени на ее лице резко контрастировали с бледной кожей, как на черно-белом рисунке.
Антония внимательно оглядела дочь и нахмурилась.
– Доктор сказала, что тебе нужно больше теплой жидкости. Я сейчас приготовлю суп. – От нее исходили волшебные ароматы кухни – жареная курица, овощи, чеснок. – Садитесь, я пока что-нибудь принесу.
Реджина слабо улыбнулась.
– Спасибо. А Ник…
– Уже в постели. Ты сможешь зайти к нему, когда поешь.
Дилан заметил, что Реджина заколебалась.
– Мы поднимемся к нему прямо сейчас, – сказал он. Антония посмотрела на него.
Затем взглянула на его рюкзак. Брови ее удивленно поползли вверх.
– Ты что, собираешься здесь остаться? – спросила она, но в тоне ее слышался не только вопрос.
– Всего на одну ночь, – сказала Реджина скрипучим голосом, который прозвучал до смешного сексуально, что так не сочеталось с ее осунувшимся, заострившимся лицом.
Сердце его забилось учащенно. Она хочет его. Или, по крайней мере, она уже готова смириться с его присутствием.
Всего на одну ночь.
Антония фыркнула.
– Что ж, ты уже достаточно взрослая, чтобы не спрашивать у меня, кому здесь можно ночевать. Только я хотела бы знать, что вы собираетесь сказать Нику утром.
Лицо Реджины залилось краской.
– Что я помогаю ухаживать за его матерью, – сказал Дилан. – Я спущусь за супом чуть позже.
– Хм… Ну что же, давай, – сказала Антония. – А я должна еще запереть дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29