– Благодаря тебе я чуть не пришил старушку, – сказал Джейкобс. – Глупо было врать ей, что вас пытались ограбить. Если бы она стала задавать вопросы, ее кровь была бы на твоей совести.
– Просто я неудачно соврала, – сказала Кейт. – К тому же миссис Дэнверз не слишком сообразительна.
Ей очень хотелось посмотреть на Бена и понять, что у него на уме, но она не осмеливалась. Джейкобс был тугодумом, но не дураком.
Кейт как раз думала, как им продержаться до приезда полиции, когда в дверь постучали.
– Не отвечай! – шепотом потребовал Джейкобс, в то время как Бен повернулся на звук.
– Миссис Дэнверз сказала, что Роб волновался, – начал Бен, но тут же замолчал, когда бандит достал револьвер из-под пальто и крепко прижал его к груди Кейт.
Она поморщилась, и Бен понял, что ей больно, но заставил себя промолчать.
Он отыграется потом. Прислонившись с наигранным равнодушием к стене, Кейт посмотрела на Джейкобса, а потом кивнула на дверь, в которую снова постучали.
– Он наверняка слышал, как мы поднимались. Хочешь, чтобы у него возникли подозрения?
– Нет, – прорычал Джейкобс, увлекая Кейт за собой в кухню, где их не было видно от входной двери. – Ответь ты, Филлипс. Надеюсь, не надо напоминать тебе, чего не стоит говорить.
Бен был уверен, что неважно, как именно он ответит, ведь тому, кто стучит, уже известно от миссис Дэнверз, что они попали в беду. Или пожилая леди прислала кого-то им на помощь, или это человек из машины – Молли. Кто бы там ни был, Бен был твердо намерен пригласить его внутрь. Он знал, что им нужна чья-то поддержка с тех пор, как понял, что Джейкобс решился на убийство. Конечно, это может привести к тому, что кого-нибудь подстрелят, а именно его и Кейт, но бандит ведь наверняка не собирался расправляться с миссис Дэнверз, несмотря на то, что она могла его опознать.
Больше всего Бен надеялся на то, что бандит промахнется.
Как только полиция окружит дом, – а Бен очень надеялся, что миссис Дэнверз или Молли уже вызвали полицию, – Джейкобсу придется сдаться. А пока надо только ждать.
Оттолкнувшись плечом от стены, Бен подошел к двери и открыл ее в тот самый момент, когда Люк собирался снова постучать. Удивлению Бена не было предела. И радости тоже. Он был рад Люку даже гораздо больше, чем обрадовался бы появлению полицейских. Бен как раз обдумывал, как лучше использовать неожиданное появление союзника, когда заметил за спиной Люка Элис.
Женщина заговорила прежде, чем Бен успел произнести хоть слово.
– Я понимаю, что мы помешали, но если бы вы отвечали на телефонные звонки, мы могли бы рассказать все, а потом встретить вас в больнице. Хорошо, что вы еще не легли спать. Это сэкономит время.
Бен притворился, что не понимает, о чем идет речь, и открыл пошире дверь, чтобы впустить Элис и Люка.
– Заходите и объясните, что произошло. Думаю, Кейт тоже захочет услышать.
Увидев, что поздние гости застыли в нерешительности, Бен протянул руку и буквально втянул Люка внутрь. Элис вошла вслед за ним, и Бен закрыл дверь как раз в тот момент, когда из кухни появился Джейкобс с Кейт.
– Что за игру ты ведешь, Филлипс? – потребовал ответа бандит, но Бен не обратил на его слова никакого внимания.
Вместо этого он быстро посмотрел на Кейт. Когда Бен шел открывать дверь, девушка дрожала, сейчас же она, кажется, взяла себя в руки. Однако по выражению лица Кейт нетрудно было понять, что она сомневается во вменяемости Бена.
Он заговорщически улыбнулся и начал представлять друг другу Элис, Люка и Кейт.
– Дорогая, я рад познакомить тебя с Люком и Элис. Ты, наверное, помнишь, что уже слышала эти имена. – Бен повернулся к вновь пришедшим, прежде чем Джейкобс успел перебить его. – Как вы, наверное, догадались, это Кейт Хендрикс. Человек с пистолетом – Джейкобс. Он привез нас сюда, чтобы добыть кое-что, необходимое людям, которые его наняли. На случай, если вам это интересно, – револьвер у него настоящий.
Люк снял шляпу и ударил ею по колену.
– Спасибо, что пригласил нас, Бен. Напомни, чтобы я как-нибудь сделал для тебя то же самое.
– Никаких проблем, – Бен посмотрел на Элис, которая казалась не столько испуганной, сколько разгневанной. – Джейкобс признался в том, что это он устроил аварию, из-за которой Джо попал в больницу. Ведь вы приехали сюда, чтобы сообщить мне это, не так ли?
– Вы не отвечали на звонки, – повторила Элис и собиралась произнести что-то еще, но ее перебил Джейкобс.
– Напрасно вы думаете, что появление свидетелей что-то изменит в вашем положении.
Бен был иного мнения, но предпочел притвориться испуганным. Это было не так сложно – подняв дуло пистолета, Джейкобс прижал его к подбородку Кейт. Бен увидел, как напрягся Люк, но не сомневался, что его друг не станет поступать опрометчиво и бросаться на бандита.
Элис, однако, не отличалась особенной сдержанностью, по крайней мере на словах.
– Если вы убьете Кейт, вам придется перестрелять всех нас, – сказала она. – Но Бен успеет накинуться на вас, прежде чем вы выстрелите второй раз.
– Угрозы убить ее достаточно, чтобы получить то, зачем я пришел, – заявил Джейкобс, и от его зловещей улыбки у Бена похолодела в жилах кровь. Бандит явно обдумал возникшую проблему и теперь готовился выдать свое решение. – Филлипс не позволит, чтобы с ней что-то случилось, значит, я смогу беспрепятственно выйти отсюда. Хотя я не собирался уезжать из города, сейчас это единственное возможное решение. Все, что мне требуется…
Речь его оборвал стук в дверь.
– Я просто отказываюсь верить, – прошипел Джейкобс. – Ведь уже больше двенадцати. Люди из этого дома что – вообще не спят?
– Лично я обычно ложусь часа в два-три, – сказала Кейт, а затем едва слышно застонала, когда Джейкобс поднял револьвером ее подбородок.
Бен начинал тихо ненавидеть себя за то, что ничего не может сделать для Кейт. «Потом», – пообещал он себе и снова стал думать, что именно сделает с Джейкобсом.
В этот момент Элис открыла входную дверь.
– Кто вы? – спросил человек, стоящий на пороге.
Еще не успев повернуться, Бен уже знал, кого увидит. Он только никак не мог понять, что делает здесь этот человек. Видимо, Кейт это тоже удивило, потому что она воскликнула, прежде чем Бен успел открыть рот:
– Дэвид! Что ты здесь делаешь?
– Я ждал на улице, когда вы вернетесь домой.
– Заходи внутрь, пока я не начал нервничать и не подстрелил кого-нибудь, – потребовал Джейкобс.
Бен понимал, что Дэвид наверняка сразу увидел пистолет, прижатый к подбородку Кейт, но тем не менее не попытался повернуться и убежать. Значит, он знал, что что-то не так, еще до того, как позвонил в квартиру. Молодой человек перешагнул через порог, и Бену пришлось привалиться к стене, чтобы пропустить его.
В квартирке Кейт становилось тесновато.
– Но зачем ты ждал меня? – спросила Кейт.
Дэвид кивнул головой в сторону Джейкобса.
– Чтобы рассказать о нем. Этот тип расспрашивал о тебе вчера, и когда я услышал, что случилось с твоим окном, решил, что лучше рассказать тебе об этом.
– Сунул нос, куда не надо – и оказался в заварушке, – прокомментировал Джейкобс. – Если не будешь вести себя осторожно – подстрелю за упрямство. Отказался дать мне адрес своей начальницы, и мне пришлось узнавать его весьма сложными способами. Обошлось мне это в пятьдесят баксов.
Джейкобс, похоже, собирался проворчать еще что-то, но в этот момент зазвонил телефон.
– Тебе всегда звонят в такое время? – недоверчиво поинтересовался бандит.
– Это, наверное, мама, – ответила Кейт. – Ну ничего. Все, что я хотела бы сказать ей, может подождать до полуночи. Через минуту она перестанет звонить.
– Замечательно, – пробормотал Джейкобс.
После шести-семи звонков телефон действительно замолк. Все, включая Бена, вздохнули с облегчением.
– Дэвид, ты, наверное, промерз до костей, – сказала Кейт. – Тебе необходима чашка горячего чая.
– Заткнись, Кейт, – раздраженно прорычал Джейкобс. – Мы тут не на чаепитие собрались.
– А жаль, – произнес от двери женский голос. – Не отказалась бы от чашечки. Можно мне войти?
Взглянув через плечо, Бен улыбнулся.
– Молли! Мне сразу показалось, что я узнал твою машину.
– Неужели никто не догадался закрыть дверь? – воскликнул Джейкобс.
– Если боишься пистолетов, Молли, вставай со мной в заднем ряду, – сказала Элис.
– Я тоже боюсь пистолетов, – заявила Кейт.
– Но ты-то никуда не пойдешь, – заверил ее Джейкобс. – Во всяком случае без меня.
Бен услышал жалобное мяуканье Фокси за секунду до того, как она появилась на пороге гостиной со своей искусственной мышью в зубах.
– Привет, Фокси, – сказал он. – Хочешь пообедать?
– Судя по виду, он уже нашел, чем, – заметил Люк.
– Это она, – поправил его Дэвид.
– Откуда вы знаете? – поинтересовалась Элис. – Мне всегда казалось, что это трудно определить, не… не разглядев как следует.
– Кейт говорила мне… – начал было Дэвид, но его тут же перебили.
– Кейти! – появление еще одного человека перепугало Фокси, которая поспешила выбежать из комнаты. – Что здесь происходит?
– О Томас, – упавшим голосом произнесла Кейт. – Ведь вы должны быть далеко отсюда!
Дэвиду и Люку пришлось посторониться, чтобы пропустить старика в первый ряд. Бен посмотрел поверх голов, чтобы убедиться, что телохранитель старика приехал вместе с ним, но Сета видно не было.
Бен никак не мог решить, хорошо это или плохо. Хотя им не помешала бы помощь Сета, человек, который не справился с восьмидесятидвухлетним стариком, вряд ли обладал навыками, которые могли бы помочь им в их теперешнем положении.
Уперев руки в бока, Томас молча разглядывал присутствующих.
– Не надо было мне впутывать вас во все это, Кейти, – виновато произнес он. – Если вы пострадаете, ангелы на небе никогда не простят мне этого.
– Он ничего не сделает мне, Томас, – сказала Кейт, улыбаясь, чтобы приободрить старика. – Бен не позволит ему.
Томас удивленно посмотрел на Бена, по виду которого вовсе не похоже было, чтобы он собирался кого-то придушить.
– Как же вы намерены с этим справиться?
– Не считая того, что будет, когда приедет полиция? – уточнил Бен.
– Какая еще полиция? – воскликнул Джейкобс.
– Миссис Дэнверз уже должна была позвонить туда.
– И я тоже позвонила, – сообщила из последнего ряда Молли.
– В ситуациях с заложниками, вроде этой, они обычно присылают отряд особого назначения, – сказал кто-то.
– Я слышал, как минуту назад у дома остановились несколько машин, – сообщил Дэвид. – Наверное, полицейские уже окружают дом.
– Не пускайте их в квартиру, – предупредил Джейкобс. – Близость полицейских сильно нервирует меня.
– Для них тут все равно нет места, – сказала Элис.
– Время не ждет никого, Бен, – терпеливо напомнил Томас. – Я все пытаюсь догадаться, что вы придумали.
– Пока он держит Кейт под прицелом, я мало что могу предпринять. Однако я думаю, что Джейкобс все же поймет, как невыгодно стрелять при таком количестве свидетелей. Поэтому я и пригласил всех внутрь.
– Я уже понял, что тебе наплевать, если он подстрелит кого-нибудь из нас, – прокомментировал решение босса Люк, но Бен не стал на него обижаться. Ведь Люк, как и все остальные, своими репликами просто помогал Джейкобсу понять, в какой угол он себя загнал.
– Я уверен, что Джейкобс не станет ни в кого стрелять, – сказал Бен. – Ведь тогда придется отвести револьвер от Кейт, а он понимает, что это было бы для него последней ошибкой.
Посмотрев на Бена, Джейкобс покачал головой.
– Ничего не работает так, как было просчитано. Я должен был догадаться, что эта парочка из Далласа приносит одни несчастья.
Бен в упор посмотрел на бандита.
– Опусти револьвер, Джейкобс.
– Не раньше, чем у меня появится возможность выбраться отсюда.
Он крепче прижал к себе Кейт, и Бен увидел, что револьвер так сильно давит на горло девушки, что ей трудно даже сглотнуть.
– Я собираюсь уйти, а Кейт возьму с собой для гарантии.
– А откуда нам знать, что ты не подстрелишь ее, как только выберешься отсюда? – спросил Бен.
– Если она станет трупом, трудно будет доказать, что я не имел ко всему этого никакого отношения. Не хотелось бы провести всю жизнь в бегах от суда за убийство.
От Бена не укрылось, что Джейкобс даже не упомянул о Джо и своей ответственности за устроенную им аварию.
– Не думаю, чтобы мне удалось уговорить тебя взять вместо Кейт меня, – сказал Бен.
Джейкобс рассмеялся.
– С удовольствием сделал бы это, Филлипс, но, к сожалению, тебя не так легко тащить за собой, как твою маленькую подружку.
– Мне уже почти хочется, чтобы ты выстрелил, – с отвращением произнесла Кейт. – Я сыта всей этой историей по горло и к тому же чувствую себя курицей, которой вот-вот свернут шею.
– Не принимай все так близко к сердцу, Кейт, – сказал Джейкобс. – Мне очень не хотелось бы, чтобы этот пистолет выстрелил случайно, ведь когда твои мозги разлетятся во все стороны, Филлипса будет не так просто удержать на почтительном расстоянии. Придется и его пристрелить, чтобы спасти свою шкуру.
– Пороху не хватит, – сказала Кейт. Джейкобс пожал плечами.
– Какая разница, за сколько убийств тебя будут судить – за одно или за два.
Несмотря на множество свидетелей, ничего не изменилось с того момента, когда Джейкобс впервые направил на Кейт револьвер в офисе Бена. За всю жизнь Бен ни разу не чувствовал себя таким беспомощным.
Тут внимание его привлекло какое-то движение за дверью, и, посмотрев поверх голов, Бен заметил притаившегося за углом Сета. Телохранитель прижал палец к губам и исчез из виду.
Бен не мог точно сказать, что задумал Сет, но точно знал, что надо дать ему попытаться осуществить задуманное. Если Джейкобсу удастся ускользнуть с Кейт, нельзя сказать с уверенностью, что он оставит девушку в живых.
Джейкобс неожиданно решил захватить инициативу.
– Вы все должны встать вдоль стены, чтобы мы с Кейт могли пройти мимо вас, – заявил он.
– Видимо, я не могу подставить ему подножку? – поинтересовалась Элис.
– Ни в коем случае! – воскликнул Бен. – Не делай ничего такого, что может побудить его выстрелить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27