Но это – всего лишь люггер, не покидающий прибрежные воды.
– Пропустим его, – сказала Джесс.
Себастьян выудил из своей пачки бухгалтерскую книгу Уитби и передал Джесс.
– «Нэнси Ли», водоизмещением семьдесят тонн, – прозвучало с конца стола. – Место назначения – Бристоль. Двадцать шестое марта. Груз не указан. Владелец… не могу прочитать.
– Майкл Сзндс, владелец и капитан, – отозвалась Джесс. – Теперь настало время добавить корабли Уитби. – Она нашла нужную страницу. – «Дух Севера». Порт назначения – Лиссабон. Снялся с якоря только первого апреля. Времени маловато, но в сроки укладывается. «Судьба Севера» вышла двадцать седьмого марта.
– «Айленд дансер» – март, двадцать шестое. Кальяри, – приступил Себастьян к списку своих судов. – Следовательно, прошел мимо берегов Франции еще до наступления апреля. Хотя допускаю, что мог проторчать где-то в заливе с неделю. «Белль дансер» поднял паруса лишь седьмого апреля.
– «Красная буря». Бостон. Первое апреля, – продолжил кто-то на другом конце стола.
Тревор тщательно все записывал.
– Нет-нет, вычеркните «Дух Севера». Второго апреля он заходил на остров Танет, где высадил на берег двух матросов. С корью. И до пятого апреля с якоря не снимался.
– «Манати», принадлежащий Грегори и Фитчу. Первое апреля. Бостон. Как и «Надменная девушка», приписан в Плимуте.
Кое-что из этого можно было исключить. Книга Ван Диела находились на другом конце стола. Джесс направилась туда и проверила запись. Ну да, конечно. Память ее не подвела.
– Это не «Прелестная Генриетта». – Три недели назад она около часа изучала эти книги. – Хант купил ящик шефилдских ножей в Бристоле пятого апреля. И должен был сойти с «Генриетты».
Джесс проверила, чтобы Тревор вычеркнул это название.
– «Хрустальная Джейн» вышла из Бристоля. Вышла… Нет, не вышла двадцать восьмого марта. – Зашелестели страницы. – Отправилась только первого апреля. Задержалась из-за ремонта.
– Ее тоже вычеркни, – велел Себастьян, опережая Джесс. – Это – Петтибоуны. На следующий год они ушли из коммерции.
А мистер Адмиралтейство пока не произнес ни слова.
– У вас какие-то проблемы с военными кораблями? Нужна помощь? – Джесс внимательно посмотрела на него.
– Я и сам справлюсь, – пробурчал молодой человек. – Корабли его величества в отличие от торговых выходят в плавание в соответствии с графиком. И идут туда, куда им приказывают, а не высаживают где попало заболевших матросов. А если случается…
– Вы не поверите, если узнаете, что делают военные корабли, – перебила его Джесс. Видно, он не слышал о контрабанде кружев, этот адмиралтейский чин. – Приступайте к работе, сэр, или уходите отсюда.
– Еще одно судно вышло в Бостон первого апреля. Фрегат «Дуб». Порт приписки – Балтимор. Владелец – Макфарлейн. Шлюп «Бетти из Ньюарка», приписанный к Плимуту…
Оказывается, в Бостон ходила целая флотилия.
– Все эти суда можно вычеркнуть, – заявила Джесс. – Они нам совершенно не нужны.
В спецслужбе, похоже, плохо разбирались в судовых перевозках. Впрочем, она давно об этом знала.
Девять часов двадцать три минуты спустя Джесс закрыла гроссбух Уитби за август. Глаза ужасно болели, а голова казалась тяжелой, как гиря.
– Может, закончим завтра? – предложил Себастьян.
– Да, Джесс, было бы разумно, – вставил Эйдриан.
– Я принесу вам чай, мисс, – вызвался человек из Адмиралтейства.
Джесс покачала головой:
– Нет-нет, не нужно чая. – Она встала и тотчас же почувствовала боль в спине. Все тело ныло и болело. – А завтра мы ничего не будем заканчивать, и вы это знаете не хуже меня. Мы уже закончили.
Как только Джесс встала, поднялись и агенты британских спецслужб. Все до одного. Не говоря ни слова, Эйдриан открыл ей дверь. Но за ней последовал лишь один Себастьян.
Пройдя мимо охраны по пустынным коридорам, они вышли в ночь. Дальние фонари испещрили внутренний двор тенями. На улице Себастьяна ждал наемный экипаж. Открыв дверцу, он спустил для Джесс ступеньки. Он не утешал ее и не давал никаких объяснений, просто увозил из Адмиралтейства.
Немного дальше по улице, у обочины дороги, стоял экипаж Уитби. И лошадь, и возничий дремали. А сзади сидел в ожидании мужчина в плаще.
Это был Питни. Джесс знала, что он приедет сюда. Если бы его спросили, что он здесь делает, он бы ответил, что приехал за книгами Уитби. Хотя на самом деле приехал, чтобы увидеть ее.
– Останови, – сказала она Себастьяну. – Мне нужно с ним поговорить.
Джесс приоткрыла дверцу экипажа.
– Питни… Я закончила.
Он все понял по ее лицу. Должен был понять.
– Я выяснила… – «Больно, как же больно». – Так вот, Питни, все следы… ведут к кораблям Уитби. Я знаю… – Боль жгла огнем. – Увижусь с папой завтра. Не могу видеть его сегодня.
– Но, Джесс…
Она покачала головой:
– Нет, не могу… – Ей не хватало слов. И Питни, наверное, тоже. – Думаю, мне нужно уезжать отсюда. С тобой все будет в порядке?
Он покачал головой. Сказать ему было нечего. Он был другом папы тридцать лет, и вот теперь…
– Послушай, Джесс…
– Оставь ее, – сказал Себастьян. Он тут же усадил Джесс на сиденье и закрыл дверцу.
В следующую секунду экипаж тронулся с места. Значит, это были корабли Уитби. Секретные сведения пересекали Ла-Манш вместе с контрабандными товарами и команда даже не подозревала, что доставляет. Корабли Уитби. Записи снова и снова указывали на это.
Кожаную обивку стенок экипажа украшал рисунок – золотые лилии. В зависимости от угла зрения лилии складывались то в ромбы, то в квадраты, то в длинные косые ряды. Цокая копытами, лошади пересекли Сен-Джеймс-парк и теперь направлялись к безмолвным улицам Мейфэра. В этот поздний час никого на улицах уже не было. И лишь однажды дорогу перед ними перебежала кошка.
В какой-то момент Себастьян обнял ее за плечи и привлек к себе. Джесс заплакала, громко всхлипывая и задыхаясь, словно ей не хватало воздуха. Себастьян же молчал; он знал, что сейчас ее никакими словами не успокоить.
Когда экипаж подкатил к его дому, Джесс утерла рукавом нос и снова всхлипнула – она не могла остановить слез.
– Я… – У нее запершило в горле. – Прощу прошения. Завтра же меня не будет в вашем доме.
– Ты останешься. Тебе некуда идти. Джесс, нам нужно поговорить об этом.
– Не хочу говорить. Пойдем быстрее в дом, Себастьян. Я так устала…
Она плакала еще и потому, что знала: теперь ей придется расстаться с Себастьяном.
– Но послушай, твой отец…
– Я сейчас снова разревусь. Пожалуйста, дай мне куда-нибудь уйти, чтобы я поплакала в одиночестве.
– Хорошо. Мы поговорим, когда ты наберешься сил. Иди спать.
Они выбрались из экипажа. В дверях их кто-то ждал. Юнис. Как это она всегда все угадывает?
Не успев подняться на крыльцо, Джесс снова заплакала. Юнис не произнесла ни слова, но молча обняла ее.
Глава 31
Кеннет-Хаус, Мейфэр
После того как Джесс немного поспала, ей стало легче. Конечно, ничего не изменилось, но теперь, когда она проснулась, все случившееся оставалось в прошедшем дне, а не в сегодняшнем.
А думать о вчерашнем она не станет.
Джесс лежала в постели, глядя в покатый потолок. Она могла тайно вывезти из Англии любого человека. Это не составляло особого труда. В каждом городе у них с отцом все имелось для бегства. Разумеется, и в Лондоне все было подготовлено – Питни об этом позаботился. В Темзе на якоре стоял шведский шлюп «Илза Линдгрен», не имевший к компании Уитби никакого отношения. А на пристани, у Аскер-стрит, днем и ночью дежурила рыбацкая плоскодонка.
Она поможет отцу бежать. Конечно, она его не простит – никто не простил бы, но она не позволит ему умереть. Она обязательно спасет его, но предпримет все меры, чтобы никогда больше его не видеть.
Ох, ужасно не хотелось об этом думать.
А за окном уже рассветало. Правда, молочницы еще не начали разносить молоко. Не звякали их ведра. В этот час все спали. Все, кроме воров и проституток. Но ведь и она, Джесс, из бывших воров. Неудивительно, что ей не спалось.
Когда она похитит Синка, избавив его от эшафота, то и сама станет соучастницей преступления, верно? Именно так расценит это Себастьян. И его рука не дрогнет, он непременно осуществит акт возмездия. Он не простит ее, когда узнает, что она сделала.
Об этом тоже не хотелось думать. Мысли в голове теснились. Слишком много наложила она запретов.
Вскоре она покинет Англию. Здесь ее уже ничто не удерживает.
Снаружи пробудилась какая-то птаха и, взяв несколько нот, снова заснула. Еще слишком рано.
Впереди ее ждал еще один длинный и трудный день. Но не без приятных минут. Пришло время действовать.
Шлепая босыми ногами по ступенькам, Джесс спустилась вниз и чуть приоткрыла дверь комнаты Себастьяна.
– Это я, – тихо сказала она. – Не кидай в меня нож, когда я войду, хорошо?
– Нет, ни в коем случае, – послышался его голос.
Он спал обнаженный. Значит, она не ошиблась в своих предположениях. Что ж, ночь была для этого достаточно теплой. Вернее – теплый рассвет.
Сбросив с себя ночную рубашку, Джесс забралась в постель. Нагота скользнула по наготе. Нахлынувшие ощущения ошеломили. Это было все равно что прыгнуть в теплое море. По телу пробежали мурашки. Каждый нерв вдруг ожил. Она надеялась, что он даст ей несколько минут, чтобы привыкла.
А может, и не даст. Слишком уж большой соблазн для него. А он еще и рассмеялся. Странный человек, этот Себастьян.
Приподнявшись на локте, он провел кончиками пальцев по ее бедру. Потом вдруг спросил:
– Джесс, что ты тут делаешь?
За окном становилось все светлее, и она могла его разглядеть. Волосы у него на груди собирались в линию, сбегавшую к животу, а внизу снова густо разрастались. Но смотреть туда она стеснялась. Да, как ни странно, стеснялась.
– Я подумала, что залезу к тебе в постель, а уж потом сам решай, что с этим делать.
– Договорились. – Он сел и начал расплетать ее косы.
Либо ему действительно нравились ее волосы, либо давал себе время подумать.
– Значит, пришла, говоришь?..
– Ты все твердил, что мы оба этого хотим, не так ли? Вот я и поверила тебе.
– Неужели поверила?
Расплетая косы, он пропускал между пальцами пряди ее волос.
Она спрячет Синка подальше от его рук. Не даст ему шанса совершить возмездие. А сегодняшнее утро, пока не предала его, – ее единственная возможность побыть с ним немного.
– Если бы ты мог забыть на время, кто я такая…
Он приложил палец к ее губам. Заглянув ей в глаза, сказал:
– Дело не в этом, Джесс. Я думаю, что мы…
Она прикрыла его рот ладонью.
– Пожалуйста, не надо. Если будем говорить об этом, я снова заплачу. Но я же для другого сюда пришла, верно?
Он поцеловал ладонь, прижатую к его губам.
– Хорошо. Тогда поговорим позже.
Позже не будет. Но об этом она не хотела думать, а отдалась тем чудесным ощущениям, которые испытывала от его прикосновений. Да, она не могла упустить такую возможность – ведь они были вместе первый и последний раз.
– Решил?
– Джесс, я все еще пытаюсь проснуться. Может, не будем так спешить? И вообще, о чем ты говоришь?
– Ты возьмешь меня сейчас или нет?
Он снова поцеловал ее ладонь.
– Ах, ты об этом? Это я давно решил.
Он услышал, как за окном прогремела повозка. А потом снова стало тихо. Джесс лежала рядом в предрассветной мгле. На ней не было медальона на шелковой ленточке. Очень скоро он подомнет ее под себя и овладеет ею.
И не было на свете ничего более естественного. Как будто уже лет десять они прожили в браке, как будто она вернулась в постель, после того как сходила взглянуть на детей.
Сбросила с себя ночную рубашку и заняла свое место в постели. Нет во всем мире второй такой женщины, как Джесс. Потому что Джесс предназначена ему свыше.
Она любила его. Он мог прочесть это в ее глазах. Ее любовь и боль. И еще – какую-то опасную авантюру, которую она замышляла и собиралась в скором времени осуществить. Либо тайно проникнет в дом на Микс-стрит, либо совершит нападение на Парламент. Позже он поговорит с ней и удержит от глупости. Эйдриан надеялся, что сумеет переправить Уитби в Австралию, чтобы его не повесили. Когда он объяснит это Джесс, она откажется от своих планов.
Но сейчас она не станет его слушать. Потому что ей больно и страшно. Поэтому она и пришла к нему. Пришла, чтобы хоть ненадолго убежать от себя.
И постель – самое подходящее для этого средство.
– А сейчас мы предпримем… маленькое путешествие, – сказал Себастьян.
Он принялся целовать ее пальцы. А она с любопытством наблюдала за его действиями. Но это – только начало. Скоро она перестанет наблюдать и начнет чувствовать.
– Посмотри вниз, – велел он. – Что ты там видишь?
Сбитая с толку, Джесс посмотрела на пол:
– Ковер?
Он покачал головой:
– Нет, ковровые акулы. В огромном количестве. И ужасно голодные. Так что обратного пути нет. – Себастьян повернулся и указал на окно, вернее – на парк посреди площади: – Видишь это?
– Да…
– Это остров. Думаю, что нас вынесет на него через какое-то время. Может, через день или два. А пока… – Он положил руки ей на плечи. – Пока мы вынуждены оставаться здесь. На плоту.
Она лукаво улыбнулась:
– Очень милый плотик.
– Отличный плот. – Он поцеловал ее в шею. – И запомни: есть только плот. Нет ни прошлого, ни будущего. Только океан вокруг нас. Некуда идти и нечего делать. Остается лишь одно: предаваться любви.
Он видел, как она от всего избавляется – и от прошлого, и от будущего.
– Да, запомню, – прошептала она.
– Тогда ложись. Нет, на живот.
Она взглянула на него в недоумении. Потом улеглась на живот. Когда же он сел на нее сверху, по коже ее, словно крохотные волны, пробежали мурашки. Ах, это что-то новое. Ее первый любовник был очень заботлив и нежен. Но он был почти мальчик и ничего не умел. А сейчас ее ждут сюрпризы.
Он провел ладонью по ее спине. Затем – по бедрам. Тут Джесс не удержалась и, взглянув на него через плечо, пробормотала:
– Может, займемся кое-чем другим?
Он расплылся в улыбке:
– У нас не слишком большой выбор. Из-за этих ковровых акул. Поэтому нам придется оставаться на месте и развлекаться.
– Я это и имела в виду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36