Дотошность всегда
окупается.
Свеча догорала. Блор проверил, под рукой ли спички, и задул свечу.
Однако в темноте ему стало не по себе. Казалось, древние, как мир, стра-
хи пробудились и накинулись на него - стремятся им овладеть. Перед ним
маячили лица: лицо судьи, издевательски увенчанное париком из серой
шерсти; застывшее, мертвое лицо миссис Роджерс; перекошенное посиневшее
лицо Марстона... И еще одно лицо - бледное-пребледное, очки, усики...
где-то он его видел, вот только где? Не здесь, не на острове. Гораздо
раньше. Странно, почему он никак не может вспомнить имени этого челове-
ка. Кстати говоря, довольно глупое лицо... типичное лицо недотепы.
Ну как же! Его вдруг осенило. Ландор.
Странно, но он начисто забыл его лицо. Ведь только вчера он пытался
вспомнить, как тот выглядел, и не смог. А теперь он видит его так же
четко, будто они расстались накануне...
У Ландора была жена - чахлая замухрышка, с вечно озабоченным лицом.
Была и дочка, девчушка лет четырнадцати. Он впервые задумался над тем,
что с ними сталось.
(Револьвер. Где может быть револьвер? Вот о чем надо сейчас ду-
мать...) Чем больше он ломал над этим голову, тем меньше понимал, куда
мог подеваться револьвер... Не иначе, как им завладел кто-то из тех тро-
их.
Пробили часы внизу. Час. Блор насторожился. Сел на кровати. До него
донесся шум, еле слышный шум за дверью. По темному дому кто-то ходил.
Пот выступил у него на лбу. Кто это тихо, втайне от всех, бродит по ко-
ридорам? Кто бы это ни был, ничего хорошего от него ждать не приходится!
Блор сполз с кровати, несмотря на свою грузность, неслышно ступая,
подошел к двери, прислушался. И на этот раз ничего не услышал. Тем не
менее Блор был уверен, что не ошибся. Кто-то прошел совсем рядом с его
дверью. Волосы у него встали дыбом. Страх снова завладел им... Кто-то
крался в ночи... Он снова прислушался донять ничего не услышал. Им овла-
дело необоримое желание - выйти из комнаты, посмотреть, что происходит
там, в коридоре. Узнать, кто это бродит в темноте. Да нет, ничего глупее
и придумать нельзя. Тот, в коридоре, только того и ждет. Наверняка он
нарочно бродит под дверью, чтобы вынудить Блора выскочить в коридор.
Блор замер - прислушался. Со всех сторон ему чудились шорохи, шумы и
загадочный шепот, однако упорный трезвый ум Блора сопротивлялся страхам:
он понимал, что все это лишь плод его разгоряченного воображения. Вдруг
он услышал шум, и на этот раз вполне реальный. Приглушенные, осторожные
шаги, однако достаточно громкие, чтоб их уловить, особенно, если слушать
очень внимательно. Шаги проследовали мимо его двери (а ведь комнаты Лом-
барда и Армстронга дальше по коридору). Решительно, уверенно.
Блор больше не колебался. Будь что будет, а он узнает, кто это бродит
по дому в темноте.
Сейчас шаги доносились с лестницы. Интересно, куда это они направля-
ются? Если уж Блор решался действовать, он действовал на редкость быстро
для такого тяжеловесного и медлительного на вид человека. Он подошел на
цыпочках к кровати, сунул в карман коробку спичек, выдернул из розетки
шнур, обернул его вокруг хромированной ножки ночника. В случае чего тя-
желая лампа с подставкой из эбонита вполне заменит оружие.
Стараясь не шуметь, выдернул стул из дверной ручки, отодвинул засов,
открыл дверь и двинулся по коридору. Из холла доносился легкий шорох.
Блор, неслышно ступая - он шел в носках, - добрался до лестничной пло-
щадки. Теперь он понял, почему все звуки были слышны так отчетливо. Ве-
тер утих, небо очистилось. При свете луны, проникавшем в окно на лестни-
це, Блор увидел, как через парадную дверь выходит человек.
Кинулся было за ним, но тут же спохватился. Опять он чуть не свалял
дурака. Наверняка ему расставили ловушку, чтобы выманить его из дому!
Но этот хитрец не учел одного: теперь он в руках Блора. Ведь одна из
трех комнат, несомненно, пустует. Остается только узнать, чья!
Блор поспешно вернулся в коридор. Для начала он постучал в дверь
Армстронгу. Никакого ответа. Подождал минуту и направился к комнате Лом-
барда. Тот сразу же откликнулся:
- Кто там?
- Это я, Блор. Армстронга нет в комнате. Подождите минуту.
Он побежал к следующей двери. Постучался.
- Мисс Клейторн! Мисс Клейторн!
- Что случилось? Кто там? - раздался перепуганный голос Веры.
- Не бойтесь, мисс Клейторн. Подождите минуту. Я сейчас.
Он снова вернулся к комнате Ломбарда.
Дверь комнаты отворилась. На пороге стоял Ломбард. В левой руке у не-
го была свеча. Он успел натянуть брюки поверх пижамы. Правую руку он
держал в кармане пижамной куртки.
- В чем дело? - спросил он.
Блор в нескольких словах объяснил ему, что происходит.
Глаза Ломбарда сверкнули.
- Так значит это Армстронг. Ну и ну. - Он двинулся к двери доктора. -
Извините, Блор, - сказал он, - но сейчас я склонен верить лишь своим
глазам.
Он забарабанил в дверь.
- Армстронг! Армстронг!
Никакого ответа. Ломбард встал на колени, заглянул в замочную скважи-
ну. Сунул в нее мизинец.
- Ключ вынут, - заметил он.
- Должно быть, Армстронг закрыл комнату и ключ унес с собой.
- Вполне естественная предосторожность, - согласился Филипп. - В по-
гоню, Блор... На этот раз мы его не упустим! Минуточку! - Он подбежал к
двери Веры. - Вера!
- Да?
- Мы идем искать Армстронга. Он куда-то ушел. Что бы ни случилось, не
открывайте дверь. Поняли?
- Поняла.
- Если появится Армстронг и скажет вам, что я или Блор убиты, не слу-
шайте его. Ясно? Дверь откроете только, если мы оба, Блор и я, заговорим
с вами. Поняли?
- Поняла. Не такая уж я дура.
- Вот и хорошо, - сказал Ломбард.
Он догнал Блора.
- А теперь в погоню! Охота начинается!
- Нам надо быть начеку, - сказал Блор. - Не забудьте, у него ре-
вольвер!
- А вот тут вы ошибаетесь - засмеялся Филипп, быстро сбежал по лест-
нице, открыл входную дверь. - Засов не задвинут, - заметил он, - значит,
Армстронг в любую минуту может вернуться... Впрочем, револьвер снова у
меня, - добавил он и, наполовину вытащив его из кармана, показал Блору.
- Я обнаружил револьвер Сегодня вечером в ящике ночного столика - его
подкинули на прежнее место.
Блор замер на пороге как вкопанный. Изменился в лице.
Филипп заметил это и сердито сказал:
- Не валяйте дурака, Блор! Я не собираюсь вас убивать. Если хотите,
возвращайтесь в свою комнату, забаррикадируйтесь и сидите там на здо-
ровье, а я побегу за Армстронгом. - И вышел на освещенную ярким светом
луны площадку.
Блор, с минуту поколебавшись, последовал за ним. "А я, похоже, лезу
на рожон, - думал он. - Но где наша не пропадала. Мне ведь не впервой
иметь дело с вооруженным преступником".
При всех своих недостатках Блор был не робкого десятка. Он всегда
храбро шел навстречу опасности. Опасности, обыкновенные понятные опас-
ности, чем бы они ни грозили, не пугали его, зато все необъяснимое,
сверхъестественное преисполняло страхом.
Вера решила, пока идет погоня, встать и одеться. Время от времени она
поглядывала на дверь. Толстые доски, ключ, засов, в ручку просунут дубо-
вый стул. "Такую дверь не взломать и человеку более могучего сложения,
чем Армстронг. Будь она на его месте, - подумала Вера, - она бы действо-
вала не силой, а хитростью".
Вера коротала время, пытаясь представить себе, что предпримет
Армстронг. Объявит, как предполагал Ломбард, об их смерти или притворит-
ся смертельно раненным и со стонами подползет к ее комнате?
Представлялись ей и другие варианты. Например, он кричит, что в доме
пожар. И что гораздо хуже, он может и впрямь поджечь дом... А что, поче-
му бы и нет? Выманил мужчин из дому, а сам перед этим полил пол бензи-
ном, и теперь ему останется всего лишь поднести спичку. А она, как пос-
ледняя дура, будет сидеть, забаррикадировавшись в своей комнате, до тех
пор, пока выскочить будет уже невозможно...
Она подошла к окну. А вот и выход. В случае чего можно выпрыгнуть.
Высоковато, конечно, зато внизу клумба.
Вера уселась за стол, открыла дневник и принялась заполнять страницы
четким размашистым почерком. Надо как-то убить время.
Вдруг она подскочила. Внизу что-то разбилось. "Уж не стекло ли", -
подумала она. Прислушалась, но все опять смолкло.
Потом послышались - а, может быть, они ей только почудились? - приг-
лушенные звуки крадущихся шагов, скрип ступенек, шорох одежды, но, как и
Блор до нее, она решила, что это плод ее разгоряченного воображения.
Однако вскоре раздались другие, на этот раз вполне явственные звуки,
звуки доносились снизу - там ходили, переговаривались. Потом раздались
уж и вовсе громкие шаги на лестнице, затем загрохали двери, кто-то захо-
дил взадвперед по чердаку, над ее головой. И вот шаги уже у ее двери.
- Вера? Вы здесь? - позвал ее Ломбард.
- Да. Что случилось?
- Вы нам не откроете? - сказал Блор.
Вера подошла к двери, вытащила стул, повернула ключ, отодвинула засов
и открыла дверь. Мужчины задыхались, с их брюк капала вода.
- Что случилось? - повторила Вера.
- Армстронг исчез, - сказал Ломбард.
- То есть как? - выкрикнула Вера.
- Исчез, - сказал Ломбард. - На острове его нет.
- Вот именно что исчез, - подтвердил Блор. - Глазам своим не верю: да
он просто фокусник, словом, ловкость рук и никакого мошенства.
- Ерунда, - прервала его Вера. - Он прячется.
- Да нет же, - возразил Блор, - здесь негде прятаться. Скала голая,
точно коленка. Кроме того, луна вышла из-за туч. Светло как днем. А его
нигде нет.
- Он прокрался обратно в дом, - сказала Вера.
- Мы и об этом подумали, - сказал Блор, - и обыскали дом от подвала
до чердака. Да вы, наверное, слышали, как мы ходили. Так вот, его здесь
нет. Он исчез, испарился...
- Не может быть, - усомнилась Вера.
- И тем не менее это чистая правда, - сказал Ломбард. - Хочу также
сообщить еще одну небольшую деталь: окно в столовой разбито и на столе
всего три негритенка.


Глава пятнадцатая

Все трое собрались вокруг кухонного стола - завтракали. Светило солн-
це. Погода стояла великолепная. Ничто не напоминало о вчерашнем шторме.
С переменой погоды переменилось и настроение узников. Они чувствовали
себя так, словно пробудились от кошмара. Конечно, опасность не миновала,
но при свете дня она не казалась такой страшной. Ужас, лишивший их спо-
собности действовать, спеленавший их наподобие смирительной рубашки,
вчера, когда за стенами дома выл ветер, прошел.
- А что, если взобраться на самую вершину горы, - предложил Ломбард,
- и посигналить зеркалом? Может, по холмам разгуливает какой-нибудь сме-
калистый парень, который догадается, что это "SOS". А вечером можно бу-
дет разжечь костер... Правда, дров у нас мало, к тому же, в деревне еще
решат, что мы водим хороводы.
- Наверняка, кто-нибудь на берегу знает азбуку Морзе, и за нами еще
до вечера пришлют лодку, - сказала Вера.
- Небо прояснилось, - сказал Ломбард. - Но море довольно бурное. Вол-
ны большие, так что до завтра ни одна лодка не сможет пристать к остро-
ву.
- Еще ночь провести здесь! - ужаснулась Вера.
Ломбард пожал плечами.
- Ничего не попишешь! Я надеюсь, через сутки мы отсюда выберемся. Нам
бы только продержаться еще сутки, и мы спасены.
Блор прочистил горло.
- Пора внести ясность, - сказал он. - Что случилось с Армстронгом?
- У нас есть от чего оттолкнуться, - сказал Ломбард. - В столовой ос-
талось всего три негритенка. А раз так, значит, Армстронга укокошили.
- Тогда почему же вы не нашли его труп? - спросила Вера.
- Вот именно, - поддержал Веру Блор.
Ломбард покачал головой.
- Да, это очень странно, - сказал он. - Тут что-то не так.
- Его могли сбросить в море, - предположил Блор.
- Кто? - наскочил на Блора Ломбард. - Вы? Я? Вы видели, как он вышел
из дому. Вернулись, позвали меня - я был у себя в комнате. Мы вместе
обыскали и дом, и все вокруг. Когда, интересно знать, я мог бы его убить
и вдобавок еще перенести труп на другой конец острова?
- Этого я не знаю, - сказал Блор, - но одно я знаю твердо.
- Что именно? - переспросил Ломбард.
- А то, что у вас был револьвер. И теперь он снова у вас. И вы мне не
докажете, что его у вас украли.
- Что вы городите, Блор: нас же всех обыскали.
- Ну и что: вы его припрятали до обыска. А потом снова вынули из тай-
ника.
- Экий вы болван, говорю же вам, что его подбросили мне в ящик. Я
прямо остолбенел, когда его увидел.
- Да за кого вы меня принимаете? - сказал Блор. - С какой стати
Армстронг, да пусть и не Армстронг, а кто угодно, будет подбрасывать вам
револьвер?
Ломбард в растерянности пожал плечами.
- Не имею ни малейшего представления. Полный бред.
Непонятно, кому это могло понадобиться. Не вижу здесь логики.
- Да, логики здесь нет. Вы и впрямь могли бы придумать что-нибудь по-
ловчее, - согласился Блор.
- Разве это не доказывает, что я не вру?
- У меня другая точка зрения.
- Иного я от вас и не ожидал, - сказал Ломбард.
- Послушайте, Ломбард, если вы не хотите распроститься с репутацией
честного человека, на которую претендуете...
- Вот уж на что никогда не претендовал, - буркнул себе под нос Лом-
бард. - С чего вы это взяли?
Блор невозмутимо продолжал:
- И если вы рассказали нам правду, вам остается лишь одно. Пока ре-
вольвер у вас, мы с мисс Клейторн в вашей власти. Если вы хотите посту-
пить по совести - положите револьвер вместе с лекарствами и прочим в
сейф, а ключи по-прежнему будут храниться у вас и у меня.
Филипп Ломбард зажег сигарету, выпустил кольцо дыма.
- Вы что, рехнулись? - спросил он.
- Значит, вы отвергаете мое предложение?
- Самым решительным образом. Револьвер мой, и я никому его не отдам.
- Раз так, - сказал Блор, - нам ничего не остается, как считать, что
вы и есть...
- А. Н. Оним, верно? Считайте меня кем хотите. Но если это так, поче-
му я вас не прикончил сегодня ночью? Мне представлялась бездна возмож-
ностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22