А вечером мы, как устроители празднества, угощаем на острове всех желающих огромным пирогом с мидиями. Ну и, конечно, устраиваем награждение победителя. Весь день можно будет снимать на пленку эти безумные поиски. Глядишь, на самом деле получится занимательный фильмец. И название, которое предложил Юпитер, - "Золотая лихорадка" - тоже годится. Когда все это безумство завершится и люди убедятся, что золота нет, нас оставят в покое. И вот тогда мы сможем добить наш шикарный фильм "Попробуй догони".
- Думаю, Гарри, ты прав, - сказал мистер Крен-шоу.- Поехали в гостиницу, позвоним в Филадельфию мистеру Дентону. А вы, мальчики,- он повернулся к трем сыщикам, - остаетесь на месте. Пораньше ложитесь спать. Завтра можете съездить на остров - полюбоваться на то, что будет происходить. Но смотрите у меня: чтобы больше с вами не было никаких неприятностей!
- Слушай, пап, я хотел насчет Криса.- завел Пит.
Но отец не дал ему договорить.
- Ничего не случится, если этот паренек пару дней проведет в тюряге, будет ему уроком. Пора, мистер Норрис.
Мужчины заспешили к выходу. Оставшись одни, ребята совсем раскисли.
- Черт побери! Я-то надеялся, мы их убедим, что Крис ни в чем не виноват, - проговорил Пит. - А они даже слушать не захотели.
- Взрослым не нравится, когда они что-то для себя решили, а дети начинают в это вмешиваться,- философски заметил Боб.- Но, во всяком случае, это тебе, Юп, а не им пришла мысль заснять столпотворение, которое будет происходить завтра.
Юпитер промолчал. Он напряженно думал. В голове его неотступно, с бешенной скоростью крутились мысли: он снова и снова перемалывал известные факты и вспоминал подробности происходящего.
- Не перенапрягись, Юпитер,- шутя посоветовал Пит. - А то шарики в мозгах начнут плавиться.
Юпитер громко закашлялся. Потом на его округлом лице появилось выражение полнейшего удовлетворения.
- Что новенького, Юп? - поинтересовался Боб.- По-моему, ты очень крепко во что-то врубился, а?
- Мне, кажется, удалось вычислить, почему в этой скрытой от людских глаз пещере под Рукой оказались золотые монеты,- ответил Юпитер.
- Удалось?- почти выкрикнул Пит.- Выкладывай! Только не тяни резину, сейчас не время ля-ля разводить.
- Боб, давай-ка еще раз глянем на твои записи, - попросил Юпитер. Хочу снова почитать про Одноухого Капитана - о последних событиях, которые с ним связаны.
Ребята все вместе потопали наверх. Боб быстренько отыскал в записях нужное место и стал читать вслух, как в стародавние времена англичане, ночью, неожиданно для предводителя пиратов, Одноухого Капитана, напали на него. О том, как тот бежал с острова Скелетов, погрузив на свою шхуну сундуки с награбленным богатством, как за ним началась погоня, и он высадился на Руке. Той ночью англичане не посмели подходить к скалистому островку, но уже на рассвете окружили пирата и пленили его.
Но знаменитые сундуки, о которых ходили легенды, оказались пусты. Англичане решили, что золото Одноухий выкинул в море, чтобы оно не досталось его врагам. Пират решительно отказывался сообщить, в каком месте опустошил свои сундуки. Единственное, что он произнес, это: "Мои дублоны теперь крепко держит Дэви Джонс в своих объятиях. И не видать больше этого золота никому, пока Дэви Джонс сам не пожелает его отдать".
- Ну и что? - спросил Боб.
- Разве не понятно? - ответил Юпитер. - Ведь если бы Однорукий выбросил дублоны в море, он сказал бы, что они в рундуке у Дэви Джонса. А он сказал "в объятиях". Скажи, если что-то держишь в объятиях, то чем ты это держишь?
- Руками, конечно, или рукой! - взволнованно проговорил Боб.
- Господи, да ты, Юпитер, имеешь в виду, что... Юпитер кивнул.
- Именно это я и имею в виду,- сказал он.- С точки зрения логики это единственно верный ответ. Когда Одноухий понял, что дальше пути ему нет, он высыпал награбленные денежки в отверстие свища и потом издевался над англичанами, говоря, что теперь сокровище держит Дэви Джонс,- подразумевая под этими словами, что золото у того в Руке. Одноухий не боялся, что англичане из его слов поймут, где спрятаны монеты: даже если б такое и случилось, они все равно не смогли бы заполучить золото. Так оно и оставалось все эти годы рассыпанным по подводной пещере.
- Но ведь золота там должно быть тогда навалом! - воскликнул Пит. Выходит, Крис прав! В той пещере может еще оказаться колоссальное богатство!
- Сомнительно,- возразил Юпитер.- Подумай сам: монеты просто высыпали в дыру. Почти три сотни лет над ними трудились волны, приливы и отливы. Времени было достаточно, чтобы часть золота похоронить глубоко на дне, а часть вынести в морской залив. Какое-то количество могло, конечно, остаться и в пещере - зарытым в песок. Но, скорее всего, это лишь малая часть пиратского золота - то, что морю захотелось там оставить.
Пит вздохнул.
- Ты как всегда прав, Юп. Логика - железная вещь. Но, может быть, на этот раз море будет милостиво к Крису: он отыщет там еще кучу монет и заберет своего отца на родину, в Грецию.
Последние слова напомнили им о теперешних горестях приятеля. Ребята снова загрустили. Но помочь ему они все равно ничем не могли, поэтому вскоре решили пойти и лечь спать.
Пит и Боб сразу, как упали на кровать, так и заснули. А вот Юпитер никак не мог уснуть. В эти минуты голова его работала особенно четко. Ведь оставалась пока не решенной главная загадка. Хотя все нужные факты - он абсолютно в этом уверен - были теперь у него в руках и оставалось лишь точно выстроить их в цепочку.
Перед мысленным взором Юпитера то появлялся Одноухий Капитан, высыпающий золото в дыру на Руке, а потом издевающийся над англичанами, то неожиданно всплывали обрывки разговоров, услышанных и почти забытых. И вдруг в какое-то мгновение все прояснилось и встало четко на свои места.
- Вот оно что! - воскликнул Юпитер и, невольно подскочив, уселся на кровати.- Десять лет! Так оно и было! Ну конечно, в этом все дело! Боб, Пит, проснитесь!
Ребята проснулись, тараща глаза, зевая и потягиваясь.
- Ну чего ты, Юпитер?- пробормотал Пит.- Кошмар, что ли, приснился?
- Нет!- взволнованно ответил Юпитер.- Вам обоим сейчас придется одеться и грести на остров Скелетов. Я только что разгадал тайну этого острова.
И он быстро рассказал ребятам то, о чем, наконец, догадался. Друзья слушали его с открытыми ртами. Когда он кончил рассказ, Пит проговорил:
- Юп, ты гений! Тут не к чему придраться: настолько все складно, что только так и может быть.
- Сам не пойму, почему я раньше не догадался. - Юпитер казался удивленным.- Но теперь вы должны отправиться на остров Скелетов и проверить то, о чем я вам рассказал. Если все выйдет по-моему, тогда спускайтесь в лагерь. Ты, Пит, буди своего отца, ну и всех остальных. Пусть поглядят на ваши находки и берут бразды правления в свои руки.
Он грустно посмотрел на ребят.
- Я бы с вами пошел, но проклятая простуда совсем меня доконала.
- Ты и так сделал много полезного, Юп,- сказал Боб.- Теперь, надеюсь, мы смоем с себя позор. Глядишь, и славу заработаем,- что совсем бы не помешало. Но почему нам первым делом не разбудить всю команду, а затем уж вместе с ними отправиться на поиски?
- А может,- возразил Юпитер,- я ошибаюсь? Тогда взрослые еще больше на нас рассердятся за то, что разбудили их среди ночи. Если делать, как я говорю, то пусть я неправ - тогда вы потихоньку отгребаете назад, и все остаются при своих. Мне кажется, в подобной ситуации ничего лучше не придумаешь.
- Верно, все так,- согласился Пит.- Хотя, если честно, мне было бы приятней сначала рассказать отцу. Но будем делать по-твоему.
Через пять минут они с Бобом уже оделись, захватили с собой фонарики и, бесшумно спустившись по лестнице, вышли из дома.
Юп снова лег в постель. Чувствовал он себя действительно прескверно. Чертова простуда, угораздило ведь подхватить, ее в самый неподходящий момент. Ну, тут ничего не поделаешь. Кроме того, для ребят нет никакой опасности... Нет опасности?!
Неожиданная догадка врезалась в голову, будто его с размаху треснули по башке бейсбольной битой. Да, конечно, это опасно - даже очень! Если б он только поменьше собой любовался, обязательно об этом бы подумал. А теперь из-за него Пита с Бобом могут убить!
17
Боб и Пит в западне
Пит изо всех сил налегал на весла лодчонки. Они с Бобом, по счастью, обнаружили ее привязанной к пирсу, который арендовала кинокомпания, и теперь в тусклом сиянии звезд ребята держали курс на остров Скелетов.
- Наконец-то, - прошептал Боб, когда прямо перед ними - словно чернильная клякса - неожиданно появилась земля.
Пит от природы отлично ориентировался на местности. Он подгреб прямо к мелкой бухточке возле парка аттракционов. Когда лодка вошла в бухточку, земля стала стремительно приближаться к ним, Пит еще чуть толкнулся веслом, и лодка плавно притормозила о прибрежный песчаный спуск. Боб спрыгнул первым и вытащил ее на пляжик.
- Нам придется сейчас идти через парк,- тихо проговорил Пит.- За парком начинается тропа, которая тянется вверх до самой пещеры. По мне, так лучше бы Юп не говорил, чтобы мы не будили отца.
- Это точно, - согласился с ним Боб. - Я бы не отказался, чтобы с нами сейчас был кто-нибудь из кинокомпании. Ты уверен, Пит, что в темноте отыщешь дорогу?
- Уверен,- ответил Пит. Но тут же на какое-то мгновение заколебался: было очень темно и тихо, из всех звуков раздавался лишь мягкий шелест воды, накатывающей на берег.- Знаешь,- сказал он,- лучше идти, чем так стоять.
И пошел первым, подсвечивая перед собой фонариком. Мальчики сразу же оказались среди призрачных руин старого парка.
На фоне неба "американские горы" высились, словно какой-то гигантский скелет. Для Пита они служили в темноте надежным ориентиром. Он обогнул горы, потом прошел мимо карусели и возле задней части паркового ограждения остановился.
- Черт побери,- проговорил он сквозь зубы,
не могу больше. Хочу разбудить папашу. Не потому что я пугливый, хотя нервишки, и впрямь, что-то шалят. Нет, просто отец должен знать, что мы тут собираемся делать. В конце концов, он велел нам оставаться у миссис Бартон, и... к тому же мы обязаны ему рассказать, до чего додумался Юп.
- Хорошо,- почти шепотом ответил Боб.- Давай так и сделаем. Мне тоже это больше нравится.
Они повернули назад, но, не сделав и пары шагов, встали как вкопанные сердца их бешено застучали.
Кто-то был перед ними на дорожке. Кто-то огромный. И он в следующее мгновенье ослепил их мощным светом фонаря и грозно прорычал:
- Спокойно. Стоять! Теперь-то вы мне попались! Мальчики застыли. Они ничего не видели - свет
бил прямо в лицо. Затем раздался возглас удивления:
- Громы небесные! Это же Боб и Пит! Что вы тут вытворяете? Пробрались тайком на остров и шныряете в такой час!
Человек отвел луч фонаря к земле. Теперь мальчики смогли разглядеть эту громадину. Но еще раньше, по голосу, они узнали Тома Фаррадея - сторожа, нанятого из местных.
- Могли бы и пулю схлопотать,- сказал он.- Я уже подумал, кто-то приперся ломать карусель, которую только-только у нас починили. Ну-ка, друзья, живо признавайтесь, что вы тут делаете.
- Юпитеру удалось раскрыть тайну острова Скелетов,- выпалил Боб. - И мы хотели убедиться, что он все правильно вычислил.
- Тайну этого острова? - удивился Том Фаррадей. - К чему это вы клоните?
- На острове Скелетов на самом деле должны быть спрятаны сокровища,вмешался Пит.- Во всяком случае, Юпитер в этом уверен.
- Сокровища? - переспросил сторож. Чувствовалось, что он им не поверил.- Какие такие сокровища?
- Ну, понимаете.- начал Пит. Но Боб перебил его:
- Это вы помогли Юпитеру разгадать тайну: именно вы дали ему ключик, которого не хватало для решения.
- Постойте, постойте! - загрохотал сторож. - Ничего не понимаю, о чем вы тут говорите.
- Помните,- сказал Боб,- утром, пару дней тому назад, вы нам рассказывали, как братья Бэллинджеры напали на инкассаторский фургон, похитили сто тысяч долларов и повредили вам руку?
- Ну? И что из этого?
- А еще,- продолжил Пит,- вы сказали, что Бэллинджеров захватила береговая охрана, когда они болтались по заливу в моторке со сломанным двигателем. И береговая охрана видела, как братья выбросили за борт несколько огромных свертков. Все тогда подумали, что это награбленные деньги.
- Так оно и было. Ну и что?
- Вот,- опять вступил Боб,- это было десять лет назад, и как раз в то время кто-то начал отпугивать людей от острова и тогда же снова пошла гулять история про карусельное привидение. Юпитер сказал: не может быть, чтобы эти два события - ограбление и появление привидения на Острове - случайно совпали во времени. Он уверен, что они связаны между собой.
- Никак в толк не возьму, к чему вы клоните, - озадаченно проворчал Том Фаррадей.
- Неужели не ясно? - подчеркивая значимость произносимых им слов, проговорил Пит. - Братья Бэллинджеры хотели с украденными денежками удрать на лодке. Но мотор сломался, и им удалось дотянуть лишь до острова Скелетов. Там они и спрятали награбленное. Затем на веслах отвалили от острова, решив, что, если их накроют, они сделают вид, будто деньги пошли на дно, и все им поверят. А когда выйдут на свободу, приберут денежки к рукам и спокойно смоются отсюда куда подальше. Смотрите, ведь пока все сходится. Вы сами сказали, что братья вышли из тюрьмы всего лишь пару недель назад. Так? Но спрятанные деньги они взять не успели, потому что на острове обосновались киношники и братья испугались, что при людях их могут накрыть за таким занятием.
- Кажется, теперь и я начинаю врубаться! - с изумлением проговорил Том Фаррадей.- Слушайте, похоже, вы говорите дело! Допустим, Бэллинджеры и вправду спрятали бабки на этом острове. Но куда? Ваш друг сумел тут до чего-нибудь докопаться?
- Юпитер говорит, место должно быть высокое и сухое,- объяснил Боб.Если бумажные деньги, упакованные в полотняные мешки, попадут в сырую почву, они в два счета сгниют. Самое лучшее место на острове, высокое и сухое, это...
- Ну конечно, старая пещера! - воскликнул Том Фаррадей.- Там в скалах полно таких трещин и укромных местечек, куда запросто можно распихать упаковки с деньгами, и они будут в полной безопасности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16