Сама Лили лежала на полу. Она лишилась любимого плаща с капюшоном, оставшись в шортиках и топике. Но это было не самым страшным – сейчас она выглядела очень даже неплохо. Страшным было то, что куда-то девались ее мешки с одеждой, купленной в Засухе, и заветный узелок с зачарованным золотом. Точнее, не они куда-то пропали, а ее саму изолировали от этого!«Что-то тут не так, – подумала принцесса. – Что же произошло? Попробуем рассуждать логически. Первое – я по-прежнему на корабле. Чувствуется качка. Будем надеяться, что это тот же корабль. Тогда что остается?» И она стала рассуждать дальше. Первое – ее спутники решили избавиться от нее, чтобы завладеть золотом. Возможно такое? С этими спутниками возможно все. Иван, конечно, на такое не пойдет – ума не хватит. А вот Меткий Стрелок и Карапуз легко могут обвести его вокруг пальца, обмануть, похитить ее, Лили… Нет, на такое они тоже не пойдут даже за четыре мешка золота. Они боятся ее. Точнее, эти двое всего боятся, а Лили – далеко не последняя в их списке страхов. Они не станут связываться с магиней. Конь? Ему-то на что это золото? Остается команда корабля. Они не знают, кто она… Но что тогда с остальными? Впрочем, остальные могли по какой-то причине сдаться… По какой?Услышав шаги за дверью, Лили кинулась обратно на пол, притворившись спящей.Щелкнули засовы, открылась дверь. В каюту кто-то зашел.Лили ощутила на себе внимательный взгляд.– Не притворяйся, я же вижу, что ты не спишь. Вообще, в твоих интересах пойти мне навстречу, не притворяться, не врать, не думать об избавлении. Ты не знаешь, кто мы, и я просвещу тебя. Мы работорговцы. И специализируемся на «женщинах для утех». Не я придумал такой термин, но он прижился, приходится использовать… Мы купили тебя, чтобы продать. И у тебя нет никаких шансов избежать этой участи. Будь ты обычной бабой, я бы сразу отдал тебя матросам и к вечеру ты была бы готова на все. Была бы покорна мне и с радостью исполняла любые приказы. Но ты не простая женщина, в тебе чувствуется порода. Наверняка кто-то из твоих предков был благородных кровей. А такие стоят дороже. Так зачем же портить товар? Вот я и предлагаю решить дело по-хорошему. Отдать тебя матросам я всегда успею, но не думаю, что ты желаешь такой участи. А чтобы ее избежать, должна смириться со своим положением и сотрудничать со мной. Установить нормальные товарно-денежные отношения. Тогда у тебя есть шанс попасть в один из лучших борделей, а может, даже в гарем какого-нибудь богатого султанчика. Ты же не хочешь, чтобы твоими услугами круглые сутки пользовались грубые, грязные солдаты или крестьяне, и получать ты за это будешь похлебку из травы и мяса мышей, да еще один раз в день. В лучшем случае. Так что выбор у тебя небольшой, деточка. Или ты идешь навстречу мне – и твое путешествие будет максимально приятным. А если добровольно пойдешь на сотрудничество, сможешь выторговать себе неплохие условия. В противном случае… Все равно деваться тебе некуда. Поверь, через меня прошли десятки… мм… девушек. Многие поначалу демонстрировали норов, но к концу плавания все они становились шелковыми. Поэтому не испытывай судьбу, разве тебе нужны неприятности? Твоя жизнь резко изменилась, и с этим ты ничего не можешь поделать. Все, что тебе остается, – принять это с минимальными потерями. В общем, ты пока тут полежи подумай… Когда примешь решение – постучи в дверь.Главарь поднялся и направился к дверям.– Я хочу есть! – крикнула принцесса. – Как здесь с едой?– Сначала прими решение. Тогда и поешь. Пока не решишь, из этой каюты не выйдешь. И есть ты тоже не будешь.Работорговец вышел, дверь захлопнулась.– Не больно-то и хотелось… – пробурчала принцесса.
Корабль плыл уже несколько часов.Несмотря на все ухищрения, невыносимо ныли мышцы. Иван не представлял, что было бы, если надсмотрщик постоянно стоял бы рядом.А так короткое движение веслом, пауза, медленное перемещение весла над водой, снова короткая пауза, опять чуть двинуть веслом. Только надо постоянно быть настороже, чтобы при появлении надсмотрщика работать в полную силу.Если не считать физической нагрузки и неопределенности с питанием, жилось на корабле не так уж и плохо. На Ивана никто не обращал внимания, пираты занимались своими делами. Так, стукнет кто мимоходом – и все. В школе было намного хуже. Там били не только мимоходом.Надсмотрщик временами обходил гребцов, приближался к Ивану, смотрел, как он гребет (у Ивана сразу открывалось десятое дыхание), пинал для профилактики – и уходил.Карапуза и Меткого Стрелка Иван по-прежнему не видел. Это плохо: будь они рядом – глядишь, можно было бы обсудить возможность побега…«Ага, как же, с этими двоими сбежишь, – подумал Иван. – Нет, на них надежды никакой… Однако и сам я не справлюсь. А куда девались остальные? От Коня, понятное дело, помощи не дождешься, но Лили… Она же магиня! И я ей нужен! Она обязательно спасет меня! А если… если… если ее убили? Да нет, нет, быть такого не может! Она же магиня! Нет, она точно выжила. И Конь. Вдвоем они спасут меня, обязательно спасут!»Эта мысль грела Ивану душу. Он понимал, что в этом мире нет ни милиции, ни ФСБ и никто не занимается вопросами похищения и работорговли. Остается надеяться на Лили и Коня.А если нет?..Что ж, может быть, раб – это не так уж и плохо? Есть где жить, тебя кормят и одевают… Хм. Ну если не одевают, то, значит, одежды и не надо. А значит… Значит, можно ни о чем не думать, сидеть спокойно, грести, вечером тебя покормят, ночью поспишь…Иван невольно поежился. Нет, такая перспектива не очень радовала. Быть героем все-таки лучше.«Ау, где же вы, Лили! Конь! – мысленно взмолился Иван. – Не бросайте меня, я же должен мир спасти! Я герой, спасите меня!»
Корабль несся вперед, уверенно рассекая волны.На носу стоял Конь, всматриваясь в даль.Погоня продолжалась уже несколько часов. Пока Коню везло: корабельные маги отыскали работорговцев. Они ушли не так уж и далеко, а сейчас и вовсе стояли, очевидно ожидая кого-то.Поэтому расстояние медленно, но верно сокращалось.
«Значит, я в руках работорговцев», – размышляла Лили. – Расклад такой: я на чужом корабле, мои спутники либо убиты, либо… Либо меня предали. В любом случае рассчитывать на них не стоит. Придется выкручиваться самой. Что делать? Есть два варианта. Первый: смириться с таким положением. Работенка непыльная. Подумаешь, ноги раздвинула и лежи. Да еще и деньги за это платят. Но как же Королевство? Неужели придется распрощаться с мечтами о власти? Нет, ни за что! Значит, второй вариант: спасаться. Как это лучше сделать? Соблазнить главаря, переспать с ним, наобещать понятно чего с три короба – глядишь, он захочет, чтобы я всегда принадлежала только ему, высадит где-нибудь… Нет, не пройдет. Конечно, я неотразима и все такое прочее, но… Я же тогда лишусь магического дара! А без него я не добьюсь власти. Тогда что? Воевать?»Лили глубоко задумалась.Задача сложная. Выбраться из каюты, уничтожить работорговцев… Сколько их может быть? Если предположить, что корабль средних размеров, то… Непосредственно работорговцы, моряки, обслуживающий персонал, администрация… Как минимум полсотни человек. А что делать потом? Потом ведь надо брать управление кораблем и плыть… Куда плыть? Как плыть? Кто поведет корабль? Впрочем, это не проблема. Можно оживить мертвецов и заставить их… Правда, зомби обычно туповаты и плохо подчиняются. Корабль, управляемый зомби, – это нечто. Такого не найдешь ни в каких учебниках по некромантии. Что же тогда делать? Может, гипноз? Это лучше. Но вначале придется немало перебить, чтобы не мешали. Многих она не удержит. Загипнотизировать главаря? Трудно. У него крепкая нервная система, устойчивая психика… Не пройдет.Значит, перебить половину, оставить минимум, подчинить себе. Придать им в подчинение нескольких зомби. Что делать с корабельными магами? Их лучше оставить в живых. Если она победит, то сил на управление кораблем и погодой у них уже не останется. А если они нападут на нее? Нет, этого можно не бояться – отбиться от полудюжины корабельных магов силенок у нее хватит.Итак… Для начала надо выйти из каюты. Тут два варианта. Первый – высадить дверь. Второй – пройти сквозь дверь, стену, пол или потолок. На первый вариант магической энергии тратится меньше. Соответственно меньше и последствия. Простенький фаербол или ударное телекинетическое воздействие – и дверь откроется. Расплата: пара морщин на несколько дней. Можно пережить, хотя и неприятно. Второй вариант – прохождение сквозь стены – сложнее и энергии требует больше. Но оно универсально. Можно выйти сквозь дверь, а можно – сквозь стену. А можно через потолок или через пол. Но это потребует еще и левитации. А значит, снова трата магической энергии…«Не с того я начинаю, – одернула себя Лили. – Вначале надо точно выяснить расстановку сил. Эх, плохо, конечно, но другого выхода я не вижу. Один раз я рискнула всем, чтобы уйти от магов, похитивших меня. Мне это удалось, я уцелела, хотя энергии потратила немерено. Но выжила и сумела обрести прежний облик. Потом были Веселые Топоры. Не знаю, что там произошло, но я выжила и снова вернулась в прежний облик. Значит, и здесь, если рассчитаю силы, выживу. Полсотни работорговцев – это не Орден Плохих Магов. Пожалуй, любой из тех магов мог стереть всех этих торговцев в порошок. Значит… значит, придется смириться с тем, что какое-то время я буду выглядеть страшно некрасивою. Это ведь пройдет, и я снова стану красавицей… Поэтому приступим…»Лили легла на спину, расслабилась. Прикрыла глаза. Дыхание стало реже и глубже. Лили почувствовала, как какая-то часть ее души отделяется от тела.Магиня посмотрела на себя, оглядела каюту. Легко Прошла сквозь дверь и отправилась в путешествие по кораблю. Смотрела и запоминала расположение кают, палуб и коридоров. Считала людей – точнее, нелюдей. Нелюдей в человеческих телах.Это простые матросы, это работорговцы, это корабельные маги. Работорговцев необходимо уничтожить всех. Матросов… не больше трети. Еще треть – слегка покалечить. Чтобы не могли оказать сопротивления, но остались работать. Главаря – уничтожить. Желательно как можно кровавей и на глазах у как можно большего числа людей. Чтобы они охотнее слушались ее.Вскоре у Лили был подробнейший план корабля с отмеченными позициями противника. А также вооружение каждого из них и оценка необходимости в том или ином матросе.Вернувшись в каюту, Лили вновь оглядела свое тело.Так и есть. Морщины на лице и руках, желтый налет на зубах. Потом, по мере использования магии, пожелтеет лицо, впадут щеки, начнут ломаться ногти, зубы станут неровными, тело будет стремительно стареть… Что дальше – об этом лучше не думать.И Лили вернулась в свое тело.«Ну вот, теперь все готово. Можно действовать. Сейчас немного отдохну, продумаю, как обойтись минимальным использованием магии… А потом выйду – и начну убивать».Лили почувствовала сладкое предвкушение. Скоро она выйдет и убьет их! А кого не убьет – заставит отвести ее куда надо. А потом тоже убьет!Лили вспомнила, как билась с магами Ордена. Адреналин, опасность, крутое мочилово – и ни с чем не сравнимое наслаждение от уничтожения врагов. Раньше она даже не подозревала, как это приятно – убивать. Потом не раз в сладких снах она убивала снова и снова. И вот ей опять придется уничтожать врагов.Она этот сделает. Разумеется, только потому, что иного выхода у нее нет.Смеркалось. Пиратский корабль остановился, бросили якоря.Иван трудился не зря – ему дали поесть. Какая-то мутная жидкость с кусками серого цвета, без вкуса и запаха. Однако после тяжелого, трудового дня Иван с удовольствием съел это и хотел попросить добавки, но постеснялся.Пираты покинули палубу, на ней остались лишь рабы, прикованные к своим рабочим местам. Очевидно, ночевать придется здесь же.Хотя сейчас Ивану было все равно, где и как спать. Лишь бы отдохнуть.
План был готов. Лили рассчитала все вплоть до возможных вариантов поведения каждого из матросов и работорговцев. Оставалось смириться с последствиями использования магии – и начинать.Лили глубоко вздохнула, досчитала до десяти и решилась. Вскочила с пола, подошла к двери, постучалась. Громко. Потом еще.Ждать пришлось довольно долго. Один из работорговцев, дежуривших у дверей – обычный «бык», – пошел за главарем. Отыскал его, сообщил, что пленница постучалась. Покончив с текущими делами, главарь отправился к Лили.…Он открыл дверь и вошел. Один.Лили посмотрела главарю в глаза.«Жить тебе осталось несколько минут, – с наслаждением подумала она. – И твоя жизнь в моих руках».– Что, реши…Невидимые руки сомкнулись на горле главаря.Работорговец переменился в лице, вскинул руки к горлу, пытаясь разжать невидимые пальцы. Однако они сдавили горло еще сильнее.Главарь пытался позвать на помощь, но не смог издать ни звука. Лили наблюдала за бесплодными попытками спастись, за агонией задыхающегося тела. И испытывала огромное, не сравнимое ни с чем наслаждение.Главарь дергался, бился в судорогах, но не мог избавиться от стальной хватки невидимых рук. Лили стояла напротив с торжествующим видом.Наконец главарь, дернувшись в последний раз, затих. Лили подошла и пнула бесчувственное тело. Потом еще раз. Магическим взором она видела, как куцая, жалкая душонка отделилась от тела и унеслась ввысь. Главарь умер, и можно спокойно пинать его сколько угодно.«Ладно, потом будет время развлечься, – подумала Лили. – Сейчас необходимо захватить корабль. Первый пункт выполнен на „отлично“. Дверь открыта без малейшего магического вмешательства, главарь работорговцев – самый опасный человек – убит. Чего лучше!..»Магическим зрением Лили видела двоих работорговцев – рядовых «быков» – неподалеку от дверей. Дотянулась до мозга одного из них.Разум работорговца был простым и примитивным. Основные желания: пить, есть и размножаться. Подчинить такого своей воле было делом простым. Но принцесса не стала рисковать, решив управлять телом работорговца на самом низком уровне. Лили «нащупала» нервные окончания и передала сигналы-приказы напрямую мышцам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44