Лика подняла голову.
– Ну, что, идем?
– Куда?
– Как куда? К Нете, конечно!
– Эй, подруга, а ты, что, не помнишь, как нас с тобой сегодня оттуда выперли?
– Ничего! - Лика была уже в таком состоянии, что ей было море по колено. - Скажем, что пришли мириться и покажем бутыль! Я не знаю ни одного мужика, которого нельзя было бы соблазнить дармовой выпивкой!
– Ну, это да. А вот как ты собираешься подсунуть ему свое зелье?
– В вино добавлю, разумеется! - Лика уже вытащила еще две бутыли и начала отливать от каждой понемногу. Потом взяла кастрюльку и щедро разбавила вино своим варевом.
– Эй, слушай, а нам же тоже придется пить?
– Само собой! - Пожала плечами Лика, снова затыкая бутыли.
– А мы случаем, того, не влюбимся в Кивена? Или он в нас? - Пилу даже передернуло от такой перспективы.
– Не-а! - Беспечно мотнула головой Лика. - Я же только их имена назвала, так что нам с тобой, подруга, ничего не грозит!
– Ну, если так, тогда пошли!
Как они добрели до дома Неты, Пила позже не смогла отчетливо вспомнить. Все было, как в тумане. Только уже у самого дома голова несколько прояснилась, и это было очень кстати, потому что Кивен, как того и следовало ожидать, был не очень-то рад их видеть. Но Лика оказалась права, и при виде двух приличного размера бутылей, он все-таки сменил гнев на милость.
В общем-то, Кивен оказался не таким уж плохим парнем, или Пиле просто показалось это спьяну? Во всяком случае, посидели они душевно. Лика развлекала всех своим пением, а немного погодя возмутилась, что поет в одиночестве, и к ней присоединились все остальные. Страшно представить, что получилось. Кивен был очень милым, улыбался и подливал барышням вина, не забывая и свою жену. В результате все прилично нахрюкались, и Пила как-то упустила момент, когда все началось. Очнулась только тогда, когда Кивен уже стоял перед Нетой на коленях и клялся в вечной любви. Похоже, для Неты это тоже было неожиданностью, потому что она шарахнулась от него, как мышь от дикого кота. Пиле даже показалось, что, если ее муж будет настаивать на своих чувствах еще мгновение, то она спрячется от него под стол. К счастью, Кивен настаивать не стал, просто беспомощно сложил руки и опустил голову, а по его пьяному лицу потекли слезы. Нета, не выдержав такого зрелища, нерешительно вышла из своего угла, подошла к непутевому мужу и погладила по голове. Тот начал жадно целовать ее руки, но тут Пилу потянула за собой Лика, и она не увидела, что было дальше.
Обратная дорога, кстати, запомнилась еще хуже, чем дорога туда.
Вернувшийся вечером домой Таш обнаружил на кухне полный разгром и следы попойки, а также совершенно пьяную Рил, безмятежно спящую в верхней одежде на неразобранной постели. Первым делом он избавил свою рабыню от одежды, не от всей, разумеется, иначе никакого самообладания не хватило бы. А так дело обошлось всего несколькими украденными поцелуями. Ну, да, он же вор, значит, имеет право! И совесть могла заткнуться и валить на все четыре стороны!
Потом вернулся на кухню и навел там порядок, чтобы скрыть следы преступления от бдительной служанки.
Потом пошел к себе, хотя закрытая дверь Рил тянула его к себе, как магнит.
Он разбудил ее на рассвете, незадолго до того времени, когда обычно приходила Дорминда.
Просыпаться она не хотела. Хныкала и стонала от головной боли, до тех пор, пока Таш почти насильно не влил в нее кружку рассола. Только после этого она открыла глаза и огляделась.
– Ну, и в честь чего вчера был праздник? - Поинтересовался он. - И с кем, кстати?
– С Пилой, конечно! - Ответила Рил, страдальчески морщась.
Таш молча протянул ей простоквашу, в которую намешал много всяких ингредиентов, и это было то самое знание, которое давал только богатый жизненный опыт. Она отпила несколько глотков и поморщилась, на вкус эта дрянь была намного хуже, чем ее вчерашнее зелье, но в голове сразу прояснилось. И она продолжила пить маленькими глотками, между делом рассказывая о вчерашнем визите к Нете, который произвел на нее такое тяжелое впечатление.
– Ты бы видел ее лицо, Таш! Ой, то есть вы! - Она смутилась, но мающийся похмельем мозг наотрез отказывался выдавать вежливые фразы. Рил подозрительно быстро смирилась с этим вопиющим нарушением основных устоев ольрийской жизни и продолжила. - Она была еще хуже, чем я, когда ты меня купил! Я так разозлилась! Мы с Пилой пришли домой, и она, чтобы меня успокоить и успокоиться самой, достала вино и мы напились.
– Вот дуреха! - Насмешливо улыбнулся Таш. - Нашла из-за чего переживать! Сказала бы мне, и все дела!
– Я хотела, но Пила рассоветовала. Сказала, что ты связываться не захочешь.
– В принципе, она права. Ради кого другого и не захотел бы. Но ради того, чтобы моя рабыня окончательно не спилась, я готов на все!
Рил возмущенно взвизгнула и швырнула в него подушкой. Он легко поймал и бросил ее обратно. Рил хотела уклониться, сделала резкое движение и снова застонала от боли, сжав виски ладонями.
– Итак, вы напились, и все? Не рассказывай мне сказки, Рил, я ни за что не поверю, что ты просто оставила все, как есть!
– Не оставила! - Вынуждена была согласиться Рил. - Мы пошли к Далире за приворотным зельем.
– О, пресветлые боги, Рил! Какой же ты еще ребенок! - Кому, как не Ташу, в течение десяти с лишним лет проохотившегося на всякую магическую нечисть, было знать, что "чистое" зелье работало в одном случае из десяти, а варить "грязное" таило в себе опасность нарваться на неприятности с храмом. Поэтому чаще всего ведьмы просто морочили головы тем, кто за ним обращался.
– Ничего не ребенок! - Надулась Рил. - Оно, между прочим, помогло! - Рил решила не уточнять, кто именно, в конце концов, сварил это змеево зелье. - Мы добавили его в вино и снова пошли к Нете. Что там было, я уже смутно помню, но, по-моему, у них все наладилось. Вот.
Вот.
– Ну, и хорошо! Наладилось, так наладилось. - Не стал спорить Таш, поднимаясь со стула. - Ты вот что, сейчас ложись и досыпай. Дорминде я скажу, что ты вчера что-то не то съела и всю ночь животом промаялась, так что приставать она к тебе не будет.
– Ой, Таш, неудобно! - Заныла Рил. - Там столько работы, надо помочь!
– Так, молчать тут у меня! - Гаркнул Таш. - Я тут хозяин, или кто? Ты мне нужна веселая и здоровая, а не бледная и полудохлая, так что изволь выполнять приказ!
Строгого голоса Таша испугался бы кто угодно, во всяком случае, на его учеников он производил неизгладимое впечатление, но Рил он абсолютно не подействовал. Или это хмель из нее еще не весь выветрился? Когда он был уже у дверей, она его окликнула.
– Таш!
– Что?
– Спасибо!
– Пожалуйста!
Дверь хлопнула так, что чуть не сорвалась с петель, но Рил только улыбнулась на это, и, сладко потянувшись, закрыла глаза.
Таш прождал Дорминду, которой именно сегодня приспичило задержаться на рынке, где-то около часа, и, конечно же, к Самконгу опоздал.
Явился он, когда все уже разошлись по своим делам, и только его старый друг сидел, обложенный со всех сторон бумагами в своем кабинете, и ждал его, как в старые добрые времена.
– Что-то случилось? - Спросил он вместо приветствия, поднимая глаза от бумаг.
– Да нет. - Таш прошел к столу, уселся в глубокое кресло и глубокомысленно изрек: - Задержался.
– И когда такое случилось в последний раз? - Поинтересовался Самконг. - Согласись, было бы глупо с моей стороны надеяться на то, что ты просто проспал!
– А куда ты моих парней отослал? - Не стал комментировать свои действия Таш. - На площадке я их не видел.
– Скажи спасибо, - Самконг был вежлив, как удав, - что твоих парней согласился взять Франя, чтобы преподать им несколько уроков по своей специальности. Так сказать, для общего развития. Потому что, пока тебя не было, они сначала чуть было не разнесли весь двор, а потом ввязались в драку с охраной.
Таш пожал плечами. А чего еще от них ожидать? Его пацаны сейчас как щенки, уже не дети, но еще и не взрослые. Силы много, а ума - не очень. Надо же им куда-то сбрасывать лишнюю энергию! А те парни, что постарше и посдержаннее, приходят позже, у них занятия обычно начинаются после обеда. Странно, что Самконг не в курсе происходящего. Или в курсе, но предпочитает делать вид, что ничего не понимает?
– Ты мне так и не ответил, почему опоздал, Таш! - Самконг по-прежнему спокойно во второй раз выразил желание узнать причину опоздания, хотя еще с юности знал, что, как правило, это может быть весьма и весьма чревато. Все знали, что один раз Ташу можно задать любой вопрос, но, если он на него не отвечал, за второй попыткой могли последовать неприятности, и исключений он не делал ни для кого. Если уж чего Таш и не терпел даже от друзей, так это вмешательства в свою личную жизнь.
И сейчас он поднял глаза и внимательно посмотрел на своего лучшего друга. Мгновение он колебался, но потом неожиданно засмеялся.
– Всего лишь приводил в чувство свою рабыню! Снимал похмелье, если точнее!
С Самконга мигом слетела вся напускная вежливость.
– Чего? Рил напилась? Рил?! Друг мой, ты плохо влияешь на свою рабыню! - Самконг откинулся в кресле.
– Моя служанка постоянно обвиняет меня в том же самом! - Заметил Таш.
– Умная женщина! - Согласился Самконг. - Но скажи на милость, за каким змеем тебе понадобилось поить Рил?
– Мне? - Оскорбился Таш. - За кого ты меня принимаешь? Мне, слава богине, пока еще нет нужды женщин спаивать! Это она сама на пару с подружкой от души накушалась, потому что, видите ли, расстроилась!
– И кто же этот несчастный, которому так не повезло? - Развеселился Самконг. - Опять Вача? Надеюсь, шею она ему набок не свернула?
– Нет, Вача здесь не при чем! На этот раз в немилость впал муж ее подружки, Неты, насколько я помню. Похоже, что этот парень не в состоянии держать свои шаловливые ручонки подальше от личика своей жены. Уж не знаю, чем она ему там не угодила, но раскрасил он ее знатно. А у Рил, сам понимаешь, какие воспоминания возникли. Конечно, она расстроилась.
– Вот глупая баба! Нашла из-за чего переживать! Надо было тебе на него настучать, ты бы растаял и вбил того придурка в землю. По уши. - Не удержался Самконг
– Можно подумать, ты бы не растаял! - Огрызнулся Таш. - Но лично я никуда идти не собираюсь! Пошлю пару ребят поумнее, пусть разберутся.
– И правильно! - С преувеличенным энтузиазмом поддержал Самконг. - Пусть все знают, что нефиг твою рабыню расстраивать, а то можно и огрести!
– Да ну тебя! - В сердцах плюнул обычно невозмутимый Таш и пошел на тренировку. Мало ему Франиных шуточек?!!!
Пила пришла к Лике ближе к вечеру, бледная и недовольная, как сотня змеевых прислужниц. Лика к тому времени уже выспалась, пришла в себя и была готова к новым подвигам, чего нельзя было сказать о ее подруге.
– Слушай, ты прямо, как огурчик! - Мрачно позавидовала Пила. - Хотя вроде пила не меньше, чем я. Если, конечно, не больше, тут уж я не поручусь!
– Да ну, какое там меньше! - Засмеялась Лика. - Видела бы ты меня с утра, клянусь, нежить рядом не стояла! Спасибо хозяин меня рассолом отпоил и выспаться разрешил. Даже Дорминде соврал, что я отравилась, так что она ко мне не приставала!
– Слушай, золотой у тебя хозяин, Лика! Мне, что ли ему в рабство продаться? А то меня родня как начала с утра доставать, я чуть на тот свет не отправилась! Тут и так тошно, а еще они со своими нотациями. Ладно, отец, поворчал и ушел, а Тата весь день меня пилила. Все грехи припомнила, и все свела к тому, что мне срочно нужно замуж, иначе я сопьюсь!
– Интересно, как там Нета? - Этот вопрос мучил Лику весь день. - Я, надеюсь, мне не приснилось, что он ей руки целовал? Или это у меня уже крыша поехала?
– Ага, на почве систематического беспробудного пьянства! - Хмыкнула Пила. - В таком случае, крыша поехала у нас обеих, потому что я это тоже помню.
– Слава богине! - Облегченно вздохнула Лика. - А то я весь день боялась, что мне все приснилось. Хотя, кое-что лучше бы приснилось!
– Это ты про то, как ты зелье варила? - Хитро улыбнулась Пила. - Не бери в голову, подруга! Ты была великолепна! Далира тебе и в подметки не годится, не зря она тебя сразу так невзлюбила! Наверное, конкурентку почуяла!
– Пила, не надо! - Взмолилась Лика. - Я сама не знаю, что на меня накатило! Ты не говори никому, ладно? Я со стыда умру, если меня об этом начнут спрашивать, а Дорминда мне вообще голову открутит!
– Да, эта может! И как ты ухитряешься с ней ладить? Я бы уж давно расплевалась! А что касается того, чтобы рассказывать про тебя, так я не имею привычки подруг закладывать. И потом, мы же не знаем наверняка, подействовало твое зелье, или нет! Надо бы, конечно, сходить поинтересоваться, но, ты уж извини, я сегодня туда ни ногой. Мне вчерашнего визита за глаза хватило. Да и потом, если мы заявимся сегодня, мы и не поймем ничего, потому что мордашка у Неты такая красивая, что добавил он ей за пьянку или нет, просто так не определишь! А вот если через пару дней ее синяки зеленеть начнут, значит, у нас получилось. Вернее, у тебя.
– Да, это верно. - Вынуждена была согласиться Лика. - Придется подождать.
– Послушай, - после недолгого молчания заговорила Пила, - а ты совсем не помнишь, как ты это зелье сварганила?
– А что, оно тебе нужно? - Обернулась Лика.
– Да понимаешь, рано или поздно, меня все равно замуж сбагрят. И, скорее всего, рано. Не хотелось, знаешь ли, вляпаться во что-нибудь… эдакое. Как Нета, например.
Лицо Лики вдруг стало жестким, как будто сквозь привычные девические черты глянул совершенно другой человек. Женщина. Много пожившая и много повидавшая на своем веку.
– Нет. - Твердо сказала Лика. Все-таки Лика. - Я не дам испортить тебе жизнь. Только не тебе. - Она с мрачной решимостью взяла со столика расческу и подошла к Пиле. - Повернись ко мне спиной!
Та послушно повернулась, и Лика резким движением сорвала с ее головы вышитую повязку. Традиционный узел волос, удерживаемый ею, распался, и роскошные черные прямые пряди водопадом потекли по плечам Пилы. Лика нежно провела по ним гребнем, любуясь их тяжестью и блеском, и тихо зашептала:
В синем бурьяне
На белой поляне
Ходит, бродит пастух,
В ком сияет дух.
Там в сыром бору
Вдаль бежит ручей
Приходи сюда,
Если ты ничей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59