— Вон там есть площадка, — указал Игнат. — Я уверен, что оттуда откроется очень хороший вид на путь, который мы уже проделали. Может быть, мы сможем увидеть наших преследователей.
— Может, мы увидим Жабика, — добавила Оксана.
— Да! Мы осмотримся и решим, что делать дальше. Голос его потух. Об этом не хотелось даже думать. Они зашли в тупик. Егора не нашли, более того — потеряли все следы. В данный момент Егор мог находиться в любой точке мира. Жабик оказался ниточкой, ведущей к Егору, но они потеряли и его... Игнат запретил себе думать об этом. Сейчас все мысли следует сосредоточить на восхождении.
Подъем был трудным. До выступа не больше трех метров, но стена была почти отвесной. Приходилось долго и тщательно продумывать, куда поставить ногу, за что ухватиться рукой. А в это время мышцы рук наливались свинцовой тяжестью, начинали дрожать как натянутая струна. Пот заливал глаза.
Через некоторое время Игнат почувствовал, что мышцы его разогрелись и, сдобренные порцией адреналина, почти перестали болеть. Игнат взбирался чуть в стороне и ниже Оксаны. Если она сорвется, он должен подхватить, помочь. Но, как выяснилось, в помощи девушка не нуждалась. Маленькая и гибкая, она уверенно поднималась по склону. Вскоре она так обогнала Игната, что тот всерьез начал задумываться: а не победила ли она тяготение?
Мышцы дрожали от напряжения, пот заливал глаза, смахнуть не было никакой возможности, руки цеплялись за камни. Игнат так и не сумел ее догнать, Оксана первой поднялась на площадку. Он ревниво сопел внизу, но спешить не рискнул. Не хватало еще сверзиться вниз и повредить себе что-нибудь важное.
— Что там, Оксана? — прошептал он. Ответила ему тишина.
Чувствуя неладное, Игнат поспешил следом. Ухватившись за выступ, он одним рывком подтянул тело и перевалился через край. Как и ожидал, здесь была обширная гладкая площадка. Справа отвесно вверх уходила скала, слева открывался прекрасный вид на склоны гор, поросшие лесом. Но не это привлекло внимание Игната. Прямо перед ним стояла Оксана. Вся фигурка ее выражала отчаяние, голова потерянно опущена. А за ней...
— Наконец все в сборе! — проговорил знакомый голос. Перед ними стоял Темин. За его спиной молчаливыми статуями замерли люди.
Игнат прикрыл глаза, потом неспешно поднялся с камней. Темин переиграл их. Площадка, на которую они с таким трудом взобрались по отвесной скале, с другой стороны имела ровный и пологий склон, по которому Темин и его друзья спокойно поднялись сюда. Наверняка еще ночью засекли их внизу, с их способностями Роста это было нетрудно. После этого им осталось только дождаться, пока Игнат с Оксаной сами придут к нам в руки.
Оксана дрожала рядом. Темин, как всегда, безупречен, в черном пиджаке и черной рубашке. Ботинки до блеска начищены, словно он не стоял посреди глухого леса на вершине горы, а перенесся сюда из кабинета филиала секты. А может, и перенесся — кто знает этих сектантов?!
Позади него стоят четыре человека. Их одежда больше приспособлена для прыжков по лесу. На ногах армейские ботинки, тренированные тела затянуты в черный камуфляж. За спиной небольшие рюкзачки. Удивительно, что ни у кого нет оружия. Чем же тогда они выдували огонь? Задницами?
— Фу, как вульгарно, — скривился Темин. Игнат равнодушно отметил, что посланник Властелина свободно читает его мысли. — Нет! Огонь мой многоуважаемый коллега создает из воздуха! Мастер Огня, продемонстрируй!
Один из людей в камуфляже выступил вперед. Он поднял руки, над его головой вспыхнул Знак. Игнат зажмурился, так ярко он сиял. На площадке полыхнуло пламя. От рук человека до обрыва пролегла стена огня. Оксана вскрикнула, Игнат схватил ее и прикрыл собой. Спина ощутила настоящий жар, пламя не было обманом.
— Впечатляет? — проговорил Темин. Лицо его было бесстрастно, он походил на бота из компьютерной игры — неподвижное лицо с шевелящимися губами. — Даже я так не умею, а он умеет. Это его уникальная черта. За это он и попал в личный отряд охраны Властелина.
— Что вы хотите? — спросил Игнат. Он встал так, чтобы заслонить Оксану от людей в камуфляже.
— Что хотели, мы уже получили! — сказал Темин.
Он обернулся к своим людям. Мастер Огня шагнул назад и исчез. Игнат моргнул — неужели Рост позволяет мгновенно переноситься из одного места в другое? Он оглянулся затравленно, а ну как враг уже у него за спиной и подкрадывается, чтобы украсть Оксану. Но за спиной не было никого, кроме девушки. Она глядела на Темина широко распахнутыми глазами, руки сжаты в кулачки. Игнат вновь посмотрел туда, где исчез Мастер Огня. И тут все стало на свои места. Пропавший сектант появился прямо из стены, крепкая рука тащила кого-то маленького и упирающегося. Парень толкнул пленника к ногам Темина. Оксана вскрикнула и рванулась вперед. На землю перед Теминым упал Жабик. Игнат едва удержал девушку.
— Нельзя! Они этого и хотят! — прошипел он сквозь зубы.
Оксана остановилась, с жалостью глядя на Жабика. Он был связан, рот заткнут тряпкой. Он только и мог, что гневно пыхтеть через сплюснутый нос и жалобно глядеть на них выпуклыми глазами.
Игнат присмотрелся к скале и облегченно выдохнул. Никакая это не телепортация. Просто в стене есть ниша, и они прятали там связанного Жабика.
— Жабик! — крикнула Оксана.
Жабик промычал что-то, жалобно моргая глазами.
— Властелин приказал нам добыть его, — сказал Темин раздельно. — Мы его добыли. Остальных он разрешил убить.
— Чего же ты медлишь? — спросил Игнат.
Он в это время внутренне собрался. Сейчас нужно будет прыгать, бить, избегать ударов. Нужно будет изо всех сил постараться, чтобы дать Оксане время. Тогда, быть может, она успеет проскользнуть рядом с Теминым и скрыться в лесу. В конце концов, они ему не нужны. Ради нее одной он не станет прочесывать лес. Шанс есть. Нужно его использовать. Он взглянул на Оксану, незаметно кивнул на Темина и подмигнул. Зеленые глаза расширились в страхе, но она кивнула в ответ.
Темин отступил на шаг назад. Вперед выступил Мастер Огня. В руках его родился шар пламени, начал быстро расти. Поток огня, завывая, хлынул прямо на них. Игнат ощутил безнадежность. Он опоздал, с огнем им не тягаться. В тщетном порыве он обхватил Оксану и заслонил ее своим телом. Это была жалкая попытка защититься, но было слишком поздно. Пламя с ревом поглотило все живое.
Игнат открыл один глаз, потом второй. От страха зажмурился, словно это могло его спасти. Потихоньку расслабил скрученные в узлы мышцы. Тело ожидало обжигающего огня, сжалось от этого ожидания, но ничего не произошло. Игнат осторожно обернулся. Обернулся — и отпрянул. Прямо перед ним бушевала огненная стихия. Огонь ревел и клацал зубами в полуметре от них. Мастер Огня собирался не просто их убить, а сжечь дотла. Но Игнат не испытывал даже жара. Рядом воскликнула от удивления Оксана. Она тоже пришла в себя.
Это продолжалось вечность. Наконец сектант истощил силы, огонь начал иссякать, поток его схлынул, оставив оплавленный, дымящийся камень и их, целых и невредимых. Игнат выпрямился и шагнул вперед.
— Даже этого не можете сделать! Ничего вам поручить нельзя, — сказал он.
Лицо Темина потеряло неподвижность. Игнат едва ли не впервые увидел на его лице неподдельные чувства, и эти чувства пролились на сердце словно целительный бальзам. Недоверие, безмерное изумление и страх отразились на неподвижном до сих пор лице. Искренний страх.
— Этого не может быть, — прошептал Темин. Четверо его помощников отступили в недоверии к тому, что видят, лица их побледнели. Один из них закричал, указывая куда-то наверх:
— Смотрите!
Все они, включая Жабика, разом посмотрели наверх. Игнату тоже захотелось увидеть, что могло испугать пятерых лучших бойцов “Роста”, но он боялся повернуться к ним спиной.
— Это он — прошептал Темин благоговейно. — Мы нашли его.
Тут даже Игнат не выдержал, он отбежал от стены, стараясь не приближаться к бойцам “Роста”, и взглянул наверх. Взглянул — и ахнул. Лицо его теперь нисколько не отличалось от лиц Темина и его людей. Безмерное удивление и страх овладели им.
Наверху, на высоте десятка метров, располагалась ровная небольшая площадка. А на ней сидел человек. Как раз над тем местом, где стояли они с Оксаной. Маленькая фигурка с закрытыми глазами замерла в позе лотоса. Руки расслабленно лежали на коленях.
— Егор, — прошептал Игнат.
— Егор, — одновременно с ним проговорила Оксана. Она стояла рядом и тоже смотрела наверх.
— Быстрее! Пока он не проснулся! Стреляйте в него! — закричал Темин.
В доселе бесстрастном голосе Игнат уловил истеричные нотки. Игнат ощутил, что сам недалек от этого. Неподвижная фигурка на вершине вселяла страх. Игнат почувствовал, что не может двинуться. Сейчас он мог лишь наблюдать.
Все пятеро сектантов побледнели. Игнат уловил панику в их испуганных глазах. Наверняка в секте именем Первого пугают детей, чтобы те лучше слушались. Иначе откуда такой страх при одном только виде Егора? Темин отдал неслышную команду. Один из боевиков схватил Жабика и затолкал его обратно в расщелину. Мастер Огня отступил в сторону, не отрывая глаз от неподвижной фигурки на вершине скалы.
Бойцы “Роста” одновременно подняли руки. Игнат почувствовал, как под ногами дрожит земля. Он подхватил Оксану и толкнул ближе к стене. С рук Мастера Огня сорвался огненный шквал и унесся в сторону человека на скале. От второго человека в камуфляже отделилось нечто темное, шарообразное. Сгусток темной силы черной молнией мелькнул следом за огнем. Сердце Игната сжалось, Егор беззащитен. Вершина взорвалась. Ревущий огонь смешался там с темной энергией и разорвался ярким и мощным взрывом. Во все стороны полетели камни. Игнат зажмурился и прикрыл Оксану. Рядом с ними упал здоровенный булыжник. Во все стороны брызнули мелкие камушки. Булыжник зашипел, трава рядом почернела и пожухла.
Игнат с тревогой взглянул наверх. Неужели Егор погиб. После такого на вершине выжить не мог никто! Но человек на скале сидел как и прежде, даже не пошевелился. Казалось, его не волновали мелкие комариные укусы, на которые уходили все силы Темина и его людей.
— Еще! — закричал Темин. — Соберите всю силу!
Договорить он не успел. Игнат смотрел вверх и отчетливо видел, как левая бровь человека еле заметно дрогнула. Чуть-чуть, словно человек недовольно дернул ею, чтобы отогнать комара. Раздался неуловимый гул, который становился все громче и громче. Игнат ощутил, что сейчас случится страшное. Он схватил Оксану и кинул ее ближе к стене, под защиту камней. Сам не отводил глаз от Темина и компании. Тот прокричал что-то, но было поздно. Его люди заметались по площадке. Затрещало, вдоль стены прошла трещина. Игнат видел, как сверху откалываются и медленно валятся вниз здоровенные глыбы. Грохот и крики слились в один громовой шум. Огромные камни рухнули на то место, где стояли Темин и его люди. Игнат видел, как рядом с Теминым упал огромный валун. Хрустнуло, во все стороны брызнули мелкие камушки. Валун отскочил от земли словно мячик и ударил Темина в грудь. Человека смело, словно щепку ураганом. Камень полетел вместе с ним в пропасть. Загрохотало, то место, где только что были люди Темина, погребло под грудой камней. Площадка не выдержала такого груза, громко хрустнуло, огромный кусок отломился и сполз в пропасть. Игнат зажмурился и отвернулся. Он притянул к себе Оксану, они вжимались в скалу, чувствуя ее дрожь. Такая монолитная и надежная раньше, она казалась теперь мелким, дрожащим щенком перед огромным волком. Вокруг грохотало, сверху падали камни, хрустели сминаемые пласты пород, а потом все затихло. Наступила оглушающая тишина.
Игнат медленно повернулся. Там, где только что находилась ровная площадка и стояли люди, было сплошное нагромождение камней. Медленно оседала каменная пыль.
— Жабик! — прошептала Оксана.
У Игната сжалось сердце. Сквозь пыль ничего не было видно. Он шагнул вперед, под ногами зашевелились камни, Игнат отскочил назад. Слишком ненадежна эта свежая куча камней. Рядом всхлипывала Оксана.
И тут за стеной пыли что-то шевельнулось.
— Что это было?! — раздался квакающий голос.
— Жабик?! — недоверчиво воскликнула Оксана. Живой и свободный Жабик проступил из тумана словно материализовался из воздуха. Легко, словно Иисус по воде, он шагал по нагромождению камней. Те осыпались под его ногами, скрежетали и хрустели, но Жабик шагал как ни в чем не бывало. Игнат вновь ощутил от него ток небывалой силы. Он моргнул, ожидая увидеть яркий Знак над головой человечка, но Знака не было.
Рядом раздался счастливый визг, Оксана бежала к Жа-бику. Игнат поспешил следом, — чего доброго, от избытка чувств свалятся вниз оба.
— Жабик! Жабусичек! Живой! Я так боялась за тебя! — кричала Оксана, прыгая перед крошевом камней.
Наконец Жабик ступил на надежную почву площадки, не тронутую обвалом. Оксана налетела на него словно шквал. Жабик довольно улыбался, уже привычно принимая поцелуи и объятия. Игнат ощутил, как губы раздвигаются в глупой, счастливой улыбке. Груз, давивший на плечи все последнее время, исчез. В тот момент Игнат не думал о будущем. Он был просто счастлив.
— Жабик сам удивлен, как спасся! Когда заворчала земля и посыпались камни, словно длань Бога подхватила меня и засунула в каменную нишу. Веревки и кляп исчезли. Разом, мгновенно! — проговорил Жабик.
Над скалами ощутимо повеяло холодом. Все разом посмотрели наверх. Человек по-прежнему сидел на своей площадке. Лицо было неподвижно, ни один мускул не шевельнулся.
— Длань Бога! — прошептал Игнат. — Неужели он накопил такую силу?!
— Это Егор?! — спросила Оксана.
— Да, это он! — отозвался Жабик.
— Нужно как-то позвать его, — проговорила Оксана. Она вдруг закричала и запрыгала, словно Робинзон при виде корабля: — Егор, мы здесь!
— Он не слышит нас, — сказал Игнат.
— Что же делать? — проговорила Оксана. — Ведь он спас нас.
— Мне кажется, он просто отмахнулся от назойливых комаров, — сказал Игнат задумчиво. — Пока они не напали, он не пошевелил и пальцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58