Зачастую она давала очень дельные советы.— Тебе нужно принять ее просто как часть себя, Лео. И сразу станет легче.— Но что мне придется отдать за этот покой?— В смысле?— Ашана воин, воин более суровый, чем я могу быть. И гораздо менее… мягкий что ли, — попыталась объяснить я.— Тебя все еще мучает то, что ты, воплотившись в Ашану, сделала с Кшати? — участливо спросила Миу.— Наверное. Нет, я не жалею, что убила его, но то, как я это сделала! — до сих пор воспоминание об этом заставляло меня нервно сглотнуть. — Ладно, не будем об этом.Миу собралась что-то возразить, но в это время медальон на моей шее опять вспыхнул короткой вспышкой и потух. Ё-моё! Да что же такое твориться?!Кажется, я произнесла это вслух, так как Миу промурлыкала:— Магия, должно быть.— Не нравится мне все это, — фыркнула я, домывая посуду (если не вымою сразу, то потом вообще забуду об этом).Только я вытерла руки о полотенце, как раздался телефонный звонок. Весьма требовательный и настойчивый. Вообще-то у меня есть автоответчик, но я-то дома. Так что я сняла трубку, правда где-то на пятом звонке. Ну ничего, кому надо — тот подождет.Когда я услышала в трубке знакомый приветливый голос, то тут же пожалела, что вообще подошла к телефону. Это был Андрэ. Только ему удавалось говорить одновременно соблазнительно, нагловато и располагающе.— Здравствуй, Лео.— Привет, — я постаралась ответить как можно безразличнее. — Что-то случилось?— Нет, — одно это слово окутало меня нежным шелком. В голосе промелькнула смешинка. — Я видел тебя по телевидению. Поздравляю! Ты смотрелась отлично.— Спасибо, — значит, наше интервью уже показали.— Всегда пожалуйста, — я просто физически ощущала, что он улыбается. — Да, я не думал, что так легко дозвонюсь до тебя. Разве тебе не должны звонить с поздравлениями родные и близкие?— Они не знают, — ответила я и осеклась. — Черт! Теперь, наверное, знают, — звонок из дома мне теперь обеспечен. Я искренне надеялась, что меня не будет дома в это время. Вряд ли то, что я являюсь совладелицей клуба, придется моим родителям по душе. Они весьма консервативны. Но что есть — то есть. К чему переживать о том, чего не можешь уже изменить? Так никаких нервов не хватит!— Что-то не так? — напомнил о себе Андрэ.— Да нет, забудь об этом, — отмахнулась я, и уже хотела было попрощаться, но тут вспомнилось неоднократное свечение моего медальона, и я спросила, — Что происходит в городе?— В каком смысле?— Мой медальон за последнюю неделю уже несколько раз реагировал на магию, но это продолжалось от силы секунд пять, потом все прекращалось.— А… это, — протянул Андрэ.— Ты что-то знаешь об этом?— Ну да, — его голос звучал как-то не слишком уверенно, но потом он продолжил уже совсем иным тоном, словно его озарила какая-то идея, — Я как раз собрался поговорить с тобой об этом.— Правда? — недоверчиво переспросила я.— Конечно! — но я чувствовала, что он если не лжет, то лукавит. — Хочешь, я прямо сейчас приеду к тебе? Ну, или ты ко мне.Я секунду подумала, и ответила:— Лучше я, — не стоит забывать, что мне потом на работу, а его выставлять из своей квартиры сущее мученье.— Тогда договорились. Я тебя жду.Мы попрощались, и я повесила трубку. Только тут до меня стало доходить, во что же я, собственно, ввязалась. Личная встреча с Андрэ — не лучшая идея. Далеко не лучшая. С тех пор, как я разделалась с Кшати, я его почти и не видела. Я просто не знаю, к чему могут привести эти наши отношения. Вернее, знаю к чему, но не знаю — хочу ли. Но что сделано — то сделано. Надо было собираться.Я погрузилась в дебри шкафа, и пока отыскивала там нужные шмотки, рассказала Миу о звонке, на что она сказала:— И правильно, вам давно нужно встретиться.— В каком смысле?— В том самом, — по мордочке Миу разъехалась лукавая ухмылка. — Парень тебе нужен.— Спасибо, уже пробовали, — усмехнулась я. Но ухмылка получилась горькой, а где-то глубоко внутри что-то тревожно сжалось при воспоминаниях о ночах, проведенных с Кшати.— Прости, я не хотела обидеть тебя, — тут же извинилась кошка.— Да ничего, все в порядке, — отмахнулась я, пытаясь придать своему голосу беззаботность.Я уже оделась. Мой выбор сегодня пал на черные узкие брюки-стрейч, высокие ботинки и белый свитер с высоким воротником. Сверху я надела черное кожаное пальто, что-то вроде пыльника, но по фигуре — осень хоть и теплая, но все же ноябрь, и термометр так и норовит уйти в минус. Схватив сумку и ключи, и попрощавшись с Миу, я вышла из дома.Сегодня я выбрала мотоцикл. Не так уж долго осталось на нем ездить — недели через три, а можно и раньше, выпадет снег, и это будет слишком обременительно. Да и холодно, черт побери. Ощущение скорости мне очень нравится, но не настолько, чтобы морозить свой зад. Глава 2. Я мчалась по улицам, то и дело взметая вихри палой листвы. Золотая осень. Весь город словно выкрасили всеми оттенками желтого, оранжевого и красного.Не прошло и получаса, как я была у дома Андрэ, который больше походил на особняк, чем на среднестатистический дом. А ведь Андрэ в мире людей был всего лишь профессором истории. Ну-ну.Заглушив мотор, я слезла с мотоцикла и позвонила в дверь. Как и положено особнякам, звонок был похож на перезвон колокольчиков, а не на надоедливую трель будильника.Вот дверь открылась, и на пороге, приглашая меня войти, возник Андрэ. Даже в простых джинсах и широком свитере цвета весеннего неба он был красив. Этого не отнять. Ростом он чуть выше меня, у него светлые, почти белые длинные волосы — они запоминаются в первую очередь, потом ярко-синие глаза, открытое лицо. Просто картинка из модного журнала, ё-моё!— Здравствуй, Андрэ, — не стоит забывать о вежливости. Я вошла в дом, и он закрыл за мной дверь.— Рад тебя видеть, Лео.Я немного удивилась, когда увидела, что Андрэ дома не один. Через другие двери в комнату вошел юноша лет двадцати, может чуть старше. Короткие, иссиня-черные волосы, средний рост. Его глаза были немного раскосыми, как у китайца или японца, но остальные черты лица полностью европейские. Одет в черные джинсы, черную рубашку и бежевый пиджак. То, как он посмотрел на меня, мне не понравилось. Так впору смотреть женщине. Недоверие на грани ревности.Этот парень прошел мимо меня к Андрэ, тот положил руку ему на плечо, проговорив:— Познакомься, Лео. Это Курай — мой ученик.— Очень приятно, — я протянула руку, но ее проигнорировали. На что я слегка пожала плечами, как бы говоря: «как угодно».Андрэ едва заметно улыбнулся и сказал:— Ладно, Курай, завтра мы продолжим наши занятия.— Хорошо, Андрэ, — имя было произнесено таким тоном, каким произносят «господин».Они попрощались, и парень ушел. Может, это и к лучшему. Провожая его взглядом, я спросила:— Я что, чем-то его обидела?— Нет, просто он недоверчив.— Недоверчив ко всем женщинам или ко мне лично? — спросила я с полуулыбкой на губах.— Наверное, к тебе, — мне показалось, или он и правда смутился? Хм… Интересно…— Ну и ладно, — ответила я. Что мне теперь идти с этим парнем отношения выяснять, в самом деле? К тому же я догадывалась, в чем тут дело. А вот сам факт наличия у Андрэ ученика стал для меня новостью, я сказала, — Что-то этот Курай не слишком похож на студента.— Он и не студент, а начинающий колдун. Весьма способный.— А, понятно, — протянула я. — Но мы отвлеклись. Я, кажется, пришла к тебе по делу.— Да, конечно. Ты раздевайся, проходи. Может быть чай, кофе?— Давай чай, — согласилась я, снимая пальто. — Мне почему-то кажется, что разговор коротким не получится.— Наверное, ты права. Я сейчас принесу чай.Андрэ вышел, и я осталась в гостиной одна. Со дня моего последнего посещения этого дома здесь практически ничего не изменилось: тот же диван, журнальный столик, камин, маски на стенах. Разве что добавились хрустальный шар на каминной полке и три волнистых кинжала на одной подставке. Они казались одинаковыми, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что лезвия у них разные: обсидиановое, медное и стальное (похоже с серебром). Странный набор.Я все еще пялилась на кинжалы, когда вернулся Андрэ с подносом в руках, на котором стояло что-то слишком много всего: две кружки, чайник, сахарница, вазочки с какими-то сладостями. Пока он все это расставлял на журнальном столике, я не упустила случая сыронизировать:— Ну, ты прям фея домашнего очага!— А то! У меня, как ты скажешь, много скрытых талантов!В этом был весь Андрэ. Его, по-моему, невозможно достать или оскорбить. Во всяком случае мне еще не удавалось. Но я продолжаю попытки. Эта игра у нас ведестя с самого начала знакомства.Я села на диван, и он протянул мне кружку с чаем. Это мне понравилось. Не люблю эти чашечки из тонкого фарфора, которые и двумя пальцами еле подцепишь, да еще обожжешь их при этом. А кружку можно держать совершенно спокойно. Я кинула два куска сахара, размешала и отпила. Прелесть! Гораздо лучше, чем кофе.Снова отпив, я спросила:— Так что это за магия такая витает в городе?Андрэ поставил свою кружку на столик, закинул ногу на ногу, и только потом ответил:— Дело не в магии, а в магах.— То есть?— Грядет собрание сильнейших магов. Сейчас таковых в мире насчитывается пятнадцать. Подобные собрания происходят каждые десять лет.— Что-то вроде саммита, — вставила я.— Да, очень похоже. Маги собираются, обсуждают мастерство друг друга и общее положение дел. Так вот, теперешнее собрание начинается через несколько дней, в новолуние, и продлится три дня. Прибытие магов в город уже началось. Приехали уже девять.— Но почему именно в нашем городе?— Раньше собрания проводила Триада, как сильнейшие из сильнейших. Но ты уничтожила их. Так что теперь эта честь перешла ко мне.— Значит, ты и вправду теперь сильнейший маг?— Раньше только Триада отделяла меня от этого титула, — улыбнулся Андрэ, и улыбка его выглядела весьма довольной.— И скоро в городе соберется вес высший круг магов, — задумчиво проговорила я, опять отхлебнув чай.— Именно так.Эта новость мне не слишком понравилась. Воспоминания о Триаде до сих пор заставляли поежиться. Но, с другой стороны, меня-то это, вроде, не касается, так что…Едва я успела об этом подумать, как Андрэ сказал:— Да, я приглашаю тебя присутствовать на нашем собрании.— Зачем мне это? — я попыталась придать голосу непринужденность. — Я же не колдунья!— Не обманывай себя, — улыбнулся Андрэ улыбкой змея-искусителя.— Согласна, во мне есть магия, — к чему отрицать очевидное. — Но я никогда ей не училась, мне это и не нужно. Она пришла ко мне с моей прошлой жизнью.— Но магия — есть магия, — возразил Андрэ. — Приходи. Узнаешь ее истинные силу и возможности, — он мимолетным жестом коснулся моей руки.— По-моему, за последний год я и так погрузилась в нее дальше некуда, — довольно хмуро ответила я.— Да, трудный выдался год, — задумчиво проговорил Андрэ. Его тонкие пальцы продолжали играть с моими. — И все-таки, мне было бы приятно, если бы ты пришла. Мне хочется, чтобы ты увидела эту сторону моей жизни.В этот момент в его глазах отразилось что-то такое, неуловимо искреннее, что заставило меня сказать:— Ладно, уговорил! Приду. Но как мое появление воспримут твои, так сказать, коллеги?— Все будет нормально.— И еще, очень надеюсь, что не нужно никакой официальной одежды типа вечерних платьев, — я сделала суровое выражение лица.— Нет, не нужно, — рассмеялся Андрэ. — Форма одежды скорее свободная.— Ну, слава Богу! — облегченно вздохнула я.— Как же ты не любишь платья! — Андрэ все еще не мог отсмеяться. — И с чего у тебя к ним такая неприязнь?— Просто мне в них, как и в юбках, ужасно неудобно. Имею я право на свой маленький пунктик?— Имеешь-имеешь, — снова улыбнулся Андрэ. Правильно! Чего ему не улыбаться? Он таки меня уболтал.— И что, все эти маги соберутся здесь, в твоем доме?— Ну да. В большом зале. Я там уже начал приготовления. Придется внести и некоторые магические изменения, но это не важно. К тому же, некоторым из моих… коллег придется остановиться у меня же. Их образ жизни, а зачастую и внешний вид, не совсем подходят для гостиниц.— И ты что, будешь лично обхаживать гостей? Тогда ты и впрямь фея домашнего очага! — подтрунила я над ним.— Ну зачем самому? — добродушно ответил Андрэ. — Пока еще существует сфера услуг, и магических в том числе. Но не буду тебя загружать этой хозяйственной ерундой. У тебя самой, наверное, в клубе этого вдосталь.— Что верно — то верно. Этот ремонт нас с Дени практически доконал.— Так съезди куда-нибудь, отдохни.— Да нет, как-нибудь потом, — отмахнулась я.— Слушай, ты вообще когда в последний раз была в отпуске?— Ой, лучше не вспоминать об этом.— Тогда тебе точно пора отдохнуть! Готов предложить свою компанию, — он уставился на меня своими честными синими глазами, и выглядел при этом аки ангел. Только без крыльев и нимба.— Вот так и знала, что это не просто так. Корыстный ты тип! — я постаралась нахмуриться, но получалось не очень. Не могла я злится, глядя на эту улыбающуюся хитрую рожу!— Я? Да я от самого чистого сердца! — Андрэ явно переигрывал.Я глянула на часы и оборвала его тираду словами:— Ладно, мне в клуб пора, на работу.— Не рано ли?— В самый раз.Я поднялась с дивана, но он поймал меня за руку, проговорив:— Неужели мое общество настолько неприятно тебе?— С чего ты взял? — удивилась я, останавливаясь. — Все совсем не так. Я уже давно считаю тебя своим другом.— Правда? — слишком уж честное недоумение отразилось на его лице. — Порой ты даешь мне надежду, а порой… Ты настоящая загадка для меня, Лео, — с этими словами он поцеловал кончики моих пальцев и отпустил руку.Я чуть ли не с минуту стояла, вглядываясь в лицо Андрэ. Пытаясь понять смысл его слов, что он хотел сказать этим. Наконец, я вскинула голову, убирая волосы с лица и, не сильно сжав его плечо, сказала:— Извини, но мне и правда пора в клуб.— Ладно, — и в одном этом простом слове было столько соблазна, что у меня аж дыханье перехватило, и уйти захотелось еще сильнее. Не люблю я эти его фокусы. А Андрэ продолжал, — Я позвоню тебе заранее, чтобы ты не пропустила наше собрание. Там уже договоримся.— Хорошо, — кивнула я, надевая пальто и направляясь к двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28