Я хотела спросить, что же их связывает, но вместо этого спросила совсем о другом:— Так как мне спасти его, и себя тоже? Не в обиду будет сказано, но я не хочу умирать.— Охотно верю, — Танат мягко улыбнулся. — Но вам, Лео, даже с вашей удивительной силой, справиться с Нефелой будет не легко. Если она смогла подчинить, ну или очаровать, Андрэ, тут просто так с налету дело не решишь, — он практически повторил мои собственные мысли. — Вам понадобятся все ваши силы без остатка, все способности Ашаны и кое-какое магическое оружие.— Магическое оружие? Но откуда я его возьму?— У вас еще не произошло полного слияния с Ашаной, поэтому, Лео, вы помните свою прошлую жизнь довольно отрывочно. Вы наделены магией, и у вас есть магическое оружие. Вы даже использовали его астральную проекцию. Вспомните Меч Ветров.И я действительно вспомнила. Да, когда-то у меня, у Ашаны, было такое оружие. Меч Ветров. Длинный клинок, похожий на катану, лезвие которого было прозрачным, словно из стекла. Но, насколько я помню, не было в мире силы, способной его разрушить. Он сам по себе был сосредоточением огромной магической силы. Но я не могла вспомнить, что стало с ним, когда наши жизни, жизни Сейши-Кодар оборвались, а наша богиня была заточена в лунном свете. Поэтому я сказала:— Я не знаю, где он сейчас. Существует ли.— Но я знаю, — просто ответил Танат. — Его хранит одна из низших богинь, Ирук, которая до сих пор предана Баст. Она нашла приют в одном из параллельных миров, когда все древние боги ушли.— А почему она не ушла с остальными?— Ирук не достает сил уйти по собственной воле.— И как мне ее найти?— Это будет не легко. Но я провожу вас, чтобы вы не заплутали между мирами.— А ничего, что вы сейчас в человеческом теле?— Уж этому-то путешествию оно не помеха, — Танат даже улыбнулся.Все-таки он классный парень! Но я не могла не спросить, хотя и чувствовала себя несколько глупо:— Я понимаю, что время сейчас не совсем подходящее, но мне бы хотелось все прояснить. Не то, чтобы я недовольна, но почему вы мне помогаете?— Однажды вы очень сильно помогли мне, вернув Косу.— Но у нас был договор. Коса за жизнь Дени, так что мы квиты, и все же вы продолжаете мне помогать.— Не скрою, меня притягивает ваша неординарная личность. Я очень долгое время не был близко к кому-либо так, чтобы назвать его другом, ну кроме своей сестры. Но это совсем другое. Вы знаете, кто я, и все равно с охотой общаетесь со мной, — казалось, он говорил это очень серьезно. — К тому же определенные отношения связывают и нас с Андрэ. Так что я тоже хотел бы ему помочь. Такое объяснение вас устроит?— Вполне, — и это было правдой. Меня, конечно, заинтриговало, какие отношения могут связывать Андрэ и саму Смерть, о которых упоминалось уже второй раз, но сейчас были и более насущные проблемы. Поэтому я только спросила, — так когда мы можем отправляться?— Когда вам будет угодно, — улыбнулся Танат.— Тогда не будем медлить. Я только соберусь. Вы можете подождать в гостиной. Может, вы голодны или хотите пить?— Нет, спасибо. Я вас просто подожду.— Хорошо, я быстро.Влетев в спальню, я стала судорожно соображать, что же мне надеть. Какая погода может стоять в параллельном мире? В конце-концов я разумно решила, что джинсы везде меня выручат, и выбрала черные и узкие, их дополнили высокие ботинки, в которых можно ходить и в снег, и в слякоть, и в жару по любой местности, и черный свитер. Кожаное пальто — и я уже полностью готова.Пока я в ускоренном темпе одевалась, в комнату тихонько проскользнула Миу. Вспрыгнув на кровать, она спросила:— Лео, могу я отправиться с тобой?Я даже замерла на секунду и посмотрела на нее. Кошка выглядела очень серьезной, будто все для себя уже решила. И все же я спросила:— Ты так этого хочешь?— Да. Возможно, я даже смогу тебе чем-нибудь помочь. Я, конечно, не так мудра, как Танат, но я — жрица Баст, и обещала ей не оставлять тебя без помощи.Ну как тут откажешь? Да и не хотелось мне этого делать, так что я сказала:— Хорошо, отправляемся вместе.Танат, казалось, ничуть не удивился тому, что Миу будет с нами, или просто не подал виду. Теперь осталось только выбрать место для перемещения. Я предложила парк. Танат согласился, сказав:— Думаю, это место вполне подойдет. Сейчас время довольно позднее, и вряд ли там будут гуляющие.— Вот и договорились.Мы все сели в мою машину и отправились в путь. Спросите, зачем это вообще было нужно? Какая разница, откуда телепортироваться? Разницы-то никакой, но при этом, как правило, высвобождается много энергии. А мне бы не хотелось, чтобы у кого-либо из соседей, даже на пару секунд исчезла стенка или еще что-нибудь в этом духе. Так что в парк, все в парк.И вот, минут через двадцать над нами уже шуршали значительно поредевшие кроны деревьев парковой аллеи. Ветер был довольно неприятный, и я порадовалась, что надела кожаное пальто. Гуляющих и правда не было. Еще бы! Кто в здравом уме и твердой памяти будет гулять практически в полночь, кроме маньяков? Ну мы-то не маньяки, у нас просто производственная необходимость.Пора было приступать к делу. Танат попросил меня одной рукой сжать медальон, а другой покрепче держать Миу. Я сделала, как он сказал, и тогда Танат взял меня под руку. В тот же миг все вспыхнуло ярким белым светом, так что я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, то все мы находились в совсем другом месте.Сказать, что все вокруг было странным, это дать лишь весьма поверхностное описание. Небо над нами было густого фиолетового цвета (наверное, ночь, если она здесь вообще есть), и в нем выстроились в ряд три алых луны, окруженных россыпью каких-то чужих звезд, которые, казалось, находились в движении. Мы стояли возле подножья гор, формой походивших на какой-то причудливый иероглиф. Они, похоже, стояли посреди пустыни с серебристым песком, который в свете лун казался розовым. Безлюдно, будто мы здесь одни на многие и многие километры. Может, так и было.— Нам туда, — Танат указал на зияющий чернотой вход в пещеру, совсем рядом с нами.Мы вошли, и я порадовалась тому, что отлично вижу в темноте. Света было очень мало и оказалось, что его источают сами стены. На ощупь они были гладкими, с множеством граней, как драгоценный камень темно-синего цвета. Когда я спросила у Таната, из чего это, он просто ответил:— По составу порода этих гор похожа на сапфир.— И откуда тогда эти пещеры?— Они не природного происхождения. Их сделали. Посмотрите сюда, вам, Лео, должны быть знакомы эти письмена.Я внимательно посмотрела на стену, на которую он указал, и ясно увидела древнеегипетские иероглифы, врезанные в стену прожилками чего-то золотистого. Здесь было написано что-то о богах, но не было времени изучать все это. Нужно идти дальше, искать Ирук.Так получилось, что я оказалась впереди. Я даже не заметила этого, так как шла уверенно, будто знала дорогу и ходила по ней сотни раз. Но когда я уже готова была завернуть за угол, Миу крикнула: «Осторожно!», спрыгнула с моего плеча и тенью нырнула в темноту туннеля.Раздалось шипенье, звук скребущих по камню когтей и короткий вопль. Потом показалась Миу, правда размером она теперь была не меньше пумы, таща в зубах что-то рыжее.— Что это было? — только и смогла выдохнуть я.— Огненный камышовый кот. Магический сторож, но не слишком умный, — фыркнула Миу.То, что было у нее в зубах и правда походило на кота, только мех его переливался так, будто состоял из сотен язычков пламени.— А как тебе удалось так вырасти?— Наверно, я слишком сильно хотела тебя защитить. Я же должна тебе помогать. Но быть такой большой кошкой всегда — не совсем удобно.Тут я была с ней согласна.— Интересно, много ли еще нас ждет подобных сюрпризов? — спросила я, задумчиво вглядываясь в сумрак тоннеля, ни к кому конкретно не обращаясь.Танат изящно пожал плечами и проговорил:— Ирук — отшельница и не любит гостей, насколько я знаю. Позвольте, я пойду вперед, мне ее ловушки не причинят такого вредя.— Сперва я хочу кое-что попробовать.У меня появилась одна идея. Ирук предана Баст, она хранит мой меч, а на стене египетские иероглифы. Вполне возможно, у меня получится. Нужные слова пришли сами, и я тихо проговорила:— О, Баст, луноликая! Ясная в храме своем, раствори двери свои передо мною, освети душу мою светом своим и проведи!И хоть слова были сказаны негромко, эффект они произвели потрясающий. Все иероглифы, вырезанные на стенах, вспыхнули, и стало светло как днем. Это походило на то, как если бы перед нами расстелили ковровую дорожку.Танат одобрительно хмыкнул, Миу улыбнулась, и все мы пошли вперед. Без всяких приключений мы добрались то тяжелой двери в конце тоннеля, которая сама открылась, стоило мне встать перед ней. Прям как на фотоэлементах!Мы, один за другим, вошли в большую комнату, по старинке освещаемую причудливыми масляными лампами, которые давали скудный, но красивый золотистый свет. Вся обстановка соответствовала той эпохе Древнего Египта, когда мы были Сейши-Кодар. Время словно остановилось здесь.Я оглянулась, пытаясь отыскать хозяйку всего этого, и далеко не сразу заметила ее. Ирук, а я просто знала, что это она, сидела в дальнем углу и что-то колдовала над жаровней. Она оказалась старухой. Такой древней, что удивляешься, как сама жизнь в ней держится. Одета она была в египетские одежды из белоснежной ткани. Казалось, Ирук до сих пор не замечала нас, но стоило Танату встать рядом со мной, как она проговорила чистым, совсем не стариковским голосом:— Я видела свет в тоннеле. Осирис, это ты? Неужели ты наконец-то пришел освободить мою душу?— Не совсем, Ирук, — мне показалось, или я услышала в его голосе нотки смущения? — Я пришел не один, — он жестом показал на нас с Миу.Старуха впилась в нас своими ясными сапфировыми глазами (что-то в них было странное, только что?), потом встала и приблизилась шаркающей походкой. Она пристально разглядывала сначала меня, потом Миу, которая все еще была в увеличенном размере, и на лице ее отражалось что-то близкое к благоговению. Вдруг, прежде чем я успела хоть что-то сказать, Ирук упала передо мной на колени, жарко заговорив:— Как долго я ждала этого момента, моя луноликая госпожа! Как долго! Теперь я могу умереть!Я не могла спокойно стоять и смотреть, как передо мной на коленях стоит старая женщина, так что я кинулась ее поднимать. Кончилось все тем, что мы вдвоем оказались сидящими на скамье. Ирук держала мои руки в своих, никак не желая отпускать, а по ее щекам текли слезы радости. Танат стоял в сторонке, не вмешиваясь.— Ашана… ты истинное воплощение нашей богини! Твой свет согревает мою душу!— Теперь меня зовут Лео, — мне почему-то было важно, чтобы ей это было известно.— Я знала, что ты не можешь просто умереть! Знала, что ты возродишься и заживешь новой жизнью! И я ждала, когда ты придешь ко мне, — глаза Ирук лучились радостью.— Я пришла за Мечом Ветров.— Конечно. Он твой. И ты получишь его, как только снимешь с меня бремя хранителя, освободишь мою душу. Мне давно уже нет места в этом мире живых.Я непонимающе посмотрела на Таната. Он кивнул, непонятно мне или ей, проговорив:— Да, все так.— Но я не знаю, как это сделать! — воскликнула я.И в тот же миг подала голос Ашана. То, чего не знала я, было известно ей, о чем она и сообщила. И я позволила ей заполнить меня. Ашана заговорила глубоким, проникновенным голосом:— Ты исполнила свою миссию, Ирук. И я освобождаю тебя от слова твоего, снимаю обет твой. И да будет дух твой свободен, и обретет покой, — сказав это, Ашана поцеловала Ирук в лоб.И тут же, словно скорлупа треснула. Тело Ирук стало меняться. За считанные минуты она поразительно помолодела. И вот передо мной стоит уже не древняя старуха, а юная девушка с тонким лицом и длинными темно-рыжими, как красное дерево, волосами, заплетенными во множество косичек. Она счастливо улыбнулась:— Спасибо тебе, Ашана. Я теперь свободна! Осирис, прошу, проводи меня.— Хорошо. Пришло твое время, Ирук. Я знаю, ты очень долго ждала этого.С этими словами Танат коснулся рукой груди Ирук, потом перевернул руку ладонью вверх. Почти сразу же из тела Ирук, прямо ему в ладонь, выплыло что-то, светящееся чистым, теплым светом. Больше всего это походила на искрящуюся звезду, грани которой переливались всеми цветами радуги. Я знала, что это — душа. Подталкиваемая рукой Таната, она взмыла вверх и исчезла в круге пурпурного света. И все же я спросила:— Она вернулась в зал душ?— Нет, ушла к остальным древним богам. Ирук теперь с Баст.Дальнейших расспросов с моей стороны так и не последовало, так как мое внимание привлекло бездыханное тело Ирук. По какой-то неведомой причине оно парило в воздухе где-то в полуметре от пола, и было окружено таким же мягким светом, который источала душа Ирук. Я не смогла сдержаться и протянула руку к этому телу. Тотчас оно стало меняться, свет стал ярче, и вдруг он вспыхнул снопом искр, и вместо тела в воздухе висел меч. Меч Ветров. Он ничуть не изменился. Все то же длинное тонкое лезвие. Почти прозрачное и невероятно острое. Резной, будто из слоновой кости, эфес. У меня аж руки заныли от желания прикоснуться к нему. И я не стала противиться этому чувству.Меч будто сам скользнул мне в руку, и с ним я ощутила какую-то цельность. Ашана во мне ликовала. Меч Ветров… Казалось, мы разговаривали с ним. Это были словно два лучших друга, встретившись после долгой разлуки.Не знаю, сколько это длилось. Нас прервал Танат, сказав:— Нам пора возвращаться. Здесь больше нечего делать.— Да-да, конечно, — поспешно согласилась я, потом посмотрела на подросшую Миу и спросила у нее, — Ты можешь вернуться к своим прежним размерам? А то мне тебя не унести.— Да, могу, — с этими словами кошка встряхнулась и тотчас уменьшилась, словно села при стирке. Потом ловко вспрыгнула мне на плечо. Мы были готовы.Я снова сжала медальон, Танат взял меня под руку, вспышка — и мы опять в парке. Сквозь тучи на нас смотрела обычная луна, одиночество которой скрадывали лишь звезды.Я шумно выдохнула, хотя не помнила, чтобы задерживала дыханье. Меч по-прежнему был в моих руках, и его лезвие едва заметно мерцало в лунном свете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28