В общем... Короче, я просто так позвонил, поздороваться.– Угу. Я тоже.«Что я такое несу? – подумала я. – Это же он мне позвонил!»Наступило неловкое молчание.– Ну, тогда пока, – сказал Зак. В голосе его слышалось легкое раздражение.Когда я добралась до дома, мне захотелось позвонить Заку и спросить, что все это значит. Но потом я передумала и включила телевизор. Шел фильм «Комната с видом» – я его уже смотрела раньше, и мне понравилось. Я попала на тот эпизод, когда один итальянец закалывает ножом другого прямо перед растрепанной шевелюрой Хелены Бонэм Картер. Зазвонил телефон. Я сняла трубку, ожидая услышать Брин или брата, и облегченно вздохнула, когда раздался голос Зака:– Странный у нас сегодня разговор вышел, правда?– И что на нас только нашло? – отозвалась я, приглушив звук.– Понятия не имею, – сказал он. – Пожалуй, это я виноват. На самом-то деле я звонил не просто так, но потом вдруг испугался: что, если моя затея неудачна или покажется тебе такой? Погоди. Начну заново. – Он перевел дыхание. – В общем... В пятницу вечером я приглашен на прием, от которого не могу отказаться. Для сотрудников «Лос-Анджелес таймс» собираются устроить вечеринку с коктейлем. Приглашены все мои редакторы, горстка рекламодателей и несколько писателей. Короче, я вот что подумал... Может, ты составишь мне компанию? Джесс, ты меня слышишь?– Прости. Ждала, пока ты закончишь.– Что ж, вот, собственно, и все, что я хотел сказать. Если честно, не думаю, что будет очень весело, просто не хочется заявляться одному на очередное подобное мероприятие. – Зак усмехнулся. – Понимаешь, все редакторы жутко мне сочувствуют и постоянно подносят напитки. На прошлом приеме я так надрался, что пришлось возвращаться на такси, а добравшись до дома, обнаружил, что забыл кошелек в баре...– Зак, не волнуйся, я пойду, – сказала я.– Правда? Учти, на тебя будут бросать косые взгляды.– На меня всегда криво поглядывают, особенно вечером в пятницу.– Очень смешно.Что ж, как умею, так и забавляюсь. Зак сказал, что хочет еще кое о чем меня спросить. Вернее, кое-что рассказать.– Валяй.Я поудобнее устроилась на диване и приготовилась слушать. Сейчас он, наверное, скажет: «Мы так долго были друзьями... Пожалуйста, не пойми меня превратно...»– Знаешь, я пытался тебе позвонить.– Сегодня, что ли?– Нет, еще тогда. В следующем после нашей встречи семестре. Где-то месяца через два я расстался с Кэрри...Я сказала, что не помню никакой Кэрри.– Ну, со своей бывшей девчонкой из Сан-Франциско.– А, вспомнила. С той, что не была готова к близким отношениям, но никак не хотела тебя отпустить.– Ага. И она многое потеряла. В общем, я тебе звонил. Но тебя уже не было в общежитии. Знаешь, я тебя искал. Даже звонил в справочную службу, хотел узнать твой номер, но ты у них не значилась...Я немного подумала и высказала предположение, что наш телефон наверняка был записан на имя Брин.– Может быть. Потом я позвонил в справочную службу Калифорнии, думал, вдруг они знают телефон твоей мамы – ну, ты мне говорила, что она еще книжку какую-то написала, – но ее телефона тоже не было. Я собрался уже звонить ее издателю, но почувствовал вдруг, что веду себя как придурок, и бросил это дело.– Вот, значит, как, – протянула я.– Именно так.– Ты мне никогда об этом не рассказывал.– Нет. Потому что... – Он запнулся.– Что?– Ничего. Это не важно – главное, я пытался тебя вычислить.Я с минуту размышляла. Да уж, новости. Теперь-то, конечно, какой в них прок! Но все равно занятно.– Да не переживай ты так, – сказала я. – После того как ты встретил Сес, я поняла, что борьба бессмысленна – Зак сказал, что не понимает, о чем я. – Да ладно тебе. Будто не знаешь: я и Сесил – это же земля и небо.Он ничего не ответил.– Но я рада, что ты рассказал мне об этом, Зак.– Знаешь, я и сам не знаю зачем. Так, захотелось вдруг поделиться... Ну ладно, желаю тебе спокойной ночи. Так до пятницы?– До пятницы.Я повесила трубку и уставилась на экран, на котором Хелена с кудряшками, уложенными в пышную прическу, устав от борьбы, ответила на поцелуй англичанина посреди янтарного пшеничного поля. Глава 13Местонахождение неизвестно Наступила пятница. Я долго не могла решить, что надеть. Пожалуй, я хотела сказать своим нарядом следующее: конечно, эти обтягивающие брючки со вкусом подчеркивают мою сексапильность и привлекательность, – как-никак сегодня я твой эскорт, – но у меня и в мыслях нет тебя соблазнить. После разговора с Брин, которая поведала мне, что первоначально Зак собирался пригласить ее, но передумал, я поняла, что если буду видеть в Заке нечто большее, чем просто друга, то рискую оказаться в крайне неловком положении. В конце-то концов я уже не в первый раз неправильно истолковываю его намерения. С меня хватит. К тому же нужно принять в расчет и его чувства: он все еще не оправился от удара. Да и я тоскую по Сесил.Бум, бум, бум, бум, бум.Кто-то колотил в дверь, Зак должен был явиться только через полчаса. Наверное, это мой сосед – злобный администратор колледжа, пять футов и пять дюймов с кепкой. Обожает бейсбольные кубки, розовые кусты и певца Джорджа Майкла. Ему уже давно не давал покоя свет в моей ванной комнате. Недели не проходило, чтобы он не заявился ко мне с претензиями, будто свет проникает в незанавешенное окно его кухни и мешает ему есть, спать, смотреть запись ток-шоу и далее по списку.Бум, бум, бум, бум.– Ничего не слышу, – тихонько пропела я. В дверь начали бить ногами: БУМ! БУМ! БУМ! Фиг тебе!– Эй ты, ошибка природы! – завопила я и бросилась к двери с твердым намерением показать ему где раки зимуют. Плевать мне, что я успела влезть только в одну штанину твидовых брюк, а вторая мотается по полу. – Купи себе занавески, зануда! Ты меня уже заколебав...Я распахнула дверь. На пороге, прислонившись к косяку, стоял мой брат. Через плечо у него был перекинут рюкзак, а на лице застыла смущенная ухмылка.– Почему ты говоришь: «заколебал», а не другое слово? – поинтересовался он. – Никогда этого не понимал. Как будто никто не знает, что ты на самом деле имеешь в виду.– Господи, это ты!..– Это вместо «здравствуй»? Ну что ж. Можно войти?– Можно, – сказала я, отошла в сторонку и натянула вторую штанину. – Как тебе мой прикид? – спросила я, проделав почти модельный полуоборот.– Ништяк.– Ништяк? – Я покосилась на свои ноги. Разумеется, я не надеялась выглядеть супер-пупер, но «ништяк» – это уж слишком.– Нормально выглядишь. Я состроила гримасу.– Знаешь, в вопросах моды лучше разбирается Хамир.– Ты прав, – сказала я. – В высшей степени глупо спрашивать, как ты выглядишь, у мужика, который считает, что глаженая футболка – это официальная форма одежды.Генри направился на кухню.– Пиво есть? – поинтересовался он.– В холодильнике, – крикнула я, а сама вернулась в свою спальню и мрачно уставилась на содержимое гардероба. Что ж, мне остается только ДЖИПиК, что означает «джинсы и прикольная кофточка». (Этот акроним придумала Брин.) Я достала темные джинсы-«ливайсы» и шелковую блузку – самое то.– Кстати, Генри, – крикнула я, – чем обязана?– Нужен совет, – отозвался он. – Ты в таких вещах кое-что смыслишь, меня же ничего не интересует, кроме спортивного канала... Эй, да это никак мамин шкафчик?– Я выкрасила его в белый цвет, а на ящики присобачила коралловые ручки. – Я взяла себе банку пива. Генри уселся на диван. – Хотела воссоздать восточный стиль с налетом шика Майами-Бич. В нем я храню диски. Но сейчас некогда об этом болтать.– Хм... – Генри встал, открыл дверцу и стал разглядывать полки. – Сосна?– Вообще-то искусственное тиковое дерево.– Сама строгала?– Нет, попросила соседа. У него офигительный набор всяких инструментов.– Оно и видно.– Генри... – Я нарочно не садилась, чтобы он понял, что я спешу. – Так что там у тебя стряслось?– То есть давай колись да побыстрее? Мне это нравится. Ну ладно: вчера Хамир сделал мне предложение.– Твой парень... – Да.– Предложил тебе вступить в брак?– Собственно, имеется в виду церемония принятия взаимных обязательств, – пояснил Генри. – Вроде того: «Теперь я никогда больше не буду спать с тем симпатичным парнем из своей баскетбольной лиги». После этого ритуала для меня все будет кончено. После этой церемонии...– Генри, хватит. Я все поняла. Скажи, он опустился перед тобой на колено?Генри кивнул:– Угу. Но сперва он позвонил папочке и попросил моей руки.Я рассмеялась, представив эту сцену. Хамир – настоящий гений. Я Генри так и сказала. Он молча кивнул.– Ну и?.. – спросила я.– Что?– Что ты ему ответил?– Сказал, что мне нужно подумать.– Если свадьбу назначить на следующее лето, может, тебя выберут июньской невестой!Генри отхлебнул пива и рыгнул.– Ладно. – Я уселась рядом. – А что будет, если ты не согласишься? Вы расстанетесь?– Нет. – Он передернул плечами. – Хотя может быть. Хамир обидится, и я его понимаю. Дело в том, что я никогда не планировал создавать традиционную семью, с двумя детьми и собакой. Как-никак я гей.– Верно. – Я взглянула на часы: оставалось совсем мало времени, но разговор был важный. – Да, ты гей, но тебе нравится футбол. Пиво. Барбекю. Черт возьми, ты даже тренируешь «Малую лигу» «Малая лига» объединяет детские спортивные команды, организует соревнования повсеместно в США в летнее время. Финансируется местными бизнесменами.

! Словом, ты самый традиционный гомосексуалист из всех, кого я знаю.– И Хамир говорит то же самое. – Генри покачал головой.– Послушай: случайный секс – неплохой способ самовыражения, но полная близость достижима только в единобрачии.– Ты говоришь прямо как Брин.– Это и есть слова Брин. Она так когда-то сказала.– Намек понял, – сказал Генри и поднялся.– Уже уходишь? Я же только что села.– Да, я заскочил всего на минутку. Так думаешь, стоит согласиться?– Ты хочешь знать мое мнение?Он пожал плечами.– Ия сказала, что да. Если он по-настоящему любит Хамира и согласен провести с ним всю жизнь, то должен принять его предложение.– Прекрасно, – сказал Генри.– Замечательно. А теперь, раз уж собрался уходить, сделай милость, вали отсюда.Усамой двери Генри поинтересовался:– И кто же счастливчик?Я открыла дверь и объяснила, что собираюсь не на свидание.– Ты надушилась. Даже я заметил.– Иду на вечеринку «Тайме». Хочу пропиарить свою лавочку.– Понял. – На самой нижней ступеньке крыльца Генри обернулся. – С чего это вдруг ты так озаботилась своей лавочкой?«С того, что Биггенз, похоже, мной заинтересовалась», – подумала я.– Я делаю это исключительно для себя. Ну и еще для Зака.Я открыла почтовый ящик проверить, не пришли ли счета.– Для Зака? – переспросил Генри.Именно для него. Я прижала конверты к груди.– Любопытно...– Ничего интересного, – буркнула я.– Нет, ты не права, Джесси. – Генри снова поставил ногу на крыльцо и развязал галстук. Под белой рубашкой, застегнутой на все пуговицы, вырисовывалось его пивное брюшко. Забавно: мой старший братец выходил замуж за парня, с которым встретился на Кубке мира, а меня вот никто пока не приглашает под венец. Остается только сохнуть по вдовцу моей лучшей подруги, с которым я целовалась в колледже. Да уж, странные шутки вытворяет порой судьба.– Выстраивается определенная симметрия. – Генри сощурился, посмотрел на лампочку и легонько прикоснулся к моему мыску кончиком своего ботинка. – Я серьезно: из этого может что-то выйти.– Ты заблуждаешься. Генри подмигнул.– Ставлю пять баксов на то, что вы поцелуетесь.– Генри! – завопила я.Но он уже шел по дорожке, засунув руки в карманы, и насвистывал: «Вот идет невеста, вся в белом...»Зак настоял на том, чтобы за мной заехать. Сказал, это будет лучше выглядеть, чем если мы встретимся прямо на вечеринке. Когда я услышала мотор его машины, у меня аж живот свело. Пришлось напомнить себе, что мы проведем этот вечер просто как старые приятели. Ничего личного.– Привет! – поздоровался он, когда я открыла дверь.– Привет! – ответила я.– Хорошо выглядишь.Я скорчила рожу – выгляжу, мол, как обычно, – а потом вспомнила о правилах этикета:– Ты тоже.Я не кривила душой. На Заке были парадная рубашка с иголочки, темно-синие джинсы и черная спортивная куртка, великолепно сидевшая на его широких плечах. В другой раз я непременно предложила бы ему зайти, но теперь такое предложение почему-то показалось мне неприличным, хотя сама я была не прочь выпить еще одну баночку пива.– Ну что, пошли? – сказала я.– Ага, – улыбнулся Зак. – Пошли.По дороге мы вели обычный светский разговор. О его работе. О моей работе. Я рассказала, что накануне Тарин велела выслать ей в Охай комплект постельного белья «Фретте» и две вазы из магазинчика, а то «в этом салоне красоты такой омерзительный интерьер, что просто спать невозможно».– Никогда не слышал большей глупости, – хмыкнул Зак.– С одной стороны, я ее понимаю. Тарин – большой эстет, она всегда была одержима интерьером.Я и сама частенько меняла освещение в гостиничном номере, а один раз даже засунула картину, которая меня бесила, под кровать.– Но с другой стороны... – подначивал Зак.– С другой стороны, она бы еще обеденный стол с полным набором стульев выслать попросила.Мы въехали в подземный паркинг Лос-Анджелесского музыкального центра – огромный лабиринт, расположенный под театральным комплексом, – и послушно последовали указаниям работников в ярко-оранжевых жилетах. Вечерок выдался бурный: пьеса в «Павильоне Дороти Чэнд-лер», концерт в театре «Марк Тейпер форум» да еще вечеринка для сотрудников «Тайме». Миновав добрый десяток поворотов, мы припарковали машину и направились к ближайшему эскалатору. Бесконечная цепь эскалаторов, словно американские горки, вела вверх, все выше и выше, возвращая нас в подлунный мир. Минуя один лестничный пролет за другим, я хмуро поглядывала на свои джинсы: уж очень они казались невзрачными по сравнению с платьями дам, направлявшихся в театр. Зак повязал галстук, прихваченный им с заднего сиденья, когда мы выходили из машины. И почему я всегда выбираю не тот прикид? Теперь, когда не стало Сесил, я испытывала настоящий одежный кризис. Наконец последний эскалатор вывез нас из подземелья, и мы ступили на огромную площадь под открытым небом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35