Водитель взглянул на Контатти, стоявшего поодаль.
– Вас двое?
– Нет. Я один.
Водитель явно сомневался, стоит ли связываться с незнакомцем. Юрек достал из кармана пачку банкнот и отсчитал несколько штук. Тот внимательно рассмотрел их.
– Садись.
Юрек махнул рукой Контатти, обошел грузовик спереди и сел рядом с водителем, тот включил двигатель, и машина, покинув парковку, выехала на автостраду.
Контатти между тем, сунув руку в карман, убедился, что хлороформ и вата на месте, и прошел на заправку к насосу, возле которого стоял грузовик.
Когда бак заполнился, водитель еще некоторое время о чем-то разговаривал с заправщиком, и Контатти, воспользовавшись этим, забрался в кабину. Поднявшись в нее, водитель был крайне удивлен появлению непрошеного гостя, который к тому же, мило улыбаясь, нацелил на него пистолет.
– Поезжай. И ничего не бойся, – услышал приказ водитель.
Он сел за руль, дрожа от страха и не спуская глаз с пистолета. Контатти обхватил его рукой за шею:
– Говорю тебе – сиди спокойно. – Он отложил пистолет и, достав вату с хлороформом, прижал ее ко рту и носу водителя, не оказавшего от страха никакого сопротивления. – Ну вот, а теперь подыши и расслабься.
Подождав немного, пока наркотик подействует, Контатти уложил уснувшего водителя на спальное место позади сиденья, пересел за руль и включил зажигание.
Большая американская машина медленно проехала вдоль высокой каменной ограды и остановилась неподалеку от входа на виллу. Уэйн и Суханов вышли из нее и направились к ажурным воротам, рассматривая сквозь них старика, который, продолжая опрыскивать растения, будто и не заметил, что подъехала машина.
– Эй, садовник! – окликнул Уэйн.
Шабе, опустив голову, продолжал свое занятие, словно не слышал. Уэйн крикнул громче:
– Мистер садовник!
Старик не реагировал и наклонился, пролезая под веткой, чтобы пробраться к соседнему дереву.
– Похоже, он слепой и глухой, – заметил Уэйн Суханову. – Позвоните.
Суханов позвонил. Только теперь Шабе обернулся и, увидев у ворот людей, с трудом передвигая ноги, направился к стене здания, где находился пульт дистанционного управления воротами.
– Нет, он не глухой, – заметил Уэйн.
– И вовсе не слепой, – заключил Суханов.
Раздался щелчок, и ворота открылись.
– Нас ожидают, – объяснил Уэйн старику.
Ничего не ответив, Шабе жестом велел им следовать за собой. Снял со спины баллон и не спеша направился к лестнице на террасу.
Гости двигались за ним чуть поодаль и не без некоторой настороженности.
– Я думал, что у послов на Западе более многочисленный и более вымуштрованный персонал, – негромко заметил Суханов.
Уэйн подыграл ему:
– В это время все они еще спят: забудьте о профсоюзах, товарищ.
– Знаешь, что мне приходит на ум. Что инициатива этой странной встречи могла исходить от тебя, Уэйн.
– Отчего вы, русские, такие недоверчивые?
Суханов незаметно ощупал под пиджаком пистолет.
– Оттого, что хотим оставаться в живых, молодой человек.
Они поднимались по ступенькам следом за Шабе. Властным жестом Уэйн остановил Суханова:
– Подожди тут. – И приказал Шабе: – И ты тоже стой, где стоишь!
Старик остановился с безучастным видом.
Поднявшись на террасу и сделав несколько шагов, Уэйн заглянул в окно и тотчас возбужденно позвал Суханова:
– Иди, иди сюда! Быстрее!
Глаза его блестели. Он увидел, что Шабе остановился недалеко от стеклянной двери и кивком приглашает войти. Уэйн снова, теперь уже вместе с Сухановым, заглянул в окно. Мерилен сидела возле горящего камина, облокотившись на ручку кресла, в одной руке ее был стакан с молоком, а другой она придерживала на коленях газету. На лице ее, склонившемся к газете, и на светлых волосах играли отблески огня. В вырезе платья видна была крупная красная роза.
На столике рядом был накрыт завтрак, из пепельницы поднимался дымок от сигареты.
Открыв балконную дверь, Уэйн первым вошел в гостиную и сразу же направился к Мерилен. Глаза его сверкали – он предвкушал радость победы и торжество мести.
– Наконец-то мы увиделись, Минни!
Она не ответила и вообще никак не реагировала, будто не слышала его. Какой-то легкий шум заставил Уэйна обернуться. Он увидел изменившееся лицо Суханова и за ним Шабе. Старик закрывал за собой дверь, но его правая рука сжимала крупный пистолет с глушителем, ствол которого упирался в спину Суханова.
Уэйн хотел было достать оружие, но остановился, потому что Шабе, оттолкнув Суханова, тут же прицелился прямо в него.
– Значит… ты и есть… старик…
Отходя боком и держа обоих под прицелом, Шабе кивнул.
– Опусти пистолет, – сказал Суханов. – Мы пришли сюда говорить, а не стрелять.
– Но вы вооружены.
– Ладно, – согласился Уэйн, – сложим оружие.
– Сначала вы. По очереди.
Нарочито замедленным движением Суханов достал свой пистолет и положил рядом на полку. Шабе кивнул и посмотрел на Уэйна. Американец тоже оставил свое оружие.
– Теперь твоя очередь.
Шабе осклабился в своей страшной улыбке, по-прежнему целясь в обоих.
– Там у вас целая куча вооруженных людей, а я один. Мы квиты, так что давайте поговорим.
Взбешенный, Уэйн обернулся к Мерилен:
– Что означает эта шутка? Смотри, Мерилен…
И только тут он, потрясенный, понял, что все это время Мерилен сидела неподвижно, не меняя позу, словно восковой манекен. Он шагнул к ней, присмотрелся и увидел, что лицо ее и руки были мертвенно-синими, окоченевшими. Перед ним сидел труп. Ниточка дыма, поднимавшегося из пепельницы, исходила от уголька, а не от сигареты. Голос Шабе зазвучал властно:
– На пол, оба! Сесть и сложить руки на коленях!
Они повиновались. Сели на ковер, как велел старик, и это лишало их возможности как-либо действовать. Шабе посмотрел на Уэйна:
– Мы ведем рискованную игру. Но ты нарушил правила, ты смошенничал.
Уэйн с презрением ответил:
– В нашем ремесле не существует никаких правил.
– Одно правило установлено мною.
– И что же это за правило, старик?
– Вспомни, что ты сделал с Рудинским.
Уэйн растерялся. Но только на мгновение, когда в памяти возникло искаженное от боли лицо Юрека во время мучительной пытки инъекцией. Уэйн понял истинную роль Юрека и даже закусил губу, настолько сильными были сразу оба чувства, захватившие его, – злость и восхищение.
– Понимаю. Должен поздравить его. Он настоящий ас в своей профессии.
Шабе двинулся к нему. Его мрачная, худая как скелет фигура нависла над стоящим на коленях Уэйном.
– Мое правило: никаких пыток.
Он выстрелил неожиданно и прямо в лоб. Уэйн был убит мгновенно.
Суханов заметался было, но старик, резко повернувшись, ударил его в лицо пистолетом и стал смотреть, как тот прижимает рукой щеку.
– Мы остались вдвоем, товарищ, – сказал Шабе по-русски.
Суханов был поражен:
– Товарищ?
Шабе кивнул:
– Ветеран.
В глазах Суханова блеснул лучик надежды.
– На кого работаешь?
– Тебе должно быть известно. Ты ведь знаешь меня.
– Никогда не видел.
– Поройся в памяти, Суханов.
– Я не знаю, кто ты такой, – сказал Суханов, пристально вглядываясь в Шабе. – Это какая-то ошибка.
Шабе печально улыбнулся:
– Никакой ошибки тут нет.
Он полез в карман и достал смятую записку. Это был клочок бумаги, на котором охранник НКВД, некогда пытавший Шабе, написал имя своего начальника, перед тем как его настигла неминуемая месть Шабе, то есть смерть.
– Узнаешь почерк? – спросил он Суханова.
Тот взял листок, прочитал свое имя, запятнанное пожелтевшими каплями крови, и услышал, как Шабе произнес:
– Это написал один твой коллега, которого больше нет. А ты тогда носил бороду.
Суханов похолодел. Он поднял голову и снова всмотрелся в лицо старика, пытаясь вспомнить.
– Твоими стараниями я рано постарел, – сказал Шабе. – Я еще тогда постарел.
– Столько лет прошло…
– Ну конечно… Предатель Шабе… Троцкистско-бухаринский центр… Какая гениальная выдумка!
– Это была… плохая игра. Приказы…
– Нет. Ты следовал своему призванию, Суханов.
– Это были годы сталинских репрессий. Жестокие годы, они ушли навсегда…
– Но не для меня, товарищ. Я ненавижу мучителей.
Сказав это, он выстрелил Суханову в затылок.
Свершилась справедливость. Спустя сорок лет. Наконец-то Шабе мог предать забвению прошлое, которое так мучило и преследовало его. Впервые старик ощутил тяжесть всех своих лет. Лет, количества которых не знал даже он сам, лет, которые уходили в ту далекую эпоху, когда идеология еще не была выдумкой.
Шабе пришлось сесть. Слезы застилали ему глаза.
Гаккет прошел к полковнику Танкреди на блокпост, установленный на повороте у смотровой площадки в трехстах метрах от виллы, и еще раз взглянул на нее в бинокль.
Старый садовник снова работал в саду, обрезая большими ножницами ветви.
– Они там уже целый час, – заметил Гаккет.
Танкреди тоже посмотрел в бинокль. Видно было, как старик, закончив работу, ушел в служебную дверь. А вскоре вновь появился, но уже с велосипедом.
– Садовник уходит, – сказал Танкреди.
– А мы рискуем проторчать тут целый день.
Шабе вышел за ворота и, сев на велосипед, закрутил педали. Поскольку дорога тут шла под уклон, он очень быстро доехал до поворота, где дежурили две машины карабинеров. Никто не обратил особого внимания на старика, проехавшего на велосипеде в узком проходе между машинами: у него был усталый вид. Он не представлял совершенно никакого интереса для собравшихся здесь полицейских.
Гаккет и Танкреди тоже мельком взглянули на старика и снова принялись изучать виллу.
Старый велосипедист удалился. На лице его, прикрытом от солнца соломенной шляпой, блуждала насмешливая и в то же время торжествующая улыбка.
– Что-то уж слишком долго идут эти переговоры, – посетовал Танкреди, предлагая сигарету американскому коллеге.
– Чем дольше, тем больше информации, – объяснил Гаккет, жестом отказываясь от предложения.
– Просто не дождусь, когда кончится наконец эта операция.
– Мне, наверное, еще больше хочется… – Гаккет снова посмотрел на виллу. – Что-то не нравится мне все это.
– Почему? Никто ведь не может туда войти. Никто не может и выйти.
И тут у Гаккета внезапно возникло подозрение. Округлив глаза, он воскликнул:
– Старик!
– Какой старик? – Танкреди вдруг почувствовал, как его окатил холодный пот. – Садовник?
– А это на самом деле садовник?
Танкреди бросился к своей «альфе» и схватил рацию.
– Всем постам… Старика, который едет на велосипеде в сторону Марино… Задержать! – Он немного подождал, глядя со все растущим беспокойством на Гаккета, поспешившего к нему.
Один за другим различные голоса отвечали Танкреди по рации:
– Пост номер один… старик уже проехал…
– Пост номер четыре… никаких велосипедистов…
– Пост номер два… никого нет…
– Пост номер три… никакого старика на велосипеде нет.
– Тревога! – заорал Танкреди в микрофон. – Никого… Я говорю – никого не пропускать! С каждого поста… по трое солдат отправить на поиски, обыскать все окрестности! Задержать старика на велосипеде!
Он вскочил в машину и велел водителю ехать. Гаккет сел уже на ходу.
– Исчез?
Танкреди не ответил. На бешеной скорости машина помчалась к вилле.
Грузовик подъехал к средневековым воротам, ведущим к небольшому историческому центру городка Боски. Ранним утром народу на улицах было еще немного.
– Высади меня тут, – велел Юрек водителю.
Машина остановилась, и Юрек отсчитал деньги.
– Быстро доехали?
– Спасибо, друг, – ответил Юрек и вышел из машины.
Грузовик, развернувшись, уехал.
Вконец измотанный, обессиленный после сильнейшего опьянения и дорожной аварии, случившейся ночью, Юрек добрался до площади и остановился возле гостиницы, где его ожидали жена и дети. Там, похоже, все еще спали, а редкие прохожие не обратили на него внимания.
Юрек хотел было уже войти, как вдруг перед ним возникла какая-то долговязая фигура и в него уперлось дуло пистолета. Юрек остановился. Он узнал Меддокса, молодого прыщавого сотрудника ЦРУ.
– Мистер граф! – воскликнул Меддокс и с иронией добавил: – Боже мой, в каком виде! Я даже не узнал вас.
– Дорожная авария, – спокойно ответил Юрек.
– Странно. Ночью… Притом что семья ваша в гостинице…
Он велел Юреку повернуться лицом к стене, обыскал и забрал пистолет. Отошел немного назад, явно довольный собой, опустил оба пистолета в карман, но руку не вынул.
– Ладно, поворачивайтесь. Можно узнать, где вы были?
– Встречался с друзьями.
– Вооруженный?
– После того, что со мной происходило, я стал осторожнее.
– Видите ли, мои коллеги, более опытные, поверили вам, – сказал Меддокс, обнажая в улыбке испорченные зубы. – Но у меня, молодого и начинающего, все же возникли кое-какие сомнения. И вот я здесь.
– Один?
– Один, конечно. Личная инициатива, – объяснил Меддокс, забыв про всякую осторожность. – Я сказал Уэйну, что стоило бы все же проводить вас хотя бы до границы, и я готов это сделать. Нормальная практика. Но этот дурак возразил только потому, что это предложил я. Так что теперь вам достаточно убрать меня и вы сможете спокойно продолжать заниматься своим настоящим ремеслом.
– У меня нет никакого настоящего ремесла.
– Ну что вы, мистер граф, есть, причем точно такое же, как мое, только у вас более высокое звание.
– У вас богатое воображение… А почему бы нам не выпить что-нибудь? Жизнь отдал бы за чашку кофе.
– За такую-то малость?
Он указал Юреку на американскую машину, припаркованную на площади, и предложил пройти к ней. Но Юрек не согласился.
– Мне надо повидать жену, успокоить ее…
– Я уже сделал это вчера вечером. Я поговорил и с вашей дочерью, с маленькой Соней, – сказал Меддокс. – Представляете, ее похитили, она пережила страшное приключение, но оно не произвело на нее какого-либо впечатления, не вызвало никакого шока.
– Соня отважная девочка, она ничего не боится.
– Ну в точности как отец. А может, все дело в том, что похитители были… друзьями семьи? – продолжал Меддокс, как никогда чувствовавший себя пауком, приближающимся к мухе, застрявшей в паутине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32