VadikV


86
Сергей Григорьевич Иван
ов: «Кентавр на распутье»



Сергей Григорьевич Иванов
Кентавр на распутье

Кентавр на распутье Ц 1



«Иванов С. Кентавр на распутье»: АСТ; М.; 2001
ISBN 5-17-005631-1

Аннотация

Ты хочешь принять на свои плеч
и жребий героя? Отлично. Попробуй!
Ты готов Ц ни много ни мало Ц решить судьбу таинственного Бога Зверей? Х
орошо. Попытайся…
Только помни Ц каждый из Зверей слышит Божий зов по-своему. И вместе со З
верем своим, возможно, услышишь этот Зов и ты сам.
Что же сказать в пользу обвиняемого Бога?
То ли, что он умеет творить чудеса? То ли, что энергия волшебства, ранее ухо
дившая в песок, ныне в умелых руках используется на, возможно, благие дела
? Но тогда Ц КАКОВЫ ОНИ, благие дела Бога Зверей? Бога, который помимо проч
его, пытается поменять Будущее?
Кто же подберется к ТАКОМУ БОГУ?
Судей Ц довольно. Возьмешься ли ты, герои, за роль палача?..

Сергей ИВАНОВ
КЕНТАВР НА РАСПУТЬЕ

Часть 1
СКУЧНЫЙ ДЕНЬ МЕТОДИСТА

Глава 1

День начинался тускло, несмотря на ясную погоду. После вчерашнего силово
го тренинга, короткого, но изнуряющего, удовлетворенно ныли мышцы и клон
ило в сон Ц вернее, хотелось снова залечь и погрезить с полчасика на гран
и сознания. Организм требовал отдыха. Даже сидеть было лень, тем более что
-то делать. Впрочем (я это знал), ближе к вечеру тело оправится уже настольк
о, что благосклонно, даже с приятностью примет каждодневную растяжку и о
бычный набор приемов, закрепляющих боевые навыки. Конечно, если в наката
нный распорядок не вторгнется непредвиденное.
Нехотя поднявшись, я прошел к широкому окну, расцвеченному утренними луч
ами. Сбылась давняя мечта: выходило оно на море Ц теплое, яркое, живое. Ско
лько лет этот берег вспоминался мне, являлся во снах, прежде чем я смог пос
елиться тут. Дом громоздился на самом краю каменного отвеса, массивными
стенами словно бы продолжая прибрежную скалу, а достался мне во время по
следнего передела, за смехотворную цену. Было в нем два этажа, не считая ро
скошной мансарды да огромного подвала, и снаружи он смахивал на крепость
Ц как и пристало жилищу современного феодала.
Ныне прежний хозяин «канул в Лету», сохранив разве шкуру, а в его родовом г
незде воцарился я, мизантроп-одиночка. Сгинувшую охрану заменил страж-с
истемой, исполненной по последнему слову, обзавелся радиостанцией, напр
ямую пускавшей в Океан. Внизу, у подножия скалы, устроил волновую мини-ГЭС
, в обилии снабжавшую энергией, и подстраховал ее ветряками на крыше. А чег
о стоило оборудовать комнаты под свои нужды и предпочтения Ц отдельный
разговор. Зато теперь дом стал точно с плаката: живописные уютные стены, п
аркетные полы с подогревом, дымчатые стекла-«хамелеоны» и лучшее из быт
овой техники, что производят на сегодняшний день, Ц включая новейший ко
мпьютер, прозванный мною Дворецким.
Утро действительно выдалось солнечное да безветренное. Искрящаяся бир
юзовая вода омывала мою скалу с трех сторон, и с четвертой вид открывался
не хуже Ц на вздымавшиеся к небесам горы. Перед домом, на пологом отроге,
каменным языком выступающим в море, расстилался тенистый парк, а вдоль н
его журчал ручей, впадая в прозрачное озерцо, окруженное валунами. Тут и в
прямь было красиво, но главное, я жил один. Теперь мне не докучали голоса з
а стеной, топот над головой, ор на улице Ц я выбрался из общего муравейник
а. За окнами обрыв в сорок метров, под ним плещутся волны. И ни одна сволочь
не сможет заглянуть в мои окна, разве только взобравшись на горный склон
да вооружась могучей оптикой.
Со вздохом я отошел от окна. Завернув ненадолго в ванную, направился в каб
инет. По пути проверил ночные звонки, связавшись с Дворецким. Он же Ц мой
секретарь, консультант, помощник, а заодно и штат слуг, неприметный, но вез
десущий. Для каждой ипостаси у него запасен подходящий голос: от интимно
го альта до деловитого баритона Ц и соответствующий лексикон. Даже на в
ызовы он отвечал разными голосами, чем создавал у чужаков иллюзию немало
й обслуги. Дворецкий был не особенно умен и, уж конечно, не обладал свободо
й воли, а потому я мог доверить ему многое. Впрочем, программы в него запра
влены лучшие, так что, общаясь с ним, я иногда забывал, что разговариваю с м
ашиной.
Звонков оказалось мало, что и понятно, учитывая нынешний круг моей клиен
туры. Далеко не все были интересны мне. Или полезны. Или приятны. Для экстр
енных вызовов служила прямая связь, но ею могли пользоваться единицы. Пр
очие дожидались, пока позвоню сам Ц если позвоню. Спрос на мои услуги при
бывал, и уже можно было выбирать клиентов Ц повлиятельней либо посимпат
ичней. А вести дела с явной поганью я избегал всегда.
Ц Как прошла ночь? Ц спросил у Дворецкого. Ц Не было поползновений?
Ц Происшествия не зафиксированы, Ц доложил тот ворчливым басом. Ц В п
ределах территории посторонние не замечены.
«Не зафиксированы», «не замечены» Ц Дворецкий любил четкость в формули
ровках. Чем выгодно отличался от людей.
Ц И слава богам!.. А в окрестностях?
Ц Что?
Ц Никаких отклонений?
Ц Какого рода?
Пришлось уточнять:
Ц Движение, огни, блики?..
Ц Огни наблюдались. Под водой.
Ц Опять, да? В следующий раз сообщай о них сразу.
Ц Понял.
Ц И сразу же выводи на дисплей.
Ц Понял.
Ц Что ты понял? Ц сдерживаясь, спросил я. Ц Запись давай!
Раздражаться на комп так же глупо, как на скверную погоду. Даже глупее, пот
ому что здесь винить следует себя: каков вопрос Ц таков ответ.
Ц Подводных огней?
Ц Именно.
Ничего нового я не увидел. Что-то неясное творилось последнее время под п
оверхностью, какое-то загадочное шевеление. Уже третью ночь изредка и ко
е-где, то там, то тут, мерцали тусклые пятна, похожие на отражения дальних с
полохов, Ц возникая, пропадая, перемещаясь. Словно бы невдалеке от моей с
калы затеяли подводные работы, вынюхивая невесть что. Нешто опять кладои
скатели? Как будто на здешнем мелководье еще не обследовали каждую пядь!
Вот поглубже Ц другое дело. В Средние века эти берега слыли проклятыми, и
корабли тут гробились якобы через один, взамен плодя фантастические лег
енды. Правда, на глубине требуется оснастка серьезней той, что имеется у м
естных халявщиков, а со стороны сюда побаиваются наезжать. Хотя, хотя… Вс
е ж таки не помешает взглянуть на это ближе Ц но чуть погодя, не сейчас.
Я позвонил двоим, добивая старые дела и подводя там окончательный баланс
. Затем занялся разбором почты. Это сделалось для меня таким же, привычным
, как литр дистиллированной воды по утрам или йогурт на ночь. Из всех дел, к
акими я мог нагрузить себя, чтоб обеспечить свои немалые потребности, гл
убинные погружения в Океан оказались наименее обременительными. К тому
ж они удаются мне, как немногим. За считанные месяцы я стал, видимо, лучшим
в губернии знатоком новейших технологий и теперь охотно делюсь знаниям
и Ц за соразмерную плату. Но, ради собственного благополучия, всегда дер
жусь на шаг впереди своих клиентов.
От моих «далеких друзей», коих я в глаза не видел (и тем лучше с ними ладил),
пришло несколько писем, вполне информативных. Хотя бы в Океане отыскалис
ь партнеры, честно обменивающие знания. Тут находились даже энтузиасты,
готовые делиться бесплатно, Ц будто это возвышало их в собственных гла
зах. Впрочем, пакостники, норовившие подсунуть гадость, встречались чаще
. Но на них велась охота, не уступавшая по азарту настоящей.
Поступила и пара объемистых пакетов Ц в ответ на мои вчерашние запросы.
Содержимое порадовало Ц как раз то, что я хотел. Далеко не всегда натыкае
шься на желаемое с первой попытки.
Наконец получил ответ от сестры, с которой не встречался года четыре. Вот
там все оставалось грустным. Внешне мы были похожи Ц к несчастью. То, что
добавило мне притягательности, ее сделало некрасивой. А хуже всего, что о
на сама этим прониклась. И почему одиночество не выделяется по заявкам?
Ц На территории посторонний, Ц внезапно объявил Дворецкий. Направляе
тся в сторону дома.
В лязгающем его голосе мне почудилось возмущение Ц уж чужакам вход сюда
настрого воспрещен. Непроизвольно оглянувшись, я потребовал:
Ц Покажи!
Невдалеке от ограды действительно пробирался через кусты человек. Приз
емистый и не слишком ловкий, одетый точно бандит из мелкой стаи. Кроме пло
хонькой бронекуртки, на нем имелись коже-пластиковые брюки, металлизиро
ванные ботинки на изрядных каблуках и синяя шапочка с выступающим козыр
ьком. Последняя, наверно, смотрелась бы неплохо Ц на красивой голове и пр
и мускулистой шее. Но этому не подфартило ни с внешностью, ни с мышцами. И н
авыков у него оказалось негусто. Возможно, он и крался в своем понимании. Н
о с равным успехом мог бы подкрадываться бегемот. Рассеянные по парку да
тчики с легкостью фиксировали его перемещения, а укрытые в листве «глазк
и» провожали взглядами, передавая от одного к другому. Идиот! Сунулся бы о
н сюда ночью, когда страж-система настроена всерьез, и его оцепенелое тел
о уже доставили бы к крыльцу Ц на предмет опознания.
Ц Кажись, знаю его, Ц пробормотал я, будто Дворецкому не все равно. Ц Ла
дно, нехай живет!
Встав из-за пульта, я потянулся, с удовольствием напрягая мышцы. Затем наб
росил на плечи просторную рубаху и без спешки прошлепал ко входу, распах
нув дверь за миг до того, как в нее попытался стукнуть незваный гость.
Ц Здрас-сь, Ц промямлил он, опуская вздетую было руку. Ц А это я! Ц И рас
плылся в дурацкой ухмылке, вполне ему подходившей.
Радость какая: наконец и к нам пожаловал Лазер. Зацепенев, шаромыга гляде
л на меня, точно на гору, грозящую обвалом. К опаске примешивалась зависть
, даже преобладала. Не виделись мы давно, и за этот срок я сделался одним из
самых здоровенных в губернии Ц чего, собственно, и добивался. Если приба
вить к сему обширный арсенал навыков, почерпнутый из Океана, да отменное
техобеспечение, мало-помалу собранное в моем гнезде… А у Лазера ни перво
го, ни второго, ни третьего. Где справедливость?
Ц Какого черта? Ц проворчал я, Ц Почему без звонка?
Ц Сюрприз! Ц ухмыльнулся гость. Ц Давно хотел тебя проведать.
По его нечистому, угреватому лицу катился пот, и на меня извне дохнуло зно
ем. В моих-то комнатах всегда прохладно, словно в подводной глубине.
Ц А уж как я тебя ждал!..
Следовало бы послать этого хмыря подальше, да еще придать ускорения пинк
ом под зад, но… требовался повод.
Ц Ну, входи, Ц уступил я, кляня себя за мягкотелость. Ц Если не боишься.

У Лазера хватило ума промолчать, не ерепениться на пороге, через который
еще могли не пустить. Вот затеять свару в доме, наплевав на приличия… Н-да.
«Невольник чести» Ц это и про меня.
Ц Двигай в комнату, Ц сказал я, с брезгливостью глядя на его обувь. Конеч
но, можно заставить гостя разуться, но не оказалось бы еще хуже.
Понурясь, Лазер затопал по коридору впереди меня. Его защитный жилет был
усилен с тыла пластиковыми бляхами, словно бы он опасался удара в спину. М
еж лопаток свисал жиденький рюкзак, в котором что-то позвякивало на само
м дне. Вступив в гостиную, Лазер закрутил головой, разыскивая, откуда слыш
ится «мой любимый старый джаз», Ц но не преуспел. Саму-то мелодию он вряд
ли оценил. А ведь звучала «Песнь о Грузии» в исполнении Рэя Чарлза:
«Georgia on my mind», Ц классная вещь, на самом деле.
Ц Выкладывай, Ц велел я, лишь только Лазер уселся. Ц Чего надо?
И покривился, увидав его во всей красе: от скверных зубов врастопырку до с
альных волос, выбившихся из-под щегольской шапочки. А ногти-то, ногти!.. Зем
лю он, что ли, рыл?
Ц Щас, щас… Не гони коней!
Гость еще озирался, завистливо морщась. Поглядеть было на что: стильная м
ебель, шикарная аппаратура, да и сама зала впечатляет. Конечно, Лазер не от
казался бы от такого. Но чем обоснует свои аппетиты? В нормальную Семью ег
о не берут:
пакостен, треплив, Ц личными дарованиями не наделен. Разве пронырлив св
ерх меры и нюх, как у гиены. Так ведь вкупе с дуростью это прямая тропка на т
от свет.
А еще Лазер рассчитывал угоститься. На столике стояла ваза с фруктами, ря
дом помещалась коробка трюфелей Ц но что это для настоящего мужика!., В др
угом месте Лазер не постеснялся бы пошуровать по укромным углам, за что и
получил прозвище, Ц но здесь ему живо отбили бы руки.
Ц Выпить бы, Ц облизнув губы, пожелал он. Ц Блин, пересохло все!
Ц Сок.
Ц Ну хотя бы…
Выставив перед ним запотелую бутыль, я самолично наполнил бокалы и первы
м отхлебнул из своего, чтобы рассеять возможные подозрения. Конечно, Лаз
ер и даром мне не нужен, однако он-то убежден, будто все вокруг спят и видят
, как бы его, драгоценного, в могилу спровадить. Туда и дорога, если открове
нно, Ц но чтобы я марал руки?..
Сам сел по другую сторону стола, подальше от его «ауры», уже расплывавшей
ся по комнате. Если уж допустил свинью в дом, приходится терпеть. Впрочем,
попытку Лазера развалиться повольготней я пресек угрюмым взглядом.
Ц Так ни с кем и не сдружился? Ц хорошенько приложась к бокалу, спросил Л
азер. Ц А, Род?
В его понимании дружить значило сотрудничать к взаимной выгоде.
Ц Тебе-то что?
Ц Вот не умеешь ты с людьми ладить! Ц посетовал он.
Ц Или не хочу?
Ц Да ладно, дело твое…
Ц Ну, слава богу.
Ц А вот я давеча… Ц И Лазер пустился в россказни про свои достижения на
ниве бизнеса. Затем вполне мог переключиться на любовные подвиги Ц кто
ж этим хвалится, если не лузеры? (Кстати, забавное созвучие.) Его речь была н
еряшлива, как он сам. И разжижалась таким количеством матюгов, что вполне
могла быть сокращена вдвое без всякого ущерба для содержания. Лазер явно
не ценил время Ц ни свое, ни чужое. Но у меня-то оно расписано по минутам.
Ц Моего терпения хватит на четверть часа, Ц предупредил я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9