Она, похоже, нисколько не боялась Мастера. – У меня для тебя подарок, Кейт. От нас с госпожой Вурдман.
Диана протянула сверток Кейту. Он принялся разматывать бумагу.
– Это тебе в благодарность за все, включая стипендию. Хотя теперь-то я знаю, что она ненастоящая.
И она грустно посмотрела на остальных.
– Тем не менее вы сможете получать ее как минимум в течение года, – любезно ответил Мастер и слегка поклонился. – Я не изменил своего мнения о вас, однако не могу предсказать, как будут обстоять наши финансовые дела в будущем.
– Спасибо вам большое! – ответила Диана. – А то я прямо и не знала, как скажу об этом отцу.
Тут Кейт наконец раскрыл сверток и ахнул. Там оказалась фарфоровая фигурка эльфа в дупле.
– Теперь, – пояснила Диана, – познакомившись с оригиналом, я знаю, откуда он взял название для компании. Я-то думала, это просто сказка...
Она усмехнулась и подмигнула Мастеру Эльфу. Тот сурово нахмурился, но она только еще шире улыбнулась в ответ.
Кейт обнял ее
– Спасибо, Диана Слушай, мне надо сказать тебе одну вещь. Подожди, вот летом я поеду на практику, – с большим энтузиазмом промолвил он, бережно держа статуэтку. – Я ведь записался на археологию, знаешь ли. А есть свежие свидетельства о встречах с дивным народом, которых пока никто не сумел опровергнуть Быть может, мне удастся обнаружить исторические доказательства... Видишь ли – кстати, Холл, ты этого тоже пока не слышал, – так вот, мне кажется, что если подняться достаточно высоко на воздушном шаре – самолет не годится, он слишком шумный и всех распугает, – то, возможно, мне удастся обнаружить в облаках настоящих сильфов, духов воздуха! В конце концов, атмосферы на планете куда больше, чем поверхности, и я уверен, что Природа не могла оставить ее незаселенной. Но если я все-таки ничего не найду .. Эй, Мастер, подождите! Куда же вы?
Мастер Эльф встал, развернулся и пошел прочь, время от времени встряхивая головой, словно у него звенело в ушах.
– Реформатор! – буркнул Айлмер, не выпуская из зубов своей трубки. – Ты чересчур прогрессивен.
– Возможно, – лукаво заметил Холл, – нам следует делать статуэтки сказочного существа Кейта Дойля.
– Вот-вот! – согласилась Диана. – Только вы не похожи на эльфа, мистер Кейт Дойль. Я вас нашла в энциклопедии. Вы, должно быть, гремлин. Я это обнаружила, когда писала реферат по мифологии. Вот, пожалуйста: «Гремлин. фольклорный персонаж Проказливый и вредоносный дух».
Кейт ухмыльнулся и поклонился им обоим:
– Вылитый я!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42