Я думал, Вы его отпустили. Это был не Родан?»В это время подошел второй агент.«Парень провел нас. В каком направлении он сбежал?»Водитель показал на шоссе.«Туда. В направлении аэропорта».«За ним! Поднимай по тревоге отряд. Поехали!»Водитель нажал на газ, и машина тронулась с места.Джон Маршалл тем временем поймал такси. Он выехал на магистраль почти одновременно с машиной секретной полиции. Расположившись на мягком сидении, он пытался уловить мысленные волны возбужденных агентов, но ему не удавалось распутать этот беспорядочный клубок. Поэтому ему не оставалось ничего другого, как попросить водителя не выпускать черный автомобиль из вида.Три машины мчались по широкой ленте шоссе в сторону аэропорта. Первая была далеко впереди, вторая и третья ехали одна за другой. Сильное движение не позволяло развивать большую скорость, но несмотря на это, потребовалось всего несколько минут, чтобы Перри Родан уже добрался до стоянки в аэропорту. Он расплатился с водителем и быстрым шагом поспешил в большой зал, где затерялся в толпе пассажиров.Где-то завыли сирены. На всех входах и выходах неожиданно появились полицейские или люди в штатском, с руками в подозрительно оттопыренных карманах. Окошки касс были закрыты. Авиапассажиры забеспокоились. Из громкоговорителя донеслось: «Просьба сохранять спокойствие! Полиция окружила здание. Это учебная тревога. Просьба сохранять спокойствие! Оставайтесь на своих местах».Перри знал, что был в гражданском авиапорту. Но он знал также, что на краю летного поля стоял готовый к взлету бомбардировщик МРС. Экипаж состоял из пилота и трех человек.Перри стоял в группе возмущенных бизнесменов. В пятидесяти метрах от него Джон Маршалл пытался незаметно пробраться поближе к нему. Оба агента с автостоянки переходили от группы к группе.Перри нажал на одну из кнопок на поясе костюма арконидов. Переключатель световых волн тут же пришел в действие, и Родан стал невидимым.Осторожно, чтобы не толкнуть кого-нибудь, он двинулся в сторону Маршалла. Бывший банковский служащий испуганно вздрогнул, когда Родан прикоснулся к нему, но тут же в его мозг проникли мысли Перри:«Оставайтесь стоять. Я невидим, и меня не найдут. А если они не найдут меня, то прекратят поиски. Движение не может быть остановлено на несколько часов».Джон кивнул. Они ждали.«На поле стоит быстрый бомбардировщик. Мы попытаемся добраться до него. Вы пойдете со мной? — Джон согласился кивком головы. — Хорошо. Мы не можем ждать вечно. Идите сейчас медленно в направлении барьера. Как только я стану видимым, держитесь рядом со мной. В случае необходимости я окружу нас энергетическим экраном, чтобы обеспечить нам безопасность. Потом мы пойдем к самолету. Ясно?»Джон еще раз кивнул. Он медленно двинулся с места. Другие авиапассажиры тоже потеряли терпение. Нарушив указания полиции, они покинули свои места.Джон показал свой паспорт и миновал заграждение. Перри невидимо следовал за ним. И вот уже оба стояли перед малоэтажным зданием, а перед ними простиралось летное поле. Несколько машин стояли с работающими двигателями, ожидая пассажиров. Обслуживающий персонал и полиция проверяли отлетающих.«Идемте дальше», — подумал Перри.Джон прошел мимо первой машины. Дальше слева он увидел бомбардировщик. Двое членов экипажа лежали под крылом, растянувшись в тени. Пилот осматривал стабилизатор. Четвертый мужчина сидел в кабине радиста и принимал сообщения. Но его не было видно.Джон спокойно подошел к машине. Пилот оторвался от работы и с интересом посмотрел на него.«Осторожно, — предупредил Перри. — Я сейчас стану видимым».Пилот и оба мужчины под крылом вытаращили глаза, когда рядом с неизвестным вдруг из ничего возникала вторая фигура. Ощущение реальности вернулось к ним только потому, что именно из-за Перри Родана они находились в полной боевой готовности. Кто другой, как не Родан, мог при желании становиться невидимым.Во входном люке появился радист.Родан вынул из кармана психотронный излучатель и обработал экипаж машины несколькими дозами.«Немедленно стартовать! — приказал Перри и пристально посмотрел пилоту в глаза. — Вы возьмете нас с собой. Сколько у Вас топлива? Запаса хватит, чтобы перелететь через Тихий океан?»Пилот немного пришел в себя. Он слабо улыбнулся. Сбитый с толку радист спросил:«Кто Вы?»«Это Родан», — сказал пилот.«Вы не ответили на мой вопрос», — напомнил Родан.«Топливо? Я мог бы облететь вокруг Земли, если Вы это имеете в виду. Входите. Но торопитесь, преследователи наверняка не заставят себя ждать».«Он действительно так думает, — прошептал Джон Перри. — Он хорошо относится к Вам, несмотря на то, что Вы подвергли его обработке».Они забрались в машину.Экипаж занял свои места.Перри оставался настороже. Когда быстрая машина промчалась над полем, поднялась в воздух и набрала высоту, он не оставил подозрений. Как-никак, а эти люди были из МРС. Возможно, они симпатизировали ему, но у них были приказ.В то время, как самолет мчался на запад, к Тихому океану, Перри почувствовал нечто вроде благодарности. Он был не один, у него были друзья среди людей. Начало было сделано.Капитан Клейн стоял на холме и смотрел на юг. Огромный шар корабля арконидов четко выделялся на фоне светлого горизонта. Рядом с ним «Стардаст» казался маленьким и незаметным. На равномерных расстояниях у невидимой энергетической стены, окружавшей базу, взрывались гранаты.Глубоко под Клейном вибрировала почва, но он не ощущал этого. Буры проходили штольню с ужасающей скоростью. Специальные отряды работали день и ночь. Внизу, в долине, возник отвал. Немногочисленные взрывы заглушались интенсивным обстрелом.Не было никакой возможности предупредить Родана. Агенты трех секретных служб сидели в засаде в находящихся впереди наблюдательных пунктах. База врага планеты была полностью изолирована. Никто не мог незаметно приблизиться к ней. Но глубоко под землей штольня пересекала линию, означавшую продолжение энергетического экрана, если бы он действовал и снизу. Таким образом, они уже прорвались в крепость и собирались двигаться вверх.Но специальные машины прорывались дальше на юг и приближались к тому точно рассчитанному месту, которое находилось вертикально под обоими космическими кораблями. Еще два дня, и все будет кончено. Водородная бомба была уже на пути в Азию.Клейн услышал позади себя шаги. Подошел Коснов. У русского был озабоченный вид.«Родана нет на базе, — сказал он тихо, словно опасаясь, что кто-то может его подслушать. — Его обнаружили в Лос-Анджелесе, когда он вел переговоры с бизнесменами. Если сообщения верны, ему удалось бежать на бомбардировщике МРС.»«Вот как, — сказал, усмехнувшись, Клейн. — Тогда он скоро должен быть здесь. То-то будет фейерверк».«Мне все равно, если только мы сможем предупредить его. Он должен знать, что здесь творится. Через два дня штольня повернет наверх. Будет дан усиленный ураганный огонь, чтобы заглушить вибрацию почвы. В пятидесяти метрах под землей будет взорвана бомба. От Родана и его друзей ничего не останется».«Мы что-нибудь придумаем, — успокоил его Клейн. — Даже, если мне придется самому пойти к куполу и предупредить Родана».«Никто не может перейти запретную зону. Ты же знаешь, что нам не доверяют. Мерканту наверняка известно наше отношение ко всему этому».«Но он ничего не предпринимает. Мне иногда кажется, что он втайне одобряет Родана. Тогда почему он допускает это нападение? Скоро я уже перестану что-либо понимать».«Он вынужден! Он не может открыто заявить о том, что думает. Он так же, как и мы, считает, что Родан действовал правильно, не передав мощь арконидов в руки одного государства, хотя и не может открыто признать это. Но в один прекрасный день Меркант тоже вынужден будет сказать правду».«А если тем временем Родан будет уничтожен?» — спросил Клейн.«Этого не случится, пусть даже для этого мне придется пожертвовать жизнью. Бомба еще далеко»«А штольня еще на закончена», — поддакнул Клейн.Они бросили быстрый взгляд на базу Третьей власти и пошли в северном направлении, вниз в долину. Внизу гусеничные тракторы вывозили доставленную транспортерами из штольни породу в низкое место долины. Разгружали как раз новую землеройную машину. Вокруг повсюду стояли группы техников. Полковник Кретчер говорил с генерал-лейтенантом Тай-Тиангом.Какой-то мужчина пересек площадку и салютовал генералу. Он передал ему записку. Тай-Тианг прочел донесение и передал его Кретчеру. Не дожидаясь его ответа, он помчался к одному из блиндажей и исчез под землей. Кретчер постоял в нерешительности, а потом пошел в сторону штольни.Коснов нахмурился.«Что это значит?»«Если мы поспешим, мы еще догоним посыльного. Может быть, удастся узнать, что произошло. Слышишь сирену тревоги? Наверняка что-то случилось».Связист как раз собирался исчезнуть в своей палатке, когда Клейн схватил его за рукав.«Что случилось?»«Родан! — выкрикнул мужчина. Он очень плохо говорил по-английски. — Похищен самолет…»«Это было известно еще вчера, — отрезал Коснов. — Из-за этого не будут поднимать тревогу».«Он будет здесь. Через пять минут…»Клейн взглянул на Коснова. Они оставили озадаченного радиста и побежали ко входу в штольню. Если сообщение соответствовало действительности, здесь через пять минут будет ад. В любом случае Родану попытаются помешать попасть не его базу.Эта мысль молниеносно пронеслась в голове Клейна. А может быть, никто и не собирается мешать ему в этом? Было достаточно причин не делать этого. Не подумал ли об этом и генерал Тай-Тианг?«Бежим, Коснов, к генералу! У меня есть идея».Тай-Тианг был удивлен, когда оба агента вошли в командный пункт. Он как раз связался со своими огневыми позициями, чтобы передать им приказ.«В чем дело? Как Вы осмеливаетесь…»«Отмените приказ!» — обратился к нему Клейн.«Что Вы имеете в виду?»«Родан похитил самолет и попытается сесть около своей базы. Вы хотите помешать ему в этом. А знаете, что тогда произойдет? Он почувствует опасность, повернется и, может быть, куда-нибудь исчезнет. Что нам даст, если база взлетит на воздух? Родан с его оснащением арконидов в полной безопасности».Генерал-лейтенант Тай-Тианг быстро оценил ситуацию. Он посмотрел на Клейна оценивающим взглядом, потом кивнул в знак согласия.«Я позволю Родану приземлиться и беспрепятственно войти в энергетический колокол. Он больше не уйдет от нас. Бомба уже в пути. Мы закончим раньше, чем предполагали. Полковник Кретчер как раз сообщил мне об этом. Я дам указание преследующим машинам».Он исчез в направлении палатки радиосвязи.Клейн и Коснов снова взобрались на вершину холма, чтобы стать свидетелями предстоящей посадки самолета.На горизонте появилась маленькая точка, она быстро увеличивалась и, наконец, выросла в бомбардировщик новейшего типа. Его сопровождали несколько машин меньшего размера, пытаясь заставить его опуститься.Перри стоял рядом с пилотом.«Вы храбро держались, я благодарен Вам за Вашу помощь. Может быть, когда-нибудь я тоже смогу оказать Вам услугу. Приземляйтесь точно в той точке, которую я обозначил. С Вами ничего не случится, потому что Вы должны будете сказать, что я вынудил Вас взять меня с собой. Мистер Маршалл и я покинем Вас после приземления».«А как мы прорвемся? — спросил Джон из кабины.«У меня есть особое оборудование. С его помощью мы можем нейтрализовать экран в любом месте. Через несколько секунд мы будем в безопасности». Машина вошла в планирующий полет.«Удивляюсь, почему нас не встречают зенитным огнем», — сказал пилот. Радист вставил:«Приказ открыть огонь был отменен. Причина не указывалась. Может быть, им слишком дороги наши жизни. А может быть, они хотят нас допросить, а ведь мертвые не говорят».Колеса коснулись земли. Машина качнулась, сделала несколько рывков и наконец натолкнулась на каменную глыбу. По оценке Родана, до энергетической стены оставалось не более ста метров. Пилот наскочил на арматуру. Он болезненно скривил лицо, но тут же остановил подачу топлива. Радист выбрался из-за своих разбитых приборов. Двое других членов экипажа уже открыли люк.«Желаю удачи! — крикнул Родан и потянул за собой Джона. — Нужно спешить, иначе они поймают нас прежде, чем мы добежим до стены».Они спрыгнули на землю. Перри крепко держал Джона за руку и бежал в сторону шарообразного корабля, удаленного от них более, чем на пять километров. На бегу он нажал одну из кнопок на поясе. Ветра не стало. Энергетический колокол полностью изолировал обоих мужчин от внешнего мира.Один из истребителей описал большую дугу и возвращался теперь обратно на малой высоте. Из-под крыльев раздавались частые вспышки. Четырьмя рядами удары обрушивались на Перри и Джона, издававшего крики ужаса.«Не беспокойся, Маршалл. Чтобы пробить экран, нужны орудия большего калибра».Истребитель повернул направо, постепенно набирая высоту и неожиданно наткнулся на невидимое препятствие. Сила столкновения была столь велика, что машину попросту сплющило. Затем она, накренившись, полетела вниз и упала на землю. Раньше, чем успели взорваться боеприпасы, из-под обломков вырвалось пламя, и останки машины разнесло вдребезги.«Экран всего в нескольких метрах от нас, — прокричал Родан. — Внимание, я включаю нейтрализационное поле. Не волнуйся, другие истребители подоспеют слишком поздно».Свечение обозначало место, в котором они проникли сквозь экран.Джона. Он обернулся и увидел, как другие истребители на большой высоте исчезали в южном направлении. У бомбардировщика стояли четверо мужчин и смотрели в их сторону. Один из них поднял руку, прежде, чем отдать команду. Потом члены экипажа похищенного самолета с опущенными головами помаршировали к далеким позициям армии, окружавшей базу. Они знали, что им предстояло несколько неприятных часов.«Идемте, Джон Маршалл. Там нас ждет „Стардаст“! Мы пробились. Я сердечно приветствую Вас на территории Третьей власти».«Спасибо», — ответил Джон и зашагал рядом с Перри навстречу обоим кораблям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55