Мелия обязательно поправится, надо только набраться терпения.
Мать успокаивает Эрвина, как своего ребенка, подумала Мелия. А почему Эрвин беспокоится? Наверное, думает, что она умирает. А может, уже умерла? Нет, тогда бы не было так больно.
– Что сделали с ее головой?
Мелии тоже было интересно это узнать.
– Обрили наголо.
– Это не страшно, не волнуйтесь, – включился отец. – Волосы опять вырастут.
– Просто так странно.
– Все будет хорошо, Эрвин. Садитесь здесь, рядом, возле нее. Я знаю, что тяжело видеть Мелию в таком состоянии.
Мелии тоже хотелось сказать Эрвину, что все в порядке, но губы не шевелились, и она ничего не сумела сказать. Наверное, что-то не так, если она все слышит, а говорить не может. Она попыталась пошевелиться, но ни руки, ни ноги не слушались. Внезапно охватил страх, и боль в голове усилилась.
Мелия снова провалилась в серый туман, и голоса постепенно замирали вдали. Она хотела закричать, позвать, вернуться, но ничего не получалось. И этот уход был хуже всякой боли.
В следующий раз Мелия услышала, что кто-то шагал взад и вперед по комнате. Шагающий был, видимо, охвачен нетерпением и даже тревогой.
– Как она? – донесся знакомый женский голос.
Голова опять болела. Мелия не могла выносить эту нестерпимую боль.
– Никаких изменений. – Это сказал Эрвин.
Значит, это он ходил по комнате. Мысль, что он рядом, наполнила тихим покоем. Если Эрвин рядом, то она обязательно поправится. Почему? Мелия не задавалась этим вопросом.
– Ты давно здесь? – Мелия вспомнила этот женский голос. Он, очевидно, принадлежал Николь.
– Несколько часов.
– Скорее, целые сутки. Я встретила в лифте родителей Мелии. Они поехали домой спать. И тебе советую сделать то же самое. Из больницы сообщат в случае чего.
– Нет, – упрямо сказал мужчина.
Мелия внутренне расхохоталась. Как это похоже на Эрвина!
– Эрвин, – увещевающе продолжала Николь. – Ну подумай сам.
– Да, знаю, что ты права. Но остаюсь здесь. Можешь спорить, Николь, сколько угодно – это ничего не даст.
На время замолчали. Мелия услышала, как к кровати придвигают стул.
– Ты знал, что Мелия собиралась уехать?
– Да, – Ответил Эрвин. – Мне звонила ее мать.
– И ты не отговорил?
В комнате повисло долгое молчание.
– Нет, – со вздохом сказал наконец Эрвин.
– Но ты же любишь ее!
– Николь, пожалуйста, оставь это.
Да, Эрвин любит ее, она любит Эрвина, и все равно надежды на счастье у них нет. Глухое рыдание где-то внутри потрясло девушку.
– Николь, смотри, она шевельнулась! – взволнованно воскликнул Эрвин. – Ты видела? У нее дрогнула рука.
Но Мелия вновь унеслась в небытие, в спасительный серый туман. Как будто мягкое теплое одеяло окутало со всех сторон.
Когда Мелия в следующий раз очнулась, она неожиданно открыла глаза, и первое, что увидела, – яркий голубой цвет. Она не сразу поняла, что смотрит на небо за окном. Мелия заморгала, пытаясь вспомнить, где она и что здесь делает.
Память медленно возвращалась. Кажется, она попала в аварию. Почувствовав ужасную боль в голове, Мелия решила, что умирает. Теперь в висках уже так не стучало, но боль не оставляла, от яркого света слезились глаза.
Девушка с большим трудом повернула голову. У изголовья сидела мать и читала Библию, а отец стоял в углу комнаты, потирая поясницу, словно разминая от долгого сидения мышцы.
– Мама. – Голос плохо слушался Мелию.
Вероника вскочила на ноги.
– Мелия очнулась! Стивен, Стивен! – Мать закрыла лицо руками и расплакалась.
Так странно видеть мать плачущей! Мелия посмотрела на отца и увидела, что на его глазах тоже выступили слезы.
– Значит, ты решила к нам вернуться, доченька? – со вздохом произнес Стивен и поднял глаза к небу. – Слава Богу!
Мелия улыбнулась, с трудом раздвигая непослушные губы.
– Как ты себя чувствуешь? – Мать вытирала слезы и была такой бледной, что Мелия подумала, уж не заболела ли она.
Как-то странно, непривычно.
– Доктор обещал, что ты скоро выздоровеешь.
Мелии хотелось рассказать о себе, о многом спросить.
– Где Эрвин? – с трудом выдавила она.
– Он все время был здесь. Никто не мог уговорить его оставить тебя, – ответила мать. – Ушел всего несколько минут назад.
– Сейчас терзает какое-то медицинское светило, – добавил отец. – Он вне себя от волнения. Мы все очень напуганы этой страшной аварией. Боже мой, что мы пережили!
Глаза Мелии начали сами собой закрываться.
Она была еще страшно слаба, а разговор отнял столько сил!
– Спи, моя маленькая, – как в детстве донесся убаюкивающий голос матери. – Все будет хорошо, ты поправишься.
«Нет, нет, не хочу спать», – хотела сказать Мелия, борясь со сном. Нужно еще так много всего узнать. Но тишина окутала ее.
Когда она открыла глаза, за окнами была уже ночь. Небо чернело, усеянное звездами. Лунный свет мягко освещал комнату.
Сначала она подумала, что одна в комнате, но потом заметила тень на стене. Скосив глаза, Мелия увидела неподвижную фигуру в кресле возле кровати. Эрвин спал, положив голову на сложенные на краю кровати руки.
Его присутствие здесь, рядом, принесло Мелии ощущение покоя и защищенности. Мелия потянулась к его руке, накрыла пальцы своими, зевнула и закрыла глаза.
– Ты будешь есть? – спросила Вероника, внося больничный поднос с едой и устанавливая на столике возле кровати.
Сегодня Мелии впервые разрешили сесть.
– Мне что-то не хочется, – пролепетала она, сама удивляясь, как тихо звучит голос.
– Я разговаривала с доктором по поводу больничной еды, – сказала мать, презрительно кивнув в сторону подноса. – Он уверил меня, что ты вполне продержишься на этой еде, пока я не заберу тебя домой и не накормлю как следует.
Мелия не переставала улыбаться, хотя ничего смешного вокруг не было. Просто стало хорошо, оттого, что вся комната уставлена цветами. Несколько ваз даже стояло на полу.
– Здесь что, открыли цветочную лавку? – спросила девушка.
Мать стала указывать на букеты.
– Этот – от братьев. От нас с папой. Вон те два от Джорджа и Николь. Так, постой… От учителей из школы. О, тот, самый изысканный, – от Хилмэнов. Розовые гвоздики – от Чарли.
– Как я им всем признательна!
Но Мелия заметила, что мать пропустила несколько букетов темно-красных роз, и серьезно подозревала, что эти цветы – от Эрвина.
Эрвин…
От одной лишь мысли о нем стало грустно. Как только Мелия стала поправляться, Эрвин перестал приходить в больницу. До этого сидел в палате постоянно, она знала это – чувствовала его присутствие, когда возвращалось сознание. Но только опасность миновала, Эрвин исчез.
– Поешь хоть немножко, – уговаривала Вероника. – Конечно, это не мамина стряпня, но другие же едят.
Но Мелия покачала головой и устало откинулась на подушку.
– Я не хочу есть.
– Ну, детка, пожалуйста, – волновалась Вероника. – Врачи не выпустят отсюда, пока ты не наберешься сил.
Хотя Мелии не хотелось даже смотреть на пищу, она все же проглотила несколько кусочков, чтобы не огорчать мать.
Потом Мелия опять уснула. Проснувшись в следующий раз, увидела рядом отца. Глаза встретились с теплым и любящим взглядом.
– Папа, расскажи, несчастный случай произошел по моей вине? – решила выяснить Мелия.
– Нет. Та машина ехала на красный свет.
– Еще кто-нибудь пострадал?
– Нет, – снова коротко ответила Стивен, беря ее ладошку руками.
– Я так перепугала вас с мамой…
– И твои братья тоже испугались еще как, – чуть улыбнулся отец. – И Эрвин.
– Он ведь был здесь?
– Да, почти все время. Никто не мог заставить его уйти отдохнуть, даже родственники.
Но почему теперь его здесь нет? Именно тогда, когда он больше всего нужен.
Отец нежно похлопал по руке и заговорил, точно прочитав ее мысли:
– Жизнь все расставит по своим местам, дочка. Все произойдет так, как предначертано судьбой. А потому пока не переживай ты ни об Эрвине, ни о его семье, ни о чем другом. Лучше направь все силы на выздоровление.
– Ладно, – грустно усмехнулась Мелия.
Но сердце не соглашалось с фатализмом отца.
Сердце подсказывало, что жизнь без Эрвина не нужна.
Прошла неделя. С каждым днем к Мелии возвращались силы. С обритой наголо головой она походила на пришельца с другой планеты из детского мультика. Не хватало только скафандра и бластера в руке.
Врачи обещали, что если выздоровление и дальше пойдет так быстро, то Мелию через несколько дней выпишут из больницы. Скорее бы. Как хорошо бы здесь за больными ни ухаживали, дома, как говорится, и стены помогают.
Однажды утром Мелия, не торопясь, расхаживала по больничным коридорам. Она все еще быстро утомлялась и делала частые остановки – поболтать с медсестрами и больными. Часа через два, усталая, но довольная, девушка вернулась отдохнуть в палату. Но, войдя к себе, замерла от неожиданности. У окна неизменно элегантная стояла Дороти Хилмэн.
– Здравствуйте, миссис Хилмэн, – первой нарушила неловкое молчание Мелия.
– Здравствуйте, моя дорогая, – наконец оправилась от ее вида Дороти. – Надеюсь, вы не против моего посещения?
– Что вы, миссис Хилмэн. Я очень рада вас видеть.
Зачем она пришла? Опять что-нибудь случилось с Эрвином? Но я же честно отказалась от него. Может, присутствие Эрвина в больнице дало газетчикам пищу для кривотолков в городе, и шансы Эрвина быть избранным неуклонно падают?
Взвинтив таким образом себя, Мелия прошла к кровати и прилегла, немного стесняясь еще некоординированных движений.
– Я очень расстроилась, узнав о вашем несчастье. – вежливо сказала гостья.
Мелия прислонилась спиной к загнутому наверх матрацу и подоткнула одеяло.
– Я уже поправляюсь.
– Вижу. Я слышала, врачи говорят, что скоро вас отпустят домой.
– Надеюсь, – поддерживала, как могла, светскую беседу Мелия. А про себя подумала: ну вот, сейчас и начнется.
– Могу я что-нибудь для вас сделать?
– Нет, благодарю вас, – удивилась Мелия.
Дороти отошла, наконец, от окна и остановилась в ногах кровати – живое воплощение благопристойности, в маленькой шляпке и белоснежных, без единого пятнышка перчатках. Она смотрела прямо на девушку.
– Если не ошибаюсь, вас навещала Николь? – сказала она.
– Да. Она очень добра ко мне. Принесла магнитофон и кассеты с записанными книгами, чтобы я не скучала.
Правда, больная была тогда еще слишком слаба, чтобы долго сосредоточивать внимание на чем-либо, и, едва лента начинала крутиться, ее клонило в сон.
– Наверное, Николь сказала вам, что они с Джорджем опять ждут малыша.
Почему-то сердце Мелии болезненно сжалось. Это запрещенный прием.
– Да, конечно. Я очень рада за них.
– И мы с Джоном на седьмом небе от счастья в ожидании второго внука.
Мелия почувствовала, что если будет смотреть на мать Эрвина, то уже не сможет сдерживаться и заплачет. Она упорно старалась не отрывать взгляда от окна. Грудь стеснило, и девушка чувствовала, что эта боль вызвана словами Дороти. Так хотелось, чтобы у нее тоже был малыш. У нее с Эрвином, похожий на Тедди. Мелия помнила, как они мечтали об огромном доме, полном детей, придумывали им имена.
Перед глазами стояла яркая, нарисованная Эрвином картина большого дома, наполненного счастливыми детскими голосами. Теперь дома этого уже никогда не будет. Не будет никаких детей. Никакой свадьбы. Не будет Эрвина. И все благодаря женщине, стоящей перед ней.
– А Джордж – тот просто вне себя от счастья, – упорно продолжала терзать ее Дороти. – Между детьми получится разница меньше двух лет. Тедди будет как раз год и восемь месяцев.
Мелия не понимала, зачем миссис Хилмэн говорит все это, и больше не могла придумать ничего в ответ. Разговор измучил ее. На секунду девушка устало прикрыла глаза.
– Ну, не стану больше утомлять вас, – мгновенно отреагировала Дороти.
– Спасибо, что навестили меня, – вежливо пробормотала Мелия.
Женщина сделала шаг к двери, потом, после легкого колебания, снова повернулась к больной. Протянув руку, Дороти сжала спинку кровати, и девушка заметила, что рука дрожит.
– Что с вами? – воскликнула Мелия, уже собираясь вызвать сестру. – Что-нибудь случилось?
– Да, – ответила Дороти. – Случилось. И виновата в этом я. Недавно вы приходили ко мне, потому что собирались выйти за моего сына. У вас в душе были доверие, надежда на счастье. Я запретила все это. Так же, как и Эрвину, когда он пришел спросить у нас с отцом совета.
– Миссис Хилмэн, прошу вас, не волнуйтесь и не стоит говорить об этом.
– Нет, позвольте мне закончить. – Она сделала глубокий вдох, как бы собираясь с силами, и посмотрела в глаза Мелии. – За это время я столько пережила и поняла, что готова пожертвовать всем на свете, лишь бы вы вновь согласились выйти замуж за моего сына.
Глава 10
Мелия решила, что после аварии у нее не все в порядке со слухом.
– Простите, что вы сказали?
Она давно поняла, что миссис Хилмэн из тех людей, которые крайне редко показывают свои истинные чувства.
Эта пожилая женщина никогда не теряла контроля над собой или над ситуацией. Но, похоже, сейчас она весьма близка к этому.
– Можно… я присяду?
– Да-да, прошу вас… – Мелия пожалела, что раньше не предложила этого сама.
Дороти пододвинула стул поближе к кровати. Почему-то она показалась Мелии на удивление слабой и хрупкой.
– Прежде всего хочу попросить прощения.
– Вы? У меня?
– Да, дорогая. Когда вы пришли ко мне, взволнованная и счастливая, чтобы доверить ваши отношения с моим сыном, я была поражена вашей храбростью и чувством ответственности. Ведь тогда несколько лет назад, при нашей первой встрече, вы правильно поняли меня. Хотя вы понравились мне как человек, но я не могла вообразить вас женой своего сына. Увы, социальные предрассудки и конъюнктурные соображения живучи, дорогая. Эрвин же, напротив, просто очарован вами. Возможно, во мне заговорила и материнская ревность.
Мелия попыталась остановить Дороти, но миссис Хилмэн лишь покачала головой, полная решимости закончить признание.
– Поэтому тогда, в первый вечер нашего знакомства, я так прямо говорила с вами. Я вовсе не желала обидеть ни вас, ни Эрвина. Однако когда позже узнала, что вы порвали вашу помолвку, стала думать, что это произошло из-за нашего разговора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18