Здесь же я их не заметил, а вы?
Все покачали головами.
– Кроме того, на Нинторе редко идут такие дожди. И потом, мастер Рэп, почему вы появляетесь в пророчествах двух других людей? И почему ваше приближение так воздействует на окно?
Опять Рэп вспомнил о старой гоблинке. Она сердилась, что не может предвидеть его будущее.
– Должно быть, у меня вообще нет будущего, – горько сказал он. – Но я действительно нарасхват в чужих пророчествах. Интересно, что будет раньше – драконы или Калкор?
– Что бы ни было – ты выживешь! – заявил Сагорн, и все согласились с ним. – Ты спасешься и от легионеров, – добавил он менее твердо.
– Но вы уверены, что это устройство не дурачит нас? – в волнении спросила тетушка Кэйд. – Оно до сих пор не сказало нам, что делать с импами. Послушайте!
Рэпу не понадобилось прислушиваться. Если импы прорвались в спальню, то оставалась всего одна запертая дверь. Он направился к ступеням, чтобы выяснить это.
– Я следующий! – Маленький Цыпленок подошел к окну, отчего оно опять зажглось красноватым светом.
– Нет! – Рэп остановился и повернулся к нему. Он предвидел, что сейчас будет показано, но его протест запоздал. Створки в очередной раз распахнулись, и комнату наполнил звук аплодисментов и едкий дым костра.
Как Рэп и боялся, он видел перед собой дом гоблинов. В середине каменной площадки потрескивал огонь, освещая собравшихся вдоль стен зрителей – почти нагих мужчин и мальчиков и укутанных женщин. Они все возбужденно переговаривались и смеялись. Обнаженная жертва была распята на полу, а мучитель, стоящий над ней с горящей ветвью в руках, был, несомненно, Маленький Цыпленок. Рэп отпрянул, закрыв лицо руками и чувствуя спазмы в желудке. Инос вскрикнула, ее тетка тоже, Сагорн что-то пробормотал под нос.
Сильные руки схватили Рэпа.
– Это ты: – вопил Маленький Цыпленок, сам не свой от возбуждения. – Вот! Видишь? – Он потащил Рэпа к окну, невзирая на его сопротивление. – Слышишь, как хлопают? Ты заслужил! Ты делаешь хорошее зрелище! А я хорошо работаю! Видишь свои руки? Видишь ребра?
– Нет. нет! – застонал Рэп, отчаянно пытаясь отвернуться. – Закрои окно!
– Хорошее зрелище! – настаивал Маленький Цыпленок, повизгивая от восторга. – Это дом Ворона. Вот мои братья! Смотри, что я сейчас делаю!
Рэп заставил себя посмотреть и опять поспешил закрыть глаза. Жертва действительно выглядела похожей на него и не намного старше, чем он сейчас. И все-таки здесь было что-то не так! Он бросил еще один, быстрый взгляд и опять вынужден был закрыть глаза, чтобы избежать приступа дурноты. Это было его лицо, но оно казалось каким-то неясным и расплывчатым. Маленький Цыпленок захихикал над очередной пыткой, а зрители опять разразились аплодисментами. Затем, к большому облегчению Рэпа, свет погас, шум толпы умолк, и он ощутил на своем лице ледяной ветер полярной ночи. Он вздохнул и открыл глаза.
Хлопок по плечу чуть не сбил его с ног.
– Я говорил правду! – возбужденно хихикал Маленький Цыпленок. – Я тебя убиваю! Мы делаем хорошее зрелище!
– Ни дракон, ни Калкор… – язвительно промолвил Сагорн. – Вас не так-то просто убить, молодой человек! Возможно, все это говорит об одном – мы спасемся от импов. Так что нечего и волноваться.
– Скорее это говорит, что я все равно что труп! – крикнул Рэп и смутился, услышав, что его голос срывается. – Или о том, что импы принесут мне гораздо более легкую смерть, чем что-либо другое в моем будущем.
– Если так, то окно показало бы, как вас убивают импы, – невозмутимо заметил старик.
Инос обняла Рэпа одной рукой и увела его подальше от окна. Он может спастись от джотунна или дракона, мрачно подумал Рэп, но ему не хотелось бы спастись от гоблина, потому что жертва в последнем видении была уже сильно искалечена.
– Это правда был я? – тихо пробормотал он, пытаясь овладеть собой. – Мне показалось, что лежащий там выглядел странно – как-то расплывчато. – Скажите же кто-нибудь, что это был не я! – Ничего удивительного, что прадед Инос сошел с ума, насмотревшись такого!
Сагорн поколебался.
– Да, – пробормотал он задумчиво, – я это заметил. Я думал, что это от дыма, но ваш друг был виден очень четко… Так, значит, мы видели вас три раза. Первые два были двусмысленными, а третий – странно нереальным. Хотелось бы мне больше разбираться в таких вещах! Это все так эфемерно! Нам нужен волшебник, чтобы истолковать эти видения.
Бах! Дверь затряслась под ударами. Импы были здесь. Теперь только один засов отделял Рэпа от возмездия.
Инос обняла его еще крепче.
– Ты будешь сражаться за меня! – воскликнула она.
Эта мысль была приятна, но теперь до конца своей жизни он будет знать, что его судьба – вернуться в племя Ворона в заботливые руки Маленького Цыпленка, будучи при этом не намного старше, чем сейчас.
Интересно, что будет, если он убьет гоблина первым? Он где-то оставил шпагу, а лучше было бы иметь ее под рукой. Можно ли было доказать, что окно ошибается? Не поэтому ли Блестящая Вода предупреждала его не вредить гоблину, что предвидела подобный момент?
Топор опять ударил по двери. Осталось уже недолго.
– С тем же успехом можно было бы их впустить, – устаю сказал Рэп – Думаю, я согласен с окном, что быстрое повешение может быть даже к лучшему.
– Нет! – закртчала Иное. – Доктор Сагорн. правда, что только волшебник может победить дракона? И Калкора? Вот что это значит! Мы должны сказать Рэву свое слово! Он не может поделиться с нами, но мы можем сделать его волшебником, тогда он сможет спасти вас от дракона и победить Калкора, сражаясь за меня. Неужели вы не видите? Это для него единственный способ преодолеть все опасности, которые его ждут. А он должен их преодолеть, по крайней мере две из них. Надеюсь, Рэп, что и остальные тоже! А та расплывчатость значила, что он использует против гоблинов свое волшебство.
Рэп застонал. Только не волшебником! Хватит с него и ясновидения! Уж лучше попасть импам в руки!
– Дарад… – начал было Сагорн, но запнулся. – Я слишком стар, чтобы рисковать ослабить мою силу, дитя мое. Мое здоровье… Вы тоже должны поделиться своими словами со мной.
– Да! – сказала Иное. – Я поделюсь с вами, а потом мы оба поделимся с Рэпом. Мы будем знать по два слова, а Рэп – три.
Рэп опять застонал.
– Почему нет? – Она топнула ножкой и с силой сжала руку Рэпа.
Ему было очень трудно сосредоточиться, когда Инос вот так держала его.
– Иное, – хрипло произнес он, – я не хочу быть волшебником или магом. Сагорн говорит, что ты должна сказать слово ему. Тогда он станет почти волшебником. Он может вызвать Дарада, чтобы убить тебя и усилить действие слова. Я не думаю, что тебе стоит настолько доверять ему.
Старик вспыхнул от гнева. Инос отпустила Рэпа с тихим всхлипом.
– Бог обещал мне счастливый исход. И что я вижу? Стать пленницей импов? Рожать сыновей для Калкора? А ты готов позволить, чтобы тебя в лучшем случае бросили в темницу! Мне кажется, что это дурацкое окно уже слишком старое! Оно не может нормально действовать!
Дверь затряслась и треснула. Она продержалась дольше, чем другие, так что какая-то волшебная сила, наверно, еще оставалась. Рэп видел за дверью крепко сложенного импа с топором, а дальше на лестнице головы и плечи его товарищей, как бы срезанные на уровне пола.
– Слушайте! – твердо сказала Иное. – Я скажу доктору Сагорну свое слово, а потом он скажет оба Рэпу. Вы ведь не будете тогда в опасности, доктор? Я доверяю вам, как советовал отец.
Старик пожал плечами.
– Ваш план разумен, ваше величество. Я не могу придумать ничего лучше. Нам действительно подсказали поделиться своими словами с мастером Рэпом. Вы должны примириться с тем, что станете магом, молодой человек. Нет сомнения, что окно хотело именно этого!
Рэп страдальчески сморщился.
Бах! От двери полетели щепки. Удар пришелся как раз в щель между двумя досками.
Инос умоляюще сжала руки.
– Рэп! Ну пожалуйста!
Пожалуйста? Он заставляет свою королеву умолять его? Хороша же его верность, если он не подчинился первому же ее приказу. Рэп расправил плечи.
– Конечно, ваше величество! – Он увидел выражение боли на ее лице. Нет, так тоже не годится! – Я с удовольствием стану твоим придворным волшебником, Иное, если мне можно будет хоть изредка побыть и конюхом.
Он постарался улыбнуться и обнаружил, что забыл, как это делается. Инос взяла его за руку.
– Спасибо, Рэп!
– Ты ведь не сомневаешься, что если бы я знал слово силы, я был бы рад сказать его тебе?
Волшебник! Заглядывать людям в мысли, так же как в одежду и дома? Манипулировать людьми, как Андор? Убивать их, если они встанут на пути, как Дарад? Ужасно! Ужасно!
– Может быть, нам помолиться? – тихо предложила тетушка Кэйд. – Когда Бог явился Иное…
Инос начала что-то говорить, затем посмотрела на дверь, от которой отлетали щепки. Рэп чувствовал, как имп за дверью опускает свой топор, а остальные окружили его, держа шпаги наготове. Одновременно он видел щепки – видел их своими глазами. Дверь была ярко освещена, как и пол, по которому протянулись пять теней.
Нет, шесть!
Флибэг зевнул и лег. У него тоже была тень – седьмая.
Мгновенно все обернулись. Свет струился из до сих пор открытого окна, за которым переливался радужный туман. А лишняя тень шла от женщины, стоящей у окна, внутри комнаты.
Катастрофа! Идиот! Своим глупым отказом подчиниться приказу королевы Рэп потерял драгоценное время. Его предупреждали, что волшебники чуют, когда кто-то приводит в действие волшебные силы, и вот волшебница пришла посмотреть, в чем дело.
Волшебное окно дало ответ, позволяющий решить все их проблемы, а его ослиное упрямство все погубило.
Теперь случиться могло все, что угодно.

3

– Так-так-так, – произнесла вошедшая, – и что у нас здесь?
Рэп схватил Инос за руку, повернулся и направился к двери, но вдруг его сапоги приросли к полу. Он отчаянно замахал свободной рукой, чтобы не упасть. Он попробовал вытащить ноги из сапог, но это тоже оказалось невозможным. Он был пригвожден к месту. Остальные так же попытались бежать и теперь тоже не могли двинуться. Тем временем мускулистая рука просунулась в проломленное в двери отверстие и стала нащупывать засов.
Рэп неуклюже обернулся, чтобы посмотреть на женщину, внимательно разглядывающую своих пленников. Волшебница! Она шла, тяжело ступая. Она была закутана в снежно-белую тонкую накидку, а лицо ниже глаз было скрыто вуалью. Волшебница никак не могла быть Блестящей Водой, потому что казалась гораздо крупнее. Остальные же из Четверки были мужчинами, так что ее появление было неожиданным.
– Волшебное окно оставили открытым? – сказала женщина, – Нет даже сетки от насекомых? Кто-то поступил очень неосторожно! – Она говорила на импском, но с каким-то странным грубоватым акцентом.
Тут волшебница обратила внимание на руку легионера, все еще возившегося с засовом. Она сделала едва заметное движение, и ими застыл. Те, кто был за ним, застыли точно так же, как почувствовал Рэп своим ясновидением.
Судорожно пытаясь осмыслить размеры постигшей их катастрофы, Рэп механически отметил, что женщина только что использовала волшебство против солдат Империи. Хорошо это для Инос или плохо? Не набросятся ли сейчас на Краснегар разгневанные волшебники?
Испуганные крики раздались внизу на лестнице, когда солдаты увидели, что стало с их передовым отрядом.
Женщина остановилась перед тетушкой Кэйд, расставив ноги и уперев руки в бока, в позе, которая больше подходила рассерженной базарной торговке, чем волшебнице, как ее представлял себе Рэп.
– Начнем-ка с тебя, милочка! – сказала она. – Кто ты?
Платье герцогини было испачкано и залито чаем, седые волосы растрепались, но она вытянулась как можно выше и ответила с достоинством:
– Я герцогиня Кэйдолан из Краснегара. А вы? Брови волшебницы поднялись так, что исчезли под накидкой, и Рэп почувствовал, что ответ ее позабавил.
– Я? Я Раша ак’Инин, султанша Араккарана.
– О! – Принцесса сразу же расплылась в улыбке. – Как чудесно, что вы смогли к нам присоединиться, ваше величество!
Как, значит, султанша – ваше величество? Необычная королева хрипло засмеялась.
– Для меня это удовольствие! Пожалуйста, извините мое вторжение сюда вот так, без формального приглашения.
– Я могу лишь пожалеть, что мы не можем принять вас как подобает!
– О, я все понимаю! Минуточку!
Она стянула покрывало с головы, так что стали видны волосы темно-рыжего оттенка. Их роскошные блестящие волны были уложены в сложную прическу, которую поддерживали гребни из серебра с жемчугом. Ее платье было из еще более легкого, прозрачного материала, чем Рэпу показалось вначале, и все оно было усыпано драгоценными камнями. И как он не заметил этого сразу?
Поразительная султанша обвела притворно скромным взглядом круглую комнату – грязную, холодную, освещенную только мерцанием волшебного окна, и сбросила вуаль. Она оказалась намного моложе, чем Рэп думал, и принадлежала к расе, которой он никогда не встречал. Ее кожа, как и великолепные волосы, была глубокого золотистого оттенка, нос с горбинкой. Может быть, она не отличалась классической красотой и была уже не столь юной, но было в ней нечто говорящее о власти, о тайне. Да, красота! Какая потрясающая женщина!
Герцогиня Кэйдолан издала слабое восклицание и опять обратилась к гостье:
– Мне очень жаль говорить об этом, но вы застали нас в довольно сложный момент, ваше величество.
Султанша Раша бросила взгляд на неподвижную руку, просунутую в пролом двери.
– Я заметила. Люди низкого звания могут иногда быть такими надоедливыми, не правда ли?
– Конечно, вы правы. Могу ли я представить мою племянницу – прин… королеву Иносолан?
Волшебница перевела взгляд на Иное, и видно было, что та ей не понравилась. Рэп, стоящий рядом, старался придать лицу суровое выражение, как если бы он действительно был защитником, но должен был бороться с неудержимым желанием улыбнуться очаровательной молодой Раше.
– Какая честь для нас, ваше величество! – проговорила Инос ледяным тоном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49