Оуку это предложение показалось неплохим. Стрельцам, однако, оно не понравилось. Они внимательно слушали. Однорукий хихикнул:
– Это будет началом войны. Вы вернетесь в Кинск как заложники.
Когда приходил черед обманывать и предавать, Вассайл становился таким же разбойником, как Вяземский. Он прокашлялся и продолжил:
– У вас сохранилась подписанная мною бумага? Разбойник понизил голос:
– Где-то должна быть.
– Мы заблудились. Думаю, нам пригодилось бы несколько местных проводников. Даже охрана. Я хорошо заплачу.
– Как некоторые удачливы! – Усмешка скрылась в бороде Вяземского. – А не окажется ли так, что эта счастливая история станет широко известна, если я помогу вам? У меня есть подозрения, что не все из моих парней абсолютно честны.
– Например, вы?
– Я, конечно, нет.
Вассайл сверкнул глазами. Легкие его хрипели. Аркелл пришел на помощь:
– Вы однажды сказали мне, что можете быть хорошим другом.
– Я скажу все, что угодно, сынок. Вы слышали, что я сделал со своей матерью?
Оук решил, что пришел его черед.
– Вы вчера говорили с царем? Вяземский захохотал.
– В основном слушал.
– Как вы объяснили ему мое воскрешение?
– Сказал, что был уверен, что вы мертвы, когда я уехал. Ваши Узы делают ваше убийство слишком трудным, понимаете?
– Спасибо за это.
– Не за что. Дальше? – хитро спросил он.
Улыбка Бомона сверкала, словно бриллиант. Опасения Вяземского усилились.
– Чем могу помочь, капитан?
– Нет, как мы можем помочь вам? – усмехнулся Бо. – Мой господин, россказни воеводы воняют тухлой рыбой. Сомневаюсь, что он может когда-нибудь заблудиться. Спросите, какая причина заставила честного человека покинуть Кинск ночью в потемках и выбрать кратчайший путь к границе?
– Назовите причину, – рыкнул Вассайл.
– Может быть, у нашего друга есть шпионы в Дворцовой Канцелярии? Может, он узнал, что старший боярин Скуратов отправил царю депешу, объявляющую его государственным изменником?
Побледневшее лицо стрельца было достаточно убедительным подтверждением предположения Клинка.
– На что вы намекаете? – произнес он сквозь плотно сжатые зубы. – Что вы знаете?
– Знаю, что вы прекрасный торговец. – Бо едва сдерживал смех. – Псы Игоря щелкают зубами за вашей спиной. Вы, несмотря на это, притворяетесь безразличным, когда его светлость предлагает вам покинуть Скиррию с нами. Какие условия вам предложить? Вы хотите, чтобы мы убили ваших головорезов до того, как они продадут вас царю? Как много вы готовы заплатить, если мы не расскажем им правду?
– Вы сделаете это? – Вяземский побелел от злости. Схватился за саблю. – Вы выбрали странный способ наградить меня за спасение жизни вашего человека, капитан.
Несмотря на улыбку Бо, глаза его оставались холодными, как сталь.
– Это награда за то, что вы не предупредили нас, что Оук в опасности. Спасение было потом. Мы можем рассчитаться с вами, если вы и ваши люди желают обсудить объединение с нами.
– В обмен на что?
– Проводите нас до границы, помогите пройти Белых Колпаков и доведите до Долорта.
Что до Оука, он скорее разделил бы кровать с кучей волков, но его подопечному необходима любая помощь.
Стрелец огляделся, чтобы убедиться, что люди слушают его.
– Предлагайте.
– Мой господин, – сказал Бо, – купите мне этих животных.
– Тысячу хирианских монет за каждого. – Вассайл вздохнул и продолжил: – Это около пятнадцати сотен ваших рублей. Втрое больше за вас. Мои деньги на банковских счетах, поэтому предупредите ваших изворотливых друзей, что они не смогут… – одышка! – …заработать их с ножом в моих почках. Я… превращу их в золото, когда мы доберемся до Кёнигсфена в Фитании.
– В четыре раза больше за меня.
– Нет. Соглашайтесь… или убирайтесь. Вяземский нахмурился:
– Мне надо посоветоваться с ребятами. Если у нас появятся отказавшиеся, мы сможем разделить их долю среди оставшихся?
Вассайл попытался улыбнуться, но скрючился от боли.
– Бо? – выдохнул он.
– Почему нет? Дайте десять тысяч на банду, мой господин, может, худший победит.
Стрелец подошел посовещаться со своими. Они отошли в дальний угол, но их шепот доносился и оттуда. Никто никому не доверял.
– Бо? – каркнул Вассайл.
– Мой господин?
– Что ты задумал теперь?
Оуку тоже хотелось бы знать, и Аркелл почти скрежетал зубами.
– Я?
– Не отпирайся. Скажи мне.
Бо вздохнул:
– Когда мы вчера переезжали из Западного крыла в Чужеземный квартал, мой господин, ваша шляпная коробка из красного шелка нечаянно осталась там.
– Разве ты не знаешь, что у меня нет такой коробки?
– Не имеет значения. Она пуста, за исключением секретной вещицы, которую наверняка нашли шпионы старшего боярина после нашего отъезда. Конечно, у воеводы есть свои шпионы в Канцелярии, поэтому он узнал новости и решил уехать из города до того, как вернется царь. Бумаги, открывающие эту тайну, написаны царевичем Федором. Они говорят, что стрелец вступил в заговор с вами, чтобы низвергнуть его отца. Ужас! Одна из записок впутала Его Низость в государственную измену. Царь Игорь, без сомнений, захочет поговорить с ним.
Вассайл начал задыхаться и стал почти багрового цвета.
– Ты сделал меня шпионом? Духи! Игорь отправит за нами целую армию!
Даже Аркелл пришел в ужас.
– Ты втянул своего подопечного в заговор и подверг опасности? Зачем?
– Зачем? – Бо выглядел невинным как агнец. – Разве это не очевидно, брат? Ни один из документов сам по себе ничего не значит. Они должны быть только вместе. Обещаю, Скуратов и остальные не будут искать нас несколько дней.
– Но что будет с сэром Диксоном и оставшимися? Их арестуют и подвергнут пыткам?
– Вздор! – бесстрастно возразил Бо. – Игорь все просмотрит, когда вернется. Он знает, что Федор не станет писать письма человеку, с которым встречается практически каждый день в течение нескольких месяцев. Он вообще едва умеет писать. Моя подделка очень сомнительная.
– Но Вяземский знает, что невиновен!
– Невиновен? – недоверчиво переспросил Бо. – Кошмар, который он причинил в своей жизни, страшнее всего, когда-либо изобретенного преступниками. Он запаниковал и убежал, когда услышал, что под подозрением. Почему? Случай, собравший нас здесь, может оказаться удачей.
– Сомневаюсь, – заметил Оук.
– А что насчет Федора? – спросил Аркелл. – Он узнает об этом?
– Уверен, – радостно ответил Бо. – Он наследник, а вокруг наследников всегда куча подхалимов. Кто-нибудь намекнет ему.
– Ты, конечно, подкинул им кое-что, о чем стоит подумать, – заметил Аркелл.
К всеобщему удивлению, он рассмеялся. Потом усмехнулся Вассайл. Оук тоже поддержал их.
Наступила ночь. В зале стало почти темно, в огонь следовало подбросить поленьев. Кто сделает это – один Клинок или трое стрельцов?
Дверь хлопнула, впустив хлопья снега и туман и группу мужчин, обменивавшихся непристойностями. Они отряхивались и шумели. Закрыли дверь. Знаки отличия были залеплены снегом. Помещение оказалось набито народом, причем чужаков было намного больше. Оук узнал замогильное рычание царевича Федора.


Конец путешествия

1

Вообразив, что Федор пришел за ней, Таша схватила Ольгу за руку и спряталась под скамью. Лорд Вассайл поднялся. Клинки окружили его. Вяземский со своими людьми встал с другой стороны, вошедшие – у противоположной стены. Получилась тройная конфронтация.
– Смерть и кровь! Что у нас здесь? – Великан царевич отряхивал свои меха, шапку, мантию, сапоги. Он смотрел на стрельцов, но не на Ташу. – Изменник собственной персоной! – Он выхватил саблю.
– Не изменник, ваше высочество, – возразил Вяземский, медленно кланяясь. – Самый верный слуга вашего коронованного отца.
– Это ему решать.
– Я поймал для вас крупную рыбу, ваше высочество. Посмотрите!
Федор никогда не скрывал эмоций. Присутствие лорда Вассайла действительно удивило его. Он нахмурился, увидев Ташу – она пыталась спрятаться, но царевич смотрел на нее, как змея на птичку. Федор засмеялся и двинулся вперед, его люди за ним. Один схватил его за руку, предупреждая об опасности, указав на Клинков.
С нетерпением царевич отбросил руку:
– Мне вчера сказали, что ты нездорова, кузина. Таша покачала головой и еще сильнее прижалась к Ольге.
Федор ухмыльнулся и повернулся к Вассайлу:
– Тебе придется кое-что объяснить, старик.
– Я выполняю свою миссию, ваше высочество, сопровождая ее величество в Шивиаль.
– Покажите пропуск. Никто не покинет Скиррию без разрешения моего отца.
Таша надеялась, что Вассайл достанет какую-нибудь бумагу, потому что царевич очень плохо читал. Вместо этого лорд спокойно сказал:
– Я понял его последние слова как разрешение. Колени ее подогнулись. Испуг кузины забавлял Федора.
Почему она не такая смелая, как Софья?
– Двух птиц одним выстрелом! Отличная ловушка. Сдайте оружие. Вяземский, твои первые.
Стрельцы ощетинились, словно загнанные в угол волки. Их вожак елейно улыбался.
– Это неблагоразумно, ваше высочество. Вам понадобится наша поддержка. Клинки смертельно опасны.
Таша знала, что сейчас Федор взорвется. Кузен не терпел возражений.
– Разоружить! – взревел он. – Вы вернетесь в Кинск со мной – в цепях! Не знаю, как вы добрались сюда! Но мне пришлось тащиться за вами в такую погоду, и я не останусь здесь!
Вяземский огляделся, оценивая, на чьей стороне преимущество, выбирая, к кому примкнуть.
– Мои люди и я с радостью сдадим оружие, если шивиальцы сделают это первыми.
Конечно, такое никогда не произойдет.
– Могу я предложить кое-что, царевич? – раздался новый голос. Все обернулись и нахмурились при виде ослепительной улыбки Бо. – Зачем вести его назад до Верхнего города? Почему сейчас не открыть ему правду? Это поможет скоротать время.
– Что тебе известно? – возразил Вяземский. – Я знаю, что кто-то оболгал меня. Как царевича впутали в это?
– Правда всегда так неуловима! – печально произнес Бo. – Не беспокойтесь – всегда найдется что-то тайное…
Федор почесал бороду, задумавшись. Таша никогда не видела, чтобы кто-либо вел себя подобным образом с царевичем. Клинок действительно такой сильный, как кажется?
– Расскажи нам, Вяземский, – сказал он. – Ты решил принять предложение его светлости? Я могу подтвердить что он честный и благородный хозяин. Верит в двустороннюю природу верности. Серьезно относится к своим обязанностям перед слугами. Например, если сейчас вам потребуется наша помощь, он прикажет поддержать вас в правой борьбе против самодержавия.
– Клевета! – крикнул Вяземский.
– Воевода, я знал, с чего начинать. Думаю, вам лучше выбрать сторону раз и навсегда. У вас семеро плюс вы сами, у лорда Вассайла четверо. Разница ощутимая! Я сам покалечу его высочество, если вы не в силах пролить царскую кровь, Остальным лучше умереть, не так ли? Как вам такой расклад?
Слушающие разделились на два отряда. Люди Вяземского не доверяли царевичу после того, как он явился причиной смерти трех стрельцов на Базарной площади. Федор не знал, как поступить. Потом увидел Ташу и кивнул ей:
– Подойди сюда. Там небезопасно. Она покачала головой.
– Иди сюда! Ты ведь не хочешь меня разозлить?
С упорством быка он двинулся вперед. Таша спряталась за каменную стену в конце скамьи.
– Предупреждаю тебя. Иди сюда или я применю силу. Королева Шивиаля и не пыталась стоять, а даже если бы и захотела, ноги все равно не держали ее. Ей было трудно дышать…
Лорд Вассайл встал между ними.
– Царевич, вы обращаетесь к королеве Шивиаля. Прошу вас быть более уважительным.
– В сторону, ты, гниющий старый дурак!
Федор хотел было оттолкнуть Вассайла с пути. Меч Аркелла помешал ему это сделать. Царевич потянулся к сабле, и запястье Клинка дернулось. И тут началось… Таша видела, как меч прошел сквозь бороду Федора. Царевич упал и распластался на полу. Лорд Вассайл издал странный крик и опрокинулся на руки Бомона. Мечи мелькали, раздавались крики.
Таша бросилась на пол и закатилась под лавку. Где Ольга?
– Стойте! Стойте! Все! – крикнул Вяземский. – Подождите!
Таша встретилась с изумленными глазами царевича, лежащего на полу. Река крови стекала с его бороды, поток, океан крови, больше, чем могло быть в любом смертном. Она довольно часто видела, как перерезают горло свиньям. Кровь пускали в ведро, но ее было не так много. Он поднес руку к шее, пытаясь зажать рану пальцами.
– Ты умираешь! – прошептала Таша.
Странно, она смеялась, хотя было не смешно. Почему она смеется? Федор – наследник Игоря. Он не должен умереть.
На губах царевича пузырилась кровь. Рядом с ним на полу лежал лорд Вассайл. Клинки стояли перед ним на коленях. Его лицо покрылось пятнами, агония исказила черты. Он тяжело хрипел и держался за грудь.
– Подождите! – снова вскрикнул Вяземский. – Ваш главный мертв! Думаете, царь простит вас? Только не Игорь! Он схватит всех в этом доме и живыми скормит псам.
Мужчины рычали, как голодные волки, но никто не шевелился.
Кровотечение у Федора прекратилось. Глаза его не двигались. Лицо приобрело цвет белой бумаги. Таша решила, что не станет оплакивать его. Скиррии будет лучше без него. Теперь Дмитрий станет наследником трона. Нет… ребенок, которого носит Софья…
Старик тоже умирал. Зал притих, все молчали перед лицом смерти. Его дыхание останавливалось, возобновлялось и снова прекращалось.
Через мгновение Бомон закрыл ему глаза.
Трое Клинков встали как один и вынули мечи. Выскочили вперед. Сэр Катберт последовал за ними. Крики бряцанье стали. Кровь. Стук подошв. Таша зажмурилась и Закрыла уши. Слов не было слышно, лишь крики ярости и боли. Тяжелые удары. Проклятия и редкие извинения, хлопнула дверь, выкрики и удары стихли. Дверь снова громыхнула, и зал погрузился в тишину. Только кто-то хрипел в агонии. Таша осторожно открыла глаза. Она была в крови, но не в своей.
Мир обезумел.
Повсюду валялись тела: Федора, Вассайла, юноши, наткнувшегося на меч, Вяземского, лежавшего лицом вниз. Это его кровь забрызгала ее.
– Ольга? – позвала Таша, вставая на ноги. – Ольга? Она нашла ее рядом с дверью, мертвой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47