Пойдешь?
Джонни посмотрел на Верни.
– Конечно, дитя. – Верни протянула Джонни свою сумочку. – Как только сможете, пришлите мне на пляж того красного вина, – добавила она. – И мою большую шляпу, – улыбнулась она. – И я не прочь подкрепиться.
Джонни посмотрел на Клэр.
– Я найду шляпу, если вы добудете все остальное. – И снова взглянул на Верни: – Через минуту мы тоже спустимся. Я только покажу Ники ее комнату.
– Андре принесет Верни все, что ей требуется, – пообещала Клэр, улыбаясь Джонни. – А на обед у нас рыба в белом вине, – добавила она, – так что поберегите аппетит, Верни.
Верни усмехнулась:
– Наверное, я умерла и попала на небеса. Но я даже не надеюсь, что на десерт будет вашрен.
Клэр рассмеялась:
– Ну конечно же, он!
– Не понимаю, почему бы вам не оборудовать студию здесь? – воскликнула Верни. – Только представьте, как много вы могли бы работать, и никто бы не мешал!
– А вы подумайте, как тяжело будет уговорить кого-нибудь здесь работать. Столько соблазнов – пляжи, чтобы загорать топлесс, отличные бары, отличные вина! – ответил, улыбаясь, Джонни.
– Ну конечно, вы всегда обольете меня из ледяного душа.
– Вер-ни!! Пошли! Я хочу увидеться с Мари, – потребовала Джорди, дергая Верни за рукав. – Папа, хватит с ней разговаривать!
– Все, все, идем. – Няня подмигнула Джонни. – Просто подумайте об этом, вот и все.
– Подумаю. Увидимся в пять. – Он повернулся к Клэр: – Для Ники приготовили комнату Виктории, так?
– Да, все готово.
– Комнату Виктории? – пробормотала Ники, думая, что этого не может быть.
– Королева Виктория останавливалась здесь время от времени.
Джонни говорил так небрежно, словно речь шла о погоде.
– Ты хочешь сказать, что это дом королевы Виктории?
– Уже нет.
– Но был?
– Да.
– О Боже! Теперь эта история сможет кормить меня всю жизнь!
– Ничего особенного в этом нет. Она приезжала только раз в год, на Пасху. И было это черт знает когда.
Ну что тут можно сказать? Ники не собиралась спорить с Джонни о временных рамках для исторических персонажей. Она не собиралась говорить: «Разве кто-нибудь отказывался переночевать в спальне Линкольна в Белом доме только потому, что тот умер больше ста лет назад?»
– Думаю, ты прав, – ответила Ники исключительно вежливо.
– Я покажу тебе расположение комнат, и пойдем на пляж.
Клэр кивнула на багаж:
– Андре отнесет Верни вино и потом займется вашими вещами.
– Я сама могу отнести свою сумку, – сказала Ники. – Правда, это ерунда.
Винни, Коул и Барри уехали куда-то в другой машине. Впрочем, Ники все равно не стала бы просить их отнести ее багаж.
– Мы все заберем сами, – спокойно согласился Джонни. – Спасибо, Клэр.
– Значит, увидимся за обедом. – Экономка посмотрела на хозяина. – В семь или в восемь?
– Лучше в семь. – Он протянул ей сумочку Верни. – Джорди может к тому времени проголодаться.
Джонни вел Ники по великолепным коридорам и холлам. Она упивалась атмосферой бывших королевских владений. Нет, ну в самом деле – кто бы мог предположить, что ей доведется ночевать в спальне самой королевы Виктории! Никто, даже в самых смелых мечтах. Вообще-то королева Виктория никогда и не возникала в ее мечтах, но сама грандиозность идеи просто ошеломляла!
Джонни, который нес обе их сумки, остановился, кивнул и произнес:
– Вот здесь.
И Ники обнаружила, что стоит перед дверью, вне всяких сомнений предназначенной для королевы. Она в жизни не видела столько золота, инкрустаций и резного мрамора – разве только в музеях. Даже дверная ручка выглядела как…
– Она золотая? – выпалила Ники.
– Не знаю точно.
Господи, он не сказал «нет». Разве можно к ней прикасаться?
– Хочешь, чтобы я открыл?
– А?.. – Выйдя из транса, Ники посмотрела на него бессмысленным взглядом.
– Открыть дверь? – Джонни приподнял руки, занятые багажом.
– Извини. – Она взялась за богато украшенную дверную ручку, сделанную в виде рыбы, надавила, толкнула дверь и застыла на месте. Вся передняя стена целиком, от пола до потолка, была сделана из стекла, через нее открывался умопомрачительный вид на лазурное Средиземное море, сверкающее на солнце.
– Вот это да… – прошептала Ники.
– Я подумал, что тебе понравится эта комната, – пояснил Джонни.
Потребовалось некоторое время, чтобы Ники поняла его туманное замечание, и еще немного, чтобы вновь обрести дыхание.
– Она восхитительна.
– Если захочешь, позже можно попросить принести нам кофе и напитки на балкон.
Опять один из этих ущипни-меня моментов. Она, Ники, находится на подлинной королевской вилле вместе с самым сексуальным мужчиной в мире только потому, что решила заняться конструированием домиков на дереве. Каковы были шансы на то, что это произойдет? А с другой стороны, кто она такая, чтобы требовать ответа у провидения?
– Напитки или кофе на балконе – это прекрасно, – сказала Ники так, словно ей предлагают подобный выбор каждый день.
– Скажем Клэр позже. – Джонни вскинул брови. – Ты не хочешь войти?
– Конечно, – быстро ответила Ники, словно и не изображала из себя оленя перед фарами машины. Черт. Может быть, все-таки она и в самом деле свежа и безыскусна. Ники сделала несколько шагов внутрь комнаты, ноги ее утонули в светлом, расшитом цветами ковре, явно сделанном на заказ специально под размер этой комнаты, и она засомневалась, осмелится ли прикоснуться здесь хоть к чему-нибудь. Мебель в изящном стиле рококо, причем меньших размеров, чем обычно. Ну да, Виктория отличалась очень невысоким ростом. Даже кровать с балдахином была меньше, чем нормальные кровати, хотя и достаточно велика, с благодарностью отметила Ники, – здесь для нее хватит места.
– Я поставлю твою сумку сюда, – сказал Джонни и поставил ее на мраморный столик. – С тобой все в порядке?
Ники, погрузившаяся в собственные мысли о предстоящей ночи, стояла не шевелясь.
– Все хорошо, – ответила она, отгоняя от себя наиболее сладострастные видения и пытаясь сосредоточиться на настоящем. – Только у меня один вопрос. Ты действительно спишь здесь?
Джонни покачал головой.
– Обычно я сплю внизу, в комнате на террасе. Оттуда проще выходить наружу. И ближе к комнате Джорди. Она любит спать около бассейна.
Растерявшись после такого ответа, Ники не могла решить, говорить ли ей вслух то, о чем она сейчас думала. Хотя какого черта! Кому он нужен, этот политес?! У нее свои планы на спальню королевы Виктории.
– А сегодня ночью ты будешь спать здесь?
Джонни улыбнулся:
– Ну, если ты не вышвырнешь меня вон…
Ники тоже улыбнулась – ее мир снова расцвел розами.
– На это даже и не рассчитывай.
– Отлично. Впрочем, мне все равно придется дожидаться, пока Джорди уснет. Когда она рядом, я веду себя прилично.
То, как он беспокоился о дочери, только добавляло ему сексуальности. А может быть, в нем просто все сексуально? Начиная с того, как он заботится о других, и кончая тем, как он, черт возьми, размешивает сахар в кофе, – все это невероятно соблазнительно.
– Мне несложно, – произнесла Ники. – Я подожду.
Джонни посмотрел на часы.
– Для меня это чертовски сложно, но выбора нет. Поэтому давай выбираться отсюда – и пошли на пляж. Я должен чем-то заняться, иначе трахну тебя прямо сейчас. Ты не против поплавать?
Ники готова была делать все, чего он хочет. Она завязла очень, очень сильно – и это пробыв с ним рядом всего несколько дней и зная, что влюбиться в Джонни Патрика с его бесконечным списком сексуальных интрижек – это верх глупости.
– Поплавать – это очень заманчиво, – весело сказала Ники, твердо решив закрыть глаза на все скелеты у него в шкафу. – Но у меня нет купальника.
– Господи! – Джонни выдохнул. – Мне ни к чему эта картинка в голове!
– Хорошо, я не буду раздеваться, а просто посижу на пляже.
– Нет уж. Это просто глупо, когда в воде так хорошо. Я обуздаю свое желание и буду вести себя прилично. Все равно придется – рядом с Джорди. Мы попросим Клэр подыскать тебе купальник.
– Договорились. – Почему не воспользоваться преимуществами этого райского уголка? Ведь ей вряд ли удастся побывать здесь еще раз.
– Проклятие, ты такая хорошенькая, – пробормотал Джонни, взъерошив ей волосы.
– А ты заводишь меня просто без остановки.
– А ты меня. – Он говорил очень мягким голосом. Ники поглубже вдохнула.
– Может быть, поговорим о чем-нибудь другом?
– Точно. – Джонни прошел мимо нее к двери. – Пойдем поищем тебе купальник.
Глава 26
Ники выбрала единственный закрытый купальник, имевшийся в шкафу. Она решила, что совершит несколько заплывов. Что касается остальных женщин, наслаждавшихся раньше этим пляжем, то они, предположила Ники, приезжали сюда вовсе не для того, чтобы плавать.
Джонни, спускаясь вместе с ней по лестнице на пляж, предупредил:
– Я так возбудился, что опозорюсь, если увижу тебя в купальнике. Окажи мне любезность, не снимай рубашку, пока я не зайду в воду.
– Я бы попросила тебя о том же самом! – Джонни оглянулся, удивленно приподняв брови. – Эти европейские плавки не рассчитаны на скромниц. – Он надел узкие черные плавки, едва державшиеся на бедрах и максимально демонстрировавшие его великолепное мускулистое тело.
– Извини. У меня здесь больше ничего нет. Давай я буду держаться к тебе спиной?
– Не уверена, что так намного лучше.
Джонни отпустил ее руку.
– Господи, давай поговорим о чем-нибудь другом! Я едва сдерживаюсь.
– Прекрасный день, если, конечно, не пойдет дождь.
– Как поживают твои акции?
– У меня их нет.
– У меня тоже. И вообще – я замолкаю. – Джонни мог думать только об одном – как бы скорее заняться с Ники сексом.
– Мне очень нравится «U2».
Он сверкнул улыбкой.
– Если бы мужчины могли думать сразу о нескольких вещах, как женщины!
– Это дар, – отозвалась Ники. – Остальной частью сознания я тебя раздеваю.
– Господи, хватит! – пробормотал Джонни. – Я уже не могу скрыть эрекцию.
– Жаль.
– Да, – задушенно ответил он. – Мне тоже. А больше всего жаль того, что сейчас только четыре, а не десять вечера. Все, малышка, мы приближаемся к обществу.
Они спустились, и Ники едва хватило времени, чтобы бросить на Джонни последний взгляд. Боже-Боже, он словно сделан из стали, плечи – как у портового грузчика, а думать о том, что у него спереди, Ники просто не осмеливалась. Уж это, как она точно знала, у него твердое, как стальное.
– Теперь придется вести себя прилично, – пробормотал Джонни, ступив на песок и дожидаясь Ники.
Он помахал Джорди и Мари – девочки, сидевшие в отдаленном гроте, построенном в грубой стенке, которая ограждала частную бухту, размахивали руками, словно семафорили флажками.
– Я буду вести себя хорошо, если и ты тоже.
– Черт, – выругался Джонни. – Я рассчитывал, что ты будешь подавать мне пример.
– Не уверена, что могу это обещать, – выдохнула Ники.
– Эй, не смотри так на меня. За нами наблюдает Верни.
Взгляд Ники тотчас же метнулся вверх – власть и надзор Верни служили отличным средством устрашения.
– Эй, Верни! – крикнул Джонни. – Мы сначала искупаемся!
В знак того, что поняла, Верни помахала рукой.
– Я тебя обгоню, – сказал Джонни и – в силу необходимости – рванул к спасительному морю.
Войдя в воду по пояс, он обернулся и стал смотреть, как Ники снимает длинную рубашку и идет к воде.
Это напомнило ему классическую сцену из фильма «10» с Бо Дерек. Ники даже шла с той же плавной грацией, и тело ее было гибким и подтянутым. Она улыбнулась Джонни, и он внезапно почувствовал, что в его вселенной произошел какой-то неуловимый сдвиг. Ничего особенного – больше похоже на то, что он вдруг заново начал ценить жизнь. А может быть, просто особым образом оценил эту женщину с длинными стройными ногами, отменными бедрами, тонкой талией и красивой грудью. Такое чувство могло возникнуть у любого нормального возбудившегося мужчины.
И хотя Ники нравилась ему не по какой-то особой причине, все же Джонни с удовольствием отметил, что она выбрала практичный купальник. Это отличало ее от женщин, которые больше стремились просто покрасоваться у бассейна. Не то чтобы этот купальник был исключительно практичным. Он чертовски сильно заводил Джонни, и при первой же возможности он с нее этот купальник снимет. Что, к сожалению, произойдет еще не скоро.
Джонни застонал.
«Пожалуй, стоит уплыть подальше, чтобы притупить желание. Может быть, энергичные упражнения успокоят дикого зверя внутри».
«Хорошая идея», – согласился с ним голос разума.
– Я немного поплаваю. Скоро вернусь, – крикнул Джонни.
– Я с тобой! – крикнула в ответ Ники, уже стоявшая по колено в воде. Она нырнула, через несколько секунд вынырнула на поверхность и поплыла к нему ровным кролем.
Джонни мгновенно рванул вперед, вознамерившись сохранить дистанцию между собой и соблазном. До десяти вечера еще очень, очень долго.
Через полмили он поплыл медленнее, чтобы передохнуть, и с изумлением обнаружил Ники совсем рядом. Оказывается, она сильная пловчиха.
– Очевидно, такие заплывы для тебя не новость, – сказал Джонни, взбивая воду, чтобы удержаться на одном месте.
– Миннесота – страна десяти тысяч озер, – ответила Ники, поравнявшись с ним. – Я плаваю с четырех лет.
Джонни улыбнулся:
– Ты многое умеешь.
– Как и ты, – отозвалась Ники, без напряжения удерживаясь рядом. – И позволь добавить, – с усмешкой произнесла она, – я с нетерпением жду сегодняшнего вечера и того, что ты умеешь делать особенно хорошо.
– Кстати, ты когда-нибудь занималась любовью в Средиземном море? – Очевидно, голос разума утонул где-то по дороге.
– Нет. И, как мне кажется, будет глупо спрашивать об этом же тебя.
– Спроси. Я – тоже нет. – Джонни еще никогда не испытывал такого безрассудства.
– Ты меня удивляешь.
– Подплыви поближе, и я удивлю тебя еще кое-чем. Отсюда нас никто не увидит.
– Кроме вон той парусной шлюпки.
– Сомневаюсь, что на ней есть мои знакомые.
– И уж наверняка на ней нет моих знакомых.
– Так что ты думаешь?
– С удовольствием.
Господи, как ему нравилась ее искренность! Никаких игр, никакого притворства. Ники говорила, что думала, и думала то, что говорила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30