Вверху раскинулось звездное небо, но воздух был плотным и теплым, как внутри «летающего мира». На дне ямы лежало нечто напоминавшее гигантские соты; каждая ячейка метрового диаметра содержала в себе довина-тягуна.Джейсон не чувствовал эмоций довинов-тягунов — существа, не связанные с Силой, оставались для него столь же непрозрачными, как йуужань-вонги — но по их затрудненному пульсированию и шелушащейся шкуре он понял, что животные нездоровы. Попадались довольно большие полосы ячеек, внутри которых остались только сморщенные шкурки. Было ли это вызвано старостью, истощением или какой-то болезнью, Джейсон не ведал, но зато стала ясна еще одна причина, по которой йуужань-вонги покинули одряхлевший «летающий мир».Формовщик и его воины, успевшие спуститься на дно бассейна, двигались по краю довин-улья в направлении фрегата Ном Анора, лежавшего где-то в пятой части пути по кольцу. Сам исполнитель и с ним еще около пятидесяти йуужань-вонгов на полкилометра углубились в структуру, они шли по узким межклеточным перегородкам, стараясь не приближаться к довинам-тягунам. По разнородной одежде воинов — у многих из них броня закрывала только верхнюю часть тела — было видно, что исполнитель снял с корабля экипаж, чтобы усилить свой отряд.Ном Анор сотоварищи продвигался к центру довин-улья, где изрядный круг клеток содержал в себе либо пустые оболочки, либо вообще ничего. В середине этого вымершего пространства лежал угнанный Джейной челнок — перевернутый и треснувший, но все же целый. Беспорядочные бластерные выстрелы и магмовые снаряды, вылетавшие из капсулы, свидетельствовали о том, что как минимум несколько джедаев пережили крушение.Вержер сгорбилась возле Джейсона, глядя попеременно то на матку, то на фрегат Ном Анора, где четверо воинов стояли на страже у основания посадочного трапа.— Любопытно… Как ты поступишь, Джейсон Соло: уничтожишь матку или отправишься спасать сестру?Проигнорировав вопрос, Джейсон продолжал следить за ситуацией. Грохнул «дальнобластер», разрезав надвое воина перед Ном Анором. Исполнитель вздрогнул, но только опустил голову, продолжая ползти вперед.— Я не понимаю, — сказала Текли. — Челнок беззащитен. Почему фрегат не стреляет?— Да, — согласилась Тенел Ка. — Зачем ползти под огнем так далеко?— Действительно, зачем? — молвила Вержер. — Может, они хотят кого-то взять живым?— Джейну, — понял Джейсон.Вержер развела крылья в стороны.— И тебя. Цавонг Ла обещал Йун-Йаммке близнецов-джедаев в обмен на Корускант. Ном Анору придется несладко, если она погибнет. — Она сделала паузу, посмотрела на Джейсона и продолжила: — Но ты мог бы избавить его от тревоги, не так ли? Я так понимаю, у близнецов-джедаев особая… связь друг с другом.Джейсон искоса взглянул на нее.— На твоем месте я бы не слишком верил во все то, о чем болтают в кантинах.— Вот как? — Вержер глуповато ухмыльнулась. — Просто осторожничаешь или у тебя подозрительный характер?— То же самое с тобой, оный думает, — сказал Тизар. Он посмотрел на индикатор энергии своей мини-пушки, положил ствол на насыпь и прицелился в воксиниху. — Джейзон, оный имеет два вызтрела… может, три. Мы должны уничтожить матку.Джейсон кивнул:— И спасти… — Он чуть не сказал «Джейну», но спохватился. —… наших друзей в челноке.— Вы не сможете сделать и то, и другое, — предостерегла Вержер. — У йуужань-вонгов есть поговорка: «Флот, который сражается в двух битвах, проигрывает обе».— Мы что, похожи на йуужань-вонгов? — спросил Гэннер, тыкая себя в переносицу. — Мы — джедаи!— Да уж, — невозмутимо ответила Вержер. — Но у йуужань-вонгов тоже есть свои сильные стороны. Не стоит отрицать это только потому, что они глухи к Силе.— Я не отрицаю, — сказал Джейсон. — Но мы выиграем обе битвы, и вот каким образом.Он объяснил остальным план. Над головой Ном Анора пролетел плазменный сгусток и врезался в землю за двадцать шагов от исполнителя. Взрыв уничтожил десятиметровый круг довин-улья, но перегретый газ, распространяясь на прилегающие соты, тут же стал сжиматься и исчезать в черных дырах, выдавая ослепительные вспышки света.— А с ней что? — Гэннер показал на Вержер дулом бластера.— Когда вы займете фрегат, она вольна остаться здесь или улететь с нами, — ответил Джейсон. — А пока при малейшем неверном движении…— Застрелите ее, — закончила Вержер. Она щелкнула четырьмя пальцами и повернулась к Тизару. — На мостике «Ксстарра» ты найдешь пилота, второго пилота и офицера связи. Также где-то внутри должен быть главный смотритель. Им не разрешается выходить, когда корабль ведет сражение.— Оный будет иметь в виду данную информацию, — сказал барабел. — А также ее източник.Тизар передал Гэннеру мини-пушку, снял комбинезон и стал тихо спускаться вниз на четырех лапах. Жесткая чешуя делала его незаметным на йорик-коралловом фоне, а благодаря медленной рептильной грации, с которой двигался барабел, его было просто невозможно различить.Джейсон наполнил сознание образом тесной клетушки в Академии Теней и заставил себя снова пережить ужас похищения, снова почувствовать страх и смятение, которые он испытал, когда понял, что больше не контролирует свою судьбу. Воспоминания, которые казались живыми даже спустя столько лет — и, возможно, стали еще более осязаемыми из-за боли, вызванной смертью Энакина — послушно поплыли перед глазами. Когда на лбу выступила холодная испарина, Джейсон потянулся сознанием к воксинихе, вливая в нее свои эмоции и побуждая бежать.От пронзительного визга двое воинов попятились, несмотря на защитные мембраны в ушах, затем зверюга бросилась бежать и налетела на третьего воина, преградившего ей путь. Она подняла его над землей и буквально разорвала надвое. Формовщик бежал за воксинихой, выкрикивая команды и пытаясь ее успокоить. Джейсон порекомендовал твари не верить «мучителю». Она стремительно развернулась и плюнула кислотой, но формовщик успел увернуться, и плевок угодил в одного из воинов.Джейсон достал световой меч.— Я должен сосредоточиться на воксинихе, поэтому придется обойтись без боевого слияния. Да пребудет с вами Сила, друзья.Тоже сжимая меч, Тенел Ка шагнула вперед, чтобы поцеловать его, но путь ей преградила Вержер.— И с тобой, Джейсон Соло, — крохотное создание подтолкнуло его вниз. — А теперь давай вперед, пока твоя добыча не сбежала.Джейсон посмотрел на Тенел Ка, сделал круглые глаза, криво усмехнулся датомирианке и натянул дыхательную маску. Используя Силу, он двумя прыжками преодолел расстояние до дна бассейна и приземлился незамеченным за спиной последнего охранника. Решив не убивать воина, а просто нокаутировать его, он протянул руку, чтобы сбить с йуужань-вонга шлем — и осознал свою ошибку, когда тот развернулся к нему.Джейсон нажал кнопку активации. Клинок взметнулся на пути руки воина и отделил ее в локте, но одной ампутацией йуужань-вонга не остановить. Джейсон повернул меч на девяносто градусов и ударил противника в шею. Воин безжизненной грудой повалился на землю.— Джейсон? — голос в комлинке принадлежал не Джейне, а Зекку. — Это ты?— А кто еще? — Джейсон сделал шаг вперед, стараясь подавить разочарование от того, что это не сестра. — Как обстановка?— Несколько раненых, но все держатся, — сообщил Зекк. — У нас Лоубакка… и тело Энакина.— А Джейна? — спросил Джейсон, уловивший, что Зекк что-то недоговаривает.Зекк ответил не сразу, он был явно удивлен, что Джейсону вообще понадобилось спрашивать.— Она здесь, Джейсон.Что-то в тоне Зекка наводило ассоциации с той холодной тьмой, которую Джейсон чувствовал всякий раз, когда пытался дотянуться до сестры, но он был рад услышать хотя бы то, что она жива.— Хорошо. Ждите, к вам кое-кто идет.Он рискнул мельком взглянуть на фрегат. Узнали ли его стражники у трапа или нет — неизвестно, однако неожиданное появление одинокого джедая оказалось слишком сильным искушением. Оставив одного воина на посту, трое других побежали к Джейсону, размахивая амфижезлами. Позади них темная фигура Тизара Себатайна заползала в тень под носом фрегата, готовясь прыгнуть на последнего часового.Джейсон помчался к формовщику и удирающей воксинихе. Мини-пушка бухнула раз, другой, и двое из его преследователей упали. Третий свалился под шквалом огня Т-21. Джейсон даже не обернулся. Он знал, что в этот момент Тизар должен ворваться на фрегат, а остальные бегут к нему на помощь.Воксиниха быстро улепетывала, формовщик едва поспевал за нею. Джейсон призвал на помощь Силу, на этот раз чтобы успокоить зверя. Безрезультатно. Воксиноматке не нравилось, что всего в паре сотен метров от нее взрываются плазменные шары и мельтешат лазерные лучи, поэтому она и не думала останавливаться. Тогда Джейсон попробовал сыграть на ее охотничьих инстинктах. Тоже нулевой эффект. В то время как ее клонов учили выслеживать и убивать джедаев, саму матку учили только защищать собственную жизнь. Джейсон отстегнул от пояса один из двух термодетонаторов, установил запал на один щелчок и силой метнул его перед воксинихой.Матка отскочила от серебристого шарика, наткнулась на хозяина и отшвырнула его в сторону. Джейсон увидел, как рука полетела в одну сторону, а формовщик — в другую. Затем воксиниха устремилась к нему, подняв голову, чтобы изрыгнуть кислоту. Джедай активировал меч и бросился навстречу.Зверюга выплюнула кислоту за три шага от него. Джейсон сделал сальто в воздухе, и бурая масса пролетела под ним. Затем где-то сзади взорвался детонатор, и Джейсон вместо воксинихи ударил в пустоту. Он пружинисто приземлился на ноги и сделал полуоборот, повернувшись в ту же сторону, что и прежде. Сердце в груди подпрыгнуло. Вместо воксинихи перед ним сияла яркая вспышка взрыва, постепенно оседающая внутрь себя. Ослепленный Джейсон взмахнул мечом, блокируя и одновременно нанося удар, и потянулся с помощью Силы, пытаясь обнаружить добычу.Воксиниха медленно отползала в сторону. Джейсон моргнул, чтобы стряхнуть плавающие перед глазами пятна, и увидел, что она лезет в довин-улей — подальше от битвы, подальше от Джейсона; ее тело было таким широким, что ноги едва умещались на межклеточной стенке. Джейсон забросил Т-21 на плечо и двинулся следом. Энергии оставалось всего на несколько разрядов, к тому же выстрелы все равно не пробьют толстую чешую воксинихи.В комлинке послышался голос Тенел Ка, перебиваемый помехами:— Мы заняли фрегат. Теперь у нас есть путь домой, но заодно появились осложнения.Лоубакка вопросительно зарычал.— «Как» не имеет значения, — ответила ему датомирианка. — Когда мы нашли офицера связи, он как раз переговаривался с космопортом.Джейсон мысленно застонал и спросил:— Вержер?— Она сказала, что не хочет быть распыленной на атомы, и отчалила, — сказала Тенел Ка. — Похоже, пошла искать тебя.— Понятно. Поторопитесь. — По самому довин-улью приходилось двигаться медленнее. Стены между сотами были в полметра толщиной, но с такими крутыми скатами, что казалось, будто бежишь по лезвию ножа. — Сперва челнок.— Почему мы? — возмутился Зекк. — Ты знаешь, что йуужань-вонги гонятся за тобой?Джейсону было некогда оглядываться. Он уже догонял матку.— Сперва челнок, — повторил он. — Я должен закончить дело.Воксиниха остановилась на стыке клеток, где стены образовывали что-то вроде острова, и развернулась. Джейсон перепрыгнул через довина-тягуна и приземлился сзади и сбоку от нее, покачиваясь и активируя световой меч. Воксиниха завизжала, но она не могла достаточно далеко повернуть голову, чтобы атаковать. Джейсон сделал шажок вперед и опустил клинок на ее спину позади передней лапы.Из раны начали выпадать внутренности, потекла кровь, наполняя воздух ядовитым дымом. Джейсон еще раз ударил сбоку, отрубив вторую ногу в суставе, сделал глубокий выпад и поднял клинок. Воксиниха помчалась вперед, к ближайшей стене, чтобы повернуться и броситься на него. Джейсон метнулся следом, чтобы и дальше оставаться у нее за спиной — и вдруг услышал гудение бритвожука, летящего в его сторону.Джедай присел на колено, выставив меч, и жук испарился. Воксиниха продолжала отступать, пока не смогла повернуться к нему мордой. Джейсон сделал кувырок назад; запрыгнув на узкий перекресток, он отважился на секунду оторвать взгляд от матки.Угнанный фрегат мчался над бассейном к челноку, его передний трап был опущен в целях ускорения процесса. Ном Анор и его воины были уже в какой-то сотне метров — некоторые из них с отвисшими челюстями таращились на фрегат, другие продолжали ползти к Джейсону, но все они были слишком далеко, чтобы бросить бритвожука.Внезапное чувство опасности заставило Джейсона оглянуться. С другой стороны соты к нему подлетал здоровущий йуужань-вонг.— Нет, джиидай! — Фигура протянула одну руку.Джейсон взмахнул мечом и разрубил йуужань-вонга на уровне талии; он узнал формовщика, лишь когда восьмипалая рука ухватилась за его дыхательную маску и едва не сбросила его вниз. Джейсон опустил голову, и маска упала. Труп йуужань-вонга полетел в соту, уставясь вверх налитыми злобой глазами; как только он коснулся довина-тягуна, существо отреагировало своей единственной защитой. Возникла крошечная гравитационная сингулярность, тело формовщика съежилось и исчезло в разноцветной вспышке.Едкий запах токсичной крови напомнил Джейсону, какой опасности он подвергается без дыхательной маски. Подняв взгляд, он увидел, что воксиноматка смотрит на него с расстояния двух метров; в ее мрачных глазах не было никакого выражения, но Сила казалась пропитанной ее угрюмой решимостью. Тварь знала, для чего он пришел. В ней не было ни злобы, ни ненависти — только твердое намерение спастись. Джейсону не хотелось ее убивать — он всегда был против убийства животных. Возможно, тварь это чувствовала.У Джейсона закружилась голова. Пора было заканчивать с этим. Взмахнув мечом, чтобы отвлечь внимание зверюги, он потянулся за последним термодетонатором. Воксиниха прыгнула. Он сорвал детонатор с пояса. Зверюга взмахнула лапой, целясь ему в голову, но вместо этого неожиданно нанесла удар в плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74