— Они соберут все силы и ударят туда, где видят для себя наибольшую угрозу.Отвернувшись от иллюминатора, Цавонг Ла увидел на поле одинокого ранкора.— Полагаю, будет мудрым предположить самое худшее. — Он повернулся к Ном Анору. — Ты немедленно возьмешь «Ксстарр» и отправишься на «Баану Расс».Ном Анор кивнул: ему не требовались объяснение. «Баану Расс» был самым крупным «летающим миром» в этой галактике, и он располагался непосредственно на орбите Миркра. Мозг корабля умирал: он не мог больше контролировать вращение, и поэтому формовщики использовали довинов-тягунов для обеспечения искусственной гравитации. Опустевший на три четверти «Баану Расс» превратился в превосходную базу для клонирования воксинов, которые показали себя столь эффективными в противостоянии с джедаями.— А джиидаи?— Делай, что необходимо, но близнецы Соло были обещаны повелителю Шимрре. Их ты должен привезти живыми.— Как пожелаете.Чувство, наполнившее сердце Ном Анора, было даже ближе к триумфу, чем к радости. Мастер войны снисходительно отнесся к событиям на Корусканте, но и Вержер не наказал за то, что она вмешалась в его миссию. Ном Анор скрестил кулаки на груди и попятился к двери, уже предвкушая возможное повышение до ранга префекта в случае успешного выполнения этого задания.— Мастер войны, я считаю это ошибкой, — тихо проговорила Вержер. Если бы Ном Анор решился вслух усомниться в ее словах, ему пришлось бы признать, что он подслушивает. — Раз ваша репутация поставлена на карту, не будет ли мудрым послать кого-то более способного?Ном Анор прикусил язык — совсем чуть-чуть — и продолжил свой путь к двери, напряженно прислушиваясь к ответу мастера войны.— Если ты имеешь в виду события на Корусканте, то я ведаю, что там произошло, — сказал Цавонг Ла. — Я не виню Ном Анора. Он правильно поступил, решив в конечном счете сбежать и вернуться к нам.Вызвав скорее удивление Ном Анора, нежели злость, Вержер продолжала настаивать:— Не забудьте принять во внимание его неудачу с Элан и Бригадой Мира, а также его провал с Марой Джейд Скайуокер. Ном Анор много раз сталкивался с джедаями и каждый раз терпел фиаско.Клапан двери открылся, но Ном Анор застыл на выходе, не настолько уверенный в собственной судьбе, чтобы просто уйти.Цавонг Ла повернулся к нему.— Ты понимаешь, чем рискуешь, Ном Анор? Слова Вержер вызваны соперничеством, но в том, что она говорит, есть доля истины. Если ты не уверен в успехе, скажи об этом сейчас, и мы найдем лучшее решение.— Нет оснований для тревоги, мастер войны. — Ном Анор прекрасно понимал, чем рискует: своей будущей должностью префекта и, возможно, всей жизнью. — А теперь, когда я знаю, что вы распознали интриги Вержер, у меня не осталось сомнений.Лицо Цавонга Ла потемнело.— Но раньше они были?— Господин, я не имел в виду, что сомневаюсь в вас: лишь в моем понимании ваших методов.Цавонг Ла поманил его рукой.— И что именно ты не понимал? — резким тоном спросил мастер войны. — И не оскорбляй меня снова своей ложью.Глубоко вздохнув, Ном Анор вернулся к доске для дежарика.— Господин, обитатели этой галактики обожают еще одну игру, она называется сабакк и в ней чип-карты меняют свое достоинство прямо на глазах. — Он скосил взгляд на соперницу. — Вержер несколько месяцев провела в плену у неверных и до сих пор не предоставила удовлетворительного объяснения своего долгого отсутствия.— Чтецов мое объяснение удовлетворило, — парировала Вержер. — Как и жриц Йун-Харлы.— Они не встречались с Ханом Соло. — Ном Анор, не отрываясь, смотрел на мастера войны. — Он не тот человек, который так легко позволит врагу сбежать.— Он мне ничего не позволял, — произнесла Вержер. — Во мне есть нечто большее, чем тебе известно.— И Хан Соло в этот момент был занят в битве с твоими наемниками, — добавил Цавонг Ла. — Важнее то, что во время своего заключения Вержер научилась играть в дежарик. Ее проницательность спасла тысячи кораблей, и мы уничтожили три флота Новой Республики, потому что она всегда точно угадывала намерения противника.— Малая цена за ваше благоволение, — замечание сорвалось с губ Ном Анора прежде, чем он успел его обдумать. — Я, разумеется, не обвиняю Вержер в измене…— Разумеется, нет, — повторил Цавонг Ла. — Ты говоришь лишь о том, что мне не хватает проницательности, чтобы разглядеть в ней таковую.Ном Анор закрыл глаза.— Я бы никогда не посмел оскорбить…— Ты только что это сделал, — отрезал Цавонг Ла. — Но меня волнует не это.Мастер войны замолк, и пауза длилась до тех пор, пока Ном Анор не осмелился открыть глаза.— Меня волнует лишь то, что ты глуп, раз думаешь, будто я не вижу тебя насквозь. — Взгляд Цавонга Ла надолго задержался на Ном Аноре. — Это задание — самое важное из всех, что я когда-либо давал тебе. Вероятно, я поступлю мудро, если пошлю с тобой консультанта.Уже раз подвергнув сомнению суждение мастера войны, Ном Анор не рискнул за один день делать это вторично.— Если мастер войны считает это разумным…— Мастер войны так считает. — Цавонг Ла повернулся к Вержер и таким же строгим голосом, каким он разговаривал с Ном Анором, обратился к ней: — Ты отправишься с Ном Анором.Вержер встопорщила перья.— Как его консультант? — выдохнула она. — Никто не консультирует к'лор'слизней. Это бесполезно.— Лучше бы вам извлечь из этого пользу. — Цавонг Ла улыбнулся им обоим. — С меня довольно вашей вражды. С этого момента ваш успех… или провал… будет общим. Глава 25 — А что еще я мог подумать, когда Улаха напала на воксина? — бросил Джейсон. Несмотря на явное недовольство собой, он говорил тихо, стараясь не потревожить девушку-бит и всех остальных, кто лежал в исцеляющем трансе на йуужань-вонгских гнездах-койках. — Все выглядело так, будто ей приказал Энакин… и не я один так подумал.— Факт, — согласилась Тенел Ка. Она сидела, ссутулившись, на койке рядом с Джейсоном, касаясь плечом его плеча. Это было не только удобно, но и приятно. Рядом лежали их световые мечи: пока воксин бродил по системе трубопроводов, они не могли позволить себе ни минуты расслабленности. — Но ты его брат. Другие могут ошибаться, но из твоих уст это как приговор. И твои возражения против советов Лэндо не упрощают дело.— Игроки и шпионы могут себе позволить не думать о морали, — отмахнулся Джейсон. — Джедаи — нет. Учитывая наши способности, это может слишком легко завести на неверный путь, и пострадаем от этого не только мы.— Это так, — согласилась Тенел Ка. — Но, Джейсон, ты помнишь мой первый меч?— Как я могу забыть? — вздохнул Джейсон, гадая, куда заведет их этот разговор. Тенел Ка допустила ошибку при конструировании своего первого меча, и дефектный фокусирующий кристалл отключился во время спарринга с Джейсоном. В результате его меч отсек ей левую руку, что стало для него первым болезненным уроком ответственности за свои огромные возможности. — Долгое время я чувствовал себя виноватым в том, что случилось, — я и сейчас виню себя, по крайней мере, частично, — но я не вижу, как это связано со мной и Энакином.— Несчастный случай был только моей виной. — Тенел Ка акцентировано ткнула себя в грудь единственной рукой. — Я создала дефектный меч, потому что спутала высокомерие с уверенностью в собственных силах.— Высокомерие, — повторил Джейсон. Несмотря на все старания, никак не мог разглядеть, в чем его ошибка похожа на ошибку Тенел Ка. — И?..— Думаешь, ты среди нас единственный джедай, понимающий опасность Темной стороны?— Разумеется, нет. У большинства из нас были неприятности с Академией Теней, а Зекк даже стал… — Джейсон проглотил конец предложения, поняв наконец, что Тенел Ка имела в виду. Энакин знал об опасностях Темной стороны так же хорошо, как и любой другой из их группы. Полагать, будто он способен отдать Улахе такой приказ, было не просто ошибочным выводом, а непониманием всего характера брата. Джейсон покачал головой, ощущая вину и сожаление. — Это была ошибка. Ужасная ошибка.— Факт. — Тенел Ка подтолкнула его плечом. — Но не нужно расстраиваться. Ты все равно мне нравишься, что бы ни происходило.Джейсон почувствовал пустоту в желудке.— Как ты думаешь, он сильно разозлился?Закатив глаза, Тенел Ка взяла контейнер с бакта-лосьоном и соскользнула с койки, чтобы проверить спящих друзей.— Это была шутка, Джейсон.— А-аа. — Взяв в руку меч, Джейсон пошел за ней. — Ну да, тебе еще много предстоит узнать о шутках.Она бросила взгляд через плечо.— Вообще-то, эта шутка показалась мне довольно забавной. — Подойдя к Улахе, которая дышала судорожно даже в целительном трансе, Тенел Ка откинула ее одеяло. — Поверь, он простит, Джейсон. И все снова будет в порядке.Она наложила новый слой бакта-лосьона на раны Улахи. Не настолько эффективно, как погружение в бакта-камеру, но это было лучшее, что они могли для нее сделать.
* * * Палубой ниже на столе в караульной комнате лежал мозговой центр нацеливания, его питательная ванна наполняла воздух вонью гниющих водорослей. Орган размером с человеческий кулак, расположенный в раковине, напоминавшей скорлупу ореха, представлял собой переплетение аксонов и дендронов, сплетающих нейронные узлы в единую студенистую массу. И хотя, на взгляд Джейны, структура биотического компьютера казалась безнадежно запутанной, Лоубакка похрюкивал от удовольствия, поглощенный препарированием мозга при помощи набора стеристиловых инструментов, которыми он надрезал и передвигал отдельные волокна. Наконец он вплавил короткую нить аксона между двумя отрезками дендрона и зарычал от восторга, когда безвольно висевший глазной стебель поднялся и посмотрел на Джейну.Лоубакка прорычал вопрос, который дроид Эм ТиДи, недавно извлеченный из грузовой капсулы, перевел как «господин Лоубакка интересуется, не будете ли вы так любезны совершить обход вокруг стола»Хотя Джейна знала язык вуки в достаточной мере, чтобы понять, что Лоубакка выразился не столь витиевато, она сделала, как он просил. Глаз следил за ней, используя стебель, чтобы вращать мозг в скорлупе по мере ее передвижения.— Лои, позови кого-нибудь на помощь, — рассмеялась Джейна. — Это какой-то ситх.Усмехнувшись, Лоубакка лапой прижал раковину к столу и вставил внутрь пару тоненьких волокон. Повернув голову, Джейна обнаружила Зекка, который сжимал в руках фотоноуловитель, извлеченный из сенсорной системы грузовой капсулы.— В походном комплекте дроидов не оказалось запасных детекторных пленок, — сказал он. — Может, сумеем извлечь одну отсюда и порезать.— Стоит попробовать.Джейна пересекла караульную и подошла к 2-1C, который в молчании восстанавливал свою ламинаниевую броню и производил внутреннюю диагностику. С тех пор, как они очнулись от исцеляющего транса, Джейна, Зекк и Лоубакка, не останавливаясь ни на минуту, работали над восстановлением дроидов. 2-1C имел такой вид, будто он взялся за турболазер не с того конца. Ему заменили испорченные фоторецепторы запасными из набора, который Лэндо положил в грузовую капсулу, но несколько ударных жуков проникли слишком глубоко в череп, безнадежно испортив платы и систему обнаружения.К счастью, Зекк одно время был мусорщиком на нижних уровнях Корусканта, а Сила увеличила его талант разыскивать нужные вещи. Он нашел все необходимые запасные части для инфракрасных и ультразвуковых датчиков, а также для гамма-анализаторов. Джейна взяла тонкую полоску детекторной пленки из фотоноуловителя и передала ее 2-1C.— Может, это подойдет для твоей гамма-системы?Оглядев пленку, ОЙВ 2-1C проскрипел:— Подтверждаю, — голос, копирующий говор Лэндо, забивался статическими разрядами, но это было меньшей из их проблем. — Удвойте толщину.— Еще одна удача Зекка, — заметила Джейна. Повернувшись, она обнаружила, что смотрит прямо в его зеленые глаза: по выражению, с которым он глядел на нее, она поняла, что он испытывал к ней нечто большее, чем дружбу. Джейна ждала, что он отвернется, а когда этого не произошло, передала ему детекторную пленку. — Подержи это, пока я достану резак.Едва ли можно было не заметить досаду на лице Зекка, но Джейна постаралась сохранить нейтральную мину, пока искала лазерный резак. Ее реакция была вызвана отнюдь не недостатком чувств к Зекку — на самом деле, несколько лет назад, она вдруг поняла, что ей тяжело скрывать от него свои мысли, — но со временем ее чувства изменились от безумного увлечения до чего-то, напоминающего то, что она испытывала к братьям. Это была любовь, но никакого физического влечения, ничего похожего на ту искру, которая проскочила между ней и Джагом Фелом на церемонии в «Бухте Тафанда», когда он направился прямо к ней, проигнорировав главу государства Борска Фей'лиа и весь его кабинет.Тогда она ощущала легкость во всем теле… но она была так глупа. Сейчас она даже не представляла, где теперь носит Джага — вероятно, и не в этой галактике. Еще более маловероятно, что им суждено встретиться снова. Если она будет и дальше ждать подобной искры, она доживет до нынешних лет Мары, прежде чем…— Джейна? — Зекк помахал перед ее лицом пластиной детектора. — Ты собираешься резать или нет?— Конечно, но нужно ее измерить. — Джейна отвернулась, чтобы скрыть румянец на лице. — Куда я подевала гидроключ?
* * * В нескольких метрах от них, перемещаясь ползком на животе в черной жиже по главной выделительной трубе «Изысканной смерти», Тизар Себатайн различил в нескольких метрах впереди шуршание большого зверя и его тяжелое дыхание. Он немедленно поднял импровизированный дюрастиловый щит и с помощью Силы попытался толкнуть его вниз по трубопроводу. Послышался приглушенный рыгающий звук и шипение выплюнутой кислоты, затем тихое лязганье, когда щит ударил в воксина.Весело шипя, Тизар использовал Силу, чтобы протолкнуть воксина дальше по трубе. Когда животное зарычало и попробовало пропихнуть морду в отверстие, проеденное в щите кислотой, барабел достал бластер и выстрелил. Нос воксина взорвался в потоке черной крови, наполнившей трубопровод коричневым дымом. Тизар зашипел сквозь дыхательную маску и выстрелил вновь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74