Взрыв дружного героического хохота, пожалуй, заглушил даже те звуки, которые громогласно издавал трясущийся, словно эпилептик, Перифет.
Ничуть не обидевшись, Тесей с удовлетворением наблюдал за тем, как великан медленно пятится к краю обрыва, оступается и, нелепо взмахивая руками, с воем летит вниз.
Героический смех тут же как отрезало, и славные мужи Греции, отталкивая друг друга, бросились к краю чудовищной бездны.
Перифет по-прежнему был там, медленно опускаясь на дно черной пропасти. За спиной великана было развернуто странное, удивительное устройство, больше всего напоминающее полукруглый купол храма Аполлона в Дельфах.
Перифет гневно грозил смотрящим сверху на него героям огромным волосатым кулаком, пока окончательно не скрылся в поглотившей его тьме.
— Ну, Тесей, ты даешь… — хрипло произнес Автолик, и прочие эллины поглядели на сына царя Афин с большим уважением.
— И мне, что ли, свой меч в бараний рог согнуть? — задумчиво пробормотал Дентос, шевеля кустистыми античными бровями.
Так знаменитый Тесей совершил свой самый первый героический подвиг. (Что ж, весьма недурственно, хотя я, конечно, предпочел бы сразиться с Перифетом, скажем, на… вениках. Совсем не больно, но зато очень обидно, когда пропускаешь удар соперника.)
Глава четвертая
ПОДВИГ ВТОРОЙ: СИНИД
Разумеется, не обошлось без всеобщей пьянки.
Все двадцать славных героев посчитали своим долгом как следует отметить первый подвиг их нового друга.
Хорошенько погулять великие мужи Греции решили в городе Эпидавре, что располагался неподалеку от того места, где блистательный Тесей поверг ужасного Перифета.
— Наверное, это можно сравнить с первой брачной ночью, — вовсю разглагольствовал Автолик, дружески похлопывая смущенного Тесея по спине. — Я сам отлично помню то чувство, чувство причастности к чему-то великому, причастности к бессмертной истории! О да, именно это я и испытывал, небывалый подъем и гордость, когда совершил, как и ты, свой самый первый подвиг…
Возбужденные, размахивающие могучими руками герои солидной толпой весело спускались по пыльной дороге к располагавшемуся в живописной низине городу.
— Да был я однажды в этом Эпидавре, — громко вещал бритоголовый Эритрон. — Вино дрянь, но бабы… что надо!
— Сейчас проверим, — беззаботно рассмеялся Дентос — Знаете, друзья, я что-то здорово проголодался.
— И я, и я!.. — хором подхватили прочие греки.
— А у кого-нибудь есть с собой золото? — с ухмылкой поинтересовался Автолик.
Беззаботный смех мгновенно утих. Ответом ему было угрюмое молчание.
— У меня есть золото! — улыбнувшись, сообщил Тесей. — Я победил великана, и именно я с удовольствием оплачу предстоящее веселье.
— Э… нет… — покачал головой сын Гермеса. — Об этом не может быть и речи.
— Но почему я не могу доставить вам радость за свой счет?
— Потому что для жителей Эпидавра огромная честь кормить и поить великих греческих героев! — ответил за Автолика Дентос. — Хотел бы я посмотреть на того, кто заставит нас платить за еду и питье. Прочие герои, снова повеселев, оглушительно рассмеялись.
— Интересно… — пробормотал Тесей, решив поглядеть на такое чудо.
Да чтобы в Аттике кто-то кого-то бесплатно кормил-поил? Впрочем, кто его знает.
Что ж, Тесею же лучше: и золото прибережет, и живот набьет. Хитрый дед наверняка бы только похвалил подобное начинание.
Однако не так-то все было просто.
* * *
Когда весело галдящая толпа героев с шутками да прибаутками приблизилась к Эпидавру, оказалось, что высокие ворота въезда в город наглухо закрыты.
— Вот тебе на! — удивленно воскликнул Автолик. — У них что там, эпидемия?
— Сильно сомневаюсь, — зловеще прошептал Эритрон, обладавший самым острым зрением среди героев. — Когда мы спускались с холма, ворота были открыты настежь, и с обеих сторон скучала стража.
— Ты точно видел? — недобро сощурившись, уточнил Автолик.
— Точно, как и то, что твой отец Гермес, — лаконично ответил лысый головорез.
— Так… — И Автолик наметанным глазом осмотрел высокие стены.
Стены оказались пусты, городскую стражу как ветром сдуло.
— Да нас здесь не уважают, братья! — гневно протрубил разъярившийся Дентос.
— Мерзавцы препятствуют намеченной нами пьянке! — подхватили остальные герои, — Какое оскорбление! Мы не потерпим подобного обращения со стороны кучки жалких обывателей…
— Тихо! — Автолик нетерпеливо поднял руку.
Великие мужи Греции мгновенно притихли, прислушиваясь к словам мудрого коллеги.
— По всей видимости, местные жители заметили нас ещё издалека, — задумчиво изрек сын Гермеса. — Увидев нас, они тут же заперли врата своего города, тем самым нанеся нам ужасное оскорбление!
— И что же нам теперь делать? — уныло спросил Селий. — Искать какой-нибудь другой город?
— Ни в коем случае! — гневно выкрикнул Автолик. — Мы обещали юному Тесею славную пьянку, и мы ее устроим.
— Правильно! — загомонили могучие храбрецы. — Дело говоришь, парень.
— Но как же нам попасть за крепкие ворота? — недоуменно развел руками Дентос — Местные жители вряд ли добровольно их теперь откроют.
— Я думаю, мы сделаем вот что… — зловеще усмехнулся сын Гермеса, после чего посвятил коллег в свой простой план.
* * *
В лес за крепким деревом ушли лишь восемь героев. Прочие, включая Тесея, остались сторожить ворота на тот случай, если они хотя бы немного приоткроются.
Но чуда, понятно, не произошло.
Видимо, местные жители были хорошенько наслышаны о том, что бывает, когда веселые атлеты забредают в какой-нибудь греческий город. Такое случалось неоднократно, и со временем репутация великих героев была окончательно подмочена.
Ну, посудите сами, кто в здравом уме пустит в богатый, процветающий город два десятка наглых, сильно пьющих бугаев, дебоширящих сразу после первой кружки и к тому же отказывающихся платить за выпивку, еду и учиненные разрушения.
Если же героям каким-то образом и удавалось проникнуть в город, то пиши пропало: выставить их, как и усмирить, совершенно не представлялось возможным. Даже городская стража их боялась, что уже говорить о добропорядочных греческих гражданах?
Через полчаса со стороны леса появились победно шагающие храбрецы во главе с Автоликом.
Храбрецы волокли на плечах огромный ствол срубленного дерева, а хитроумный сын Гермеса ловко показывал коллегам, куда нужно идти.
Что и говорить, славный таран раздобыли герои, не иначе как сперли столетний дуб из священной рощи Ареса.
Тесей отчетливо услышал, как при приближении вернувшихся из леса мужей за крепкими воротами кто-то смачно выругался, что означало лишь одно: за героями внимательно следят.
— Раз, два, разойдись! — громко скомандовал Автолик. — Так, берем разгон…
БАБАХ!
Крепкие ворота жалобно скрипнули. Внутри выругались еще более смачно и гораздо громче.
— Вы что это, безобразники, вытворяете?! — визгливо донеслось с каменных стен.
Сын Гермеса задрал голову:
— А ты кто такой будешь?
— Я наместник Эпидавра! — задыхаясь от гнева, выкрикнул тщедушный старик. — Немедленно прекратите ломать наши ворота!
— А вы нас впустите, и мы сразу же прекратим, — примирительно предложил Дентос.
— Ни за что! — визгливо отрезал старик.
— Как вам не стыдно? — сокрушенно покачал головой Автолик. — Вот видите этого славного юношу…
И сын Гермеса указал на Тесея.
— Ну вижу, и что с того?..
— Вы должны благодарить его, ибо именно он, рискуя своей драгоценной жизнью, несколько часов назад сразил чудовищного великана, проживающего в местных горах!
— ЧТО?! — вытаращился сверху на героев наместник. — Они убили Перифета! О боги, нет! Теперь к нам иссякнет поток туристов, с чего же мы будем жить?!
На эту тираду Автолик никакого внимания не обратил и лишь высокомерно добавил:
— Неблагодарные! Немедленно открывайте ворота, мы обещали устроить Тесею великолепный пир, и мы его устроим!
От такой наглости седой наместник чуть не свалился вниз со стены, но его удержала верная стража.
— Убирайтесь прочь! — хрипло выкрикнул старик. — Иначе мы спустим на вас собак!
Это было ошибкой. БОЛЬШОЙ ошибкой.
— ЧТО-О-О?! — хором взревели герои и, не сговариваясь, дружно подхватили импровизированный таран.
На этот раз вместо обычного «БАБАХ!» прозвучало оглушительное «КРАК!» и крепкие ворота были выворочены вместе с петлями.
Не успевшие вовремя убраться стражники жестоко поплатились за свою нерасторопность. Их волосатые ноги нелепо выглядывали из-под обрушившихся створок, по которым уже вовсю топали ворвавшиеся в город герои.
— Женщин, детей и домашних животных не трогать! — яростно проревел Эритрон. — Трофеи брать только золотом!
И могучие храбрецы яростно сцепились с остатками стражи.
Но силы были явно неравны. Стражники не смогли продержаться и минуты, быстро побросав оружие на землю.
Последним с крепостной стены сняли истошно вопящего наместника. Его лично снес вниз могучий Дентос, перекинув брыкающегося старичка через мощное, налитое силой плечо.
Разумеется, никто не собирался грабить славный греческий город, герои хотели всего-навсего как следует выпить.
Визжащего наместника окатили холодной водой, страже вернули оружие. Подняли ворота, отнесли в лазарет слегка контуженных упавшими створками недотеп. Затем Тронос с Бинатосом, бывшие когда-то плотниками, за пять минут приладили ворота на место.
— Ну что, плешивый, где тут у вас ближайший питейный дом? — лучезарно улыбаясь, поинтересовался Автолик. — С лучшим вином и упитанными девочками.
— Вон там, за поворотом, в районе городской площади, — безнадежно махнул рукой хмурый наместник.
Ничего не поделаешь, герои были уже внутри.
— Друзья, гуляем! — радостно закричал Дентос, и двадцать с лишним бугаев бросились наперегонки в направлении, указанном вредным старикашкой.
* * *
И началось гульбище.
Владелец питейного заведения, как только увидел ввалившихся к нему героев, мгновенно сбежал. Исчезла и часть наиболее прытких девочек, к великому разочарованию лысого любвеобильного Эритрона. Как известно, девочкам великие герои также никогда не платили, считая это ниже своего достоинства.
Не успевших удрать красоток, которых едва хватило на половину могучих храбрецов, быстренько усадили на колени и чуть погодя заставили разносить вино и яства.
— Вот так и живем, — сообщил сидящему во главе стола Тесею хитроумный Автолик. — И у нас, как видишь, не все бывает гладко. Что приуныли, братцы?.. Понимаю, не хватает музыки, но что поделаешь.
Со своих мест тут же поднялись братья Тикус и Тук.
— Мы приведем сейчас каких-нибудь музыкантов.
И, пообещав сие, братья гордо удалились.
Вернулись герои очень быстро, приведя с собой пятерых горожан. Трое действительно оказались профессиональными музыкантами: два арфиста и игрок на эоле. Остальные просто побоялись отказать могучим братьям. Инструментов у бедняг не было, но они все равно согласились играть в маленьком сводном оркестре: один на губах, второй — на деревянных ложках.
Грянула музыка, хотя довольно необычная, но зато веселая.
Часть героев тут же пустилась в пляс с девицами.
Питейное заведение содрогнулось.
— Братья, я хочу наконец поднять свой кубок за Тесея! — встал со своего места красноречивый Автолик. — Дорогой друг, сегодня ты совершил свой первый подвиг. Это значит, что перед тобой появилась первая крепкая ступенька, ведущая на светлый Олимп. Сколько их нужно, никто из нас не знает. Кому-то хватает пяти, а кому-то мало и двенадцати. С этого самого дня ты достоин по праву носить титул греческого героя. Нет, пока не великого, но все ведь еще впереди. Так выпьем же, парни, за нашего удачливого брата!
Грянуло дружное «ура», и в один момент шесть бочек лучшего вина оказались в ненасытных утробах героев.
Однако нельзя сказать, что могучие греки не знали меры.
Нет-нет, как раз наоборот, меру они тщательно блюли.
Проверял героев лично Автолик, выявляя у веселящихся коллег уровень опьянения своеобразным способом, а именно: заставляя четко произносить имя могучего Трегастилиона. Кто путал буквы или же не мог одолеть и половины замысловатого имени, немедленно выводился на воздух, дабы, так сказать, слегка протрезветь.
У входа в питейное заведение уже мирно лежали бравые братья Тикус с Туком, а также храбрый Тронос, треснувшийся лбом о деревянный столб в центре пивнушки.
— Дентос!
— Что, дружище Автолик?
— А ну-ка произнеси имя нашего славного друга!
— Тесей, — с улыбкой выпалил Дентос.
— Нет, другого друга, вот этого.
И сын Гермеса строго указал на рыжебородого здоровяка, усадившего на каждое колено по упитанной девице.
— Этого? — На лице Дентоса отразилась титаническая работа героических мыслей, глаза героя забегали, похоже, он не совсем понимал, кто перед ним.
— Все ясно — вынес суровый вердикт Автолик. — Во двор!
— Постойте! — отчаянно взмахнул руками Дентос-Я вспомнил это… Трегис… тесто… бион… мион… Посейдон… Точно, я узнал его, это Посейдон! Ведь так?
Рыжебородый Трегастилион добродушно рассмеялся.
— Комментарии излишни, — поморщился сын Гермеса. — Во двор!
И Эритрон с Селием вынесли ругающегося Дентоса на улицу вместе с крепкой скамьей, в которую герой намертво вцепился руками и ногами.
Ну что еще рассказать? Славная получилась пьянка. Вино ничего, девочки что надо, а одна так вообще оказалась на вес золота, проговорившись о некоем знаменитом разбойнике.
— А ну-ка, ну-ка, — поднял вверх руку Автолик. — Попрошу тишины!
Пьянствующие мужи притихли.
— Говори, девочка.
— Ну… это только слухи, точно я не знаю, — замялась сочная, пухленькая блондинка, разносящая кувшины с вином.
— Говори, говори, не стесняйся.
— Ну, в общем, где-то на Истме, в сосновой роще, посвященной Посейдону, проживает сгибатель сосен по прозвищу Синид.
— Так-так… — дружно напряглись быстро трезвеющие герои.
— Это один из самых свирепых разбойников. Понимаете, он издевается над каждым путником, случайно зашедшим в его земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31