От безмятежного и расслабленного состояния не осталось и следа. То, что рассказал его помощник, было странно. Насупившись, Антон потоптался на месте, потом, как ковшами, подцепил обеими руками одежду с пола и вышел из спальни, плотно прикрыв за собой дверь. В коридоре, отделяя свой костюм от кружевных лифчиков и прозрачных чулок, Вольский оделся и перед тем, как покинуть квартиру, глянул в зеркало. Он уже спускался вниз на лифте, когда его прихожую пересекла чья-то тень. Пересекла и скрылась, бесследно растворившись в ночных сумерках.

Праздник в ресторане

Майя с ужасом смотрела в зеркало, стоящее в туалете. Огромное, в пол, оно отражало ее в полный рост. На ней было длинное, полупрозрачное, светлое платье, перехваченное на поясе черной лентой. Плечи были открыты, волосы приглажены и уложены. Майя была прекрасна. Ее передернуло.
Распахнулась дверь, и в туалет ввалилась пьяная стайка хихикающих дамочек. Несмотря на хмель и безудержное веселье, они оценивающими взглядами окинули стройную фигуру Майи, в оцепенении стоящей перед зеркалом, и рассыпались по кабинкам, перебрасываясь ничего не значащими, но полными тайного смысла фразами. Майя потрогала свои остекленевшие волосы и вышла из туалета.
Раз в год издательство ее сестры устраивало пышное мероприятие, куда приходили все-все-все, чтобы наесться, напиться, натанцеваться, получить свои призы, награды и денежные поощрения, встретить рассвет, поднимая бокалы в обществе начальства, и потом, вспыхивая краской стыда, воспоминать подробности очередного удалого праздника.
В этот раз Майе должны были вручать награду за серию фотографий. Ей было смешно– она сделала эти снимки, не выходя из дома. Майя тогда болела и от лихорадки, сотрясавшей все ее тело, как неприкаянная, бродила, держась за стены своей очередной квартиры. Зис, Карина и Филиппыч приносили лекарства, фрукты и цветы. На пятый день, когда температура чуть снизилась, Майя обнаружила, что вся комната, кухня, коридор и даже ванная, засыпаны аспирином, апельсинами и заставлены букетами. Цветов она не любила, но выкидывать весь этот мертвый сад у нее не было никаких сил.
Она взялась за аппарат. Большинство растений уже поникло и живописными красками разложения украшало кадр. Особенно Майе нравилось раздирать букеты и, установив какой-нибудь стебель против света, снимать его черный силуэт. Несколько неплохих кадров получились и с засохшими цветами. Она бросала их на пол, топтала и фотографировала растерзанные останки.
Выздоровев, Майя тут же забыла об этой съемке. Чудом пленки попали к Зорькиным, те ахнули, напечатали фотографии и без спросу отослали на какой-то очередной конкурс, организованный при поддержке издательства. Мертвые цветы очаровали всех и получили первый приз. Майя прокляла Зорькиных, но дело было сделано.
После долгих уговоров она согласилась прийти с Зисом на эту вечеринку. Оделась. Украсилась… И опоздала на четыре часа, заявившись в ресторан, когда уже все были пьяными, веселыми и безразличными. Стены сотрясала громкая музыка, сонмы приглашенных дефилировали из угла в угол, то тут, то там раздавались ликующие крики и призывные визги. Дым, шум и запахи еды сбивали Майю с толку.
Она с трудом пробралась к стойке бара. Зис сидел, отвернувшись, и с кем-то разговаривал. Вернее, орал изо всех сил, стараясь перекричать грохот децибел. Майя приткнулась рядом с ним, потрогала его за рукав. Тот не отозвался. Она дернула сильнее. Зис повернулся и с удивлением уставился на незнакомую девицу в откровенном и одновременно целомудренном наряде, с блестящими гладко уложенными волосами и сильно подведенными глазами. Когда Зис узнал Майю, он чуть не упал со стула. Такой он ее еще никогда не видел. Потрясенный, он отпрянул, рассматривая ее с головы до ног.
– Ничего себе, – только и смог выдохнуть он. Однако Майя его не услышала.
– Что? – прокричала она.
– Ничего себе! – придвинулся к ее уху Зис.
– Иди ты к черту! – отозвалась Майя.
– Что? Ничего не слышу! – глаза Зиса блеснули.
– Все ты слышишь, – проворчала Майя и повернулась к бармену. – Виски, двойной. Безо льда.
Бармен, похоже, умел читать по губам. Он кивнул Майе и плеснул коричневой жидкости в стакан.
– А вы та самая Майя? – внезапно из-за плеча Зиса высунулась украшенная пышными кудрями головка.
Майя поверх прозрачного стеклянного края посмотрела в пьяные счастливые голубые глазки. Девица сияла. Ее щеки, грудь, плечи и руки были присыпаны блестками. Майя прищурилась, ей показалось, будто большая змея обвивает Зиса.
– Вы что имеете ввиду? – не повышая голоса, спросила она.
Змея, как ни странно, прекрасно ее слышала. Она хотела что-то ответить, но музыка взревела, перекрывая усилия ее голосовых связок. Девушка поперхнулась собственными словами, закашлялась и принялась искать, что бы выпить. Майя следила за ней. Ни тени сочувствия не было в ее глазах. Она видела, что Зис не спешит снять с себя эту блестящую гадюку, а та чуть сильнее, чем оно того требовало, задыхается от кашля и все плотнее притирается к его груди.
– Когда такие, как вы, знают что-то о таких, как я, у меня всегда возникает вопрос, – Майя покрутила в руке стакан. – Откуда?
Она смотрела в бессмысленно округлившиеся, хорошо подкрашенные глаза.
– Ну, вы известный фотограф, – пролепетала девица. – Вас все знают.
– А вы, я смотрю, – продолжала Майя – увлекаетесь фотографией?
Девица кокетливо изогнулась.
– С недавних пор.
Майя посмотрела на Зиса. На девицу.
Ей показалось, что если разбить стакан о стойку и вонзить острый край стекла в шею этой пьяной кукле, ничего особенного не произойдет. Та свалится на пол, тщетно зажимая бьющий из горла фонтан алого цвета, задергает длинными ногами в изящных туфлях и затихнет. Толпа сомкнётся над ней, Зис закажет еще выпивки, и они продолжат разговор…
Майя разжала пальцы. Она не могла никого ударить, она выпустила стакан из рук. Он упал. В грохоте ночного клуба никто ничего не услышал. Стекло разбилось беззвучно. Только четыре пары глаз проводили его в последний путь– Майи, Зиса, девушки-змеи и бармена.
Майя развернулась и направилась прочь. Девица, обращаясь к Зису, начала лепетать, что «…у этой ненормальной явно не все дома…», но внезапно он встал.
– Эй, ты-то куда? – она схватила его за рукав.
Зис не обратил на нее внимания, вырвал край рубашки и скрылся в толпе.
– Ну и пошел ты к черту! – девица со злостью отвернулась.
– А тебе чего? – прокричала она, заметив взгляд бармена.
– За стакан вы платить будете? – спросил он.
– Да иди ты со своей стекляшкой! – она соскочила с высокого стула и тоже исчезла в плотном людском строю. На освободившихся местах тут же появились новые лица.
– Водки! Пива! Мартини! – понеслось со всех сторон. Бармен только головой покачал.
Зис преследовал удаляющуюся Майю. Время от времени кто-то вставал между ними, и тогда ему казалось, что сейчас он ее потеряет. Обилие людских тел создавало подобие живого лабиринта в этом дымном и темном помещении. Здесь не было коридоров и переходов. Здесь было просто слишком много народу.
Зис спешил догнать Майю не из-за этого внезапно вспыхнувшего в ней чувства ревности. Она была сумасшедшей, он это знал. Иногда ее глаза загорались такой ненавистью, что он гадал, что останавливает ее? Отчего она не разбивает стакан о стойку бара и не втыкает острый край стекла в горло обидчику? Или обидчице?
Но сейчас он проталкивался через пьяную, колышущуюся во все стороны толпу, потому что боялся, что сам сошел с ума. В тот момент, когда стакан летел к полу, он поднял глаза и увидел за плечом Майи полупрозрачный контур, колышущийся в воздухе силуэт. У Зиса оборвалось сердце – мир перед ним превратился в гигантскую фотографию, одну из тех, что так тревожили его в последнее время.
Он захотел что-то сделать, встать, заговорить, разогнать руками туман, который собирался за спиной у Майи, но в следующее мгновение все изменилось, Майя поднялась, изображение развеялась сигаретным дымом, толпа вновь закудахтала, загудела музыка, и он сам поспешил к выходу. Когда до дверей оставалось несколько метров, кто-то вцепился ему в руку.
– Эй, эй, Зис! Зи-ис! – раздалось у него над ухом.
Он обернулся. Это была разукрашенная, как картинка Анюта. Она была весела, пьяна и на все согласна.
– Ты куда? – прокричала она, тщетно стараясь пересилить мощный шум, в котором все звуки растворялись, словно капли дождя на поверхность воды.
Зис, не отвечая, попробовал освободиться, тщетно ища глазами Майю, но Анюта не отпускала.
– Ты не позвонил по тому телефону, что я тебе дала? – тихо-тихо кричала она. – А они опять звонили. Говорили, дело не ждет!
– Я перезвоню, обязательно! – Зис, наконец, отцепился от тонких и хватких пальчиков и двинулся к выходу.
Людские волны тут же сомкнулись за его спиной, Анюта исчезла. Но исчезла не только она. Зис выскочил на улицу, и осматривался в мертвом свете рекламы и фонарей. Он вырвался из западни прокуренного помещения, но снаружи сам город бился в черной комнате ночи. Зис присел на ступени. Матрешкин дом. Одно в другом и другое в третьем. Майи нигде не было. Зато напротив ресторана, многократно увеличенная и подсвеченная прожекторами, высилась сделанная ею фотография – изящная ломаная линия какого-то черного растения. Зис покачал головой, Майю здесь было не найти. Она словно соскользнула в один из тех слоев, куда ему не было ходу. Он уронил голову в ладони.
Ветер распахнул окно в спальне Филиппыча, Карина пролила вино себе на блузку.
Вскрикнул и проснулся Шох, потревоженный ночным кошмаром.
Майя ехала за рулем своей машины. Этой ночью опасность ей не угрожала.
На первый взгляд, не так уж сильно Майя отличалась от остальных. Она помнила себя уже довольно взрослой, одинокой, беспомощной и взявшейся из ниоткуда девочкой. И ничего не могла сказать об основании и освоении этого мира. У нее не было воспоминаний о скрипе детской коляски, о красном бочке погремушки, прикрепленной к краю кроватки, или запахе масла, которое втирали в нее после купания нежные руки. Мириады подобных мелочей первых лет жизни обычно почти не напоминают о себе, но, скопившись в отдаленных углах сознания, они хранят самые важные тайны нашего устройства и происхождения.
Этого-то тайника у Майи и не было. Вернее, он был замурован, закрыт, заперт и все ключи, отмычки и волшебные слова были потеряны и забыты.
Майя быстро поняла, что у нее больше нет не только семьи, но и самих воспоминаний о ней. Мысль об этом сначала потрясла ее своей несправедливостью, а потом ей даже понравилось то, что она обречена быть не такой, как все. И однажды она села в свою лодку и отплыла по туманным водам неизвестного озера вдаль, за горизонт. Оставив весь мир наслаждаться суетой жизни на берегу. Об этой лодке не знал никто, кроме нее. Может быть, некоторые только догадывались…
Майя придумала его в один из этих ужасных бесконечных дней, когда все не складывалось, игрушки ломались, коленки после падения были разбиты в кровь, взрослые говорили глупости и ее никто не понимал… В отчаянии Майя забралась прямо в одежде под одеяло и спряталась там ото всех на свете.
Уже чувствуя себя на краю своего, как обычно пустого, сна она вдруг увидела перед собой совершенно незнакомого человека. Майя присмотрелась. Тот тоже внимательно и спокойно разглядывал ее. Она не испугалась. Села на кровати, протянула руку, дотронулась до его щеки. Отняла. Затихла, что-то обдумывая. Он сидел и ждал. Наконец Майя подняла на него глаза.
– Сделай так, чтобы я видела сны… – сказала она.
И тут же испугалась того, что не о том попросила, что он сейчас исчезнет и больше никогда не придет и момент не повторится. Пока эти смутные мысли метались в ее головке, ночной гость лишь слегка пожал плечами, словно намекая на ничтожность просьбы, согласно кивнул и исчез.
Вскоре Майя уснула, а наутро проснулась довольной и полной сил, словно она выздоровела за одну ночь.
С того дня она всегда с удовольствием укладывалась в постель, перед ее взором, как по волшебству, начинали появляться незнакомые люди, пейзажи, чудные животные, прекрасные цветы, какие-то таинственные лестницы и ведущие в иные миры двери.
Некоторые сюжеты повторялись. Майя вновь и вновь бродила по одним и тем же улицам, с надеждой вглядываясь в лица случайных прохожих, за каждым поворотом пытаясь отыскать какой-то дом. Ее поиски не принесли немедленного успеха, но часто наутро Майе казалось, что там, в самых глубоких слоях сновидений, о которых наяву остаются лишь смутные воспоминания, нежные руки обнимали ее, и знакомый голос шептал забытую сказку… В такие дни она просыпалась с улыбкой.

Ей все никак не удавалось сочинить имя тому неизвестному ночному посетителю. Она долго думала и, наконец, назвала его Архитектором снов. Больше она его не видела.
Уже светало, когда Карина, оглушенная грохотом музыки и одурманенная вином, возвращалась домой. В городе было так тихо, что через приоткрытое окно доносился мягкий шелест колес автомобиля по асфальту. Карина была довольна собой. Она прекрасно провела сначала важную встречу, потом вечер и, наконец, ночь. Она все время помнила об Авельеве, но радовалась тому, что встреча с ним не сбила ее с толку и не повлияла на течение ее жизни. Карина была искушенным игроком, она уже не теряла голову при встрече с таким сильным соперником и сохраняла свои мысли в строю. Просто к ним добавились новые. По большей части весьма чувственного содержания.
Сейчас, расслабленная и утомленная, она думала о привилегии возраста, дающего чувство уверенности в себе и своих силах. Молодость была ранима и беззащитна. Зрелость радовала сочетанием красоты и опыта. Старости Карина не боялась. Она, как здравомыслящий человек, понимала, что ее самый главный противник сильнее, и что она все равно проиграет. Принимая смертность как данность, она использовала все существующие возможности на пользу себе, своей внешности, здоровью, успеху и не спешила сокрушаться о будущем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40