Он включил свет и остановился перед полками, заставленными всякой всячиной, какими-то коробками, объективами, спусковыми тросиками, небольшими штативами и старыми фотокамерами. Задумавшись, он машинально перебирал в руках эти хорошо знакомые предметы. Ощупывал их, выстраивал по росту, выравнивал в шеренгу. Надтреснутый корпус «Никона», совсем старенькая «Смена», «ФЭД», механическая «Практика».
«Практика»… Он взял аппарат. Облезлый корпус привычно, как пистолет наемника, лег в руку. Зис покрутил его. Когда он ею снимал? Лет семь, восемь назад?
…он тогда ночами бродил по городским трущобам в поисках полуживых, кровоточащих и избитых обитателей этих заплеванных дворов-колодцев. Однажды его вместе с группой разъяренных бродяг, которые гнали чужого, не прописанного в этой подворотне бомжа, забрали в ментовку. Сам Зис мало чем отличался от них всех – драное пальто, обкусанный шарф, всклокоченные нечесаные волосы. Чистые руки скрывали измурзанные перчатки.
Он дважды украдкой дал ментам на лапу, сначала, чтобы не били, потом, чтобы оставили в обезьяннике. Там он валялся в углу и осторожно направлял камеру на рожи временно заключенных. Но, несмотря на все его старания, Зиса все-таки засекли. Он полез менять пленку, небольшой цилиндр с наклейкой ярко-зеленого цвета выскользнул из рук и по заплеванному полу покатился под облезлый сапог одного из бомжей. Зис замер, бомж застыл, мгновенно затаился весь обезьянник. Даже менты, предчувствуя недоброе, затихли. Бомж медленно поднял на Зиса свои осоловелые, затекшие кровью глаза. Прошло мгновение…
Последняя отчетливая мысль Зиса была: «Сейчас будут бить». Он не мог вспомнить больше ничего, ни одного своего слова, ни одного чужого лица. Что он тогда говорил этой мутной, грязной, бродящей от своей невыраженной ненависти массе, которая утирала кровавые бычьи сопли и готовилась порвать его на куски – он забыл. Но его не убили. Даже не избили. По правде говоря, пальцем не тронули. Когда утром их всех выкидывали из КПЗ на грязный снег, пара красавцев в драных ватниках подвалила к нему и просипела: «Бывай, щелкун!» Они похлопали его по спине и, тяжело шагая по кислому снегу, удалились.
Позже, проявив пленки и отпечатав фотографии, Зис обнаружил галерею портретов бродяг и алкашей, позировавших на фоне мутных стен обезьянника. Самоощущение у большинства из них было царственным. Бомжи высоко задирали изуродованные подбородки и, повинуясь какой-то неведомой памяти, вставляли руки лопаточками за отвороты полусгнивших тулупов.
Зис поставил камеру обратно на полку. Воспоминания отступили. Он мрачно посмотрел на дверь кладовки. Было поздно. Пора домой. Он выключил везде свет и вышел из фотостудии. Щелкнула замками входная дверь, провернулся ключ. Зис, не дожидаясь лифта, пошел вниз по лестнице. Он спускался и считал: «…сорок шесть, сорок семь, сорок восемь…»
На той фотографии, которую он собственноручно напечатал час назад в кладовке, за спиной Катерины Меньшиковой дымным следом проступала чья-то фигура. Зис чувствовал, что даже сейчас, ведя счет ступеням, он, как метроном отсчитывает колебания времени. Неотвратимо приближалось будущее. Теперь оно было не просто туманным. Оно было пугающим.
Майя шла по коридорам издательства в сторону кабинета сестры. Заморозка почти отошла, и зуб не болел. Она с удовольствием поглядывала по сторонам. Редакция журнала располагалась на самом последнем этаже современного здания, втиснутого в узкие улочки исторического центра. Отсюда открывался прекрасный вид на город. Купола храмов, крыши, высотные дома, глубокие щели проспектов, прорезающие густо застроенные районы, и небо, очень много высокого изменчивого неба. Майя остановилась у окна– над сияющим, словно промытым дождем, городом наметилось полукружье радуги. Внезапно какой-то шорох отвлек залюбовавшуюся Майю.
– К ней сейчас та-акой мужчина приходил, – захлебывающийся шепоток несся из-за неплотно прикрытой двери женского туалета. – Сонь, да ты чего? Она б меня убила. Нет, я не слышала ничего, но он просидел у нее часа три, а когда они вышли, у нее щеки горели. А он? Ничего. Поблагодарил меня за кофе. Я прямо похолодела. Хорош, как черт! Такой высокий, глаза темные… Ой, Сонь, у меня тут вторая линия… Ага, потом перезвоню. Алло! Приемная Карины Платовой, здравствуйте!
Майя поморщилась. Она уже взялась было за ручку двери, чтобы войти и спугнуть Анюту, как вдруг зазвонил ее собственный телефон. Пока она искала по карманам трубку, дверь распахнулась и из нее, расплывшись в приветственной фальшивой улыбке, выпорхнула раскрасневшаяся сплетница. Майя встретила ее ледяным взглядом, но той было не привыкать. Анюта проворно юркнула в сторону, а Майя подошла к своему телефону.
– Да, я слушаю, – внезапно она застыла. – Зинаида? Женский голос в трубке звучал ровно и спокойно.
– Здравствуйте, Майя.
Майя хотела ответить, но почему-то не смогла. У нее не было желания разбираться в природе своих чувств. Предыдущая встреча с Варварой закончилась странно. Майе не удалось ни расположить, ни разговорить эту странную девочку. Варя внимательно и враждебно смотрела не нее, на вопросы не отвечала, крутила свой мелок, пачкала пальцы и платье и, когда Майя захотела дотронуться до ее руки, внезапно соскочила со стула и убежала. «Прекрасно…»– вздохнула Майя и отправилась искать Зинаиду в глубинах этой бездонной квартиры, в которой на стенах висели картины, повернутые изображениями внутрь, а двери не закрывались, потому что на них не было ручек.
Но поиски Майи ни к чему не привели, она никого не нашла и к тому же заблудилась. Она смутно помнила, что, если пройти через коридор и свернуть налево, будет стеклянная дверь, за ней холл и сразу справа большая светлая кухня. Но Майя не вышла в коридор и не нашла кухни. Она оказалась в каком-то тупике и вдруг из-за закрытой и заколоченной двери услышала мужской голос. Майя вздрогнула.
– Да не, я в квартире, – басил неизвестный. – Напор ослаб. Да… В трубе. Вентиль опять, падлы, отвернули. Буду. Буду! Да, я сказал! Чтоб я сдох!
Майя ушла. Она не нашла Зинаиду, зато отыскала входную дверь. К счастью, она была не заколочена. В журнал в срочном порядке поставили какую-то старую съемку из запасников. Карина ничего не сказала. Майя тоже. Мысленно она с удовольствием попрощалась со странной парочкой, поэтому голос Зинаиды в телефонной трубке застал ее врасплох.
– Здравствуйте, Майя, – повторили в трубке. – Вы можете говорить?
Майя молчала.
– Простите, тогда все так нескладно получилось. В общем, если вам надо… если вы еще хотите, вы можете еще раз встретиться с Варварой. Она вас ждет.
– Все это очень странно, Зинаида, – подала, наконец, голос Майя.
– Я понимаю, что странно, – согласилась та. – Но она, правда, хочет видеть вас. Если вы не против, конечно.
Майя посмотрела в окно. Лучи солнца прожигали дыры в дождевых тучах и отражались от городских крыш. Весело звенел день. Кувыркаясь в воздухе, пролетали птицы…
– Хорошо, – сказала Майя. – Когда?
– Когда хотите.
Майя усмехнулась. Знаем мы это «когда хотите».
– Прямо сейчас, – предложила она.
– Конечно, мы вас ждем. – Зинаида, похоже, и бровью не повела.
– Хорошо.
Майя выключила телефон и постаралась сосредоточиться. Она была в двух шагах от Карины, могла зайти, забрать деньги, заглянуть в корзину с заданиями, подписать пару бумажек и договориться о новом оборудовании для студии. Она посмотрела на часы. Зис сказал, что освободится только к вечеру. Оборудование подождет. Майя развернулась и направилась к лифтам. «Очень хочет вас видеть» – интересно…

Второй визит к Зинаиде и Варе

В комнате, заставленной растениями, царили все те же полумрак и тишина. Майя в одиночестве стояла посередине. Ничего не происходило, и она уже начала было терять терпение. Внезапно густые заросли расступились, и из них вышла Варвара. На этот раз она была без парика с золотыми буклями и вместо пыльного кружевного платья, на ней была какая-то невзрачная одежда, а на ногах туфельки на пуговицах.
По мере того, как она приближалась, Майя все внимательнее всматривалась в эту маленькую девочку с темными глазами и длинными каштановыми волосами, рассыпанными по плечам. У нее возникло странное чувство, ей показалось, что она стоит перед закрытой дверью, от которой у нее нет ключей. Варя отчаянно напоминала ей кого-то, эта похожесть была совершенно очевидной, но вместо того, чтобы немедленно оформиться в сознании, воспоминание никак не давалось и ускользало, оставляя вместо радости узнавания раздражение и досаду.
Варя подошла к Майе и взяла ее за руку. Майя присмотрелась. Слишком ярко блестели в полумраке глаза Варвары, слишком взрослым был этот взгляд… Внезапно черные игольчатые зрачки девочки расширились, и Майя застыла. Она осознала, что одно крошечное и скоротечное мгновение отделяет ее от понимания всего происходящего. Вообще всего. Сути вещей и природы явлений. Причин дождей, смертей, встреч и расставаний, солнечных лучей и радиоволн, звучания голоса и секрета движения крыльев птицы…
Майя ощутила эйфорию. Ее сознание, словно блестящая бесконечная игла, было готово пронзить всю толщу угнетающей непознаваемости этого мира, и тут… все закончилось. Дверь захлопнулась. Мгновение истекло. Она смотрела в круглые карие глаза девочки и видела только то, что видела. Круглые карие глаза.
Варвара, держа Майю за руку, поспешила к выходу. Та послушно последовала за ней. Они прошли одну за другой несколько комнат и наконец остановились перед очередной дверью. Варвара пропустила Майю вперед и встала за ее спиной. Немного помедлив, Майя открыла дверь и обвела взглядом комнату. Что-то здесь было не так. Она обернулась. Варя исподлобья испытующе смотрела на нее. «Ну, что еще?!» – промелькнуло в голове Майи, но, увлеченная занятной шарадой, она вернулась к осмотру обстановки.
На первый взгляд, та не давала никаких разгадок: тяжелый стол, стулья и кресла, на одном из них был заметно подпорчен подлокотник, выполненный в форме тигриной лапы – от него откололся коготь. Лампа над столом, тени на стенах, вездесущие в этом доме комнатные растения в углу. Фотографии на каминной полке. Майя присмотрелась. Отсюда было не разобрать, но она готова была поспорить, что это старые снимки, дагерротипы, уложенные в дорогие оклады рам. Ей захотелось подойти поближе, но внезапно Майю осенило, она поняла, что не так было в этой комнате.

Вместо камина она направилась к окну. Отдернула полупрозрачную ткань шторы. И застыла, потрясенная пейзажем, уводящим почти за горизонт. Плавные линии холмов, как зеленые волны, вздымались одна за другой, цепочки кустов очерчивали край поля, и лес подступал слева темной стеной. У Майи все поплыло перед глазами.
– Что это? – спросила она Варвару.
Та продолжала тихо стоять в стороне, глядя на Майю.
– Я спрашиваю, – голос Майи звучал как будто отдельно от нее, – что это такое?
Ни звука в ответ.
– Варвара, ваша квартира находится на третьем этаже. Дом– в центре города. Может, все-таки вы объясните мне, как это понимать? – она показала в сторону чудесного сельского вида, открывавшегося из окна. – Вы слышите меня?
Варя молчала. Глаза Майи полыхнули холодным злым огнем.
– Ах, так! Ну, все, хватит с меня этой вашей чертовой мистики…
Она пересекла комнату, обошла Варю и, не оглядываясь, направилась прочь по коридору. Внезапно странное клокотание раздалось у нее за спиной. «Что это?» – подумала Майя, но этот вопрос так надоел ей за последнее время, что она только ускорила шаг.
– Нет, не уход-дите! – чужой голос был бесполым и словно безжизненным.
Майя остановилась перед стеклянной дверью. В отражении было видно, как маленькая фигурка торопливо семенит, приближаясь к ней. Где-то она уже это видела… Майя обернулась.
Варя шла, держалась за горло, на ходу пытаясь что-то сказать.
– Майя… Майя… Не уходи!– с трудом прохрипела она, доковыляв до нее, обняв за бедра и уткнувшись лицом в живот.
Как быстро иногда совершаются перемены. Майя не любила детей, не стремилась к ласкам и нежностям, но тут было что-то другое. Она ничего не могла с собой поделать, у нее сжалось сердце, она присела на корточки, заглянула в мокрые заплаканные глаза, обняла девочку, и та с облегчением разревелась у нее на груди.
Когда они вернулись в комнату с камином, большой стол был накрыт для чаепития, а за окном не было ничего примечательного– только фасад особняка, стоящего через дорогу. Никаких полей, лесов и птичьих песен. Издалека доносились лишь завывания сирен автомобилей. Дома, прохожие, машины, электрические провода, пара ободранных дворняг на траве крошечного сквера, фигура высокого человека, поджидающего кого-то напротив автобусной остановки – сейчас все выглядело совершенно естественно и правдоподобно. Майя не знала, как отнестись к происшедшему. Может, ей все привиделось?… Она посмотрела на Варю. Та уверенно вскарабкалась на стул и, забыв о своих недавних слезах, принялась уплетать конфеты, запивая их чаем. Майя вздохнула и села рядом.
– Дай мне, пожалуйста, салфетки, – едва прожевав очередную сладкую порцию, попросила ее Варя.
И тут Майя, все еще погруженная в свои мысли, не глядя, машинально выдвинула ящик буфета и нашарила рукой лежащие в укромном месте льняные салфетки. Достала и протянула их Варе. Та застыла с приоткрытым ртом, держа очередную конфету в воздухе. Майя положила салфетки на стол.
– Что с тобой? – спросила она девочку.
– Да так, ничего, – пробормотала Варя.
Карина заглушила двигатель, вышла из машины и захлопнула дверь. Парковщик еще не знал, с кем он связался. Ноздри Карины дрожали, как у разъяренной лошади, но больше ничем, ни голосом, ни неверным движением, она не выдавала своего гнева.
Мужик в зеленой фирменной тужурке равнодушно смотрел на эту стройную, как струна, холеную бабу в узком платье и туфлях на каблуках. Он прекрасно знал повадки таких дамочек. Стоило запретить им оставлять лимузины на козырных местах перед офисом, они сразу начинали что-то верещать о своих спецномерах и влиятельных родственниках из министерств.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40